Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 7

Лян Чжи произнёс с болью в голосе:

— Говорят, Цзыюэ уже давно больна. Мне сейчас не хватает духу предстать перед ней… Но ведь у неё та двоюродная сестра, с которой она никогда не ладила, а господин Юэ сейчас не в резиденции. Боюсь, как бы госпожа Юэ не воспользовалась моментом и не устроила ей неприятностей. Братец, прошу тебя — сходи сам в Дом Юэ. Просто… просто поддержи её, пусть та госпожа Юэ хоть немного поостережётся и не станет её мучить.

Вспомнив встречу в храме Цинсы, Кан Цзыцзинь вдруг почувствовал лёгкое недоумение: эти две девушки выглядели куда ближе родных сестёр. Да и… зачем посылать его, чтобы он внушал страх какой-то юной девице?

Кан Цзыцзинь изначально не собирался соглашаться, но, увидев, как уголки глаз Лян Чжи покраснели, а в его взгляде дрожала боль, вздохнул и всё же дал согласие.

Рождённый в императорской семье, он несёт на себе тяжёлую ношу, но при этом обладает слишком мягким и чувствительным нравом…

Увы, родившись в царской семье и имея такую властную мать, сколько у него вообще остаётся выбора?

Приняв письмо, Кан Цзыцзинь, уже выходя из кабинета, остановился на пороге, несколько мгновений молча глядя в солнечный свет, и вдруг сказал:

— Брат Чжи, сегодня я скажу тебе одно: лучше самому действовать, чем ждать, пока тебя загонят в угол. В тот день, когда ты взойдёшь на высшую ступень и обретёшь настоящую власть, тебе больше не придётся терпеть чужие оковы, как сейчас.

*

На узкой галерее, ведущей из резиденции второго принца, стояла девушка в роскошном наряде, украшенном золотыми узорами и драгоценными камнями. Увидев издали Кан Цзыцзиня, она нежно окликнула его, когда он приблизился:

— Братец…

Кан Цзыцзинь остался бесстрастным и почтительно поклонился:

— Ваше высочество, принцесса Чанъин.

Заметив такую отчуждённость, радость в глазах Лян Ча мгновенно сменилась разочарованием. С трудом выдавив улыбку, она спросила:

— Братец… Уже уходишь?

— Мои дела завершены, я возвращаюсь домой. Прошу вас, Ваше высочество, не задерживайте меня.

С этими словами Кан Цзыцзинь зашагал прочь, будто не слыша, как за спиной его жалобно звали.

Лян Ча, увидев, что он не оглядывается, сделала шаг, чтобы броситься за ним вслед, но служанка Тун Су удержала её.

— Ваше высочество, не стоит так поступать! Это же резиденция второго принца. Если вы нарушите приличия, слуги это увидят, — торопливо шептала Тун Су.

Глаза Лян Ча жгло от слёз, но она всё ещё сохраняла позу, будто готова бежать за ним, и с досадой прошептала:

— Он ведь слышал! Он точно слышал, как я его звала…

Тун Су покачала головой, не отвечая на эти слова, и лишь напомнила:

— Ваше высочество ведь пришли к второму принцу? Пойдёмте лучше к нему.

Упоминание Лян Чжи вернуло Лян Ча в себя. Она выпрямилась, позволила Тун Су и другим служанкам привести в порядок одежду и причёску и глухо произнесла:

— Пойдём. Найдём Чжи.

Когда она вошла в кабинет, то увидела Лян Чжи, склонившегося над столом и явно страдающего.

Кто ещё, кроме Пэн Цзыюэ, мог довести его до такого состояния?

Гнев Лян Ча вспыхнул мгновенно. Она резко подняла брата и с яростью спросила:

— Да кто она такая, эта сирота? По происхождению, внешности или талантам — чем она лучше Жуцинь? Ты — второй принц! Вместо того чтобы думать о делах государства, ты мучаешься из-за какой-то девчонки! Разве тебе не стыдно?!

Лян Чжи всё ещё пребывал в оцепенении и пробормотал:

— Сестра не понимает. Пусть Жуцинь хоть миллион раз хороша — она не та, кого я люблю. В этом мире есть только Цзыюэ… Только Цзыюэ…

Он хотел продолжить, но вспомнил письмо, которое только что написал, и в горле встал ком, перехвативший голос.

Увидев, как взгляд брата снова затуманился, Лян Ча разъярилась ещё сильнее. Обида от того, что Кан Цзыцзинь проигнорировал её, тоже вспыхнула в голове.

Она почти крикнула Лян Чжи:

— Я не понимаю?! А ты на что имеешь право так говорить? Ради того чтобы укрепить твою позицию, разве я не вышла замуж за того чахоточного из дома Дэн и не стала вдовой?

— И ещё Лян Минь! Отец настаивает на том, чтобы признать его, и этим бьёт в лицо нашей матери! Разве ты не знаешь, что этот Лян Минь каждый день ходит во дворец Чанчунь и досаждает матери? А она вынуждена улыбаться ему, изображая материнскую заботу! Всё, что мы с тобой жертвуем и планируем, — всё ради твоего пути к трону! А ты здесь предаёшься любовным мечтам и скорбишь, как поэт! Разве тебе не стыдно?!

Лян Чжи пришёл в себя и, глядя на разгневанную сестру, вдруг тихо рассмеялся:

— Путь к трону? Я просто родился в императорской семье. Почему я обязан идти этим путём? Сестра, разве я не уговаривал тебя не выходить за того из дома Дэн? А если бы мать не заставила наложить конец жизни наследнице дома Юй, зачем бы седьмому брату мстить ей? Почему бы отец с матерью поссорились? Говоришь, вы прокладываете мне путь к трону? На самом деле, вы лишь взвалили на меня бремя своих амбиций.

Он с горькой усмешкой добавил:

— Сестра так разгневана, наверное, потому что только что встретила братца? Но знай: у него к тебе нет чувств. Даже если бы ты не была замужем, он всё равно не захотел бы жениться на тебе. Так зачем же сваливать эту обиду на меня?

Слова Лян Чжи ударили Лян Ча прямо в сердце, и она вспыхнула от ярости.

Пламя гнева жгло ей виски.

Она уже собиралась что-то сказать, но Лян Чжи снова усмехнулся:

— Не злись, сестра. Между мной и Цзыюэ… всё кончено. Отныне я буду послушным вторым принцем и оправдаю ваши ожидания. Довольны?

Лян Ча была вне себя, но не видела в его словах ничего дурного.

Честь и позор — общие для всей семьи. Родившись в императорском доме, он обязан бороться за интересы рода и клана.

Что в том плохого, что у них есть амбиции? Без них в императорской семье тебя считают хуже скота. Борьба за власть — всегда на жизнь и смерть.

Более того, ради этих интересов она пожертвовала собственным браком. Почему же он, центральная фигура, смеет мечтать о счастливой любви?

И главное — она уже принесла в жертву своё замужество. Великая принцесса, а теперь вдова! Если он в итоге не взойдёт на трон, ради чего тогда были все её жертвы?

Лян Ча поправила плечи, и маленькие колокольчики на её одежде звонко зазвенели.

Подняв голову, она пристально посмотрела на Лян Чжи и с холодной усмешкой сказала:

— Надеюсь, ты и вправду так поступишь. Иначе… я не пощажу Пэн Цзыюэ.

Услышав это, Лян Чжи потемнел лицом и сжал кулаки.

Вспомнив слова Кан Цзыцзиня у павильона, он почувствовал глубокое бессилие.

Все завидуют его знатному происхождению, полагая, что он может делать всё, что захочет. Но на самом деле он — всего лишь пешка.

Точнее сказать — инструмент в чужих руках для достижения выгоды.

Лян Чжи горько усмехнулся.

Если даже не может защитить любимую, то насколько он беспомощен? Братец прав: отказавшись от Цзыюэ, он лишь спасёт её.

***

Дом Юэ.

Хрупкое здоровье и нервозность — классические черты главной героини.

С тех пор как Пэн Цзыюэ чуть не увезли силой обратно в Шаотунь, её болезнь усилилась.

Раньше она просто страдала от тревог и не переносила сквозняков, а теперь и вовсе не могла встать с постели.

Юэ Цинцзя, двоюродная сестра, несущая на себе долги оригинальной героини, стала ещё заботливее. Каждый день она сама подавала лекарства и чай, проявляя даже больше рвения, чем служанки.

В тот день Цзыюэ наконец почувствовала облегчение и даже смогла пошутить с Цинцзя. Та ненавязчиво пыталась выведать у неё информацию о второстепенном мужском персонаже, как вдруг пришёл слуга с известием: прибыл маркиз Боань.

Девушки переглянулись, а слуга добавил:

— Госпожа Чжунши просит, если будет удобно, чтобы и госпожа Юэ тоже пришла в гостиную.

Всё-таки маркиз — важная персона. Раз он удостоил их визитом, не явиться было бы невежливо, если, конечно, не прикована к постели болезнью.

К тому же Пэн Цзыюэ — незамужняя девушка. Встречаться с ним наедине было бы неприлично. Придётся идти вместе.

Цинцзя про себя ворчала: «Что за шум из-за одного маркиза — будто император пожаловал!»

После лёгкого туалета она подала руку Цзыюэ, и они направились в главный зал.

Увидев Кан Цзыцзиня, обе девушки сделали реверанс.

Сегодня на этом негодяе-маркизе не было приторного запаха духов. Вместо этого от него исходил свежий древесный аромат.

Но из-за всего, что она о нём слышала, Цинцзя теперь казалась даже его веер подозрительным.

Кан Цзыцзинь взглянул на госпожу Юэ. Хотя она и поддерживала Цзыюэ, её поза была напряжённой, шея вытянута, корпус слегка отклонён назад, а в глазах читалась настороженность.

Та же девушка, которая в прошлый раз смотрела на него почти как кошка на приманку, теперь явно избегала его. Такой контраст заставил Кан Цзыцзиня внимательнее приглядеться к ней.

Сегодня на ней было широкое платье с фиолетовой каймой, поверх — короткая кофта цвета сандалового дерева с золотой пуговицей на груди. Волосы были собраны в полупучок, украшенный лишь одной золотой заколкой с нефритовой стрекозой.

Она выглядела юной, миловидной и наивной, но в её глазах всё равно проскальзывала живая, неугомонная весёлость.

Кан Цзыцзинь заметил, что девушка явно нервничает от его пристального взгляда — или даже сопротивляется ему. Её губки слегка сжались, на щёчках на миг проступили ямочки.

Она незаметно отступила на полшага.

Потом, будто этого было мало, ещё на полшага, стараясь увеличить дистанцию.

Кан Цзыцзинь чуть усмехнулся, но тут же скрыл улыбку.

Отведя взгляд, он указал веером на принесённые с собой вещи:

— Это всё — средства для восстановления сил. Прошу, госпожа Пэн, примите их. Не отказывайтесь из скромности. Раз я убедился, что вы в порядке, то спокоен. Прощайте.

Когда этот ветреник-маркиз прошествовал мимо неё, Цинцзя сжалась, как испуганный перепёлок, и поскорее спрятала локоть, даже запястье перевернула.

Цзыюэ заметила её странное поведение:

— Цзя-цзе, что с тобой?

— А? Ничего, — поспешно ответила Цинцзя.

Проводив Кан Цзыцзиня, Чжунши вернулась в зал и приказала слугам отнести подаренные лекарства и продукты в покои Цзыюэ.

Когда слуги ушли, Чжунши вынула из рукава письмо и протянула его Цзыюэ:

— Цзыюэ, маркиз Кан передал это тётушке, чтобы я вручила тебе.

Цзыюэ, словно предчувствуя что-то, дрожащей рукой взяла письмо и поклонилась Чжунши.

Чжунши хотела что-то сказать, но, увидев дочь рядом, строго посмотрела на Цинцзя:

— Иди в свои покои. Не приставай целыми днями к сестре.

Письмо от этого маркиза Кана, без сомнения, написано вторым принцем для Пэн Цзыюэ.

Цинцзя изнывала от любопытства, но, получив приказ матери, могла лишь надуть губы и неохотно выйти из зала.

Цзыюэ мягко улыбнулась Чжунши:

— Тётушка хотела что-то сказать Цзыюэ? Говорите, я внимательно послушаю.

Этот ребёнок такой рассудительный — прямо сердце разрывается от жалости.

Чжунши взяла её за руку и, усадив рядом, с заботой сказала:

— Я не знаю, что в этом письме, но если второй принц спросит, согласна ли ты войти в его дом… как ты ответишь?

Чжунши говорила обиняками, но обе понимали: в лучшем случае Цзыюэ станет наложницей, но даже на это не стоит надеяться — императрица может согласиться лишь на статус служанки-наложницы.

Увидев, как Цзыюэ сжала письмо и её лицо исказилось тревогой, Чжунши покачала головой и вздохнула:

— Ты хоть и не воспитывалась у меня с детства, но за эти годы я давно считаю тебя родной дочерью. Раз так, позволь тётушке сказать тебе несколько слов.

— Госпожа Чжоу — женщина нелёгкого характера. Твой дядя занимает скромную должность и не сможет сильно поддержать тебя. Если ты войдёшь в дом второго принца и там тебя обидят, боюсь, дядя окажется бессилен что-либо изменить.

Цзыюэ сжимала письмо всё сильнее, пока конверт не помялся. Чжунши погладила её по руке, разгладила письмо и, вернув ей, мягко продолжила:

— Конечно, любовь мужа — опора в жизни. Но прости тётушку за прямые слова: даже если бы второй принц был простым человеком, статус наложницы всё равно ниже всех. В гареме главная жена может мучить наложницу так, что даже муж не сможет защитить. Если не открыто — то тайно. А от этого ты точно не убережёшься.

http://bllate.org/book/3595/390216