Готовый перевод He Came from 1945 / Он прибыл из 1945-го: Глава 2

Впервые увидев собственное отражение в тусклом стекле больничного зеркала, Чжоу Шэн испытал легкое замешательство.

Изумление вызвал не сам облик, а то, насколько лицо в зазеркалье походило на его собственное. Почти один в один. И все же разница была разительной.

В сорок третьем году Чжоу Шэн отправился на юг с особым поручением. В те времена он служил главным редактором крупной газеты, снискав широкую известность благодаря острому перу и смелости суждений. Его имя то и дело мелькало в заголовках прессы, а при встречах с влиятельными господами о нем отзывались не иначе как о человеке утонченном и статном, чья улыбка чиста и безмятежна, точно ясная луна.

Сам он никогда не стремился давать себе оценку, но твердо знал: обделенным мужской красотой его точно никто бы не решился назвать.

Однако лицо, смотревшее на него сейчас из зеркала, удручало своей изможденностью.

Смертельная худоба — обтянутые кожей скулы, резко проступившие грани черепа. Облик казался не просто болезненно-бледным, но пугающе хрупким, лишенным жизненных сил.

Хуже всего дела обстояли с волосами. Отросшие у корней, они были темными, но ближе к кончикам превращались в безжизненную, иссушенную паклю грязно-желтого цвета.

«Прежний владелец этого тела страдал от истощения или же баловался опиумом?»

Чжоу Шэн невольно задался этим вопросом, однако ни единым жестом не выдал своих подозрений.

Больничные будни тянулись мучительно долго и монотонно. С тех пор как он пошел на поправку и смог подниматься на ноги, врачи строго-настрого ограничили его маршруты пределами палаты. Сон по десять часов в сутки оставался необходимым условием для медленного, постепенного восстановления угасающих функций организма. Потеряв счет времени, Чжоу Шэн практически лишился возможности разузнать хоть что-то о личности прежнего хозяина тела.

Наконец настал день выписки. На улице накрапывал мелкий дождь.

Чжоу Шэн сидел у окна, наблюдая за суетой прохожих, спешащих укрыться от непогоды. В палату заглянула медсестра — та самая, что каждый день ставила ему капельницы.

— Господин Чжоу, — приветливо улыбнулась она, — за вами приехали.

Она отступила, пропуская вперед мужчину средних лет в строгом костюме. Обычное, ничем не примечательное лицо этого человека располагало к себе простотой и честностью.

— А вот и вы, — негромко произнес Чжоу Шэн.

Гость на мгновение замер. Перед ним сидел бледный, изможденный человек в казенной больничной пижаме. На его лице все еще лежал отпечаток тяжелого недуга, но в самой позе — у круглого столика на фоне туманного дождевого марева — сквозило удивительное, благородное спокойствие. Вошедший заметил книгу в руках Чжоу Шэна. На обложке значилось: «Исторический макроанализ развития современного общества». На миг мужчине показалось, что он ошибся дверью.

Чжоу Шэн держался куда увереннее своего гостя. Хоть он и не покидал палату весь этот год, но прекрасно понимал, что лечение в подобном месте стоит баснословных денег. Тот факт, что за долгое время его ни разу никто не навестил, не отменял прекрасного ухода. Кто-то исправно оплачивал все счета. Оставалось лишь выяснить, кто этот человек. Брат прежнего владельца?

Медсестра, заметив замешательство вошедшего, недовольно нахмурилась. За время лечения этот молчаливый пациент успел стать главной темой для разговоров среди персонала. Живет в VIP-палате элитной клиники, но его никто не навещает. В палате нет ни телевизора, ни радио — полнейшая тишина, предписанная врачами. Обычный человек извелся бы от тоски и пресной диеты, но господин Чжоу ни разу не выказал раздражения. Иногда он лишь просил принести свежие газеты или книги, проводя дни в тихом уединении. Теперь, увидев наконец того, кто явился забрать больного, девушка решила вступиться за своего любимца.

— Господин Чжоу еще слишком слаб, — строго проговорила она, обращаясь к мужчине. — Ему необходим покой. Никаких тяжестей, никаких нагрузок. И самое главное — оберегайте его от дурных эмоций.

Вошедший смутился под ее суровым взглядом. Шагнув ближе к Чжоу Шэну, он слегка поклонился:

— Господин Чжоу, я водитель Сяо Линь. Сестра Фань поручила мне сегодня забрать вас из больницы.

Чжоу Шэн слегка удивился, услышав о роли этого человека, но виду не подал:

— В таком случае, не будем терять времени. Спасибо за хлопоты.

— Что вы, не стоит благодарности! Это моя обязанность, — поспешно замахал руками Сяо Линь.

Черный зонт раскрылся над головой Чжоу Шэна, укрывая его от дождя на всем пути до машины. Водитель бережно придерживал дверцу, следя, чтобы ни одна капля не упала на плечи гостя. Лишь когда Чжоу Шэн устроился на заднем сиденье, Сяо Линь обошел автомобиль и сел за руль.

Это было первое близкое знакомство Чжоу Шэна с новым миром. За стеклом автомобиля проплывали исполинские башни небоскребов, уходящие вершинами в облака. Картина поражала воображение. Именно так древние мудрецы описывали эпоху всеобщего процветания и великого покоя. Ни малейшего следа той разрухи, разорения и ужасов войны, что Чжоу Шэн оставил в сороковых годах прошлого века. Пушечный гул, пожарища и горечь утрат навсегда упокоились в анналах истории, оставшись для новых поколений лишь сухими строчками на страницах школьных учебников.

Но для него эти раны все еще кровоточили. То, что для других было далеким прошлым, для Чжоу Шэна оставалось вчерашним днем. И все же он чувствовал глубокую благодарность судьбе за этот шанс. Он не знал, куда исчезла душа прежнего хозяина этого тела, но твердо решил прожить дарованную жизнь достойно.

Новый мир манил его своей неизведанностью. Даже то, как Сяо Линь принимал звонки прямо в салоне автомобиля без всяких проводов, казалось чудом. В больнице Чжоу Шэн видел, как люди пользуются мобильными телефонами, но реальность оказалась гораздо сложнее.

Когда в динамиках раздался резкий женский голос, Сяо Линь невольно бросил взгляд в зеркало заднего вида.

— Где вы сейчас? — спросила женщина.

— На полпути, — ответил водитель.

— Хорошо. Вези его сразу в офис.

Сяо Линь на секунду замешкался, собираясь возразить, что господин Чжоу еще слаб, но вовремя прикусил язык:

— Понял.

Повесив трубку, он нерешительно произнес:

— Господин Чжоу, сестра Фань просит нас сначала заехать в компанию.

— Хорошо, поехали, — спокойно согласился Чжоу Шэн. Он не стал расспрашивать, кто такая эта сестра Фань.

Зато Сяо Линь счел нужным пояснить:

— Сестра Фань — это менеджер брата Чу. Очень влиятельная женщина, с ней шутки плохи.

Это объяснение породило еще больше вопросов, но Чжоу Шэн предпочел промолчать. Немного помолчав, Сяо Линь осторожно спросил:

— Господин Чжоу... вы действительно ничего не помните?

— Да. После того как пришел в себя, память словно стерли.

Сяо Линь замолчал, погрузившись в свои мысли. Ему доводилось мельком видеть Чжоу Шэна до трагедии, и он никак не мог сопоставить того капризного, грубого юношу с этим молчаливым, исполненным достоинства господином. Прежний Чжоу Шэн вечно крутился в сомнительных компаниях, сыпал бранью и вызывал лишь брезгливое желание держаться подальше. Теперешний же попутчик внушал невольное уважение. Его присутствие не пугало, но заставляло Сяо Линя вести машину предельно аккуратно, стараясь не нарушать воцарившуюся в салоне тишину.

К моменту их приезда дождь припустил сильнее. Чжоу Шэн вышел из машины и на мгновение замер, созерцая устремленное ввысь офисное здание. Сяо Линь терпеливо ждал рядом, ведя его под зонтом, хотя несколько капель все же омочили плечи Чжоу Шэна и кончики его отросших волос.

Вскоре они поднялись в просторный кабинет, где их встретила женщина, которую называли сестрой Фань. Ей было около тридцати, она носила строгий белый костюм свободного кроя и короткую стрижку. Женщина оживленно говорила по телефону. Заметив вошедших, она небрежным жестом указала Чжоу Шэну на диван, призывая присесть.

Спустя пару минут она завершила разговор, взяла со стола увесистую стопку документов и подошла к нему. Налив стакан воды, она протянула его Чжоу Шэну со словами:

— Это соглашение мы хотели подписать еще год назад. Но как раз тогда с тобой случилось несчастье, и дело пришлось отложить.

— Благодарю, — вежливо ответил Чжоу Шэн, принимая стакан.

Фань Сюань удивленно вскинула брови на это сухое вежливое слово, но промолчала. Присев напротив, она открыла папку:

— Суть договора осталась прежней — это стандартное соглашение о неразглашении брака. — Она вздохнула, придав голосу наставительный тон: — Чжоу Шэн, не думай, что мы пытаемся загнать тебя в угол. Да, ваш брак с Циньбаем — это ваше личное дело, возможно, даже дело семей Чжоу и Чу. Но ты должен понимать: семья больше не имеет на него влияния. У него специфическая профессия, и как руководитель его студии я обязана защищать его интересы.

Ее тон не был агрессивным, но в нем звенела непреклонная уверенность человека, привыкшего диктовать свои условия.

Однако Чжоу Шэн уловил в ее тираде нечто совершенно ошеломляющее.

— Постойте, — прервал он ее, аккуратно поставив стакан. — Вы сказали... я женат?

Фань Сюань опешила. Она внимательно вгляделась в лицо мужчины, сидевшего перед ней. Изменения в нем были слишком очевидны, чтобы их игнорировать. Впрочем, решив, что близость смерти меняет любого, она списала это на последствия комы.

— В больнице упоминали, что у тебя провалы в памяти, — смягчив тон, произнесла она. — Но я не думала, что ты забыл даже о собственном браке.

— И... что она за человек? — спросил Чжоу Шэн, мысленно настраиваясь на то, что его супругой является какая-то актриса.

Фань Сюань сощурилась, пытаясь понять, не издевается ли он над ней.

— Артист. Известный актер.

Она вздохнула и продолжила:

— Чжоу Шэн, ты ведь взрослый человек и понимаешь, как важна любовь публики в этом бизнесе. Да, Чу Циньбай всегда отличался своенравным характером, ему плевать на чужое мнение. Но я веду его дела с самого дебюта, я создала его имя своими руками. И ты ведь не хочешь разрушить его карьеру, верно?

Фань Сюань понимала, что пользуется слабостью собеседника. Пройдя путь от безвестного агента до главы успешного агентства, она умела извлекать выгоду из любых обстоятельств. Она не верила устным договоренностям и знала, что Чу Циньбай никогда не принимал Чжоу Шэна всерьез. Именно поэтому подпись на документах была необходима. Помня скверный нрав прежнего Чжоу Шэна, она заранее приготовила целый арсенал угроз и обещаний.

Тем временем Чжоу Шэн, опершись локтями о колени, массировал виски, пытаясь свыкнуться с мыслью о своем супружеском статусе.

В его прежней жизни, в сороковых годах, действительно была одна женщина из актерской среды, оставившая след в его сердце. Ее звали Бай Мэй. Невероятно притягательная, пленительная, она кружила головы мужчинам и трагически погибла от пули прямо у него на глазах.

Он до сих пор помнил ту сцену в кабаре «Ночное море» в сорок втором году. Женщина с алыми, как пламя, губами стояла на высокой сцене и пела песню «Ошибка Чжуннаня»:

«Прах мирской унесет ветром, время платить по счетам,

С чашей хмельной на лихом коне я спущусь к южным горам».

Бай Мэй снималась в кино, принимала ухаживания богатых покровителей, порхала по золоченым залам, окруженная толпой поклонников. Но даже тогда обыватели брезгливо называли ее продажной девкой, игрушкой в руках мужчин. И лишь после ее героической гибели люди сменили тон, заговорив о ней как о великой женщине, совершившей подвиг во имя родины.

Чжоу Шэн видел слишком много взлетов и падений в ту эпоху великих потрясений. Хотя он понимал, что в нынешнем обществе положение звезд шоу-бизнеса несравнимо лучше, а сама Фань Сюань изо всех сил пытается уберечь своего подопечного от скандала.

В конце концов он произнес:

— Если это соглашение пойдет на пользу моей супруге, у меня нет возражений.

При этих словах рука Фань Сюань дрогнула, и вода из стакана хлынула прямо на бумаги.

Чжоу Шэн потянулся за салфетками, чтобы промокнуть промокшие листы. Искренне удивившись столь бурной реакции, он поинтересовался:

— Что-то не так?

Фань Сюань смотрела на него так, словно перед ней сидел выходец с того света. Она даже не сразу нашлась, что сказать на его столь легкое согласие.

— Мне придется тебя поправить, — медленно, словно подбирая слова, произнесла она. — Никакой супруги у тебя нет. Это твой муж.

http://bllate.org/book/35909/4477150