Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 37

Юэ Цинцзя ожидала услышать что-нибудь пошловатое и откровенно вульгарное, но вместо этого зазвучали изящные напевы — тонкие, почти поэтичные стихи, исполненные с особым изыском. Всё это, вкупе с нежным, звонким и чуть хрипловатым голосом певицы, действовало на слушателя завораживающе.

Однако больше всего её поразило внешнее сходство этой девушки с Пэн Цзыюэ — не точное, конечно, но нечто такое, что заставило сердце Юэ Цинцзя тревожно сжаться.

Она незаметно бросила взгляд на Кан Цзыцзиня и почувствовала, как на душе стало тяжело.

«Да уж, влюблённый до безумия, — подумала она с горечью. — Так сильно любит Пэн Цзыюэ, что даже в павильоне „Руинъюнь“ ищет её двойника?»

Едва эти мысли начали разрастаться, как раздался холодный, бесстрастный приказ:

— Подойди налить вина.

— Ох…

Юэ Цинцзя тут же собралась, подхватила длинные полы халата и, придерживая мешавшие рукава, подошла к столу. Стараясь не дрожать, она наполнила бокал до самых краёв и, держа его обеими руками, тихо произнесла:

— Маркиз, прошу выпить.

Она уже гордилась собой — ни капли не пролилось! — но Кан Цзыцзинь даже не протянул руки за бокалом. Вместо этого он хмуро спросил:

— Вино наливают на восемь долей. Ты же наполнила до краёв. Неужели торопишься избавиться от меня?

— …

Юэ Цинцзя замерла с бокалом в руках, не зная, что делать: вылить вино или продолжать держать. Несколько девушек из павильона, увидев её растерянность, прикрыли рты ладонями и тихонько захихикали. Хуай-нианг особенно веселилась, но, проявив доброту, подсказала:

— Молодой господин Цзя, как же ты непонятлив! Возьми другой бокал и налей маркизу заново.

Юэ Цинцзя благодарно улыбнулась Хуай-нианг и уже собралась выполнить совет, как вдруг услышала новый приказ от своенравного господина:

— Не трать понапрасну. Выпей это сам и налей мне в другой бокал.

Юэ Цинцзя широко раскрыла глаза. Она хотела сказать, что не пьёт вина, но едва её взгляд, полный отказа, встретился с тёмными, пронзительными глазами Кан Цзыцзиня, как по телу пробежал холодок. Его лицо стало мрачнее тучи, и от одного этого взгляда у неё подкосились ноги.

Она машинально поднесла бокал ко рту и одним глотком осушила его.

И, конечно же, тут же поперхнулась. Закашлялась так, будто лёгкие вырвутся наружу.

Кан Цзыцзинь нахмурился ещё сильнее:

— Пьёшь, как будто спешишь на тот свет?

Раньше, бывая в павильоне «Руинъюнь», он либо беззаботно потягивал вино, либо откровенно флиртовал с девушками, сохраняя ту самую беспечную, вольную манеру, за которую его и ценили. Когда же он вёл себя так резко и сурово?

Все девушки мгновенно замолкли, даже дышать стали тише.

Атмосфера в комнате застыла. Даже Жун Ши перестала петь.

А Юэ Цинцзя, ставшая центром внимания после столь публичного унижения, почувствовала, как в груди закипает злость.

«Да что за человек?! — мысленно возмутилась она. — Совсем больной, что ли? Только что весь такой довольный, шутил с девушками, а теперь — будто его порохом накормили! Может, у него месячные?»

Когда эмоции вот-вот вырвались наружу, в голове внезапно зазвучала знакомая мелодия из «Весёлого дурака», и это чудом удержало её от желания врезать ему.

Придя в себя, Юэ Цинцзя глубоко вздохнула, снова взяла в руки кувшин и аккуратно налила в чистый бокал ровно восемь долей вина.

Смиренно и даже с покорным выражением лица она подала его обеими руками:

— Маркиз, прошу выпить.

Кан Цзыцзинь всё ещё не шевелился, и тогда Хуай-нианг поспешила разрядить обстановку. Она взяла бокал из рук Юэ Цинцзя, присела рядом с маркизом и, прижавшись к его плечу, мягко завела разговор:

— Маркиз… А когда вы снова пригласите нас в свой особняк? Девчонки так соскучились!

Кан Цзыцзинь сделал глоток поднесённого вина и рассеянно ответил:

— В этом нет ничего сложного. Приходите, когда захотите.

— Правда? — оживилась Хуай-нианг, ещё больше смягчив голос. — Тогда послезавтра? У вас найдётся время?

Кан Цзыцзинь лениво усмехнулся, и в его глазах мелькнула дерзкая искра:

— Пока вы умеете радовать меня, у меня всегда найдётся для вас время.

Хуай-нианг расцвела от радости, игриво толкнула его и, обхватив его руку, слегка покачала:

— Я так и знала, что вы самый добрый!

В комнате снова зазвучал смех и болтовня, а Жун Ши возобновила пение.

Только теперь её взгляд был рассеянным, и часть внимания она невольно уделяла Юэ Цинцзя.

А та, хоть и успокоилась благодаря «дурацкой» мелодии в голове, всё ещё злилась. Прижав к груди кувшин с вином, она злорадно уставилась на мочевой пузырь Кан Цзыцзиня.

Каждый раз, как только его бокал опустошался хотя бы на долю, она тут же подливалась, усердно уговаривая выпить ещё. Она не упускала ни единой возможности и с наслаждением следила за каждым глотком.

Но почки маркиза оказались крепче, чем она предполагала.

Он пил всё, что она наливала, и при этом ещё успевал лёгким движением веера приподнимать подбородок одной девушки, ловить игривый взгляд другой, и к концу вечера его глаза, полные обаяния и ленивой грации, сияли ещё ярче.

Юэ Цинцзя про себя отметила: «Настоящий жёлто-чёрный развратник. Если бы он жил в моём мире, его бы первым делом отправили в школу мужской добродетели на перевоспитание».

Наконец Кан Цзыцзинь поднялся.

Юэ Цинцзя тут же поставила кувшин и последовала за ним.

У двери он обернулся:

— Зачем ты идёшь за мной?

Юэ Цинцзя чуть не ляпнула что-нибудь неловкое вроде «помочь с поясом», но вовремя сдержалась и принуждённо улыбнулась:

— Я буду стоять здесь, чтобы никто не подглядел за вами.

— …

От такого ответа Кан Цзыцзинь лишь устало потёр переносицу:

— О чём только твоя голова думает целыми днями?

Он раздражённо махнул рукой в сторону комнаты:

— Иди обратно. Мне не нужна твоя охрана.

Юэ Цинцзя послушно развернулась.

Она уже занесла ногу, чтобы переступить порог, но не заметила, как длинный подол халата зацепился под стопой. Вес тела резко потянул её вперёд — и она полетела лицом в пол.

В последний момент, когда в комнате раздались испуганные возгласы, её сзади крепко обхватили за талию.

Горячее дыхание коснулось уха, и по коже Юэ Цинцзя пробежала дрожь, волосы будто встали дыбом.

Кан Цзыцзинь невольно сжал руку, чтобы выровнять её, а затем отстранился, спрятав руки за спину:

— Ты сегодня пришёл, чтобы создавать мне проблемы?

Юэ Цинцзя, покраснев от стыда и смущения, опустила голову, не зная, извиняться или благодарить.

Тот, кто стоял перед ней, тяжело вздохнул и изменил приказ:

— Иди вниз и жди у экипажа.

На этот раз Юэ Цинцзя усвоила урок. Она подобрала полы халата до лодыжек и спустилась вниз, словно монах, несущий два ведра воды.

А в комнате Хуай-нианг долго смотрела на Жун Ши, которая вдруг вскочила, прикусила губу до белизны и стояла, дрожа всем телом.

Через некоторое время в глазах Хуай-нианг появилось презрение.

*

Юэ Цинцзя недолго ждала в экипаже — вскоре появился Кан Цзыцзинь.

Всю дорогу до Дома маркиза Боаня они молчали.

Вернувшись, Кан Цзыцзинь сразу направился в кабинет и больше не показывался, даже когда Юэ Цинцзя закончила смену.

Когда Лин Цзян пришла забирать подругу, увидев её измождённый вид, тут же навернулись слёзы.

Действительно, Юэ Цинцзя выглядела так, будто весь день таскала воду. Обед ей принёс Чжу Цзинь — блюда были неплохие, но мысли не давали покоя, и она едва прикоснулась к еде, сразу вернувшись к работе.

Покои маркиза были немалы, и она весь день убирала их от пола до потолка.

От уборки на лице и одежде неизбежно осталась пыль, а пот размазал её в неровные полосы. На плече болталась паутина, и в целом она выглядела как истинная трудяжка.

Перед уходом Юэ Цинцзя накинула плащ и строго наказала Лин Цзян держать язык за зубами.

Дома она так устала, что почти не поела и сразу упала в постель.

Когда человек измотан, он спит крепче всего.

А крепкий сон — лучшее время для сновидений.

И той ночью Юэ Цинцзя снова попала в сон.

Ей снилась оживлённая улица столицы.

Тот самый несносный маркиз Боань лениво прислонился к карете и постучал пальцем по боку, видимо, зовя кого-то выйти.

Внутри долго не было ответа, и Юэ Цинцзя уже подумала, что он разговаривает сам с собой, но тут он прищурился, резко откинул занавеску, запахнул полы халата и одним движением запрыгнул внутрь. Через мгновение он вынес оттуда девушку.

Та явно дулась и закрывала лицо ладонями, а ногами отчаянно брыкалась, пытаясь вырваться.

Но маркиз, конечно, не собирался её отпускать. Он гордо нес её по улице, вызывая любопытные взгляды прохожих.

Девушка разозлилась ещё больше и обвила руками его шею, будто пытаясь задушить.

Маркиз лишь перехватил её, изменив положение с горизонтального «принцесского» на вертикальное, как носят маленького ребёнка.

Устроившись поудобнее, он наклонился к её уху и что-то шепнул, отчего та в сердцах хлопнула его по спине и потянулась, чтобы дёрнуть за волосы.

Он ловко уклонился, но руки его при этом опустились ниже — то ли сжали талию, то ли слегка сдавили бёдра…

Когда они, наконец, добрались до ворот особняка, маркиз осторожно поставил её на землю.

Со спины Юэ Цинцзя увидела, как он ласково похлопал девушку по затылку и что-то тихо сказал, после чего та неохотно взяла его за руку, и они вместе вошли внутрь.

Юэ Цинцзя поёжилась от отвращения — всё это было чересчур приторно и мерзко.

Она уже собиралась последовать за ними, как вдруг сердце её заколотилось. Она резко подняла голову и посмотрела на табличку над воротами — и замерла как вкопанная.

*

Тем временем в Доме маркиза Боаня в кабинете всё ещё горел свет. Кан Цзыцзинь совещался с Ци Тунь и Чжу Цзинем.

— Вэй Дун занимает ту же должность, что и Юэ Цзинь, — задумчиво произнёс Кан Цзыцзинь. — Завидовать тому, что главный советник Гэн благоволит Юэ Цзиню, — вполне объяснимо. Но странно другое: как он сумел договориться с Управлением подачи прошений? Ведь сам надзиратель Пэй — человек чрезвычайно принципиальный и осторожный, никогда не вступает в близкие отношения и уж точно не лезет в чужие разборки. Завоевать его доверие — задача не из лёгких.

Его взгляд скользнул в сторону Ци Тунь, и та поняла:

— Завтра же займусь этим.

Она вспомнила ещё кое-что:

— Господин, сегодня люди из резиденции второго принца сообщили: видели, как госпожа Пэн бродила поблизости.

Кан Цзыцзинь приподнял бровь:

— Просто бродила?

Ци Тунь кивнула:

— Да, просто бродила. Не просила доложить.

Кан Цзыцзинь задумался на мгновение, затем спросил:

— Как здоровье младшего брата?

— Второй принц больше не отказывается от лекарств и еды, — ответила Ци Тунь. — Хотя всё ещё прикован к постели, пульс стабилизировался.

Она добавила:

— О деле господина Юэ он, вероятно, ничего не знает.

Кан Цзыцзинь не удивился:

— Люди вокруг него держат язык за зубами. Тётушка наверняка приказала молчать.

Ци Тунь задумалась:

— Говорят, императрица ускорила отбор новой наложницы. Для этого девятого числа в дворце устроят чаепитие, и многие знатные девушки уже получили приглашения. Среди них немало незамужних.

Кан Цзыцзинь слегка замер.

До девятого числа оставалось всего четыре дня. Неужели императрица так уверена, что к тому времени здоровье сына полностью восстановится?

Чжу Цзинь вмешался:

— Второй принц и правда жалок. Его мать держит в ежовых рукавицах, и хоть он и принц, но многие сведения доходят до него лишь после тщательной фильтрации.

Он принялся с досадой перечислять:

— Над ним тиранит мать, старшая сестра всё время ноет, жена — настоящая фурия, скоро насадят ещё двух нелюбимых наложниц, а о беде возлюбленной он и вовсе не в курсе. На его месте я бы отказался от титула принца. Жить так — всё равно что дышать не полной грудью. Зачем это терпеть?

Чжу Цзинь выпалил всё это с досадой, но Кан Цзыцзинь не стал его одёргивать. Зато Ци Тунь осторожно добавила:

— Господин, в тот день в саду «Ханьхуэй Юань» наблюдатели за седьмым принцем сообщили кое-что.

Кан Цзыцзинь кивнул, и она доложила подробности.

Выслушав, Кан Цзыцзинь выпрямился и, задумчиво опустив глаза, обратился к Чжу Цзиню:

— Кажется, вчера в твоём докладе упоминался некто Мяо Сунци?

http://bllate.org/book/3595/390246