Готовый перевод A Debt of Fate / Долг за любовь: Сквозь тени к свету: Глава 12

Вэнь Сюй кивнул, оставил крошечный флакончик с репеллентом от комаров и, закинув за спину ранец, вышел из кладовой. Обернувшись к Чи Цзао, он с улыбкой произнес:

— Не забудь, я во втором классе второго года обучения.

Чи Цзао пробормотал себе под нос: «С бодуна ли мне сдался твой репеллент», но в то же время не удержался и брызнул пару раз на икры, ощутив слабый аромат апельсиновой цедры.

В отличие от едкого запаха туалетной воды, которой он обычно пользовался, средство от комаров, подаренное Вэнь Сюем, пахло точно так же, как и сам Вэнь Сюй — мягко, нежно, совершенно безобидно. Казалось, эта забота всегда вот так незримо сопровождала его, начавшись задолго до того, как он сам это осознал.

Это был самый первый запах Вэнь Сюя, сохранившийся в его памяти.

Рано утром на следующий день Чи Цзао осоловело приподнялся из-за парты и, дождавшись, пока учитель не смотрит, от души потянулся. Обычно он просыпал все утреннее чтение, даже завтрак пропускал, и только к первому уроку кое-как приходил в себя.

На этот раз он проспал всего две трети утреннего чтения, и соседка по парте удивленно уставилась на него, словно обнаружила какое-то диковинное явление.

Едва отзвенел звонок с урока, как Чи Цзао, словно пружина, сорвался с места и пулей вылетел из класса. Сидевшая позади соседка пару раз окликнула его: «Эй, эй!», но Чи Цзао решил, что она собирается отнять у него еду, и, не оглядываясь, помчался в столовую.

Средняя и старшая школы делились на три столовых: одна была халяльной, а две другие располагались в западном и восточном крыле школы соответственно. Восточная столовая была больше и отделана лучше, а те самые супные пельмени сяолунбао подавали на ее втором этаже.

Бежав по дороге, он вдруг почувствовал, что что-то не так: людей вокруг было слишком мало — казалось, все еще сидели по классам и не выходили. Однако, взглянув на часы и убедившись, что урок уже закончился, он был вынужден силой подавить зарождающиеся сомнения, решив про себя, что остальные просто бегают медленнее него.

В конце концов, он отродясь не завтракал и понятия не имел ожесточенной утренней битве за еду, поэтому слегка гордился собственной расторопностью.

Резко распахнув двери восточной столовой, он замер на месте, тяжело дыша.

В тот же миг сотен пар глаз уставились прямо на него.

Он поднял голову и растерянно оглядел царившую в столовой картину, невольно приглушив даже собственное дыхание.

Ученики выпускного года сидели с прямой спиной, рассредоточенные по всем углам зала; перед каждым лежали еще не собранные бланки с тестами, а несколько учителей-надзирателей сидели в углу, уткнувшись в телефоны.

В его голове словно промелькнули ключевые слова: «экзамены выпускного класса», «классная комната», «задержка окончания урока», после чего он с досадой шлепнул себя по лбу.

Старшеклассники снова опустили головы и принялись заполнять бланки, сохраняя невозмутимый и отрешенный вид. Чи Цзао скомкал в руке пластиковый пакет: в этот момент ему некуда было деться — ни вперед пройти, ни назад отступить, и шея у него даже слегка покраснела.

В следующее мгновение он совершил поступок, которого от самого себя никак не ожидал: стиснув зубы и превозмогая неловкость, он пошел вперед и под взглядами всего выпускного потока взбежал на второй этаж.

После этой истории за ним прочно закрепилась слава на всю старшую школу. Еще долгое время, вспоминая о нем, люди неизменно говорили: «А, тот безумец, что ради жратвы ворвался на экзамен!» Впрочем, мало кто знал, почему в тот день ему непременно понадобилось купить пельмени на втором этаже.

Сжимая в руке пакетик с горячими пельменями, Чи Цзао стоял у входа во второй класс второго года обучения и наблюдал, как Вэнь Сюй, прижимая руку к животу, приближается к нему со смехом. В душе он не удержался от ворчания: «Больше я никогда не буду покупать ему завтраки».

Только вот он не знал, что после этого у него и впрямь больше не представится такой возможности. В те пять лет, день за днем, когда он лежал на узкой и жесткой кровати или смотрел на мох, разросшийся по углам влажного подоконника, он на самом деле втайне мечтал снова съездить в Третья средняя школа и еще хоть раз купить Вэнь Сюю сяолунбао.

Конечно, в тот момент он был всего лишь мальчишкой со свойственной возрасту тонкой кожей: щеки его пылали румянцем — то ли от стыда, то ли от злости.

Надув щеки и нарочно отвернувшись от Вэнь Сюя, он просто сунул влажный от испарины пакет прямо в руки этому парню и собирался уже уходить.

— Чи Цзао!

Чи Цзао с раздражением обернулся:

— Да пошел ты…

Слово «нахрен» застряло у него в горле, потому что Вэнь Сюй бесцеремонно затолкнул ему в рот супный пельмень. С самым невинным видом отдернув повинную руку, Вэнь Сюй пояснил:

— Попробуй, они очень вкусные.

— Да кто их любит!

Бульон из пельменя брызнул наружу, вмиг заполнив весь рот; аромат дразнил вкусовые рецепторы, а тепло, скатившись по горлу, согрело пустой, сведенный голодом желудок. И все же Чи Цзао до последнего упорствовал, бормоча:

— Я все равно больше люблю куриные ножки.

Вэнь Сюй молча взял это на заметку: на его праздновании дня рождения обязательно должно быть это простое, ничем не примечательное блюдо — куриные ножки.

День рождения

Строго говоря, это была не столько вечеринка по случаю дня рождения, сколько масштабный семейный ужин. Помимо родителей Вэнь Шу и Вэнь Сюя, они позвали еще и закадычных друзей с приятелями, так что за большим столом набралась целая компания. Чи Цзао забился в самый угол, глядя, как те непринужденно беседуют с Вэнь Сюем, и молча грыз куриную ножку, лежавшую поверх горки белого риса в его пиале.

Эту куриную ножку ему положил Вэнь Сюй.

Квадратный стол стоял посреди комнаты. Сначала Чи Цзао сидел с краю, но постепенно, в процессе ужина, сам того не замечая, сместился в самый угол, и стоило ему хоть немного шевельнуться, как деревянный угол стола упирался ему в грудь.

Но он упрямо затаил обиду и ни за что не хотел сам заводить разговор с Вэнь Сюем.

Вэнь Сюй постучал пальцем по столу перед Вэнь Шу и произнес:

— Не налегай только на еду, не забывай присматривать за Чи Цзао.

Вэнь Шу, услышав такое, словно бы уловил какую-то невероятную шутку, тут же бросил палочки поверх пиалы:

— Ты еще боишься, что он будет стесняться? Когда он таскает мои вещи, он вовсе не церемонится — забирает в два счета! — с этими словами он изобразил на лице комичное выражение брезгливости.

Внешне Чи Цзао оставался невозмутимым, но под столом исподтишка изо всех сил наступил Вэнь Шу на ногу, да так крепко, что тот аж покраснел от напряжения и едва сдержал крик.

Друзья надели на голову Вэнь Сюя крошечную остроконечную шляпку, выглядевшую донельзя комично. Все дружно засмеялись, и кто-то, качаясь от хохота, нечаянно толкнул Чи Цзао. Тот с размаху ударился грудью о край стола — раздался глухой стук, а куриная ножка в его руке сорвалась и шлепнулась в рис, заставив зёрна затрепетать.

http://bllate.org/book/35921/4449747