Готовый перевод The Ten Thousand Mile Frontier / Грани тысячи миль: Путь генерала и опального принца: Глава 14

Внезапно несколько младших солдат умолкли, боясь пикнуть, но того мужчину средних лет словно задели за живое, и он выругался: — С чего это не были? По-моему, ты просто забыл свои корни и предков, подумать только, тоже мне, уроженец Чжунъюаня!

— Тц, да ты мой маленький предок! — старый солдат быстро огляделся по сторонам и понизил голос, с досадой выговаривая: — И чего ты уперся рогом сильнее меня, старого хрыча? Сколько лет прошло... Прошло уже тридцать лет, а та семья давно взлетела на ветку и превратилась в фениксов, с чего это ты до сих пор вспоминаешь ту глушь и те старые обиды?

— Да ты выжил из ума, это я-то уперся? Пойди послушай, разве не все здесь так думают! Какая еще династия Далянь, это же кучка грубых мужланов с южных варварских окраин! Шайка диких бастардов, прижитых неизвестно с какими животными! Разве это не позор, когда такое приграничное племя правит Поднебесной? Разве не позор для нас, уроженцев Чжунъюаня? — солдат средних лет распалялся все сильнее.

Старый солдат перепугался до смерти, боясь, как бы кто не услышал столь крамольные речи. Он подхватил свою чашку и уже собирался уходить, но солдат средних лет преградил ему путь, беспомощно прошептав: — Мелкий щенок, жить надоело — так не впутывай меня! Я еще не нажиллся!

Затем он добавил: — Ты молод и ничего не знаешь, но даже если семья Се — варвары, неужели ты думаешь, что прежний император Силяна был хорошим человеком? На том рынке каждый день казнили людей, крови проливалось больше, чем свиной, ты просто этого не видел...

— Вот поэтому хозяевами этой Поднебесной могут быть только мы, уроженцы Чжунъюаня! — заявил солдат средних лет.

— ...

Как раз в этот момент мимо проходил Янь Лин. Старый солдат резким движением сбросил с себя руку преградившего ему путь сослуживца: — Попридержи язык! Во всяком случае, подожди, пока этот ван уйдет, в любом случае осталось потерпеть всего пару дней, побереги свою жизнь...

Янь Лин и сам не любил слушать подобные толки, но тут он вдруг замер и холодно спросил: — Жуй-циньван собирается уходить?

Услышав это, старый солдат закатил глаза и брезгливо бросил: — Какое тебе до этого дело? Разве ван должен докладывать о своем отъезде какому-то безымянному вояке? Раз уж я сказал, что он уходит, значит, мне передал весточку сам главнокомандующий Хэ, тебя-то это как касается? Ох, чуть не забыл, еще вчера ты был государственным преступником, а тебя выпустил на свободу сам ван. Что, побежишь усердствовать и отрабатывать доброту?

Янь Лин проигнорировал насмешки старого солдата, оставил миску с палочками и направился прямо к выходу, оставив за спиной издевательское хихиканье: — Глянь-ка, разозлился от стыда и сбежал.

Когда Янь Лин пришел, Се Линъань как раз обедал. Точнее говоря, завтракал, поскольку он только что проснулся. Из-за вчерашнего инцидента на лице Се Линъаня запечатлелась легкая мрачность, а оттого, что он проспал до боли в голове, его привычная щегольская и бунтарская удаль немного поутихла.

— Дело о военных запасах уже закрыто, ты явился сюда, чтобы отблагодарить меня за то, что вчера я освободил тебя от ответственности в зале суда? — Се Линъань еще не успел привести в порядок растрепанные во сне волосы. Держа в руке чашку, он указал палочками на табурет неподалеку.

— Ван преувеличивает, — Янь Лин все так же стоял неподвижно с беспристрастным лицом. — Цель вана в этой поездке заключалась вовсе не во мне, а милость, оказанная попутно, вряд ли заставит проникнуться искренней благодарностью.

— Мои истинные намерения, — Се Линъань вовсе не рассердился, — Цзо-ланьцзян еще не выслушал, с чего же он решил, что я вынес решение не по справедливости?

Янь Лин не горел желанием слушать, но, видя, как этот человек упорно добивается возможности излить душу, ответил: — Ну говори.

Се Линъань склонил голову набок, его взгляд скользнул по четким, резким линиям лица собеседника, уголки губ тронула легкая улыбка, но сам он молчал.

Янь Лин тоже хранил молчание.

Если вчерашнее резкое изменение поведения этого человека в судебном зале казалось загадочным и туманным, то ночные поиски следов и слаженные действия позволили ему убедиться: этот человек обладает твердым характером и решимостью, он вовсе не глупец и уж тем более не станет пренебрегать законом ради показухи.

Этот человек невероятно глубок и расчетлив, а вот какое у него сердце — еще бабушка надвое сказала.

Чтобы проверить это, ему нужно было кое в чем разобраться.

Подождав немного и, казалось, вдоволь налюбовавшись, Се Линъань неторопливо произнес: — Я еще тот мерзавец, но все же не хищный зверь. Цзо-ланьцзян, не стоит вечно защищаться от меня как от злодея, мне от этого обидно.

— Ван придает этому значение? — Янь Лин пристально посмотрел на него. — Не ожидал, что ван метит в непорочные лотосы расцветающей эпохи.

Воспринимать всех вокруг через призму враждебности стало его многолетней привычкой, и он никогда не утруждал себя тем, чтобы скрывать свою неприязнь. На Северной Границе почти все враждовали с ним, и никому не было дела до того, сколько злобы затаил на них Янь Лин. Се Линъань стал первым, кто открыто потребовал относиться к нему как к доброму человеку.

— Это смотря к кому, — Се Линъань легко рассмеялся, глядя на него сияющими глазами. — Разъяренный владыка демонов или чистейший лотос — кого из них Цзо-ланьцзян предпочитает?

— Если ван хочет спросить, какого из них я предпочел бы уничтожить, — Янь Лин тут же пресек эти недвусмысленные намеки и холодно ответил, — оба подойдут идеально.

Се Линъань налил себе чашку вина и тихо произнес: — Какая жестокость, а ведь это я помиловал тебя.

— Так какова же истинная причина, почему ван освободил меня? — покружив на месте, разговор вернулся к прежней теме.

Се Линъань улыбнулся: — И ты все еще говоришь, что не хочешь знать? На самом деле опровергнуть подозрения в измене не так уж трудно, для этого даже не нужны доказательства, само рассуждение не выдерживает никакой критики. Если бы ты тайно сговорился с Пятью ди, стал ли бы ты так рисковать собственной шкурой и, после того как твое имя раскрыли, возвращаться на Северную Границу? Нарываться на то, чтобы тебя казнили люди Даляня? Это во-первых.

Он внезапно замолчал и уставился на Янь Лина, да так выразительно, что тот вынужден был беспомощно спросить: — А во-вторых?

— Вот так-то лучше, надо же поддерживать беседу, — Се Линъань удовлетворенно толкнул Янь Лина локтем в бок. — К тому же, подумай сам, сколько яду потребовалось бы, чтобы отравить припасы во всем военном лагере? Покупка зелья, хранение, отправка людей для отравления — каждое такое действие требует колоссальных усилий, но Хэ Жань не смог предоставить в доказательство ни малейшей улики, разве такое возможно? И еще кое-что...

Янь Лин не сводил глаз с глаз Се Линъаня и не шевелился, молча ожидая продолжения. Непонятно почему, но после пары фраз у Янь Лина в этот момент вдруг возникло странное доверие к тому, что Се Линъань, возможно, действительно вел дело по всей справедливости.

В следующий же миг он обнаружил, что Се Линъань снова тычет его локтем.

— ...

Янь Лин тяжело вздохнул и, дабы показать, что слушает, произнес: — Я внимательно слушаю.

Видя, что Се Линъань все так же пристально смотрит на него, он добавил: — ...Что еще?

— Но главное — твои родители погибли, у тебя за душой никого нет, на Северной Границе выживаете вдвоем с младшей сестрой Янь Юйчжэнь, а единственный, кто относился к тебе по-доброму — это генерал Е Чжэн, в то время как остальные только и ждали случая пройтись по тебе. Все эти годы ты сломя голову выпрашивал задания на передовую, раз за разом используя себя в качестве приманки и в одиночку ввязываясь в смертельно опасные дела лишь ради того, чтобы пробиться наверх. Ты жаждешь официальных постов и высоких титулов, чтобы растоптать их всех, поэтому тебе плевать на собственную озлобленность и отшельничество. По идее, после триумфа в этой битве тебе полагалась высшая награда и звание Цзо-ланьцзяна — это и есть то заветное желание, о котором ты грезишь и днем и ночью. Какая у тебя могла быть причина предавать родину и переходить на сторону врага? Я прав?

http://bllate.org/book/35973/4456142