Готовый перевод Village Flower and Scholar Girl: Big Cat Chases Moon / Деревенская красавица и ученая: Путь к независимости: Глава 10

Вечером ЦАО Э с болью в сердце смотрела на синяки и ссадины на теле сына, её душа словно наелась горькой полыни, но она совершенно не знала, что делать.

Когда живешь под чужой крышей, вечно всё не так и всё не по нраву.

Мелкий дождь не мог остановить парочку озорных мальчишек. Несколько проказников начали швырять камни во входную дверь, из-за чего раздался громкий стук, а Се Юаньгу от страха задрожал всем телом и сильнее прижался к материнской груди.

— Кукурузка, Кукурузка, чего не выходишь? Всё еще прячешься дома и сиську сосёшь?

— У нашей Кукурузки кишка тонка, как у мышастика, у него от страха уже душа в пятки ушла, куда уж ему высовываться.

— Трус! Проклятая звезда!

— Ублюдок, у которого отец сдох!

Камни самых разных размеров летели в деревянную дверь, и один из осколков пролетел через щель прямо в комнату, больно ударив Се Янь по ноге.

Подобное происходило далеко не в первый раз. Дети, конечно, по своей природе озорны, но действовать столь безнаказанно и беспрерывно они могли лишь потому, что ни в грош не ставили ЦАО Э, приходившуюся им тёткой. Если бы взрослые не закрывали на это глаза и сами не потакали им, ребятня никогда бы не решилась на такое.

Не говоря уже о том, что старшему из них, ЦАО Синшоу, исполнилось уже восемь лет. Его отец, ЦАО Далан, с самого детства отличался слабым здоровьем, и когда у него родился сын, в имя мальчика нарочно вложили пожелание долголетия.

В этот момент Се Янь, от которой веяло леденящим холодом, резким движением поднялась на ноги, рывком распахнула деревянную дверь и вышла наружу.

Увидев это, ЦАО Э в испуге воскликнула:

— Цзиньэр!

Но Се Янь, казалось, вовсе не услышала её окрика и, развернувшись, сама прикрыла за собой дверь.

ЦАО Э охватило мрачное предчувствие. Раньше она уже пыталась выходить и отчитывать их, но разве эти подростки воспринимали её всерьез? Они говорили невероятно обидные вещи, заявляя, мол, тетушка, ты же вышла замуж, так какого чёрта вернулась в наш родной дом?

Если бы госпожа Цао увидела, как ЦАО Э заступается за Се Юаньгу, то без всяких разбирательств тут же устроила бы ей грандиозный скандал.

Однако Цзиньэр исполнилось всего пятнадцать лет, к тому же она такая хрупкая, а все эти двоюродные братья и сестры — один другого крепче и здоровее. ЦАО Э не знала, куда деться от тревоги.

Но, к всеобщему удивлению, уличный шум стих всего через мгновение. Дверь со скрипом отворилась, и Се Янь вернулась в комнату целой и невредимой.

— Цзиньэр, ты в порядке? — с замирающим сердцем спросила ЦАО Э.

— Всё в порядке, а что мне сделается? Сборище глупых сопляков.

— …

Встретив озадаченный взгляд матери, Се Янь небрежно бросила:

— Я просто вышла и сказала им: раз матушка сейчас болеет, и если они продолжат шуметь, из-за чего ей станет хуже, то завтрашнюю обмолотку риса им придется делать своими силами.

Больше всего на свете ЦАО Синшоу и его компания ненавидели жать и молотить рис.

В горячую пору жатвы, обмолота, сушки и закладки зерна в амбары всю эту тяжелую работу выполняли только ЦАО Э с дочерью. Если бы ЦАО Э слегла, им пришлось бы туго — их бы непременно заставили горбатиться вместе со всеми.

ЦАО Синшоу с детства привык лениться, и, услышав слова Се Янь, он испугался, что сиюминутное развлечение обернется тем, что следующие несколько дней он будет пахать как собака.

Он отряхнул одежду и с кислым видом удалился. Стоило ему уйти, как остальные малолетки тут же бросились следом в родовое поместье — к тому же, если они промокнут под дождем еще сильнее, госпожа Цао и госпожа Доу снова примутся пилить их битый час.

На этот раз конфликт удалось уладить, но Се Янь прекрасно понимала, что это лишь временная передышка. Только взяв собственную судьбу в свои руки, можно перестать трепетать от каждого шороха.

Се Янь терпеть не могла жизнь в постоянном страхе за завтрашний день. Ей было жизненно необходимо пробить себе дорогу с боем, чтобы не оказаться зажатой между молотом и наковальней.

Около пяти-шести часов вечера из-за дождливой погоды стемнело очень быстро. В старом доме стоял шум и гам — судя по всему, там садились за ужин.

Как и всегда, мать с дочерьми должны были ждать, пока остальные закончат трапезу, и лишь после этого ЦАО Сяотао неторопливо приносила им их скромную пайку.

Взглянув на две неполные миски рисовой каши, Се Янь подняла глаза на ЦАО Сяотао и произнесла:

— Нас трое, а мисок две, и те наполовину пустые. Как это понимать?

— Это с какой стати ты со мной таким тоном разговариваешь? Бабушка сказала, что из-за дождей все эти два дня сидят дома без дела, рис в закромах тает на глазах, так что пайки всем урезают вдвое. Моему брату еды не хватает, он съел порцию твоего младшего брата, так что крутитесь как хотите. Если что-то не нравится — иди и жалуйся бабушке сама! К тому же он всего лишь сопляк, к тому же весь день пролежал пластом, вряд ли сильно проголодался. Чего ты тут паникуешь из-за пустяков?

Услышав столь бесстыдные речи ЦАО Сяотао, Се Янь едва не задохнулась от ярости.

С ней и ЦАО Э обращались как с рабочими лошадьми, эксплуатируя на нужды семьи Цао. Даже если бы они сами арендовали чужой надел под пашню, за год смогли бы заработать несколько ляэнов серебра — разве тогда они голодали бы или ходили в лохмотьях? Но семья Цао зашла в своей жестокости слишком далеко, пожалев даже полумиски риса для больного ребенка.

Опасаясь, что дочь сорвется и затеет ссору с ЦАО Сяотао, а заодно помня, что в обед съела три паровых булочки и вовсе не чувствует голода, ЦАО Э украдкой потянула Се Янь за край одежды, умоляя не портить отношения со старшей племянницей.

В конце концов, сейчас лакомое место стряпухи в семье Цао находилось в руках ЦАО Сяотао. Стоило разозлить её, и она живо придумает, как отравить им жизнь. Даже если она будет просто недокладывать по ложке риса в каждую миску или подсыпать туда песок — для них это станет невыносимым испытанием.

Се Янь, разумеется, понимала тревогу матери. Она знала, что сейчас не время для открытого конфликта с ЦАО Сяотао, поэтому заставила себя подавить кипевшую внутри злость и процедила:

— Ладно. Тогда я разделю свою половину миски с Сяогу. Но если завтра у меня не будет сил работать и твоя бабушка начнет ругаться, я прямо скажу, что нам дали еды всего на два зубка.

Услышав это, ЦАО Сяотао немного растерялась. Сейчас стояла самая горячая пора страды, и старик со старухой придавали жатве огромно значение. Если из-за нехватки рабочих рук дело дошло бы до разбирательств, ей бы не сдобровать. Однако, привыкнув помыкать тремя членами семьи Се, она быстро взяла себя в руках и бросила:

— Да хоть кому рассказывай! Бабушка всё равно не знает, сколько именно я накладывала. В итоге всё равно тебя же обвинят в лени!

С этими словами она громко фыркнула, подхватила пустые миски и захлопнула дверь так, что затряслись стены.

Видя такую наглую дерзость, Се Янь едва не швырнула полупустую миску на землю. Когда она жила в современном мире, разве доводилось ей терпеть подобное унижение?

Но времена менялись, и она прекрасно умела оценивать обстановку. В нынешнем положении оставалось только затаиться и стерпеть.

ЦАО Э же думала лишь о том, что после той злосчастной лихорадки её дочь сильно изменилась. Она словно стала способнее, чем раньше, но и нрав сделался куда круче. Однако в конечном счете во всём была виновата та высокая температура и её собственная беспомощность — не сумев защитить детей, она допустила, чтобы они дошли до такого состояния.

http://bllate.org/book/35929/4450612