Готовый перевод Washed Ashore, Rescued by a Mermaid / Пленница морской глубины: Моя спасительница — русалка: Глава 1

Буль-буль — так звучал звук воды, заливающей трюм.

Шур-шур — мерцали редкие огоньки.

Грохот и раскаты грома раздавались на бушующих волнах, сверкали молнии.

Гигантский лайнер, совершавший дальний рейс, налетел на рифы. Ледяная морская вода пробила световой люк и хлынула лавиной, а едкий запах соли и водорослей заполнил все внутренние помещения.

В пассажирских каютах охваченные паникой люди спешно надевали спасательные жилеты и пробирались к верхним палубам. Крики и плач сливались в единый непрекращающийся гул.

Вода поднялась уже до пояса. У Юнь Си от холода стучали зубы, лицо совершенно потеряло краски, но она изо всех сил гребла наверх.

Цепляясь за любые выступающие предметы, она пробиралась сквозь толпу за толпой, стремясь к возвышающейся палубе.

Почти доплыла, совсем немного!

На палубе стояли спасательные шлюпки. Стоит добраться туда, забраться в шлюпку и дождаться спасателей — и даже если весь корабль пойдет ко дну, у нее останется шанс выжить.

Выжить. Цель каждого человека — выжить.

Лишь в момент смертельной опасности люди начинают по-настоящему осознавать, как сильно они хотят жить.

Кто-то непрерывно кричал: «Спасите!», но голоса тонули в гаме толпы, после чего несчастных целиком поглощала пучина.

Прекрасный и бескрайний океан в этот миг превратился в свирепого зверя, безжалостно пожиравшего одну жизнь за другой.

Перед лицом природы человеческая жизнь не стоила и гроша, ломаясь от малейшего удара.

Вперед, не останавливаясь, не переставая, вперед!

Не слушать, не смотреть, не обращать внимания на чужие мольбы о помощи и плач!

Сохранить себя! Сперва защитить саму себя!

Юнь Си не смела оглядываться, раз за разом повторяя про себя эту установку: защитить себя.

В одно мгновение вода поднялась уже до груди.

Сдавленное дыхание, упадок сил, переохлаждение…

Все больше жизней забирало море.

Выплыв из кают второго этажа в просторный холл третьего, Юнь Си заметила впереди молодую женщину: та одной рукой намертво вцепилась в поручень у поворота, а другую высоко подняла вверх. Во взгляде матери читались мука, беспомощность и в то же время проблеск суровой решимости.

На вытянутой руке она держала плачущую девочку-младенца.

Ее лицо казалось Юнь Си смутно знакомым.

В последние дни Юнь Си то и дело сталкивалась с ней на палубе.

С тех пор как лайнер покинул паромный причал, за кормой неотступно следовала стая чаек.

Корабельные винты оглушали и рубили рыбу в воде, и чайки летели за судном в поисках легкой добычи.

Они кружили над палубой целыми тучами, и Юнь Си вместе с той молодой женщиной любили стоять у ограждения, подставив лица влажному морскому ветру, любоваться закатом и искрящейся водной гладью, а заодно подкармливать птиц крошками хлеба.

Юнь Си порой бросала взгляд на малышку в детской коляске и, получив разрешение матери, наклонялась, чтобы осторожно коснуться крошечной детской ладошки.

Мягкая, словно пух, невероятно нежная на ощупь.

Глаза младенца были чистыми и ясными; девочка крепко сжимала большой палец Юнь Си и смотрела на нее с улыбкой, от которой сердце Юнь Си тоже становилось донельзя мягким.

Не думать! Не смотреть! Никакой жалости! Выжить любой ценой!

Юнь Си мысленно приказывала себе не давать волю жалости.

Но проходя мимо, она все же не удержалась, протянула руки и забрала ребенка у матери.

Молодая женщина, увидев, что Юнь Си подхватила малышку, в тот же миг утратила последние силы. Не в силах больше держаться, она опустила руки и скрылась в ледяной воде.

Юнь Си не оглянулась на нее. Прижимая к себе младенца, она изо всех сил поплыла вперед.

После нескольких трещащих звуков и без того мигавшие электрические лампы окончательно погасли. Корабль погрузился во тьму, породив новую волну испуганных криков и рыданий.

Наконец Юнь Си вынырнула на поверхность.

Она взобралась на верхнюю палубу и, едва подняв голову, увидела взметнувшиеся вверх снопы света, за которыми последовал громовой раскат в ночном небе.

Пестрые искры озарили темную высь, высветив каждое испуганное лицо.

Сигнальные ракеты.

Дрожащими губами Юнь Си опустила взгляд на ребенка у себя на груди — плач младенца начал стихать.

Прижав девочку к себе так близко, как только возможно, она вскочила на ноги и бросилась к корме.

Нос корабля, набравший воды, оседал все ниже, столы и стулья на палубе катились вниз по наклону, а корма задиралась кверху.

Толпа у кормы бурлила. Люди в отчаянии кричали, требуя ответа уцелевших членов экипажа.

Почему не объявили эвакуацию заранее! Вы же убийцы!

Мой папа и ребенок не смогли выбраться! Что делать? Вы собираетесь отправить кого-то на поиски?

Ваше судно вообще было исправно? Почему все так обернулось?

Кто-нибудь придет нас спасать?!

Часть сотрудников пыталась успокоить толпу, остальные спускали спасательные шлюпки, организуя эвакуацию. Ответственный за процесс поднес к губам рупор и громко закричал: Женщины с младенцами и дети занимают очередь первыми!

Какой-то мужчина попытался прорваться к шлюпке силой, но охранявший порядок страж закона без колебаний пустил в ход струю воды под высоким давлением, отбросив нарушителя в сторону.

Добравшись до кормы и услышав команды из рупора, Юнь Си испытала подлое, удушливое облегчение.

Она была рада, что минутная слабость заставила ее спасти младенца и дала право на первоочередную посадку в шлюпку.

Однако надежда на спасение растаяла в мгновение ока.

В шлюпке больше не осталось мест.

Охранники выстроились в ряд, образовав живую стену.

А спасательная шлюпка позади них, до отказа забитая молодыми женщинами, младенцами и детьми, уже плавно опускалась к водной глади.

Охваченные ужасом и гневом люди единой волной подались вперед, чуть не прорвав оцепление.

Юнь Си воспользовалась всеобщей суматохой, подбежала ближе и беспорядочно сунула ребенка в руки сидевшей в шлюпке девушке.

Та вытаращила глаза от удивления, ошеломленно уставившись на Юнь Си. Юнь Си успела лишь крикнуть: Спасите ее!, прежде чем ее оттеснила назад водяная струя охранника.

В толчее и давке она оступилась, упала на палубу, и кто-то прошелся ногами по ее телу.

С трудом поднявшись на ноги, она протиснулась к ограждению и перегнулась через перила.

Шлюпка уже опустилась на воду, и девушка в лодке прижимала к себе малышку, не собираясь ее бросать.

Юнь Си с облегчением выдохнула. Обеими руками вцепившись в поручни, она без сил опустилась на палубу. Напряжение и жажда жизни вмиг испарились, оставив лишь отчаянное ожидание смерти.

Все попытки выжить пошли прахом. Какая разница, где умирать — в трюме или на палубе, финал один: могила на дне океана.

Сдерживавшаяся всю дорогу Юнь Си наконец дала волю рыданиям.

В последний миг своей жизни она больше не пыталась подавлять эмоции, выпуская наружу самый подлинный страх и отчаяние.

Над поверхностью моря клубились черные тучи, небо содрогалось от грохота, буря и ливень обрушились на лайнер, заглушая крики и визги на палубе.

Корма вздымалась все выше, почти сравнявшись с водой под прямым углом, и люди сыпались в океан, словно пельмени в кипящий котел.

Юнь Си перевалилась за перила, намертво вцепившись руками в металлическую конструкцию.

Вся эта борьба служила лишь продлению жизни на жалкие несколько минут.

Она больше не понимала смысла этих усилий; разум отказывался мыслить рационально, и она цеплялась за жизнь исключительно по наитию.

Сколько всего еще не сделано, со сколькими людьми не попрощались, сколько слов осталось невысказанными…

В ожидании неминуемой гибели она поняла, как безумно привязана к этому миру и как сильно не хочет умирать.

Но время шло, и наконец гигантский лайнер полностью скрылся под водой, а ледяное море поглотило ее с головой.

Вода хлынула в рот и нос, тело стремительно холодело, становилось неподъемно тяжелым. Она продолжала погружаться в пучину, конечности онемели и больше не слушались, сопротивляться стало невозможно, и она в мучениях закрыла глаза.

http://bllate.org/book/35902/4447210