Готовый перевод Mary Sue, You're So Out of Place! / Эй, всеобщий любимчик, ты тут лишний!: Глава 21

Обычно гостей на базах не встречали с такой непринуждённостью. Просто Юнь Чэнгуань и его коллеги учли уникальное положение Цю Вэня как зомби. Посовещавшись, они решили, что сухой официальный тон может напугать гостя, а потому лучше просто поболтать о пустяках по-домашнему, чтобы все могли расслабиться.

Но, судя по всему, эта непринуждённость дала обратный эффект.

Цю Вэнь и Цю Бинхэ буквально прилипли к Гуань Цзинъину. Стоило майору сделать шаг, как они послушно следовали за ним, а когда он останавливался, замирали и они.

— Где вы планируете разместить господина Цю? — спросил Гуань Цзинъин, чувствуя, как у него начинает ломить в висках. Сейчас явно было не лучшее время для долгих бесед и обсуждения планов.

— Я попрошу проводить вас, — с явным разочарованием ответил Юнь Чэнгуань. Ему искренне хотелось подольше пообщаться с необычным гостем.

И дело было не только в особом статусе Цю Вэня. Для учёного, посвятившего жизнь изучению мутировавших организмов, упустить уникальный шанс напрямую поговорить с разумным зомби казалось настоящим кощунством.

Один из сопровождающих жестом пригласил группу следовать за ним и повёл к выходу.

Возле стоянки наземных вездеходов находился лифт. Едва двери кабины закрылись, Цю Вэнь и Цю Бинхэ тут же вплотную прижались к Гуань Цзинъину. Это уже вошло у них в привычку: лишаясь чувства безопасности, они инстинктивно искали защиты друг у друга и у майора.

Говорили, что старые лифты при запуске вызывали лёгкое головокружение и неприятную невесомость в желудке, но современные технологии базы давно избавили людей от подобных неудобств.

— Эта база — один из ключевых объектов Центрального региона, — пояснил сопровождающий, нажимая кнопку спуска на сенсорной панели. После нескольких его прикосновений к экрану створки дверей начали медленно становиться прозрачными. — Её построили наспех, как аварийное убежище в самый первый год Великой катастрофы. В две тысячи сто девяносто третьем году человечество перевезло под землю уцелевшие ресурсы. Именно здесь удалось сохранить последние тлеющие угли прежней жизни.

За прозрачным стеклом сначала потянулись глухие стены из титанового сплава.

— Мы почти миновали шахту, — предупредил гид.

Едва он договорил, как перед глазами Цю Вэня вспыхнул яркий свет.

Взору открылся исполинский полусферический купол. Под его сводами ярусами расходились бесчисленные кольцевые галереи, по которым сновали люди. Почти все они были одеты в тёмно-серую форму и фуражки с высокой тульей, а кокарды на их головных уборах точь-в-точь повторяли эмблему, которую Цю Вэнь уже видел на герметичном скафандре Гуань Цзинъина.

— Они тоже военные? — полюбопытствовал Цю Вэнь, указывая пальцем на людей в форме.

— Вы знаете, кто такие военные? — искренне удивился Гуань Цзинъин.

Цю Вэнь с готовностью закивал:

— Да, я смотрел одну мелодраму. Там главный герой был майором.

Гуань Цзинъин промолчал. Кто бы сомневался, что все познания Цю Вэня ограничиваются бульварным кино.

— А его возлюбленная оказалась шпионкой под прикрытием, — со вздохом добавил зомби. — Бедняжки, мне их так жаль.

— В наше время настоящей армии, как в тех старых фильмах, уже нет, — мягко пояснил майор. — В прошлом, когда человечество ещё не столкнулось с угрозой вымирания, войска служили средством сдерживания или подавления одних государств другими. Сейчас же армия нужна лишь для того, чтобы защищать наши границы от мутировавших тварей и обеспечивать безопасность при доставке жизненно важных грузов.

— Хм? — быстро сообразила Цю Бинхэ. — Так это же про вас?

Сопровождающий обернулся и заговорщически улыбнулся:

— Вообще-то, командир Гуань действительно носит звание майора. Вот только наш командир — неисправимый сухарь, и никакой тайной возлюбленной у него, увы, нет.

— Ого! — хором выдохнули Цю Вэнь и Цю Бинхэ, округлив глаза.

На самом деле они смутно представляли себе табель о рангах. В их понимании майор из кино был кем-то вроде всемогущего босса из мыльных опер — у него всегда имелась целая свита подчинённых, а сам он выглядел невероятно грозно и властно.

— У тебя тоже есть такая форма?! — взволнованно спросил Цю Вэнь. — Ты же её ни разу при нас не надевал!

— На заданиях за пределами базы я всегда ношу герметичный скафандр, — немного смущённо ответил майор.

— А здесь, внутри? — тут же подхватила Цю Бинхэ.

— На базе я обычно хожу в форме, — признался Гуань Цзинъин. Да и вряд ли бы он стал покупать себе гражданскую одежду.

Отец с дочерью восторженно заулюлюкали и дружно хлопнули друг друга по ладоням.

Ещё бы, ведь перед ними стоял самый настоящий «главный герой» во плоти!

Гуань Цзинъин почувствовал, как они снова заговорщически похлопали его по плечу.

«Ладно... Пусть делают что хотят», — обречённо подумал он.

— Здесь располагается экспедиционный отдел, а наш путь лежит в Центральную лабораторию, — пояснил сопровождающий, поворачиваясь к Цю Вэню. — Для этого нам придётся пересесть на более компактный транспорт.

— Компактный? Намного меньше наземного вездехода? — Цю Вэнь искренне не понимал, о чём речь.

Но вскоре перед ними предстало нечто, что в их представлении могло сойти разве что за игрушечную машинку из детских передач.

Эти крохотные открытые электрокары, которые едва доходили взрослому человеку до пояса, показались зомби невероятно забавными. Они окрестили их «детёнышами наземных вездеходов» или попросту «колясками».

За руль сел Гуань Цзинъин. Проехав пару минут, он почувствовал сзади странное шевеление и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, едва не нажал на тормоз: Цю Вэнь и его дочь высунули головы наружу, зажмурившись от удовольствия и подставляя лица встречному потоку воздуха.

— Бинхэ, немедленно спрячься, ты можешь расшибиться! — встревоженно крикнул Гуань Цзинъин. — Господин Цю, вы же головой снесёте какой-нибудь дорожный указатель!

Электрокар катился по закрытой правительственной территории, где в целях безопасности и экономии ресурсов бок о бок располагались ключевые ведомства базы. Машин на дорогах практически не было — сотрудники разных отделов редко покидали свои рабочие места, да и надобности разъезжать туда-сюда без повода ни у кого не возникало. И это к лучшему, иначе майор не на шутку испугался бы за сохранность встречного транспорта. Волосы у Цю Вэня были настолько жёсткими, что обычные ножницы при стрижке высекали искры, так что за сохранность его головы майор не переживал — пострадать в случае столкновения мог разве что встречный транспорт.

— Как же здесь красиво! — восторженно воскликнул Цю Вэнь. — Дома совсем не похожи на те, что показывают по телевизору, но всё равно здорово!

— В жилом секторе базы сохранились развлекательные зоны, думаю, они вам понравятся, — улыбнулся Гуань Цзинъин, тронутый этой почти детской, чистой радостью. — Здесь много гостеприимных людей, которые с радостью покажут вам всё вокруг.

— А твой дом тоже здесь? — поинтересовался Цю Вэнь.

— Моё жильё находится во внешнем кольце, сразу за разделительной стеной, — пояснил майор. — Сюда, во внутренний сектор, мне доступа нет.

— Оу... — разочарованно протянул Цю Вэнь. — Значит, мне нельзя выходить наружу? И по вечерам я не смогу к вам приходить?

Ведь Бинхэ теперь должна была поселиться у Гуань Цзинъина.

Гуань Цзинъин на мгновение опешил от этой детской непосредственности, но зомби уже безропотно смирился с неизбежным. Повернувшись к майору, он с отеческим наставлением добавил:

— Ты уж ладь с Бинхэ, хорошо?

Цю Вэнь ведь и решился на переезд в человеческое логово только ради дочери, переживая, как она приживётся на новом месте без поддержки.

Но Бинхэ, отличавшаяся излишне богатым воображением, тут же запричитала:

— Папочка, ты же не будешь по ночам плакать в подушку совсем один?

— У зомби нет слёзных желёз, — резонно возразил Цю Вэнь, качнув головой.

— Зато дядюшки и тётушки частенько выли от тоски, — не унималась девочка.

Действительно, плакать мертвецы не умели физически, но когда их душила тоска, они принимались протяжно и жутко выть. Отсутствие слёз вовсе не означало нечувствительность к боли.

— И как ты один целую ночь выдержишь? — в её голосе звенело неподдельное беспокойство.

Сам Цю Вэнь не видел в одиночестве ничего страшного — в конце концов, всю свою прошлую жизнь он провёл именно так.

— Но ведь тут всё чужое! — продолжала нагнетать Бинхэ. — Никого из наших рядом нет. К тому же ты ночью не спишь. Чем ты будешь заниматься до утра в четырёх стенах?

Под градом этих расспросов Цю Вэнь вдруг поймал себя на мысли, что его участь и впрямь выглядит довольно жалко.

Дочь, окончательно разжалобив себя собственными фантазиями, уже едва не хныкала:

— Раньше, когда я засыпала, ты мог в любую минуту прийти и посидеть рядышком, если скучал. А теперь между нами будет эта дурацкая стена!

Цю Вэнь передёрнул плечами и испуганно обхватил себя руками.

— Захочешь поговорить — а не с кем, — продолжала пытать его Бинхэ. — И вообще, вдруг ты испугаешься привидений в темноте?

В том, что её отец будет страдать, она уже не сомневалась.

О призраках Цю Вэнь как-то не думал, но заботливая дочь любезно подкинула ему новую пищу для кошмаров.

Наблюдая за этой сценой в зеркало, Гуань Цзинъин видел, как выражение лица зомби-короля стремительно меняется от полного спокойствия к растерянности, а затем — к тихому, паническому ужасу.

Тем не менее, Цю Вэнь из последних сил пытался храбриться и уверять дочь, что всё в порядке и одиночество для него — дело привычное. Вот только если бы при этом его взгляд испуганно не метался из стороны в сторону, его слова звучали бы куда убедительнее.

Выделенное жильё оказалось уютной двухкомнатной квартирой с отдельной кухней и ванной. Интерьер обустроили на совесть: сразу чувствовалось, что к приёму важного гостя готовились тщательно. Повсюду красовались диковинные безделушки и изящные сувениры. Цю Вэнь тут же принялся с любопытством исследовать каждый угол, бережно ощупывая новые вещи. Было видно, что квартира ему нравится, но за его восторгом нет-нет да и проглядывала какая-то щемящая грусть. По крайней мере, именно так показалось и Бинхэ, и шедшему следом майору.

— Ого! А это что за чудо? — Цю Вэнь замер перед огромным декоративным сосудом в форме тыквы-горлянки.

— Это имитация резьбы по дереву, — ответил Гуань Цзинъин.

Майора не покидало ощущение, что улыбка на лице собеседника кажется слегка натянутой. «Должно быть, он просто притворяется весёлым, чтобы мы не переживали», — подумал он.

— Пожалуй, я запрошу у руководства разрешение временно пожить здесь вместе с вами, — неожиданно предложил Гуань Цзинъин.

Цю Вэнь, чьи пальцы всё ещё гладили лакированный бок тыквы, так и застыл на месте:

— А?!

— Если вы не против, я перевезу сюда свои вещи, — со всей серьёзностью добавил майор. — Так вам не придётся расставаться с дочерью.

Цю Вэнь удивлённо распахнул глаза и торопливо поманил к себе Бинхэ. Под озадаченным взглядом майора отец и дочь мгновенно сбились в тесную кучку. Слегка отстранившись от военного, они прикрыли рты ладонями и, не сводя с него заговорщических глаз, принялись шушукаться.

— Какое золото, а не мальчик! — благоговейно прошептал Цю Вэнь. — Мы просто обязаны забрать это сокровище к себе домой!

— Поняла! Он точно будет нашим! — горячо поддержала его Бинхэ.

Отец согласно кивнул:

— Давай проверим на нём наш коронный приём.

Бинхэ тут же повернулась к Гуань Цзинъину и уставилась на него самым жалобным, несчастным взглядом, на который только была способна, скорбно насупив брови.

— Что-то не так? — осторожно спросил Гуань Цзинъин, глядя на её внезапно посерьёзневшее лицо. Он забеспокоился, не обнаружила ли она в комнате какую-то неисправность.

— Надо же, не сработало! — поразился Цю Вэнь. — Ну и кремень. Какая поразительная сила воли!

Обычно стоило Бинхэ состроить такую моську перед другими зомби, как те готовы были расшибиться в лепёшку, лишь бы её утешить.

Решив зайти с козырей, Цю Вэнь последовал примеру дочери и сам состроил жалостливую гримасу, которую они когда-то долго и тщательно репетировали перед зеркалом.

— Господин Цю? Вам здесь не нравится? — заволновался Гуань Цзинъин, заметив, что лицо старшего зомби внезапно налилось суровой, мрачной серьёзностью.

— Опять мимо?! — ахнула Бинхэ.

— Да как так-то! — Цю Вэнь был на грани отчаяния. — А ну-ка попробуй ещё раз, только сделай лицо подороже, прояви больше драмы!

Однако со стороны это выглядело довольно дико: отец и дочь шушукались, зажав рты руками, то и дело бросали на майора косые взгляды, после чего один из них замирал с каменной, устрашающей миной.

«Может, это какой-то древний ритуал усопших?» — гадал про себя озадаченный военный.

Повторив эту пантомиму добрый десяток раз и не получив желаемой реакции, заговорщики заметно сдали назад. Их плечи понурились, а на лицах отразилось глубочайшее разочарование — их непоколебимая вера в собственное обаяние дала трещину.

Гуань Цзинъин, так и не поняв, в чём провинился, поёжился под их укоризненными взглядами и машинально похлопал себя по карманам скафандра.

Неужели он упустил какой-то важный знак?

Осмотрев себя с ног до головы, майор неуверенно спросил:

— Эм... обряд не удался?

Цю Вэнь сокрушённо вздохнул и кивнул.

Правда, провалился не обряд, а их гениальный план, но поправлять майора зомби не стал. В конце концов, этот славный малый и без того был образцовым молодым человеком, так стоит ли придираться к его лексикону?

«Нам срочно нужно найти кого-то, кто умеет выглядеть по-настоящему жалко, и взять у него пару уроков», — решил про себя Цю Вэнь, и в его голове мгновенно возник образ подходящего кандидата.

В этот самый момент Чэн Дунцзе, собиравшийся отправить майору сообщение с расспросами, внезапно зашёлся в громком чихе, и по его спине пробежал ледяной, предвещающий беду озноб.

http://bllate.org/book/35961/4647663