Готовый перевод Reverse Trap / Обратная ловушка: Глава 4

Чэн Муцзэ опустил взгляд на Цинь И, уткнувшегося лицом в согнутые локти, и до хруста сжал зубы от досады. Он резко распрямился; сдвинутый коленями стул жалобно проскрипел по полу.

— Какая встреча, — мягко улыбнулся Шэнь Цзиньчжи. — Тоже решили здесь поужинать?

Стоя так близко к нему, Муцзэ ощущал, как чувство вины затапливает сознание, а неловкость от того, что его застали врасплох, окончательно парализует речевой аппарат. Разум отрезало, мысль соскочила с рельсов, и он ляпнул первое, что пришло в голову:

— Вовсе не случайность. Я пришёл именно ради вас.

Шэнь Цзиньчжи слегка приподнял бровь, и в его взгляде мелькнуло искреннее любопытство.

Только спустя пару секунд до Чэн Муцзэ дошло, что именно сорвалось с его языка. Спина моментально одеревенела. Ему захотелось придушить самого себя за эту нелепую реплику. Смущённо опустив глаза, он зацепился взглядом за опустевшую пиалу и тут же поспешно добавил:

— То есть... ради этой чжацзянмянь. Однокурсники уши прожжужали, что лапша здесь потрясающая, вот и захотелось попробовать.

Он старательно избегал прямого взгляда, боясь, что Шэнь Цзиньчжи прочтёт на его лице всю правду.

— Да, готовят тут и впрямь неплохо, — с улыбкой согласился Шэнь Цзиньчжи, деликатно переводя разговор в другое русло. — Машина ваша?

— Моя... то есть я за рулём.

Шэнь Цзиньчжи переложил портфель в другую руку:

— Тогда пойдёмте оценим ущерб.

Муцзэ лишь кивнул и послушно поплёлся вслед за ним, чувствуя себя нашкодившим учеником.

Когда они проходили мимо стойки оплаты, хлопотавший за ней хозяин заведения поднял голову на Муцзэ. Судя по всему, тот созрел для какого-то замечания, но Шэнь Цзиньчжи опередил его:

— Хозяин, до понедельника.

— Да-да, до понедельника! — многозначительно ухмыльнулся тот в ответ.

Муцзэ не придал значения этой странной реплике и вскоре уже стоял перед новенькой машиной Цинь И.

Глянцевый серебристый бок был слегка поцарапан. Повреждение пустяковое, однако Муцзэ уже наяву представлял, какую истерику устроит Цинь И, едва увидит свежую лысину на краске.

— Мне действительно очень жаль, — сокрушённо произнёс Шэнь Цзиньчжи. — Факт остаётся фактом: машина задета. Как вы хотите поступить?

Муцзэ, всё ещё не пришедший в себя после пережитого конфуза, замялся.

— Вы ведь не владелец? — догадался собеседник. — Позвоните хозяину, обсудите. Я отойду, чтобы вам не мешать.

Он отступил на несколько шагов, давая Муцзэ личное пространство.

Эта чуткая деликатность и идеальное чувство дистанции сработали словно тёплый компресс: напряжение спало, а разум снова прояснился. Переведя дыхание, Муцзэ набрал номер Цинь И.

Из динамика мгновенно вырвался отчаянный вопль. Однако, узнав, что виновником происшествия оказался преподаватель, приятель тут же сбавил обороты и в итоге умолял лишь об одном: «Главное — не заставляй меня лично объясняться с профессором Шэнем!»

Понимая, что Шэнь Цзиньчжи ведёт у Цинь И экономику и от него напрямую зависят семестровые баллы, Муцзэ решил, что приятелю полезнее будет просто смириться.

Муцзэ вернулся к профессору:

— Учитель Шэнь.

Тот обернулся и молча ожидал ответа.

— Царапина совсем пустяковая, так что давайте не будем поднимать шум.

— Ни в коем случае, — сразу же возразил тот. — Автомобиль принадлежит не вам, к тому же вы мой студент. Если мы спустим дело на тормозах, выйдет, будто я пользуюсь своим положением.

Муцзэ чуть не забыл, что всё ещё изображает добросовестного слушателя, и натянуто улыбнулся:

— А как бы вы предложили поступить?

Шэнь Цзиньчжи на мгновение задумался:

— Для начала отвезём машину в автомастерскую.

Возразить было нечего, и Чэн Муцзэ пришлось поехать вслед за ним в рекомендованный сервис. Оговорив детали покраски, они решили вопрос с ремонтом.

Когда они вместе вышли на улицу, Муцзэ уже собрался попрощаться, но Шэнь Цзиньчжи окликнул его. Профессор распахнул пассажирскую дверцу:

— Садись, подвезу до кампуса.

У Муцзэ затылок обдало холодком.

Мастерская находилась в двух шагах от его съёмной квартиры. Весь день выдался суматошным: утром заменял друга на лекции, днём обрабатывал снимки, вечером разбирался с аварией. Силы были на исходе, и единственное, о чём он мечтал — поскорее добраться до дивана.

— Спасибо, Учитель Шэнь, но правда не стоит, — поспешил отказаться он. — Я переел за ужином, так что прогулка на свежем воздухе сейчас как раз кстати.

Шэнь Цзиньчжи одарил его недоуменным взглядом:

— До университета даже на автобусе минут пятнадцать езды. Неужели вы собираетесь идти пешком? Получится, что из-за моей оплошности вам приходится преодолевать такое расстояние... Я буду чувствовать себя виноватым.

Глядя на серьёзное лицо профессора, Муцзэ облизнул пересохшие губы — ничего не поделаешь, придётся соглашаться.

Свет от вывески мягко очерчивал профиль Шэнь Цзиньчжи. На секунду Чэн Муцзэ показалось, будто в уголке его губ мелькнула едва заметная улыбка. Однако приглядевшись, он не заметил ничего необычного.

«Показалось», — решил он.

Оказавшись в салоне, Муцзэ потянул ремень безопасности, но тот заклинило: язычок упрямо не желал выходить из гнезда. Он обернулся, чтобы разобраться с механизмом, и в то же мгновение до него донеслось чужое дыхание.

Воздух наполнился сухим, прохладным древесным ароматом с затаённым, едва уловимым оттенком властности. Тонкая мужская рука вытянулась перед ним и легко высвободила застрявшую ленту.

Муцзэ замер: на какую-то долю секунды он ощутил тепло дыхания Шэнь Цзиньчжи у самого своего лица. Блик на линзах очков отбросил на щеку профессора резкий, причудливый отсвет.

Сердце Чэн Муцзэ сбилось с ритма — будто на безупречном графике функции внезапно возник аномальный скачок, но система тут же выправила погрешность.

Щелчок замка раздался неожиданно громко, разрезав нависшую тишину.

Шэнь Цзиньчжи вернулся на своё место и негромко произнёс:

— Прошу прощения. Рядом со мной обычно никто не ездит, так что я и не замечал заклинивающий ремень. Вышло неловко.

«Никто не ездит?..»

Муцзэ бегло осмотрел идеальный салон. «Видимо, тоже только из салона, раз ещё не успел никого прокатить».

Шэнь Цзиньчжи протянул ему конфету. Алая фольгированная обёртка отбрасывала на его раскрытую ладонь розоватый отблеск.

— Будешь?

Муцзэ замешкался, прежде чем взять угощение. Сладости он действительно любил, но чтобы посторонние угощали его конфетами — такое помнилось разве что из глубокого детства.

«Неужели профессор Шэнь держит меня за школьника?»

Муцзэ сдавленно усмехнулся, но вежливо поблагодарил.

Достав из нагрудного кармана две визитки, Шэнь Цзиньчжи протянул их Муцзэ:

— Из мастерской позвонят мне, когда завершат покраску. На визитке указан мой номер.

Муцзэ скользнул пальцами по глянцевой бумаге, разделяя карточки, и удивлённо спросил:

— А вторая зачем?

— Мне ведь тоже нужен ваш номер. Не просить же его у вашего куратора, верно? Это выглядело бы странно.

Извлекая из внутреннего кармана перьевую ручку, профессор снял колпачок и подал её Чэн Муцзэ:

— Напишите прямо здесь.

Логика казалась безупречной, да и забирать машину всё равно придётся вместе. Взяв ручку, Муцзэ прижал визитку к приборной панели и вывел свой номер.

Вглядевшись в логотип на корпусе, он удивился:

— Кажется, эту модель сняли с производства года три назад. Вы ею давно пользуетесь?

— Да, — откликнулся Шэнь Цзиньчжи. — Уже не один год.

Он забрал ручку с визиткой и пристегнулся.

Ночная дорога была пуста, однако автомобиль двигался подчеркнуто неспешно. Муцзэ снова украдкой бросил взгляд на человека, за которым наблюдал весь сегодняшний день.

В Шэнь Цзиньчжи таилось удивительное обаяние — способность утихомирить любую тревогу. Рядом с ним вопреки всему зарождалось невольное ощущение надежности.

В голову Муцзэ пришла совсем некстати мысль: а ведь симпатия Чэнь Цзяо к этому человеку абсолютно оправдана.

Тем временем машина плавно затормозила у западных ворот Университета Цзиньсун.

— Учитель Шэнь, — остановил его Муцзэ. — Дальше я сам. Мне нужно заскочить в магазин.

Шэнь Цзиньчжи удерживать его не стал и лишь тихо проговорил:

— До встречи.

Сделав вид, что направляется вглубь кампуса, Муцзэ, пройдя пару шагов, остановился. Он обернулся и, проводив взглядом удаляющиеся огни машины, облегчённо выдохнул.

Глядя на бесконечную аллею, ведущую от западных ворот к общежитиям, Муцзэ искренне порадовался, что избавился от необходимости вышагивать по ней туда и обратно. Постояв пару минут, он вернулся за пределы студгородка. На городские автобусы сил уже не осталось, и он решил потратиться на такси.

К счастью, свободных машин хватало, и Муцзэ быстро поймал попутку.

Съёмная квартира располагалась довольно далеко от университета: раньше Муцзэ и в голову не приходило искать жильё поблизости, да и планов открывать студию у него ещё не было. Впрочем, власти города Цзиньсун сейчас активно взялись за ликвидацию нелегального сожительства и коммуналок, так что ему в любом случае пора было искать новое место.

Такси остановилось у самого подъезда. Муцзэ вытащил телефон, чтобы расплатиться, и из кармана на коврик выскользнул бумажный прямоугольник.

Подтвердив перевод по QR-коду, он нагнулся и поднял карточку. Имя «Шэнь Цзиньчжи», отпечатанное строгим шрифтом, не оставляло сомнений в её владельце.

Машина отъехала. Глядя на имя, Муцзэ внезапно вспомнил этот сдержанный древесный аромат... а затем — тёплое дыхание совсем рядом.

Судорожно переведя дыхание, он ощутил, как по спине пробежала волна мурашек. Муцзэ поспешно запихнул смущающую визитку подальше в карман.

Включив свет на площадке, он стал подниматься по лестнице. Когда до нужного этажа оставалось полпролёта, с улицы донеслись пьяные вопли:

— Разжился тачкой, да?! Думаешь, можно поперёк дороги бросать?!

Словно ведомый неведомой силой, Муцзэ заглянул в пыльное окно лестничного пролёта. Никакого авто посреди проезжей части не было — лишь какой-то пьянчужка орал на машину, припаркованную у обочины.

Муцзэ всмотрелся внимательнее: цвет и марка точь-в-точь как у профессора Шэня.

Впрочем, мало ли похожих машин? Шэнь Цзиньчжи давно уехал к себе домой, с какой стати ему околачиваться под окнами старого жилого комплекса?

Муцзэ отпер дверь. Из глубины квартиры повеяло давящей усталостью. Даже не зажигая света, он прямо в одежде рухнул на диван.

Визитка Шэнь Цзиньчжи тихо соскользнула из кармана и легла на пол, поймав серебристый лунный свет.

http://bllate.org/book/35937/4490038