Готовый перевод The Ten Thousand Mile Frontier / Грани тысячи миль: Путь генерала и опального принца: Глава 4

Речь еще не затихла, как железная цепь резко дернулась назад. Янь Лин почувствовал, будто его руку хотят переломить пополам, и уже начал заваливаться назад, когда вдруг услышал раздавшийся в передней залыкрик:

— Стойте!

Усилие на запястье и руке внезапно исчезло. Янь Лин поднял голову и посмотрел на возвышение в глубине залы — Се Линъань наконец выпрямился, а в его мерцающем взгляде промелькнул живой интерес:

— Наконец-то! Цзо-ланьцзян наконец-то сказал что-то похожее на человеческую речь. Только вот неужели на этот раз снова попытаются кого-то оговорить?

Янь Лин собрался с мыслями и ответил без промедления:

— Это не оговор, а предположение подчиненного. За эти дни в темнице я много размышлял: причиной могло стать и испорченное зерно. Я помню, как в позапрошлом году дожди шли без продыха, и случалось, что продовольствие плесневело — некоторые воины тогда тоже маялись животом. Если ван не верит, он может расспросить других бойцов, на Северной Границе об этом знают все.

— Испорченное зерно... — бормотал Се Линъань, погруженный в раздумья, и на его лице проступило выражение серьезности. — Но с чего это Цзо-ланьцзян вдруг так в этом уверен? Мне почему-то кажется, что отрава была бы куда надежнее.

«И правда, человек, который вечно отсиживается в тыловых шатрах, совершенно не разбирается в настоящих обозах с провизией», — подумал про себя Янь Лин. Если бы не то обстоятельство, что его жизнь сейчас висела на волоске по прихоти Жуй-циньвана, он ни за что не стал бы тратить столько слов и уж тем более заниматься тем, что ненавидел больше всего на свете — оправдываться.

Янь Лин ответил:

— Я не уверен до конца, это лишь догадки, рожденные за несколько дней раздумий в застенках. Известно ли вану, сколько яда потребовалось бы, чтобы отравить продовольствие всего военного лагеря? Покупка зелья, его хранение, отправка людей для отравы — каждое из этих действий представляет собой грандиозное предприятие, непосильное для одного человека. И как тогда можно было бы не оставить и малейшего следа? Если ван действительно хочет найти истинного злоумышленника, ему придется лично отправиться на зерновой склад и во всем разобраться.

Услышав это, Се Линъань невольно громко рассмеялся. Янь Лин с некоторым недоумением посмотрел на него, впервые вглядываясь в черты лица сидевшего перед ним человека.

Хотя он и не испытывал особого желания признавать это, ему пришлось согласиться: персиковые глаза этого парня были дьявольски притягательны, а полуулыбка на губах создавала обманчивое впечатление, будто во взгляде таится нежность.

В следующее мгновение их взгляды случайно встретились, но Янь Лин не стал отводить глаз. Однако всего на миг ему показалось, что в этом выражении сквозит не просто праздная насмешка, а скорее... взгляд знатока, оценивающего драгоценный камень?

Следом за этим Се Линъань произнес:

— Хорошо, пусть будет по словам Цзо-ланьцзяна. Завтра в час чэнь жди меня у зернового склада, поможешь мне во всем разобраться. Если зачинщик действительно не ты, я могу избавить тебя от наказания.

И Янь Лин, и Хэ Жань при этих словах замерли, не в силах поверить столь резкой перемене в поведении собеседника. К тому же своими дерзкими речами он только что совершил тягчайшее преступление.

Янь Лин вдруг подумал, что с этим Жуй-циньваном что-то не так.

С глухим стуком Хэ Жань рухнул на колени прямо там, где стоял:

— Прошу вана взвесить все за и против! Ваш покорный слуга уже изложил вану всю суть дела: род Янь вступил в сговор с Пятью ди, увел элитные отряды и погубил наше великое войско — их преступления очевидны! Как можно слепо верить словам какого-то ничтожества лишь потому, что он так сказал! Если вот так легко прощать тех, кто предал родину и переметнулся к врагу, то где тогда останутся законы и где военная дисциплина, ван!

Се Линъань приподнял бровь, на его лицо вновь вернулось ленивое и пресыщенное выражение. Покрутив в руке курительницу, он искоса глянул на Хэ Жаня:

— Мм? Разве я, находясь здесь, и есть не военная дисциплина?

Янь Лин нахмурился и отвел взгляд.

Хэ Жань от злости задрожал всем телом. Он давно слышал, что Жуй-циньван — распутный гуляка, и был уверен, что исход дела предрешен. Он даже поленился заранее приказать подчиненным сфабриковать улики, как вдруг всё круто изменилось. Сжав зубы от досады, Хэ Жань торопливо подался вперед и с жаром принялся объяснять:

— Ван! Вы не знаете, до чего же коварен этот Янь Лин, позвольте вану объяснить! Знает ли ван, как погибли родители этого негодяя? Двенадцать лет назад его отец Янь Чэн разграбил военное жалование и отдал все тонны золота племени Чиди! Янь Чэня и его жену Линь Сэ прибили гвоздями к городской стене, и они висели на заставочных флагштоках десять дней и ночей, а тела не разрешали предать земле. Император проявил великодушие и сохранил жизнь двоим детям, но кто же знал, что в живых останется вот такое затаившее злобу отродье!

Се Линъань, прищурив лукавые и порочные глаза, бросил косой взгляд на говорившего и отнесся к услышанному с полным равнодушием:

— Мм.

Хэ Жань продолжил с еще большим воодушевлением:

— Вы и сегодня сами видели, ван, что Янь Лин так же упрям и злопамятен, как его отец. Как же он мог не затаить обиду? К тому же племя Чиди, с которым снюхался его отец Янь Чэн — это как раз те самые ди, на уничтожение которых Янь Лин вызвался пойти сам!

Се Линъань с интересом слушал пламенную речь Хэ Жаня, а его взгляд то и дело падал на Янь Линъя, по-прежнему стоявшего на коленях посреди главного зала. Сам же Янь Лин хранил упорное молчание. Се Линъань присмотрелся повнимательнее и отчетливо заметил, как от фигуры Янь Лин исходит все больше мрачной и свирепой ауры, а в его глазах кроется неукротимая злоба — казалось, куда бы ни падал его взгляд, от него замерзала вода, заставляя кровь стынуть в жилах.

— Вот оно как... — Се Линъань отвел взгляд, поднял с низкого столика курительницу, немного повертел ее в руках, а затем неторопливо приблизился к Хэ Жаню и с лучезарной улыбкой произнес: — Ну а теперь пусть главнокомандующий Хэ скажет: если бы ты тайком снюхался с Пятью ди, стал бы ты так рисковать собственной шкурой и возвращаться на Северную Границу после того, как твое истинное лицо раскрылось, чтобы тебя здесь запросто обезглавили лянцы?

Хэ Жань почувствовал, как под тяжестью этого пронзительного взгляда персиковых глаз по его спине градом побежал пот:

— Я... я... Нет! Это он! Должно быть, он думал, что мы не посмеем его тронуть! Это просто слепая самоуверенность, ван!

Се Линъань больше не смотрел на него и повернулся спиной. В тот же миг улыбка на его лице сменилась ледяным холодом, и он пригрозил:

— Хэ Жань, ты уже больше десятка лет занимаешь должность чжунлана, видя, как тебе на пятки наступают молодые офицеры, готовые сместить тебя с места. Наверное, несладко у тебя на душе?

От одной этой фразы у Хэ Жаня мгновенно зашевелились волосы на голове, а в груди вспылел первобытный ужас. Се Линъань попал не в бровь, а в глаз, обнажив именно те самые грязные помыслы, что он так тщательно скрывал! Пока генерал Е Чжэн отсутствовал, в Третьем северном отряде Хэ Жань был полновластным хозяином. Ему даже не нужно было марать руки: стоило лишь переждать еще два-три дня, пока Янь Лин не испустит дух в застенках, а затем, по возвращении генерала Е, в один голос заявить о предательстве и измене Янь Лина — и концы будут в воде, а его положению чжунлана больше никто не станет угрожать.

Как Се Линъань мог догадаться обо всем с такой пугающей точностью!

И в то же самое время, когда поднял голову Хэ Жань, глаза поднял и стоявший на коленях Янь Лин.

Всего за несколько часов на Северной Границе этот человек насквозь раскусил всю структуру военных должностей и скрытые мотивы людей — такой человек уж точно не мог быть легкомысленным и недалеким бестолковым смутьяном.

Да что за человек станет распускать о себе столь дурную молву?!

Даже сам Янь Лин не осознавал, что презрение в его взгляде стало еще глубже.

— Ван... о чем это ван говорит... подчиненный ничего не понимает... — в голове у Хэ Жаня стоял звенящий гул, и он забормотал в оправдание голосом, близким к мольбе. Он-то полагал, что этот избалованный молодой господин, Жуй-циньван, ничем не отличается от чиновников, присланных из столицы двенадцать лет назад: тем была совершенно безынтересна истина, они лишь выискивали случай погреть руки на чужом горе.

http://bllate.org/book/35973/4456132