Готовый перевод Washed Ashore, Rescued by a Mermaid / Пленница морской глубины: Моя спасительница — русалка: Глава 13

В определённые моменты она могла попросить помощи у Русалки.

Именно так: помощь — такое слово подходило больше, словно один человек обращался за содействием к другому.

Наделение Русалки человеческими чертами и отношение к ней как к равной помогало уменьшить страх и настороженность перед неизвестным существом, позволяя ей лучше выживать.

Поначалу Юнь Си не смела углубляться в чащу и шла только вдоль берега реки, следя за тем, чтобы видеть воду и не заблудиться. Однако вблизи берега ей никак не удавалось найти хоть сколько-нибудь сухие ветки, и ей пришлось сделать еще несколько шагов вглубь леса.

Чем дальше она шла, тем труднее становилось продвигаться: земля под ногами была влажной и скотской, а густая растительность преграждала путь, так что приходилось прикладывать немало усилий, чтобы раздвинуть ветки.

Юнь Си подумала, что ей следовало привести с собой Русалку или же пристать к ней, чтобы та проводила её сюда — та огромная хвостатая преграда, покрытая толстой чешуей, одним взмахом могла бы проложить целую дорогу.

Она подобрала длинную палку, чтобы расчищать ей ветки и кустарники.

Дети, выросшие в деревне, почти всегда ходили с родителями в горы за хворостом или дровами, и у них в руках всегда был мачете, чтобы срубать ветки, преграждающие путь.

Юнь Си прожила в деревне до пятнадцати лет, потом уехала в уездный город в среднюю школу, а после — в провинциальный центр учиться в университете и работать.

Городская жизнь кардинально отличалась от самообеспечения в деревне: стоило иметь деньги, и купить можно было практически всё.

За те несколько лет жизни в городе грубые мозоли на её руках сошли, кожа стала тоньше и белее, и она превратилась в хрупкую с виду образованную девушку, не способную и курицы обидеть.

Заготовка дров, работа в поле, выращивание овощей, разведение кур, уток и кормление свиней — всё это теперь казалось таким далеким, будто из прошлой жизни.

В лесу росло немало грибов в ярких одеждах, которые выглядели ядовитыми. Юнь Си не смела их трогать, но в голове помимо воли всплывал аромат жареных грибов.

Пропитавшись сырой рыбой, креветками и дикими ягодами в течение нескольких дней, она безумно тосковала по вкусу вареной и жареной еды: свинине, говядине, тушеной курице с грибами...

Юнь Си сглотнула слюну.

Наконец, на чуть более открытой поляне она подобрала несколько с виду сухих веток, а вокруг нашла немного мягкой травы. Собрав целую охапку, она повернула назад тем же путем.

По дороге обратно она заметила растение из семейства папоротниковых.

У папоротников была долгая история: их останки, погребенные под землей на протяжении сотен миллионов лет, превращались в пригодный для горения уголь.

Папоротник перед её глазами очень напоминал те сушеные пучки папоротника, которые в деревне использовали для растопки очага.

Темно-зеленый, с пятью-шестью листьями на одном стебле, причем у каждого листа был центральный черешок, по обе стороны от которого росли зубчатые перья, напоминающие сороконожкины ножки.Её нежные побеги напоминали свернувшихся улиток. Юнь Си вспомнила, как в детстве, когда она жила в деревне, всегда срывала такие ростки для забавы. Она ломала их стебли, внутри которых пряталась мягкая серединка: стоило вытянуть её, и пустой стебелёк превращался в соломинку, через которую можно было пить воду.

Позже, поступив в университет и изучая курс традиционной китайской медицины, она случайно нашла в библиотеке Справочник по национальным китайским лекарственным травам и с удивлением узнала, что этот папоротник, который в деревне использовали лишь как хворост для растопки, на самом деле является лекарственным растением, обладающим способностью очищать жар, мочегонным действием, а также умением рассаживать застои крови и останавливать кровотечения.

Нахлынувшие волны тепла и ностальгии окатили её с головой. Юнь Си остановилась, срезала армейским ножом множество ветвей, мысленно окрестив их папоротником-мочевым, и даже прижалась к ним щекой, нежно поглаживая листву.

Лишь мгновение спустя до неё дошло, насколько странно со стороны выглядело это поведение.

Наверное, проведя столько времени в незнакомом месте и не видя ничего привычного, она начала понемногу сходить с ума.

К счастью, никто не видел её странных и нелепых движений. Юнь Си взяла себя в руки, с самым невозмутимым видом собрала ветки, сухие сучья и пушистую трава, прижала всё это к груди и вернулась к пруду.

Заметив её возвращение, Русалка выбросила из воды рыбу.

Юнь Си уже прекрасно наловчилась чистить рыбу.

Анатомия, которую она учила в университете, в итоге пригодилась ей вовсе не для людей, а для разделки еды.

Покончив с рыбой, Юнь Си присела на корточки и принялась за новую попытку добыть огонь трением. Русалка улеглась рядом, с любопытством теребя валявшиеся на земле ветки и траву. Она даже попыталась попробовать на вкус папоротник, но, пожевав пару раз, с нахмуренным лицом выплюнула его.

Повозившись какое-то время и так и не дождавшись искр, Юнь Си вытерла пот со лба, подошла к кромке пруда и зачерпнула ладонями воды, чтобы напиться. Русалка последовала за ней и, уткнувшись носом, принялась лакать воду.

Юнь Си с любопытством спросила: — Ты же целыми днями сидишь в воде, неужели тебе тоже нужно пить?

Русалка шевельнула ушками, даже не взглянув на неё, и продолжила жадно пить.

Солнце стояло в самом зените. Юнь Си подняла голову, бросив взгляд на светило, и подумала: возможно, пробыв на суше слишком долго под лучами солнца, Русалка, как и обычный человек, начинает испытывать жажду.

Из-за Юнь Си Русалка в последнее время стала гораздо чаще выбираться на берег.

Юнь Си погладила Русалку по голове и присмотрелась повнимательнее: та вовсе не пила воду, а, подобно кошке, высовывала язык и слизывала её.

Она подхватила Русалку за подбородок, останавливая её движения.

Русалка подняла голову на Юнь Си, и на её лице отразилось полное недоумение.

Юнь Си зачерпнула полные ладони воды и прямо на глазах у Русалки сделала глоток.

— Пей так, — произнесла она. — Пей воду как я, не нужно лакать её по-звериному.

Русалка по-прежнему выглядела растерянной. Чувствуя сильную жажду, она снова опустила голову и продолжила слизывать воду.

Юнь Си протянула руку и закрыла ей рот ладонью — в ответ Русалка лизнула воду прямо с её кожи.Влажные и мягкие на ощупь пальцы испугали Юнь Си, она торопливо разжала руку, а затем снова несколько раз повторила движение, показывая, как пить воду, и объяснила: Пей так, можно напиться быстрее и больше. Твой язык не может скручиваться в трубочку, чтобы захватывать воду, как у других животных, не подражай им, не слизывай воду.

Русалка, казалось, поняла смысл того, что делала Юнь Си, и попыталась пить воду, втягивая её по-человечески.

Увидев это, Юнь Си почувствовала огромное облегчение.

Она не ошиблась: ротовой аппарат русалки был устроен так, что она могла пить воду, как человек, а это также значило, что, возможно, русалка способна, как и люди, заговорить.

Юнь Си погладила русалку по голове, испытывая некоторое любопытство: почему та раньше не научилась пить на суше, а переняла лишь привычку слизывать воду у животных? Разве её сородичи, её родители ничему её не учили?

Неужели на этом острове она — единственная русалка? Сколько ей вообще лет?

Юнь Си снова взяла ветку папоротника-лигодиума, переломила её пополам, вытащила сердцевину, промыла в воде, а затем использовала пустой стебель как соломинку, чтобы напиться.

Она взяла русалку за руку и приложила её ладонь к своей щеке, чтобы та почувствовала движение лицевых мышц. Набрав воды в рот, Юнь Си приоткрыла губы, показывая русалке воду, которую держала во рту.

Русалка молча смотрела на Юнь Си, её рука по-прежнему лежала на чужой щеке, а большой палец туда-сюда поглаживал влажные и мягкие нижние губы, словно ей хотелось просунуть его внутрь и потрогать язык.

Юнь Си торопливо оттолкнула руку русалки, проглотила воду и протянула ей полый стебель папоротника.

Повторяя за ней, русалка сложила губы трубочкой, сделала глоток, слегка запрокинула голову и открыла рот, показывая, что смогла втянуть воду, а затем схватила руку Юнь Си, требуя, чтобы та тоже потрогала её губы.

Юнь Си легко коснулась их кончиком указательного пальца.

Ледяное, влажное и мягкое ощущение.

Русалка пристально смотрела на Юнь Си, её глаза сияли, словно чистый родник, полный прохлады и влаги, проникающий в самое сердце Юнь Си.

Юнь Си тихонько высвободила руку и сказала: Всё, теперь можешь пить. Замешкавшись, она добавила: На самом деле, тебе необязательно было просить меня трогать твои губы, ты могла просто пить.

Глава 11

Русалка не понимала слов Юнь Си, но та всё равно старалась говорить побольше.

В конце концов, люди — существа социальные.

Здесь, кроме русалки, ей было не с кем общаться.

Юнь Си нельзя было назвать особо разговорчивой: вне работы она почти не нуждалась в общении, и окружающие чаще всего описывали её такими словами, как сдержанная, спокойная, скрытная и холодная.

В первую неделю после расставания она семь дней не выходила из дома и ни с кем не разговаривала, но тогда её это совершенно не тяготило.Но здесь она каждый день разговаривала с Русалкой: отчасти чтобы та привыкла к её речи, отчасти чтобы разогнать одиночество.

Юнь Си много раз пыталась добыть огонь трением, и в один из моментов даже увидела белый дым, но разжечь пламя так и не смогла.

Пожалуй, сухие ветки, собранные в джунглях, были слишком сырыми.

Климат на этом острове стоял влажный и прохладный, развести огонь здесь было непросто, да и добывание огня вращением дерева вручную оказалось совсем не таким простым, как представлялось.

Юнь Си больше не спешила и со спокойным сердцем выложила на большой плоский камень всю собранную хворостинку, растительный пух и вайю папоротника сушиться.

Раньше, когда она жила в деревне вместе с бабушкой, ей тоже часто доводилось сушить дрова.

Пожилые люди в деревне почти все отличались крепким здоровьем: в солидном возрасте они еще могли подниматься в горы за хворостом и работать на рисовых полях; деревенские дети тоже с ранних лет приучались к крестьянскому труду.

Училась она прекрасно, и бабушка заставляла её меньше работать и больше читать.

Пока сверстники высаживали рис на заливных полях, она раскладывала во дворе сушиться дрова, а потом, обхватив руками потрепанный томик романа, садилась читать в тени дерева.

Иногда она настолько уходила в чтение, что не замечала, как небо затягивали темные тучи и обрушивался ливень, насквозь промочивший дрова. Тогда бабушка её ругала, но в следующий раз по-прежнему не позволяла работать в поле, разрешая лишь оставаться дома, читать, писать и сушить дрова.

Бабушка часто твердила ей, что крестьянский труд тяжёл, и призывала бросить земледелие, чтобы стать образованным человеком.

Однако к тому моменту, когда она окончила старшую школу и поступила в неплохой университет, бабушки уже не стало — она превратилась в холмик земли в горах и так и не увидела её студенческий билет.

Солнце стояло в самом зените, вокруг не смолкали стрекотание насекомых, щебетание птиц и журчание воды. Юнь Си протерла глаза и обернулась посмотреть, чем занята Русалка.

Русалка резвилась в воде.

Высунув из воды верхнюю туловище, она крутилась из стороны в сторону, используя камни на дне водоема, чтобы почесать чешую на хвосте.

Рыба и креветки на дне, страшно боясь быть забитыми до смерти её мощным хвостом, уплывали как можно дальше.

Заметив на себе взгляд Юнь Си, Русалка подняла голову.

Уловив покрасневшие глаза Юнь Си, она глубоко втянула воздух носом, убедившись, что в воздухе нет запаха крови, и тут же быстро подплыла к берегу. Забросив чесание чешуи, она выползла к Юнь Си, коснулась носом её щеки и слегка лизнула языком глаза, издавая из горла урчащее гурчание.

Юнь Си закрыла глаза.

Что она говорит? Успокаивает её? Или спрашивает, не пострадала ли она? Почему она плачет?

http://bllate.org/book/35902/4447222