Готовый перевод The Lady General / Наследница в мужском обличье: Тайны рода Чжао: Глава 9

— Хорошо, ты тоже устала с дороги, отдохни как следует. Сегодня в наш Павильон Яньчунь пожалует важный гость, — сказала матушка Ян.

— Важный гость? — Шу Яо, уже собравшаяся было вернуться в свою комнату, снова замерла. Если это словосочетание слетело с уст матушки, значит, происхождение гостя определенно непростое. Вспомнив, что в ее покоях все еще лежит незнакомец, Шу Яо решила уточнить: — Какого рода этот важный гость, о котором говорит матушка?

Матушка Ян подошла ближе и понизила голос:

— Третий сын императора, Его Высочество князь Хань. В прошлый раз он услышал твою мелодию и с тех пор никак не мог ее забыть. Он уже несколько раз наведывался справиться о тебе, но тебя не было в обители. И вот, узнав, что сегодня ты возвращаешься, он еще несколько дней назад велел своим людям забронировать отдельный кабинет.

Шу Яо кивнула:

— Я поняла.

После рассвета некогда безмятежный Интяньфу внезапно погрузился в атмосферу предельного напряжения и удушливой тревоги. На улицах то и дело попадались облаченные в одежды с вышитыми рыбами стражники Цзиньивей, вооруженные саблями Сюэчунь, а пары дозорных обыскивали дом за домом в поисках чего-то.

— Павильон Яньчунь —

Хотя на улицах царило напряжение, внутри заведения по-прежнему было шумно и оживленно. Стражники Цзиньивей намеревались провести обыск, но остановились, узнав, что внутри находится князь Хань.

— В Павильоне Яньчунь собрались лишь отпрыски чиновников и знати, так что вашим милостям, пожалуй, незачем здесь все проверять? — матушка Ян преградила стражникам Цзиньивей путь у входа, опасаясь, что их вторжение сорвет ей всю торговлю в день первого выступления главной куртизанки.

— Цзиньивей выполняют приказ Вэй-вана о расследовании дела, как вы смеете чинить препятствия? — сердито зыркнул на нее стражник.

— Вовсе не то чтобы недостойная смела преграждать дорогу вашим милостям, просто внутри находится Его Высочество князь Хань. Нынче он в прекрасном расположении духа и непременно желает послушать мелодию в исполнении Шу Яо, — тут же прикрылась именем князя Хань матушка Ян.

Ни Ци-ван, ни начальник стражи не появлялись, поэтому несколько стражников Цзиньивей пошептались между собой, опустив головы, после чего развернулись и ушли.

Понимая, что те наверняка вернулись за распоряжениями Ци-вана, матушка Ян проводила их взглядом, с облегчением выдохнула и подумала: «Пусть сперва госпожа доиграет эту мелодию, а уж как я получу деньги — проверяйте сколько угодно».

— Задний двор —

Служанка прижимала к груди старинную, но тщательно оберегаемую цитру фуси и, постучавшись в дверь, произнесла:

— Барышня, время почти подошло.

В этот момент Шу Яо все еще находилась в комнате, ухаживая за очнувшимся человеком.

— Что это за место? — превозмогая боль, спросила Чжао Сиянь.

— Павильон Яньчунь, — ничуть не таясь, ответила Шу Яо.

— Павильон Яньчунь? — на лице Чжао Сиянь отразилось крайнее изумление, однако она помнила, что именно эта девушка спасла ее, находившуюся на волоске от смерти.

— Веселый дом при Управе Шуньтянь, а заодно и лучший павильон в Цзинши, — пояснила Шу Яо и, не дожидаясь, пока Чжао Сиянь выскажет сомнения, добавила: — Я здешняя обитательница, выросла здесь с малых лет.

Лишь после того, как прозвучало словосочетание веселый дом, Чжао Сиянь наконец осознала, куда именно попала. Затем Шу Яо спросила:

— На улицах повсюду разыскивают пропавшего наследного принца Янь-вана. Одежда, что была на вас до этого, должно быть, еще не успела смениться... Кто вы в конце концов такая?

— А сама барышня как думает, кто я? — не теряя самообладания, парировала вопросом на вопрос Чжао Сиянь.

Шу Яо отвела взгляд в сторону:

— Откуда мне знать? Вы женщина, неужто вам быть наследным принцем Янь-вана?

Чжао Сиянь широко раскрыла глаза, после чего подняла руку и огладила собственную грудь — та была мягкой и теплой.

— Я человек из Резиденции вана Янь, а одежду мы поменяли.

Шу Яо с сомнением перевела взгляд обратно:

— Люди на улице ищут наследного принца Янь-вана. Раз уж вы из Резиденции вана Янь...

— Я не могу отсюда выйти, — прервала ее Чжао Сиянь. — Отношения между Янь-ваном и императорским двором накалены до предела, и те люди на улице вовсе не искренне ищут наследного принца. Если я выйду сейчас, меня ждет неминуемая смерть.

Услышав это, Шу Яо нахмурила тонкие брови, а на сердце из-за человека перед ней скребли кошки: как и предупреждал тот лекарь, ослушавшись советов, она, похоже, ввязалась в жуткую неприятность.

— Я уже спасла вас, к тому же это место — не то, где вам следует задерживаться, так что...

— Барышня, — Чжао Сиянь шагнула вперед, перехватила руку Шу Яо и взмолилась: — Я никогда никого ни о чем не просила. Если мне удастся благополучно выбраться отсюда, я непременно щедро отблагодарю барышню.

— Я же говорила: спасая вас, я не преследовала никаких корыстных целей, просто я не умею проходить мимо погибающего человека, — отвернувшись, с напускной жестокостью произнесла Шу Яо.

— Если они меня найдут, в Поднебесной неизбежно вспыхнет великая смута, — крепко сжимая руку Шу Яо, вымолвила Чжао Сиянь.

Шу Яо почувствовала легкую боль от хватки, слегка повела бровью и бросила:

— Больно.

Только тогда Чжао Сиянь опомнилась и торопливо разжала пальцы:

— Прошу прощения, я человек военный, привыкла действовать грубо, прошу барышню простить меня.

— А ведь сущая женщина, — пробормотала себе под нос Шу Яо, потирая запястье, после чего прямо спросила: — Какое мне дело до смуты в Поднебесной?

— Разве барышня не слышала о мятеже удельных ванов в годы правления У-цзуна? Северные варвары воспользовались той смутой, чтобы ворваться в сердце Центрального Китая, где они грабили, жгли и убивали, из-за чего наши простолюдины лишились крова, мужчины были перебиты, а женщины — угнаны в плен...

— Довольно! — оборвала ее Шу Яо, словно слова Чжао Сиянь задели за живое.

— Тук-тук! — стук служанки в дверь становился все более настойчивым.

— Мне пора идти. Побудь пока здесь. Сегодня в Павильон Яньчунь пожалует князь Хань, стражники Цзиньивей не посмеют с бухты-барахты зайти сюда с обыском — по крайней мере, пока князь Хань не уедет, здесь будет безопасно. Вернусь — и тогда придумаем способ переправить тебя отсюда, — произнесла Шу Яо и поднялась на ноги.

Услышав это, Чжао Сиянь несказанно обрадовалась:

— Благодарю барышню за спасение жизни!

— Полно, — остановила ее Шу Яо. — Спасла я вовсе не тебя, а простых людей Поднебесной.

Чжао Сиянь остолбенела, но тут же лучезарно улыбнулась:

— Поднебесную...

Эта случайная улыбка заставила Шу Яо замереть от удивления. После умывания и смены одежды на свежие наряды лицо гостьи словно преобразилось: открытый смех в сочетании с врожденной мужественной статью в чертах лица — все это выглядело чрезвычайно приятно глазу.

Чжао Сиянь заметила необычный блеск в ее глазах, но всё же сделала вид, будто ничего не понимает, и спросила:

— Что такое? Впрочем, я ведь еще не спросила прекрасного имени барышни.

— У меня нет фамилии, можешь звать меня Шу Яо, как и все остальные, — ответила девушка и повернулась, чтобы уйти.

— Шу Яо... — осталась лежать на лежанке Чжао Сиянь, в одиночестве бормоча это имя. Лишившись собеседника, она вновь погрузилась в воспоминания о недавних перипетиях, и ее глаза тут же затуманились от скорби: — Цяньлань, где же вы?

Служанка с цитрой наперевес поджидала у входа. Заметив выход Шу Яо, она вытянула шею, заглянула внутрь и доложила:

— Князь Хань уже прибыл.

Шу Яо кивнула, протянула руку и забрала инструмент:

— Карауль здесь. Если кто появится — останавливай.

http://bllate.org/book/35914/4448799