Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 48

Кан Ваньмяо надула губы:

— Да я просто купила поиграть! Кого пугаю? Зачем так серьёзно?

В этот миг раздался строгий голос:

— Мяоцзе-цзе’эр, пора возвращаться в усадьбу.

Мать зовёт — не отвертишься. Кан Ваньмяо пришлось проститься и сесть в карету, увозившую её домой.

*

Когда карета проехала уже немалое расстояние, старшая госпожа Кан наконец заговорила. Ей было невыносимо тяжело:

— Как ты можешь говорить так безрассудно, дитя моё? Разве доспехи — игрушка?

Кан Ваньмяо не сдавалась и даже попыталась оправдаться:

— Всё это ваша вина — не родили меня мальчиком! Будь я сыном, тоже могла бы надеть доспехи и сражаться на поле боя, защищая границы, как отец. И уж точно справилась бы лучше старшего брата. Он — взрослый мужчина, а вместо службы стране целыми днями развлекается, только и знает, что с наложницами да с певицами возится. Будь отец жив, он бы так избил его, что тот зубы искал бы по земле!

Лицо старшей госпожи Кан потемнело, глаза наполнились скорбью:

— Мне бы только пожелать, чтобы твой отец был таким же, как твой брат, — беззаботным маркизом, пусть даже предавался бы утренним цветам и вечерним наслаждениям… Главное, чтобы он был рядом.

Увидев, как мать вытирает слёзы, Кан Ваньмяо растерялась:

— Прости, мама, я не то сказала.

Она быстро придумала утешение:

— Но ведь отец всё ещё с нами! Мне часто снятся сны, где он рядом. Наверняка он и сейчас за нами присматривает — просто мы его не видим.

Рука старшей госпожи Кан замерла:

— Ты правда видишь его во сне?

Кан Ваньмяо кивнула:

— Да, очень часто.

— И что же он там делает? Изменился ли его облик?

— Нет, он такой же, каким я его помню. А я — маленькой девочкой. Во сне он чаще всего играет со мной.

Старшая госпожа Кан погрустнела:

— С тех пор, как он ушёл, я больше ни разу не видела его во сне. Может быть… может быть, он обижается на меня. Ведь перед похоронами мои слёзы упали прямо на его похоронные одежды.

Кан Ваньмяо растерялась ещё больше:

— Как он может обижаться? Ведь между вами была такая любовь! В доме даже наложниц не было!

Старшая госпожа Кан лишь покачала головой и не стала отвечать. Вместо этого спросила:

— Скажи мне, дочь, чувствовала ли ты что-нибудь необычное в доме Юэ?

Кан Ваньмяо задумалась:

— По-моему, госпожа Юэ нас не очень-то жалует… Но это, наверное, из-за того, что я виновата в падении Юэ Цинцзя с коня. Она же мать — естественно, защищает дочь. Если бы наоборот было — Юэ Цинцзя уронила бы меня, вы бы точно так же на неё сердились. В чём тут дело?

Старшая госпожа Кан на мгновение замерла:

— Ты права… Наверное, я слишком много думаю. Кстати, а кто был тот юный господин, с которым ты разговаривала?

При упоминании этого Кан Ваньмяо сразу оживилась:

— Его зовут Ло Юань, старший сын из соседнего Дома Ло. Его отец — генерал Юньу. Не думай, мама, что он слишком молод — он очень силён в боевых искусствах! Хотя… интересно, кто сильнее: он или Чжу Цзинь?

Старшая госпожа Кан слегка удивилась:

— Выходит, теперь все девушки влюблены в воинов?

Кан Ваньмяо ухмыльнулась:

— Да нет же! Большинство всё ещё в восторге от таких, как брат — белокожих красавцев. Кстати, мама, а у брата боевые навыки от кого? Отец учил?

Воспоминания заставили старшую госпожу Кан задуматься. Она мягко улыбнулась:

— Конечно, отец. Он строго тренировал твоего брата — летом в зной, зимой в стужу, и при этом не позволял пренебрегать учёбой. Ах… брату пришлось немало вытерпеть от отца. Он тогда был упрямым и строптивым: ноги дрожали после долгих приседаний, но всё равно хватался за копьё, чтобы сразиться с отцом.

Кан Ваньмяо удивилась:

— Правда? Тогда как же он превратился в такого, как сейчас? Разве он не служил в лагере отца?

— Да, некоторое время он провёл в военном лагере. А помнишь, каким он был, когда отец умер? Тебе тогда было совсем мало — ты только плакала.

Кан Ваньмяо вспомнила:

— Он всё время стоял на коленях в зале поминовений, не горевал, не говорил… Выглядел страшнее самого отца! Я думала, он тяжело болен.

Старшая госпожа Кан тяжело вздохнула:

— Отец был строгим, но любил сына всем сердцем. И брат, хоть и спорил с ним, всегда гордился им, считал своим примером. Между ними была настоящая связь — её не подделаешь.

Она вернулась к настоящему и прикрикнула на дочь:

— Ладно, ты меня совсем сбила с толку! Скажи-ка лучше: тебе показалось, что молодой господин Ло питает чувства к девушке Юэ?

Кан Ваньмяо не задумываясь ответила:

— Нет, конечно! Вы слишком много думаете, мама. Они же соседи, с детства вместе росли — естественно, что дружат!

Старшая госпожа Кан нахмурилась:

— Именно потому, что росли вместе, всё и может случиться…

Кан Ваньмяо тут же нашла контраргумент:

— Тогда получается, Чха-цзецзе тоже должна выйти замуж за брата? Ведь она тоже с ним с детства!

Этот довод окончательно поставил старшую госпожу Кан в тупик — возразить было нечего.

Через некоторое время она тихо вздохнула:

— Твоя Чха-цзецзе… бедняжка. Такая молодая, а уже вдова. Была настоящей принцессой, а пришлось идти в жёны на счастье другому.

Кан Ваньмяо, подражая мужчинам, широко расставила ноги, положила локти на колени и, почёсывая подбородок, сказала:

— Мама, вы что, жалеете Чха-цзецзе? Она же явно хочет выйти за брата — я и сама это вижу. Если вы проявите сочувствие, она ещё настойчивее начнёт требовать этого брака.

Старшая госпожа Кан строго одёрнула её:

— Хватит болтать! Как я могу позволить твоему брату жениться на вдове? Да ещё и на дочери моей сестры!

Она сердито посмотрела на дочь:

— Сиди как следует!

Кан Ваньмяо сжала губы, поправила осанку и тут же продолжила допытываться:

— Мама, я не понимаю. Разве брак между двоюродными братом и сестрой — не «укрепление родственных уз»? Вы ведь её тётушка… Почему вы её не любите? Из-за характера? Мне она тоже не нравится — слишком надменная, со всеми обращается свысока, а иногда и вовсе странно себя ведёт. Постоянно просит меня устроить встречу с братом — просто невыносима!

— К тому же, мама, вы ещё не знаете! Она ужасно жестока. Несколько лет назад тайно послала людей следить за братом. Увидев, как он зашёл в дом терпимости, она отправила своих стражников, которые разгромили заведение и увезли всех певиц служить в армию. Говорят, многие из них не выжили. Это же ужасно!

Карета остановилась — они прибыли в Дом маркиза Боаня.

Старшая госпожа Кан, уставшая от бесконечных вопросов, сказала:

— Хватит болтать! Ты думаешь, я забыла твою проделку? Мечтай не мечтай — дома тебя ждёт полмесяца домашнего ареста. Посмотрим, как ты после этого будешь шалить!

План провалился, прежде чем начался. Кан Ваньмяо мгновенно сникла.

*

Тем временем в Доме Юэ госпожа Чжун, обнимая Юэ Цинцзя, рыдала:

— Моя бедная Цинцзя… как ты страдаешь!

Юэ Цинцзя поспешила успокоить мать:

— Мама, со мной всё в порядке.

Голос Чжунши дрожал от гнева:

— Как «всё в порядке»? Ты никогда в жизни не испытывала такого унижения! Эта девушка из Дома маркиза Боаня наверняка воспользовалась тем, что за тобой некому присмотреть, и заставила тебя сесть на коня!

Ощущая материнскую заботу, Юэ Цинцзя чувствовала себя бессильной:

— Мама, вы ошибаетесь. Она вовсе не хотела зла. Сама видела — она отлично ездила верхом, и мне тоже захотелось попробовать. Всё произошло из-за моей неосторожности. Не вините её и не расстраивайтесь. Врач сказал, что перелом лёгкий — меньше чем через сто дней я полностью восстановлюсь.

Чжунши с болью в сердце проглотила ком в горле:

— Не надо меня утешать! Для меня ясно одно: в Доме маркиза Боаня одни недоброжелатели.

Юэ Цинцзя решила сменить тему и спросила о Пэн Цзыюэ.

Чжунши ответила:

— Цзыюэ в последнее время помогает вести дела дома. Я заметила, что она сильно похудела — лицо совсем осунулось. Велела ей хорошенько отдохнуть в своих покоях. Не беспокой её. Иди в свои покои, а я прикажу сварить тебе суп с женьшенем.

*

В соседнем Доме Ло генерал Ло Мань только вернулся с службы и даже не успел отпить глоток чая, как за ним увязался Ло Юань, снова и снова спрашивая, нельзя ли как-нибудь спасти министра Юэ.

Ло Мань прямо ответил:

— Хуань-гэ’эр, дело не в том, что я не хочу помочь. Просто это невозможно. Приказ об аресте исходит напрямую от Его Величества. Все чиновники боятся прогневить императора и не осмеливаются даже заикнуться об этом деле. Я уже подавал докладную записку — но она исчезла, будто в воду канула. Не скрою: пытался тайно навестить министра Юэ, но мне отказали. Даже в Дайлисы никто не осмеливается нарушить запрет — боятся гнева императора.

Ло Юань был в отчаянии:

— Тогда… разве министра Юэ совсем нельзя спасти? А если его осудят, что будет?

Ло Мань постарался смягчить ответ:

— В лучшем случае его разжалуют в простолюдины и конфискуют всё имущество.

Госпожа Чжуо передала младшего сына Ло Фэйчэня служанке, налила мужу чай и, усадив смущённого Ло Юаня, спросила с улыбкой:

— Скажи мне, сынок, если министра Юэ осудят, Юэ Цинцзя станет дочерью осуждённого чиновника. Ты всё равно захочешь взять её в жёны?

От такой прямой речи Ло Юань чуть не подпрыгнул от смущения. Щёки и уши залились краской, и он запнулся:

— Мама… что вы… такое говорите?

Увидев, как сын выдал себя, госпожа Чжуо расхохоталась:

— Ну что, угадала? Или, может, ты вовсе не испытываешь к Цинцзя чувств, а просто переживаешь из-за соседских уз?

Она повернулась к Ло Фэйчэню:

— Скажи, Фэйчэнь, хочешь, чтобы Цинцзя стала твоей невесткой?

Ло Фэйчэнь, услышав имя «Цинцзя», радостно замахал ручками:

— Хочу! Хочу Цинцзя! Хочу невестку!

Лицо Ло Юаня стало багровым.

Госпожа Чжуо, насмеявшись вдоволь, сказала прямо:

— Ладно, я же твоя мать — неужели не пойму твоих чувств? Ты уже взрослый юноша, и ничего стыдного в том, что тебе нравится девушка, нет. Зачем так стесняться? Когда твой отец ухаживал за мной, он прямо подошёл и признался в чувствах! А ты, сильный воин, который владеет мечом и копьём, ведёшь себя, как девчонка!

Ло Юань опустил голову, но уши всё ещё пылали.

Ло Фэйчэнь вырвался из рук служанки, подбежал к брату и, указывая на его уши, пропищал:

— Брат, жареный гусь!

Госпожа Чжуо фыркнула:

— Это не жареный гусь, а просто стыдно ему. Ну-ка, Фэйчэнь, не дразни брата. Иди ко мне.

Ло Фэйчэнь, переваливаясь, бросился к матери.

Госпожа Чжуо обняла младшего сына и напомнила старшему:

— Ты ещё не ответил на мой вопрос.

Ло Юань помолчал, потом тихо пробормотал:

— Сын… согласен.

Супруги переглянулись и улыбнулись.

Госпожа Чжуо прочистила горло и серьёзно сказала:

— Жениться на дочери осуждённого чиновника — значит обречь свою карьеру на трудности. При продвижении по службе тебе непременно напомнят об этом. Готов ли ты принять такие последствия?

Ло Юань без колебаний кивнул:

— Готов.

— Значит, после свадьбы она, возможно, станет твоим бременем. Ты не сможешь разделить с ней славу своих достижений. Откровенно говоря, ваша жизнь будет нелёгкой — по крайней мере, вне дома. Но внутри дома мы с отцом будем относиться к ней как к родной дочери. Главное — чтобы в семье царила гармония.

Ло Юань уже собрался ответить, но мать остановила его:

— Погоди. Есть ещё одно предостережение. Ты ещё молод, и сегодняшние чувства могут оказаться недолгими. Если завтра твоя карьера пойдёт не так, и ты решишь, что она мешает тебе, — подумай хорошенько. Если ты предашь её, знай: я встану на её сторону и сама тебя проучу.

Ло Юань тут же заверил:

— Мама, будьте спокойны. Если мне удастся… я никогда не предам Цинцзя.

Ло Мань похлопал сына по плечу:

— Не волнуйся, сын. Раз твоё решение так твёрдо, завтра я снова подам докладную записку — пусть даже придётся унижаться.

*

Во дворце Чжаньхуа Лян Минь мрачно смотрел на стоящего перед ним человека:

— Надзиратель Пэй, вы хотите сказать, что вину Юэ Цзиня невозможно доказать?

http://bllate.org/book/3595/390257