Готовый перевод The Jade Falls in the Eternal Night / Яшма падает в вечную ночь: Глава 21

Впервые она увидела, как сама защищает Бянь Цинсюань — и при этом не чувствует ни гнева, ни раздражения.

Под жаром истинного пламени деревня Циншуй избавилась от зимней стужи и стала душной, почти нестерпимой.

Ши Лоя смотрела на него издалека и что-то сказала.

Её голос прозвучал будто издалека, и Вэй Чанъюань не разобрал слов. Лицо его побледнело, и на миг он чуть не выронил меч.

В горле стоял ком, голова раскалывалась — он не мог понять, как всё дошло до такого. Но знал одно: между ним и Ши Лоя всё кончено.

Он держался столько лет, что постепенно начал забывать прежние события. Приняв решение, он почувствовал облегчение, но в то же время — странную, непонятную тяжесть.

Позади него Бянь Цинсюань едва заметно изогнула губы.

Она прекрасно понимала, что Вэй Чанъюань значит для Ши Лоя. Для этой маленькой павы, лишённой родителей и дома, он был спасительной соломинкой. Более того — неотъемлемой частью её внутреннего демона. Но с этого момента Вэй Чанъюань навсегда станет её марионеткой, её пешкой.

Бянь Цинсюань ждала, когда маленькая пава вспыхнет яростью или, что ещё лучше, нападёт на неё с мечом. Вэй Чанъюань непременно встанет на её защиту — ведь она пожертвовала стольким, чтобы спасти ему жизнь.

Ши Лоя подошла, держа в руке меч.

Клинок «Падение Богов» был кроваво-красным, отражая огненное море, и придавал её слегка бледным губам и белоснежному лицу неожиданную яркость.

Бянь Цинсюань ждала первых слов. Вэй Чанъюань тоже ждал.

Оба смотрели на Ши Лоя. Та наконец произнесла:

— Старейшина Ханьшу… вы не встречали её?

Вэй Чанъюань плотно сжал губы и покачал головой.

Бянь Цинсюань нахмурилась, разглядывая Ши Лоя. Что с ней? Почему она не впадает в истерику?

Ши Лоя задала вопрос и снова посмотрела на неё.

Под этим взглядом сердце Бянь Цинсюань замерло, и в нём даже мелькнуло ожидание. Но в глазах Ши Лоя читалась холодность. Она сказала:

— Младшая сестра, я привела твоего брата. Возвращаю его тебе целым и невредимым. Позаботься о нём как следует и больше не теряй.

Она обернулась и окликнула:

— Бянь Линъюй!

Тот, неизвестно с какого момента, тоже поднял голову и смотрел на неё. За время пути Ши Лоя уже перестала испытывать к нему прежнюю неприязнь. Она кивнула в сторону Бянь Цинсюань:

— Теперь ты в безопасности.

С ней, наверное, было совсем неуютно и тяжело. Теперь, когда она передаёт его сестре, он сможет немного расслабиться.

Девушка убрала меч «Падение Богов»:

— Мне нужно найти старейшину Ханьшу. Пойдёте со мной?

Спасать людей — дело первостепенное. Она направилась туда, откуда исходила самая густая зловонная аура демонов, и за несколько шагов уже скрылась из виду.

Её фигура была изящной и лёгкой — она больше не застревала в прошлых обидах и ссорах. Она наконец превратилась в вольный ветер, свободно приходящий и уходящий.

Бянь Линъюй молча последовал за ней, даже не взглянув на свою «надёжную» сестру.

Лицо Бянь Цинсюань исказилось странным выражением. Наконец она сказала:

— Старший брат Чанъюань, пойдём и мы искать наставников.

Вэй Чанъюань смотрел вслед Ши Лоя, погружённый в размышления. Меч Цинхун в его руке тихо зазвенел, будто вздыхая, будто скорбя. Спустя долгое молчание он спокойно ответил хриплым голосом:

— Хорошо.

Ши Лоя прошла недалеко и в храмовом зале увидела тяжело раненную старейшину Ханьшу.

Сюй Ань и несколько учеников поддерживали её. Храм рухнул с грохотом, на земле расплескалась лужа гнойной крови.

Увидев Ши Лоя, Ханьшу облегчённо выдохнула:

— С тобой всё в порядке?

Ши Лоя покачала головой. Подойдя ближе, она незаметно понюхала воздух — на одежде старейшины и учеников не было отвратительного запаха Бу Хуа Чаня. Она перевела дух: перед ней были настоящие Ханьшу и товарищи по секте, а не обманчивые облики демона.

Она посмотрела на лужу гноя:

— Это…?

Ханьшу с мрачным выражением ответила:

— Бу Хуа Чань.

Всегда сдержанная Ханьшу на этот раз выглядела по-настоящему подавленной. Многие ученики погибли в деревне Циншуй. Вначале она чуть не попалась на уловку — едва не доверилась ложным обличьям.

К счастью, она помнила предостережение Ши Лоя: никому нельзя верить безоговорочно. Благодаря этому она избежала гибели. Но павшие ученики уже никогда не вернутся с ней в секту Хэнъу Цзун.

Ханьшу, обладавшая обширными знаниями, кое-что знала о Бу Хуа Чане.

— Под храмом проходит Драконий Пульс, на котором он питался. Мы с Фэйлань разрушили Пульс, и Бу Хуа Чань мёртв. Нужно сжечь это место истинным пламенем — тогда всё закончится.

Пруд с лотосами, где обитал демон, нельзя оставлять.

Ши Лоя посмотрела на неподвижную лужу гноя. Неужели Бу Хуа Чань действительно мёртв? Неужели благодаря её предупреждению старейшина Ханьшу спаслась?

Бянь Линъюй тоже смотрел на гнойную лужу, и его взгляд стал ледяным.

Бянь Цинсюань стояла неподалёку, величественная и прекрасная. Все остальные были в пыли и крови, только она оставалась безупречно чистой и сияющей. Несколько выживших учеников окружили её, заботливо расспрашивая о здоровье. Сюй Ань смотрел на неё с замешательством. Он инстинктивно хотел подойти, но вспомнил, как чуть не совершил постыдного поступка с тем, кто носил такое же лицо, что и Бу Хуа Чань. От одного воспоминания его бросало в дрожь.

После того как он увидел, как демон откладывал яйца, в его душе осталась глубокая травма. Теперь он не мог смотреть на младшую сестру без отвращения.

Сюй Ань заметил: остальные, кто не подходил к ней, чувствовали то же самое. Их взгляды избегали Бянь Цинсюань, и прежней теплоты в них уже не было.

Ханьшу и Ли Фэйлань подожгли пруд и сказали собравшимся ученикам:

— Возвращаемся в секту Хэнъу Цзун, чтобы доложить.

Когда они прибыли сюда, все были полны решимости, но теперь лица учеников потемнели от горя.

Бу Хуа Чань уничтожен, но в этой миссии погибло более десяти товарищей. Все они долгое время жили и тренировались вместе, и никто не мог радоваться.

Этот демон не просто убивал людей — он использовал их тела, чтобы откладывать яйца и выращивать новых демонов. Отвратительно до тошноты.

Перед ними снова появилась дорога, ведущая из деревни. Вдали уже маячили очертания деревни Цаншань.

Все невольно перевели дух — наконец-то можно покинуть это проклятое место Циншуй.

Постоянно попадать в миражи, сомневаться, настоящий ли перед тобой человек — всё это доводило до безумия.

Некоторые ученики уже готовы были броситься вперёд от радости.

Бянь Линъюй остановился.

Бянь Цинсюань тоже почувствовала неладное. Она даже не успела задуматься, почему Ши Лоя вдруг перестала злиться и перестала ли она вообще заботиться о Вэй Чанъюане. Подойдя к брату, она тихо спросила:

— Брат, что-то не так?

— Мы не сможем выйти.

Его голос звучал привычно холодно и спокойно, но у Бянь Цинсюань по коже побежали мурашки. Значит, это не её воображение. Сжав зубы, она прошептала:

— Мне кажется, за мной кто-то наблюдает.

С жадностью и отвращением.

— Ты использовала свой основной артефакт? — спросил Бянь Линъюй.

Она не стала отрицать, молча опустила голову, думая про себя: «Какая неудача». Бянь Линъюй взглянул на неё, и его брови нахмурились ещё сильнее.

Он поднял глаза к бледному, давящему небу. Там, казалось, смотрело невидимое око, полное угрозы, встречаясь с ним взглядом.

Бянь Линъюй предупредил всех:

— Не идите дальше.

Хотя он знал: это предупреждение бесполезно. Идти или нет — всё равно никто не выберется.

Все остановились. Сюй Ань недовольно посмотрел на него:

— Ты, простолюдин, что несёшь? Неужели хочешь остаться здесь?

Бянь Линъюй холодно взглянул на него.

Сюй Ань и так его недолюбливал, а теперь даже к его сестре не чувствовал прежнего расположения. Он нарочито вызывающе сделал несколько шагов за пределы деревни Циншуй.

— Сейчас посмотрим, что со мной будет…

Не договорив, он был поглощён нахлынувшим туманом, и его больше не стало видно.

Лица всех побледнели от ужаса.

Ши Лоя тоже побледнела. Эта сцена напомнила ей, как однажды она сама чуть не исчезла в этом тумане. Тогда старейшина Ханьшу вытолкнула её из тумана и сама провалилась в него. Ши Лоя потеряла сознание и больше никогда не видела Ханьшу.

Старейшина навсегда осталась в метели.

У всех в голове возникла леденящая душу мысль: Бу Хуа Чань не умер!

Тогда кого же они убили? И смогут ли они вообще покинуть деревню Циншуй?

Как в кошмаре, земля задрожала. Туман, рассеянный ранее массивом Ханьту, стремительно накрыл всех.

Ши Лоя инстинктивно схватила руку Ханьшу, пытаясь вытолкнуть её из тумана.

Но туман в этой жизни, словно воплощение гнева Бу Хуа Чаня, оказался ещё гуще, чем в прошлой.

Небо мгновенно потемнело и поглотило всех. На этот раз никто не спасся.

Из тумана прозвучал хриплый смех:

— Останьтесь со мной навсегда.

Туман, словно вода, потёк к храмовым табличкам. Храм мгновенно восстановился, и лотосы снова расцвели.

Деревня Циншуй вновь превратилась в лето: листья лотосов расправились, повсюду распустились цветы.

На узкой лодке сидел худой мужчина.

Он холодно смотрел на учеников, завёрнутых в огромные листья лотоса, но уголки его губ были тронуты нежной улыбкой.

Половина его лица была ободрана — ужасающе искажённая, но вторая половина оставалась изысканно красивой, с мягким взглядом.

Если бы Ши Лоя была здесь, она бы сразу узнала его — Цзян Янь.

Это и был его истинный облик.

Когда-то он столкнул Ши Лоя в Пещеру Десяти Тысяч Демонов. Секта Чуаньюнь, опасаясь гнева Даосского Владыки, не дожидаясь его приказа, сама подвергла Цзян Яня пытке снятия кожи. Юноша больше не мог восстановить своё лицо.

Вот как он выглядел на самом деле.

С самого начала он играл с ними, как с игрушками.

Древние демоны, пережившие века, обладали особыми способностями и наследием. Бу Хуа Чань никогда не был самым сильным, но пока могущественные демоны погибали один за другим, он выжил.

Его сила — не в разрушительной мощи, а в ужасающей способности к размножению и врождённом даре «Царства Куньцянь».

Он мог создавать собственное пространство на Драконьем Пульсе. Все, кто входил в него, становились муравьями в его руках.

С самого начала, едва ступив в деревню Цаншань, они уже оказались в его Царстве Куньцянь.

Его звали Бу Хуа Чань не потому, что он был жабой.

Он… или, вернее, он — всегда был в человеческом облике. Только его потомки и поглощённые им люди превращались в жаб. Сам же он до самой смерти оставался человеком.

Изначально он был лишь осколком разрушенного духа, почти уничтоженным Даосским Владыкой Ши Хуанем десять лет назад. Позже, случайно уцелев, он добрался до деревни Циншуй и за десять лет, питаясь Драконьим Пульсом, восстановил сознание.

Теперь он — и Бу Хуа Чань, и Цзян Янь.

Всех учеников он завернул в листья лотоса. Когда их тела полностью переварятся, из ила появятся новые Бу Хуа Чани. Эти культиваторы гораздо сильнее обычных людей — из них получатся прекрасные потомки. Особенно ему приглянулась одна девушка с флейтой. Её звали Бянь Цинсюань, и её тело источало такой соблазнительный аромат, что его тошнило от желания.

В его мираже кто-то сумел создать иллюзию… Кто же обладает таким талантом? Флейта тоже казалась знакомой, но воспоминания Цзян Яня были смутными, и он не мог вспомнить, что это за предмет. Если бы не её использование, он, возможно, так и не заметил бы её.

Цзян Янь опустил взгляд на единственную девушку, которую не бросил в листья лотоса.

Ши Лоя лежала на лодке, свернувшись калачиком, с нахмуренными бровями. Её ленты и подол платья были растрёпаны.

Цзян Янь приказал двум Бу Хуа Чаням стать приманкой и уничтожить оставшиеся персиковые мечи у неё на поясе. Затем он оперся подбородком на ладонь и стал разглядывать её.

— Ши Лоя, — тихо произнёс он, не зная, кто он сейчас — Бу Хуа Чань или Цзян Янь. — Твой отец чуть не запечатал меня собственноручно, а ты довела меня до такого состояния.

— Вы, отец и дочь из рода Ши, поистине ненавистны.

Так ненавистны, что он не превратил её сразу в Бу Хуа Чаня. Эти существа уродливы, их тела холодны и жёстки, а разум занят лишь созданием миражей и размножением.

Цзян Янь почему-то не хотел видеть её такой. Не хотел, чтобы она соблазняла людей и рожала полчища уродцев.

Он уже не мог отличить, кто он — древний демон или человек Цзян Янь. Воспоминания двух сущностей переплелись, и он схватился за голову.

Сознание демона взяло верх. Его взгляд на миг стал ледяным, и он вспомнил новую обиду:

— Подлость! Ты отрубила мне голову!

Это была его вторая жизнь, утраченная из-за собственной неосторожности и обмана девушки!

Всегда только Бу Хуа Чань обманывал людей, а теперь его самого провела какая-то девчонка!

Ярость захлестнула его. Он сжал горло девушки, наблюдая, как та задыхается и морщится от боли. Его лицо исказилось, но через мгновение он колеблясь ослабил хватку.

Он разглядывал Ши Лоя.

Даже в глазах Бу Хуа Чаня она была прекрасна.

http://bllate.org/book/3593/390058