Готовый перевод Earth's New Features Discovered / Скрытый дар: Новая жизнь в постапокалипсисе: Глава 6

Козлиная Бородка не переставал следить за тем, что происходит снаружи. Заметив через щель в занавесках, как вернулся Тао Чжуань, он тихо приоткрыл дверь и навострил уши, прислушиваясь к звукам наверху.

Услышав скрип открываемой двери, он так же бесшумно вышел во двор и поднял взгляд.

Точно. Тот молодой человек вошел именно в ту комнату, в которой он ранее заметил следы присутствия людей.

Тао Чжуань зашел в комнату, на секунду замер и резко обернулся.

Вокруг, включая двор, ни души. Однако Тао Чжуань был уверен, что его интуиция не подвела: только что кто-то за ним наблюдал.

Он закрыл дверь и запер её на засов. В целях безопасности он решил, что дети сегодня ночью тоже будут спать внутри дома-оружия души.

Козлиная Бородка схватился за сердце. Взгляд того юноши был таким пугающим, что на долю секунды ему показалось, будто по его лицу полоснули лезвием ножа.

Этот парень явно не из простых, снова подумал Козлиная Бородка. Интуиция подсказывала отступить, но… его не покидало чувство досады.

Маленькие булочки с молочным ароматом и молоко пришлись трем малышам по вкусу. Они ели так, что перепачкались с головы до пят, но, дорожа каждой крошкой, вылизали пальцы и обтерли рты. Если на тарелке оставались крупинки, они собирали их маленькими пальчиками и отправляли в рот.

Мэн Дин даже проявил сознательность и попытался отдать яичный желток Тао Чжуаню, но тот лишь сунул его обратно малышу в ротик.

Сухой желток все трое уплетали за обе щеки.

— Папа, вкусно~

— Вкусно, говоришь? Завтра еще будет. — У Тао Чжуаня сжалось сердце. Он не хотел обделять детей, но обычная еда стоила дорого, а достать её было трудно. Ничего не поделаешь, приходилось кормить их получше всякий раз, когда выпадала возможность. А сегодняшний ужин стал лучшим, что дети ели за последние два с лишним месяца.

После еды Тао Чжуань немного поиграл с ними, рассказал две сказки и принялся учить старшего грамоте, пока двое младших баловались рядом.

Вскоре Тао Чжуань взмок от игры: старшие двое были непоседами и не могли усидеть на месте дольше минуты, то и дело срываясь с места.

Второй малыш убежал в туалет сам, но, не справившись со штанишками, принялся громко звать папу.

Тао Чжуань испугался и бросился в уборную — это был обычный выгребной нужник, и дети могли легко туда свалиться.

Только он вытер попу второму ребенку, как с улицы послышался крик старшего.

Тао Чжуань, держа на руках второго, выбежал наружу и увидел, что третий малыш сжимает в руке острое скальпелеобразное оружие души. Он тыкал им в пол, а иногда поднимал и размахивал перед лицом старшего брата.

Старший в панике бегал кругами, уговаривая Маоцзяня отдать нож, но тот наотрез отказывался.

Лицо Тао Чжуаня изменилось. Он быстро опустил второго на пол, подскочил к младшему и выхватил оружие. С нахмуренными бровями он прикрикнул:

— Маоцзянь! Сколько раз я говорил, что нельзя брать ножик, когда меня нет рядом? Ты опять забыл, да?

Маоцзянь испугался, съежился, заковырял пальчиком и прошептал:

— Я виноват, папа~

— Знать, что виноват — мало. Что я говорил в прошлый раз, если не будешь слушаться? — Тао Чжуань продолжал сурово смотреть на него.

Глаза Маоцзяня покраснели, и из них покатились слезы.

— У-у-у, не знаю~ Плохой папа~

— Плохой?! Я сказал, что если повторится — отшлепаю тебя. Иди сюда, получишь три раза. Только через боль ты запомнишь, что этого делать нельзя. — Тао Чжуань потянулся, чтобы схватить третьего.

Маоцзянь заголосил:

— Уа-а! Братик, спасай! Старший, второй, у-у-у!

Старший и средний тоже испугались. Мэн Дин схватился за руку Тао Чжуаня и громко закричал:

— Папа, не бей братика!

Второй, то ли от страха, то ли еще от чего, начал повторять:

— Бей, бей, бей…

Тао Чжуань не собирался давать слабину. Двухлетнему ребенку играть со скальпелем слишком опасно. Он не запрещал пользоваться своим оружием души, но сколько раз повторял Маоцзяню: брать его можно только в его присутствии. Но малыш постоянно забывал.

Тао Чжуань решил, что сегодня он обязан преподать сыну серьезный урок.

Маоцзянь, стоило ему оказаться на коленях у отца, зашелся в рыданиях, прерывисто всхлипывая:

— Папа, не бей меня~ Маоцзянь будет слушаться~

Тао Чжуаню было больно видеть слезы сына, но он обязан был добиться того, чтобы тот запомнил свою ошибку. К тому же это был урок и для остальных: они должны знать, что можно делать, а что нет. Иначе в случае беды никто не сможет взять на себя последствия.

Первый шлепок — и Маоцзянь вскрикнул, чуть не сорвав голос.

Старший и средний тоже начали плакать. Старший отчаянно умолял:

— Папа, не бей братика, прошу тебя, не бей!

Второй шлепок Тао Чжуань нанести уже не смог.

БАМ-БАМ-БАМ! В дверь постучали, и следом раздался грубый мужской голос:

— Эй, что там происходит? Детей бьете? У меня дело к хозяину дома, открывай!

Тао Чжуань воспользовался моментом, чтобы опустить руку, усадил всех троих плачущих детей на кровать и подошел к двери.

— Кто там? Что нужно? — спросил он через закрытую дверь.

Жэнь Цянькунь сам не знал, как оказался у двери этого человека. Он просто прогуливался по округе, и тут — такая случайность — услышал плач ребенка. Пошел на звук, а когда крики стали совсем отчаянными, не выдержал и заколотил в дверь.

Он волновался вовсе не о детях. Это был отличный повод постучаться, не так ли? В этом захолустье так трудно найти того, кто придется по душе, он уже слишком долго терпел!

— Кхе, это я, главарь Жэнь. Слышал, ты меня ищешь?

У Тао Чжуаня на лице отразилось недоумение: когда это он успел его искать?

— Хочешь обменять духовные камни? Нужен порошок питательных веществ или свежее мясо подешевле? — Жэнь Цянькунь за дверью начал перечислять искушения, которые больше всего волнуют приезжих.

Первой мыслью Тао Чжуаня было: мошенник. Он тут же ответил:

— Спасибо, не нужно. Ищите кого-нибудь другого.

Жэнь Цянькунь: «…» Попытка личного маркетинга провалилась, как же стыдно. Хорошо, господин Жэнь тебя запомнил.

— Я слышал, ребенок плачет, очень жалобно. Открой дверь, дай взглянуть? — Жэнь Цянькунь сменил тактику. Раз уж пришел, уходить просто так — только в убыток. Может, хоть удастся поговорить с глазу на глаз?

Тао Чжуань:

— Какое тебе дело до того, как я воспитываю своих детей?

Жэнь Цянькунь: «Никчемный папаша! Но… вот такого никчемного папашу «потискать» было бы куда приятнее, верно?»

— Это твои родные дети? О, кстати, я тут слышал, что один приезжий привез с собой троих потомков старого рода, что жил здесь раньше. Видимо, неродных детей любить сложнее. Скорей, открой, дай взглянуть, живы ли они вообще? У меня есть подозрение, что ты издеваешься над малышами, — с серьезным видом заявил Жэнь Цянькунь.

У Тао Чжуаня на лбу вздулась вена. Он отрезал:

— Проваливай!

Разве мог Жэнь Цянькунь так просто уйти? У него в голове уже крутилась третья серия их «невыразимой» драмы, где безымянный качок жестоко наказывает нерадивого отца. Вернуться сейчас означало бы только одно — потом дома придется продырявить кровать от досады.

— Если не откроешь, я позову старосту, шерифа и хозяйку, — добавил Жэнь Цянькунь, голос его звучал полно праведного гнева.

— Отлично, иди и зови их всех, — Тао Чжуань глубоко вдохнул, но дверь открывать не собирался.

Жэнь Цянькунь потер подбородок и хмыкнул. Боже, как хочется выбить дверь с ноги, прижать этого молодого негодника к стене, разорвать на нем одежду, а дальше… ох, как же жарко!

Пока «император фантазий» главарь Жэнь прокручивал в голове четвертую серию, снизу поднялся Козлиная Бородка. Он решил, что это отличный шанс, и привел с собой подельника, чтобы разузнать, что здесь происходит.

— Что случилось? Я слышал детский плач, у вас всё в порядке? — с лицом заботливого соседа спросил Козлиная Бородка.

Жэнь Цянькунь лениво покосился на него и его товарища, издав насмешливый звук.

Козлиная Бородка сделал вид, что не заметил, и тоже постучал в дверь:

— Откройте, мы все очень переживаем за детей.

Тао Чжуань: «Черт возьми, я всего-навсего слегка шлепнул младшего, разве это преступление века? Народ в этом городке такой добросердечный? Или им просто нравится совать нос в чужие дела?»

Увидев, что дверь по-прежнему заперта, Козлиная Бородка даже позвал хозяйку.

Хозяйка сначала хотела рассердиться, но, увидев у двери Тао Чжуаня самого Жэнь Цянькуня, замерла, сменила гнев на милость и постучала сама — она уже успела узнать от подельника Козлиной Бородки, в чем дело.

— Братец Тао, это я, сестрица Чэн. Я понимаю, с детьми на руках опасно открывать незнакомцам, но я здесь. Не бойся, открой, пожалуйста. — Она мягко уговаривала его через дверь.

Тао Чжуань закатил глаза, повернул замок и распахнул дверь. Преграждая путь, он скрестил руки на груди и невозмутимо произнес:

— Сестрица Чэн, добрый вечер. У меня всё в порядке, дети просто расплакались. Вот, видите, они сидят на кровати и играют.

Малыши, которые минуту назад орали так, что содрогались стены, сейчас сидели на кровати и весело хлопали друг друга. Младший, хихикая, пытался зарыться в одеяло, требуя, чтобы братья его искали. Старший тянул его за маленькую ножку, средний схватил другую ножку и потащил в рот. Младший высунул голову из-под одеяла, звонко рассмеялся и шлепнул среднего.

Хозяйка прыснула со смеху, в её глазах промелькнула материнская нежность.

— Дети — они такие: то плачут, то смеются. Раз всё хорошо, то и ладно. Поздно уже, отдыхайте.

Козлиная Бородка тоже заглянул внутрь и, увидев, что все трое целы и невредимы, невольно нахмурился. Где же эти дети прятались раньше?

Жэнь Цянькунь, заметив, как Козлиная Бородка пялится на малышей, снова насмешливо хмыкнул.

Козлиная Бородка не знал, кто такой Жэнь Цянькунь, но по телосложению догадался, что с этим амбалом лучше не связываться. Он мог огрызаться на хозяйку, но не хотел наживать себе врага в лице такого здоровяка, поэтому промолчал и сделал вид, что заботится:

— Дети есть дети, если что-то натворили — объясни им по-хорошему, зачем же сразу бить?

Тао Чжуань отмахнулся:

— Да-да.

Козлиная Бородка не унимался:

— Вижу, ты один с тремя детьми, ох как непросто. А где мать? Есть еще кто из родни? Если некому присмотреть, а ты занят…

Он не успел договорить. Парень выглядел как крутой мачо, а из-за детей это иногда забывалось, но сейчас, когда он выпустил ауру, всё его существо кричало: «Не подходи!»

— Ладно, ладно! Раз уж я ничего не добилась, то и ты не надейся! — Хозяйка, увидев, что выражение лица Тао Чжуаня изменилось, замахала на Козлиную Бородку руками. — Всё, разошлись, не мешайте людям отдыхать, уходим, уходим!

Козлиная Бородка, уже почуяв неладное, поспешил последовать за ней.

— Спасибо, сестрица Чэн, до свидания. — Тао Чжуань даже не взглянул на остальных троих, и, как только хозяйка ушла, принялся закрывать дверь.

Но в проем уперлась большая нога.

http://bllate.org/book/35910/4448257