Готовый перевод This General is a Bit Clueless / Этот генерал немного простоват: Глава 6

— Послышалось, наверное. Каких только баб у императора нет, с какой стати ему о каком-то калеке вспоминать?

— Эх, ничего-то ты не понимаешь! Ты же не видел его лица: он красивее любой женщины, а вид у него такой распутный… Попади он в весёлый дом, любая первая красавица название своё бы ему уступила! С такими-то данными забудь про ноги, стоит ему только лицо показать, я бы и то возбудился, ха-ха-ха…

Струящаяся боль прояснила затуманенное сознание. Слушая похабные бредни тюремщиков снаружи, Шэнь Чжо не испытал и малейшего волнения в глубине души.

То, до чего ему доводилось слушать прежде, было куда грязнее их болтовни.

— И впрямь настолько хорош? Я пришёл поздно и ещё не видел. Это что, в той камере? Пойду взгляну.

— Иди-иди, только помни: смотри только на лицо. Плоть на его теле давно сгнила, как бы тебя не вывернуло. Впрочем, если подумать, вы, наверное, не знаете: говорят, на то была воля свыше. Чтобы императрица выпустила пар, бить его можно как угодно, а вот лицо требуется сберечь.

Слова донеслись вновь. Шэнь Чжо открыл глаза и опустил взгляд на обнажившуюся до кости, гноящуюся руку.

Вот оно что, значит, в чём дело… Зачем оставлять лицо в целости? Чтобы императору было удобно любоваться им самому или чтобы отправить в так называемый борщ?

Шэнь Чжо насмешливо усмехнулся про себя: надо же, как высоко император его оценивает.

— Тц-с!

Раздался громкий, преувеличенный вздох. Шэнь Чжо повернул онемевшую шею, глядя за грубые железные решетки камеры.

Молодой тюремщик с маленьким масляным светильником в руке стоял снаружи с изумлённым выражением лица.

— До чего же хорош…

Осторожное бормотание долетело до ушей, но Шэнь Чжо не обратил на него внимания, лишь уставился на крошечную керосиновую лампу, которую держал стражник.

Проведя слишком много времени в кромешной тьме, глаза отвыкли от света. Шэнь Чжо прищурился, немного приходя в себя, а когда приноровился и поднял голову, то заметил, что выражение лица тюремщика застыло. Изумление и страх смешались на одном деревянном лице — одновременно комичном и жутком.

Прежде шумная темница мгновенно погрузилась в тишину. Шэнь Чжо знал: они вовсе не потеряли интерес к беседе — они просто в одно мгновение отправились все вместе на встречу с Янь-ваном.

— Бряк!

Младший тюремщик, так и не закрыв глаза в смерти, плашмя рухнул на пол, а керосиновая лампа, которая должна была упасть вместе с ним, не разбилась — она по-прежнему неподвижно висела в воздухе.

Её держал другой человек.

Шэнь Чжо скосил глаза, отыскивая фигуру, слившуюся с темнотой.

Навесной замок камеры легко сдёрнули. Человек, с головы до ног закутанный в чёрное, вошёл внутрь, поставил лампаду на низкий столик, испачканный кровью и грязищей, и уселся напротив Шэнь Чжо.

— Шэнь Няньцин, давно не виделись. Как же ты докатился до столь плачевного состояния?

Хриплый, нечеловеческий голос. Шэнь Чжо не мог узнать собеседника, однако тот с невероятной легкостью назвал его имя.

— Ты кто?

Из-за того, что Шэнь Чжо долго не разговаривал, его голос тоже звучал хрипло и неприятно, но всё же куда приятнее для слуха, чем голос незнакомца в чёрном.

— Не спеши. Раз уж братец Шэнь так умён, почему бы сначала не угадать?

— Зачем ты пришёл?

— Тц, что за вопрос? Зачем я могу прийти? Просто разделить одну прелюбопытнейшую историю, к тому же эту историю напрямую касается бывший министр двора Шэнь Хуайань.

Лязнули цепи — звук резал слух, но Шэнь Чжо, казалось, не замечал его. Его налитые кровью глаза в упор смотрели на человека, скрытого с ног до головы.

— Кто ты в конце концов такой?

— Не спеши… — Рука в чёрной перчатке легла на сжатую в кулак руку Шэнь Чжо, выдавливая наружу сукровицу и кровь, которые капали на низкий столик.

Человек в чёрном, словно не замечая, что Шэнь Чжо дрожит от боли, принялся грубой тканью тереть рваную рану туда-сюда.

— Сначала дослушай. Десять лет назад братец Шэнь ведь ещё не прошёл обряд совершеннолетия, верно? Будучи преисполненным надежд чиновником, ты служил местным префектом, собираясь развернуть великие планы и пойти на повышение. Только вот хорошего понемногу: из-за обвинений в коррупции, взяточничестве и предательстве родины, павших на главу семьи Шэня, пострадали все от мала до велика. А госпоже Шэнь пришлось ещё хуже — тц-ц, её кровь брызнула прямо на месте. Говорят… та кровь взметнулась едва ли не в полчеловека ростом.

Рука, прижатая к столу, заходилась в яростной дрожи, но человек в чёрном словно не замечал этого.

— Что было дальше? Всех членов семьи Шэнь сослали, а этот Шэнь Хуайань, представь себе, умер прямо на дороге. Что говорят люди? Давай-ка вспомним… О, вспомнил! Люди говорят, что Шэнь Хуайаня убил Второй принц, а наш лучший ученик на экзаменах…

Грубая ткань, словно змеиный язык, заскользила по лицу Шэнь Чжо, оставляя за собой дорожки дрожи, полной гнева.

— Наш лучший ученик на экзаменах! Шэнь Чжо! Точно так же, как глупая толпа, поверил! Смешно, до чего же смешно…

Его подбородок стиснули клещи пальцев. Шэнь Чжо разинул рот, но не мог издать ни единого осмысленного звука.

Скрытый смысл в словах собеседника страшил его настолько, что он не смел и думать об этом, но и не думать тоже не мог.

Что тот имел в виду? Хотел сказать, что все эти годы он ненавидел не того человека, или просто желал посмотреть на его страдания?

Видимо, безмятежность в глазах Шэнь Чжо рухнула слишком явно. Человеку в чёрном это показалось забавным, и он подался вперед: две черные дыры маски уставились прямо на испуганные и полные сомнений глаза Шэнь Чжо.

— Ха-ха-ха, Шэнь Чжо, мой умный лучший ученик, каково это — признать негодяя своим господином?

Человек в чёрном пнул бесчувственные ноги Шэнь Чжо, выдав двусмысленный вздох:

— Тц, судя по всему, неважно. Скажи, о чём думает твой хозяин каждый раз, когда видит твои ноги? Сожалеет ли, что искалечил такую прелесть, или считает, что красота калеки возбуждает ещё больше? Кстати, вы с ним… уже спали?

Тон был беззаботным, похожим на любопытного ребёнка, но в сочетании с хриплым голосом это превращалось в тупой нож, терзающий саму душу.

Шэнь Чжо уже понял, что именно хотел сказать этот человек.

Собеседник открытым текстом заявлял ему: благодетель, которого он столько лет уважал и перед которым благоговел, тот самый возвышенный император, с самого начала обманывал его.

А его кровный враг и главный виновник того, что он лишился ног — это и есть тот самый господин-благодетель, которому он верой и правдой служил целых десять лет.

Быть такого не может…

Шэнь Чжо изо всех сил пытался унять мятущийся разум, силясь отыскать хоть какую-то причину не верить в услышанное.

Но не находил.

Он давно превратился в отброшенный кусок металла, в бесполезного человека, не имеющего никакой ценности — никто бы не стал тратить столько сил и времени на обман смертника.

http://bllate.org/book/35967/4455404