Готовый перевод Begonia Bends Low / Склонившаяся ветвь: Искусство обольщения: Глава 2

Бай Цзинцю переполняла ярость, которой некуда было выплеснуться. Он окинул Линь Чжисюя свирепым взглядом и грубо вырвал Корону Девяти Драконов из его белоснежных рук.

Не ожидавшая такого Линь Чжисюй испуганно выдохнула: «Ах!» — и металлический край короны мгновенно рассек ее не успевшее отдернуться пальца. На месте пореза тут же выступила капля ярко-алой крови.

— Да кем ты вообще себя возомнил, чтобы сметь оскорблять меня? — В таком месте, как Лиду, где артисты выступают не на театральных подмостках, было прекрасно понятно, чем занимаются столь смазливые парни. Бай Цзинцю вдруг холодно усмехнулся. — Проститутка, торгующая задом, тоже посмела со мной огрызаться.

Эти слова были до предела вульгарными, и Бай Цзинцю ни за что не произнес бы их вслух, если бы не был доведен до крайности.

Однако все присутствовавшие прекрасно понимали: под видом оскорбления этого мальчика он только что отчитал всех людей в Лиду. Те, у кого характер был похуже, едва не бросились вперед.

Но человек, на которого указали пальцем, не выказал и тени гнева — напротив, в его глазах читалось самое искреннее выражение:

— Тогда вы, молодой господин, выступаете на сцене бесплатно?

— Ты…!

Наглые, не знающие смущения насмешки вокруг мгновенно вогнали Бай Цзинцю в крайне неловкое положение, и пальцы, спрятанные в рукавах, судорожно сжались в кулаки.

Обман, из-за которого его заманили сюда, и без того разжигал в нем огонь жгучей злости, а теперь какая-то грязная шлюха еще и намеренно строила из себя недотрогу, чтобы высмеять его. Хотя он не отличался излишней вспыльчивостью, сейчас он едва не потерял контроль над собой.

— Мастер Бай, если вы продолжите скандалить, нам придется не уговаривать вас, а принять меры, — раздался ленивый и изящный женский голос. Услышав его, зеваки послушно расступились. — Если вы наконец не начнете гримироваться, то оскорбите не только нас, Лиду, но и всю ту знать, что ждет снаружи.

Бай Цзинцю узнал эту ослепительно красивую женщину — это была главная звезда Лиду Ду Инъинь. Она мягко перехватила Линь Чжисюя за руку, слегка потянув назад, и встала между ним и Бай Цзинцю.

Тонкие каблуки делали Ду Инъинь практически одного роста с Бай Цзинцю, однако тот все равно не собирался сдаваться:

— Петь я согласен, но только под аккомпанемент традиционного оркестра.

Все вернулось к началу. Ду Инъинь холодно усмехнулась и больше не стала уговаривать несговорчивого певца, а вместо этого повернулась и мягко потянула за собой Линь Чжисюя:

— Этот младший братец мне незнаком, неужто новенький?

Не успел ее голос затихнуть, как у самого уха неожиданно зазвучали веселые и бодрые ноты — дверь, ведущую на сцену, кто-то толкнул. Увидев в гримерке толпу столпившихся людей, мужчина в западном костюме нахмурился:

— Чего стоите тут столбами? Второй господин Дуань пришел, живо соберитесь и приведите себя в порядок!

Второй господин Дуань?

Стоило этому имени прозвучать, ресницы Линь Чжисюя едва заметно дрогнули, и он тут же опустил взгляд.

В то же время Бай Цзинцю тоже резко поднял голову, и его глаза упали на Корону Девяти Драконов, небрежно брошенную на туалетный столик.

Обида, смятение, нерешительность, робкая надежда.

Чувства переплелись слишком сложно.

Дверь, ведущая в главный зал танцевальной площадки, распахнулась, и заглушаемая ею до этого веселая мелодия внезапно ударила по барабанным перепонкам, заставив их гудеть. Воздух пропитался смесью табачного дыма, алкоголя и едва уловимого сладковатого аромата пудры.

И хотя происходящее на сцене завораживало, большинство людей все равно повернулись к главному входу. Тайком поглядывая на высокого мужчину, только что переступившего порог, они испытывали трепет, но все же не могли удержаться от того, чтобы украдкой бросить взгляд на его лицо, напоминающее внешность кинозвезды, а затем склонить головы для шепота.

— Прошу вас, второй господин. — Мэн Дун, хозяин Лиду, почтительно склонил голову. В тонкой золотой оправе очков он выглядел интеллигентно и изысканно, словно профессор из университета, и совсем не походил на человека, управляющего заведением столь сомнительной репутации.

Мэн Дун уже собирался проводить Дуань Юньжуя в центральную ложу на втором этаже, как к нему подбежал подручный и что-то быстро шепнул на ухо. Лицо хозяина тут же разгладилось, и он с улыбкой произнес:

— Все-таки у второго господина легкая рука! Бай Цзинцю, который только что закатывал истерику и отказывался выходить на сцену, уже начал гримироваться.

Дуань Юньжуй ничего не ответил, лишь слегка усмехнулся своим глубоким взглядом и невозмутимо направился на второй этаж. В тот миг, когда они разминулись плечами, Мэн Дун бросил многозначительный взгляд на стоявшего рядом человека и поспешил следом.

Кто же не знал о том случае, когда Бай Цзинцю потерял сознание прямо во время выступления, а второй господин Дуань, слушавший в тот момент оперу, из милосердия отвез его в больницу на собственном автомобиле да еще и оплатил счета за лекарства.

Говорили, что позже Бай Цзинцю лично приходил с визитом, чтобы выразить благодарность, и даже особняк семьи Дуань, Сад Тан, неожиданно распахнул свои двери перед этим актером.

Эта история мигом разлетелась среди сливок общества, и все заговорили о том, что Бай Цзинцю наверняка уже попал в сети второго господина Дуаня и делит с ним ложе.

И впрямь: стоило дойти слуху о приходе второго господина Дуаня, как Бай Цзинцю, еще недавно громивший горшки и чашки, теперь, крепко сжав зубы и с глазами, полными слез, послушно сидел перед зеркалом, накладывая грим и пряча глубоко внутри всю накопившуюся злобу.

Дуань Юньжуй неспешным шагом вошел в центральную ложу на втором этаже. Стоило ему опуститься в кресло, как внизу как раз закончился танец, и гул оживленных голосов разом поднялся кверху. Мужчина слегка дернул безупречно завязанный галстук и откинулся на спинку кресла:

— Использовать скрипку вместо традиционных струнных для аккомпанемента — додуматься до такого мог только вы, управляющий Мэн.

— Если бы не вы, Бай Цзинцю до сих пор упорствовал бы и не стал петь, — с улыбкой отозвался Мэн Дун. Он остановил официанта, уже бравшегося за бутылку, и сам до краев наполнил хрустальный бокал сверкающими кусочками льда. — Этот крепкий заграничный напиток называется кальвадос, его прислал один мой друг из Страны Лунса. Зная, что вы учились за границей в Лионе, он специально передал его для вас…

— Кальвадос, — перебил Мэн Дун Дуань Юньжуй. Чуть приподняв брови, он бросил взгляд на бокал в руке собеседника. — Смени посуду, в этот напиток лед не добавляют.

Услышав это, Мэн Дун на мгновение замер, после чего самокритично и с натянутой улыбкой произнес:

— И правда, второй господин есть второй господин.

Не успел его голос смолкнуть, как саксофон затянул долгую, плавную мелодию. Залитый ярким светом зал постепенно погружался в полумрак. Янтарная жидкость в низких бокалах лениво плескалась, едва уловимо отражая теплые желтые огни ложи и скрывая лица всех присутствующих.

http://bllate.org/book/35975/4456601