Готовый перевод It's Hard Being a Paranoid Beta Villain / Тяжело быть параноидальным злодеем-Бетой: Глава 16

***

Не смеет не ответить на звонок Чжоу Ли? Смешно: за последнее время он игнорировал его уже не раз.

Перевод в другой отдел оформили с невероятной скоростью, что лишь подтвердило догадку Янь Цзиня: это дело рук Чжоу Ли. Новое рабочее место располагалось в тихом уголке у самого окна и выглядело безупречно чистым.

Честно говоря, Янь Цзиню здесь нравилось куда больше, чем в Третьем филиале. Прежний стол стоял спиной к двери: никакого личного пространства, каждый прохожий мог невзначай заглянуть в его монитор.

Начальник отдела, директор Тань, оказался довольно упитанным Альфой лет сорока с лишним. Сначала он с недоумением оглядел Янь Цзиня, но затем на его лице отразилось озарение:

— Тот самый Бета, которого только что перевели из Южной зоны боевых действий?

Янь Цзинь понятия не имел, через кого именно действовал Чжоу Ли, а потому лишь сдержанно кивнул:

— Да, это я.

Директор Тань велел ему освоиться в течение пары дней, обещая дать первые поручения позже. Финансовый департамент жил куда более плотным ритмом, чем Третий филиал, сотрудникам часто приходилось выезжать на объекты, так что от Янь Цзиня требовалось поскорее войти в рабочий режим.

Янь Цзинь послушно соглашался с каждым словом. Закончив инструктаж, директор взмахнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Едва Янь Цзинь сделал пару шагов к двери, как директор Тань окликнул его:

— Погоди-ка... Совсем вылетело из головы! Ты по чьей протекции к нам попал? И главное — работать-то умеешь? — пробормотал он, качая головой. — Вот ведь память... Чуть не забыл о самом главном.

Разговор принял неожиданно резкий поворот, и Янь Цзинь на мгновение замешкался.

За свою жизнь Янь Цзинь наслушался сполна об искателях протекции через Чжоу Ли, да и сам не раз улаживал вопросы, прикрываясь именем клана Чжоу. Однако в мире влияния и связей всегда соблюдали тонкий этикет: намекали лишь на треть, оставляя остальные семь десятых для самостоятельного осмысления. С такой топорной прямотой — «кто за тебя замолвил словечко?» — он сталкивался впервые. Разве о подобном спрашивают в лоб?

Янь Цзинь предпочел скомкать тему:

— Не совсем понимаю, о чем вы, директор.

— Я привык говорить прямым текстом, — перебил директор Тань. — Давай начистоту: ты Бета, и оказаться в нашем департаменте без покровителя просто не мог. Так кто за тобой стоит? Ты пришел впахивать или просто отсиживать часы? Судя по послужному списку, дело ты знать должен.

Янь Цзинь промолчал.

Неудивительно, что этот человек в свои сорок с небольшим возглавил Финансовый отдел. На Главной телестанции, где кумовство и влиятельные покровители встречались на каждом шагу, межличностные связи представляли собой настоящие джунгли. Чем плести интриги и вести тайные расследования, куда проще спросить напрямую. Выяснить происхождение, распутать нити фракций, узнать намерения: пришел работать — получи задачи; пришел пинать бездельничать — сиди тихо и не мешай. Это избавляло от риска поручить дело бездарю, потерять время и потом подчищать за ним грехи. Вся подкупольная борьба свернулась до одной реплики: «Я привык говорить прямым текстом».

Директор Тань снова перелистал резюме Янь Цзиня:

— И пресс-секретарем в Департаменте иностранных дел успел поработать... Впечатляет. На такую должность кого попало не сажают. Ты ведь был всего лишь репортером-Бетой, отправленным от Третьего филиала, даже не состоял в штате самого Департамента.

Он сделал паузу и бросил на Янь Цзиня многозначительный взгляд:

— Я хоть там и не работал, но сомневаюсь, что это соответствовало регламенту.

Янь Цзинь спокойно кивнул:

— Все бумаги были оформлены официально.

Директор Тань пытался выведать, не приложил ли кто руку и тогда: должность пресс-секретаря Департамента иностранных дел Янь Цзинь действительно получил благодаря собственным навыкам, без всяких покровителей. Что же до перевода в Финансовый отдел... Здесь Янь Цзинь пребывал в полном неведении. Он даже не догадывался, что Чжоу Ли вознамерился вернуть его, не говоря уже о конкретных исполнителях этой воли.

Признаться директору Таню, что за ним стоит Чжоу Ли, было невозможно. Люди уровня директора знали о могуществе семьи Чжоу, но никто из них ни за что не поверил бы, что молодой господин этого клана станет тратить силы ради какого-то Беты. Это же наследник семьи Чжоу! Любой, услышав подобное, лишь покрутит у виска: с ума он, что ли, сошел? С какой стати выдающемуся Альфе связываться с Бетой? Ответь он правду — и директор Тань либо решит, что Янь Цзинь держит его за дурака, либо сочтет самого Янь Цзиня сумасшедшим.

— Директор Тань, я пришел сюда работать, — обошел острые углы Янь Цзинь. — В своем деле я разбираюсь, можете не сомневаться.

Директор Тань долго вглядывался в его лицо, после чего медленно произнес:

— То есть ты хочешь сказать, что тебя перевели именно для работы?

Янь Цзинь лишь вежливо улыбнулся.

— Ладно, — не стал докапываться начальник. — Тогда засучи рукава. Работы у нас непочатый край.

Обещанные два дня на адаптацию пролетели мгновенно, и уже на третий Янь Цзинь получил первое задание: подготовить просветительский репортаж об институтах SPE и SPT. Изучая присланный директором документ, Янь Цзинь погрузился в молчание. Задача выглядела крайне непростой.

SPE — финансовые институты специального назначения, SPT — специализированные трасты. Как следует из названия, их создавали под конкретные задачи. На Мосин за последние пару лет их главная суть свелась к одному: помогать компаниям обеспечивать изоляцию активов от банкротства.

Прежде часть личного фонда Чжоу Ли тоже размещалась в подобных структурах, но после ухода из дома семьи Чжоу Янь Цзинь перестал следить за их судьбой. Впрочем, сделать это при всем желании было бы непросто.

Чтобы уберечь капитал от кредиторов при банкротстве, требовалось доказать, что эти деньги или активы никак не связаны с основной компанией. Главным условием являлось неполное включение в консолидированную отчетность материнской структуры — только так можно было избежать процедуры ликвидации. По этой причине SPE и SPT почти всегда представляли собой фирмы-пустышки, неприметные шелупони финансового мира, чье главное достоинство заключалось в полном отсутствии внимания к ним.

Покинув клан Чжоу, Янь Цзинь лишился доступа к их информационной сети и своими силами раскопать сведения о подставных фирмах, затаившихся в финансовых дебрях, не мог. Однако ему оставались доступны публичные отчеты об инвестиционных портфелях. Впрочем, Чжоу Ли держал в SPE лишь ничтожную долю средств: самой семье Чжоу подобные ухищрения с изоляцией активов были без надобности. Янь Цзинь примерно представлял, где покоятся основные богатства Чжоу Ли, и время от времени поглядывал в отчеты — просто чтобы узнать, насколько вырос капитал его бывшего господина.

Программы Главной телестанции обладали слишком высокой оглаской, и Янь Цзинь сильно сомневался, что хоть один представитель SPE или SPT согласится дать интервью перед камерами. С какой стати Финансовый отдел вообще запустил проект, явно перекрывающий кому-то каналы ухода от налогов и долгов? Янь Цзиню это казалось абсолютно нелогичным, и у него закралось подозрение, что его делают козлом отпущения в чужой игре. Тем не менее, задание было получено, и ему, как новобранцу, оставалось лишь принять вызов.

Потратив два дня на сбор материалов, в пятницу вечером он увидал на экране телефона вызов с незаписанного номера. Появление этих цифр не стало для Янь Цзиня сюрпризом. Нажав кнопку ответа, он произнес первым:

— Добрый вечер.

— Добрый?

Янь Цзинь предпочёл проигнорировать яд, пропитавший единственное слово:

— Вы искали меня?

— Искал, — чеканный голос Чжоу Ли звучал холодно и отстраненно. Казалось, даже сквозь динамик можно разглядеть едва заметную, надменную усмешку на лице благородного Альфы. — Стал бы я звонить просто так.

Янь Цзинь промолчал.

В тоне собеседника мешалось всё разом: злость из-за того, что Янь Цзинь целых два месяца не приходил повиниться; упрек за то, что тот молча снес перевод в Южную зону боевых действий; и раздражение, что, вернувшись на Мосин, он не вышел на связь в ту же секунду.

— Пригони вечером мою машину, — распорядился Чжоу Ли.

Янь Цзинь мельком глянул на часы: полседьмого, время вполне терпимое. Доехать от работы до дома за машиной Чжоу Ли — пятьдесят минут, затем от своего дома до особняка Чжоу Ли — еще час с лишним... Если без происшествий, к девяти вечера он будет на месте. Но девять часов — это слишком поздно. Чжоу Ли мог заставить его остаться или под предлогом того, что на улице темно и небезопасно, отправить обратно на той же машине... Тогда вся поездка теряла смысл. Ни с одним из этих сценариев Янь Цзинь сталкиваться не хотел, да и к личной встрече с Чжоу Ли он был банально не готов.

На душу накатила тяжесть. Пока Чжоу Ли не давал о себе знать, работа помогала глушить чувство безысходности и фатальной покорности судьбе, но стоит тому подать голос — и все давленые переживания с новой силой выплескивались наружу. Это давящее ощущение медленно просачивалось из самого сердца, растекаясь по венам до кончиков пальцев. Янь Цзинь не мог заставить себя не думать о том, как Чжоу Ли, даже не спросив его мнения, выдернул его из Южной зоны боевых действий. Сделай тот это из мести или зла — было бы проще. Но Чжоу Ли действовал из лучших побуждений. И именно это милосердие давило сильнее всего, не давая сделать вдох.

Всегда одно и то же: если Чжоу Ли решал, что нечто пойдет Янь Цзиню во благо, он просто брал и делал, абсолютно не задумываясь, нужно ли это самому Янь Цзиню. Откуда только берутся столь властные, деспотичные и глухие к чужим желаниям Альфы? Янь Цзинь лишь хотел уехать ненадолго, остудить голову, получить хотя бы капли личного пространства, но Чжоу Ли не оставил ему ни единого шанса.

— Я еще на работе, — тихим, но ровным голосом ответил Янь Цзинь. — Давайте лучше завтра, в выходной будет удобнее.

— Ещё не закончил?

— Нет.

После паузы — долгой, изнурительной тяжелой тишины — из трубки донесся пропитанный ледяным ядом голос Чжоу Ли:

— Что ж, Янь Цзинь... Браво. Ну и выдержка у тебя.

Терять уже было нечего, и Янь Цзинь с тихой обреченностью переспросил:

— Так завтра можно?

— Можно, — сквозь зубы процедил Чжоу Ли.

Связь оборвалась. Убрав телефон, Янь Цзинь попытался сосредоточиться на тексте перед глазами. Однако за полчаса, прошедшие до момента, когда он наконец разрешил себе уйти домой, строчки на экране сдвинулись лишь на пару сантиметров.

***

Выйдя из лифта на парковку, Янь Цзинь никак не ожидал сразу же наткнуться на знакомый черный внедорожник Чжоу Ли. Скрыв удивление, он поспешно отступил в тень у лифтового холла, надеясь, что его не успели заметить.

Чжоу Ли опять приехал за Шу Юнь? Янь Цзинь не заходил в Третий филиал и не пересекался с Цю Туном, поэтому не знал, продолжается ли еще стажировка госпожи Шу. Впрочем, за ним самим Чжоу Ли приехать точно не мог: иначе к чему был весь разговор по телефону с требованием пригнать машину?

Внедорожник стоял наискосок от него. Погруженный в темноту Янь Цзинь опустил взгляд и замер с телефоном в руке, точно изваяние. Выйти сейчас — значит рисковать попасться на глаза Чжоу Ли, а встречаться одновременно и с ним, и с Шу Юнь Янь Цзиню не хотелось совершенно. Он молча перебирал в голове пути к отступлению, когда судьба неожиданно послала разгадку: со стороны въезда медленно подкатил грузовик доставки. Очевидно, для разгрузки он припарковался прямо у лифтового узла — ровно между огромным черным авто Чжоу Ли и скромной легковушкой Янь Цзиня.

Не теряя ни секунды, Янь Цзинь воспользовался заслоном: рванулся к своей машине, одним движением снял с сигнализации, скользнул в салон, завел двигатель и стремительно сдал назад. Лишь миновав ворота телестанции, он перевел дух, чувствуя себя так, словно вырвался из ловушки: к счастью, Чжоу Ли предпочитал высокие внедорожники, и кузов грузовика перекрыл ему обзор полностью.

Проехав пару кварталов, он остановился на запрещающий сигнал светофора и засмотрелся в окно. Огни мегаполиса сливались у самого горизонта с россыпью далеких звезд, уходящих в бездонное небо, словно величественная сияющая река. Однако путь Янь Цзиня лежал в противоположную сторону — туда, где городские огни угасали, уступая место густой, беспросветной тьме.

На пассажирском сиденье вновь зажужжал телефон. Янь Цзинь даже не шелохнулся, позволяя аппарату вибрировать в пустоту.

Не смеет не ответить на звонок Чжоу Ли? Смешно: за последнее время он игнорировал его уже не раз.

Раз уж Чжоу Ли спускал ему это с рук прежде, простит и теперь.

http://bllate.org/book/35940/4619749