Готовый перевод The Village Healer's Melody / Рецепт для поп-идола: Глава 7

Королевская Гавань

***

Глава 6

— Да тебя прибить мало! — Нань Шицин и впрямь едва сдерживался, чтобы не съездить Си Цзыэню по затылку. — Взрослый мужик, а ведёшь себя как раздолбай подзаборный.

— Ну ладно тебе, шучу я, шучу, — Си Цзыэнь даже не думал брать в голову его гнев. — Жизнь и так штука весёлая, чего ты вечно ходишь с такой кислой миной? Лицо же перекосит! А ведь раньше ты куда симпатичнее был.

— Кончай зубы заговаривать. Говори прямо: что со мной не так? — Нань Шицин искренне недоумевал.

И как только этого баламута вся округа умудряется величать великим лекарем? Его собственная матушка, Цзян Кэйин, разве что портрет этого Си Цзыэня в божницу не поставила. Да уж, чудны дела твои, господи.

— Да нет у тебя никакой болезни, — посерьёзнел Си Цзыэнь. — Выпишу тебе парочку укрепляющих сборов, и дело с концом. Живёшь ты, как я погляжу, припеваючи — никак, любовь нагрянула? Только учти, старик: седина в бороду — бес в ребро, оно, конечно, здорово, но в твоём возрасте в постели надо бы знать меру. Поумерил бы пыл.

Нань Шицин обомлел.

— Ты... ты и это по пульсу понял?

Внутри у него всё похолодело. Последние недели они с дружком кувыркались в постели без продыху.

"Ну погоди, паршивец, — в сердцах подумал Шицин о своём ненаглядном, — вернусь домой — устрою тебе трёпку. Из-за твоих аппетитов теперь со стыда сгореть можно!"

— Пфе! — Си Цзыэнь самодовольно задрал нос. — Думал, меня тут за красивые глаза народным целителем кличут?

— Какой ещё «старик»? Мы вообще-то ровесники, — буркнул Шицин, состроив недовольную гримасу. — Ладно, есть у меня кое-кто... Но эти дела... они ведь не сильно вредят здоровью?

Хоть Си Цзыэнь и любил потрепать языком, в его надёжности и врачебной этике Шицин не сомневался.

— И что за дела такие? — ухмыльнулся лекарь.

— Ладно, мне пора. Проводи старого товарища, по дороге и поговорим, — Шицин забрал у подошедшего Си Цзунькуна свёртки с лекарствами, вежливо поблагодарил его и повернулся к однокласснику.

— Договорились. Побуду сегодня твоим телохранителем, — Си Цзыэнь шустро вскочил со своего места.

***

Выйдя из поликлиники, они неторопливо пошли вдоль русла Ручья Си. Большинство деревенских давно перебрались пониже, отстроив новые просторные дома на равнине, так что эта часть тропы пустовала. Вокруг царила умиротворяющая тишина. Нань Шицин окинул взглядом обступившие долину горные склоны и невольно вздохнул.

— Что, Талант Нань, опять на тебя тоска зелёная напала? — поддразнил его Си Цзыэнь.

— Послушай, а тебе самому в нашей глуши не одиноко? — вдруг невпопад спросил Шицин.

— Это ещё с какого перепугу? С чего ты взял? — удивился тот.

— Да по языку твоему помелу.

— И при чём тут одно к другому?

— Это обыватели думают, будто ты балагуришь от весёлого нрава. Да и больным легче, когда лекарь шутит. Но я-то тебя знаю. Ты паясничаешь просто потому, что тебе чертовски одиноко, — Шицин сощурился, вещая заговорщическим тоном заправского гадателя по звёздам.

— Тоже мне, диагност выискался. В душу он мне лезет глубокомысленно.

— Ну-ну, притворяйся дальше, — мягко усмехнулся Шицин.

— Да ну тебя. Давай лучше о тебе. Ты ведь хотел чем-то поделиться?

— У меня появился человек.

— А? — Си Цзыэнь так и застыл. Сердце пропустило удар, отказываясь верить услышанному. — Серьёзно?

Шицин молча кивнул.

— Ну тогда... тогда всё сходится, — пробормотал лекарь, отведя взгляд.

В груди противно защемило. Накатила глухая, ревнивая горечь — будто глотнул дешёвого уксуса, а под ребром тупо, противно заныло, словно туда вогнали тонкую швейную иглу.

— Это мужчина, — тихо добавил Шицин.

— А, понятно. Из наших, стало быть, из деревни... — Си Цзыэнь осёкся, когда до него наконец дошёл смысл сказанного. — Погоди, кто?! Мужчина?

Шицин смущённо качнул головой.

— Я давно понял, что не такой, как все вы. Думал, так и проживу бобылём, буду о матери заботиться до самой её смерти. Но у судьбы свои причуды. Вот, сошлось так... К добру ли, к худу — бог его знает. Буду жить как живётся. А если за это на том свете черти в адском котле варить будут — там и разберёмся.

— Тоже мне, дипломированный специалист, а веришь во всякую чушь, — хмыкнул Си Цзыэнь, хотя в душе у него бушевал ураган негодования.

"Какое ещё «не такой, как мы»? Да я сам точно такой же!"

— Раз уж судьба сделала тебе такой подарок, живи и радуйся, — уже мягче добавил Си Цзыэнь. — Ну и как он? Заботится о тебе?

— Да нормально. Проходу мне не даёт, заботливый очень. Одно плохо — в прошлом бабником был знатным, столько за ним хвостов тянется, — горько усмехнулся Шицин.

— Раз уж сошлись, то и нечего ворошить былое. У кого из нас нет скелетов в шкафу? — резонно заметил лекарь.

— А ты как?

— А что я? — Си Цзыэнь внутренне подобрался.

— Моя мать говорила, что ты до сих пор один. Неужто невесты кончились, или просто слишком разборчивый стал? — подмигнул Шицин.

— Да какая там разборчивость, выбирать не из кого, — отмахнулся Си Цзыэнь. — Я годами безвылазно торчу в этой глуши. Где мне невест искать? Разве что по ночам в лесу леших да кикимор окучивать.

— И то верно. Помню, в юности ты на месте усидеть не мог, вечно что-то устраивал. Никогда бы не подумал, что у тебя хватит терпения засесть за трактаты и лечить деревенских. Да ещё и остаться преданным этому делу на столько лет.

— Ты тоже своей работе жизнь отдал. Так что мы из одного теста, — со смыслом обронил лекарь.

— Да уж... Оглядываюсь назад и понимаю, какая же пресная у меня раньше была жизнь, — вздохнул Шицин.

— Ну, человеку всегда нужно время, чтобы встать на ноги. Главное, что ты прошёл этот тусклый отрезок, и теперь у тебя всё налаживается.

— Твоя правда, — Шицин обернулся и улыбнулся другу. — Ладно, возвращайся к себе, а то внизу уже люди толкутся, не стоит языками чесать. Будет время — выбирайся в Цинъюань. Я познакомлю вас, он покажет тебе город. А то киснешь тут в четырёх стенах, аж смотреть тошно.

— Ладно, выкрою как-нибудь минутку, — улыбнулся лекарь.

Они уже попрощались, и Шицин успел сделать всего пару шагов, как Си Цзыэнь окликнул его. Подозвав друга поближе, лекарь вполголоса начал растолковывать ему правила личной гигиены. Назвал пару мазей на травах и строго напутствовал: если в заднем проходе начнётся дискомфорт или заноет, пускай сразу прикладывает примочки.

У Нань Шицина уши мгновенно запылали пунцовым пламенем.

— Ты... ты и в этом, что ли, разбираешься?! — прошипел он.

— А то! — фыркнул Си Цзыэнь. — Я, по-твоему, зря звание народного целителя ношу?

— Ладно-ладно, понял я! Нечего тут хвастаться на всю Ивановскую! — Шицин замахал руками и спешно припустил по тропинке прочь.

Си Цзыэнь долго смотрел ему вслед, пока фигура одноклассника не скрылась за поворотом. Лишь тогда он тяжело вздохнул и поплёлся обратно к дому. Чем дальше он шёл, тем сильнее в нём закипала злость на самого себя и на дурацкую судьбу.

"Да чтоб тебя! Если ты по парням, какого хрена раньше молчал?! Знал бы я — сколько дров бы не наломал!"

Распаляясь от этих мыслей, Си Цзыэнь со всей дури пнул густой пучок сухой травы у обочины. Раздался глухой стук. Кто же знал, что в бурьяне притаился тяжёлый булыжник? От резкой боли в пальцах ног у лекаря аж искры из глаз посыпались, а на ресницах выступили слёзы.

***

В поликлинике по-прежнему было пусто. От нечего делать Си Цзыэнь поковылял в кабинет к прадедушке Цзань Синфану.

Старик, заметив, как правнук ввалился в комнату с понурым видом, словно неприкаянный призрак, отложил в сторону кисть для письма и поднял голову.

— За книжкой пришёл? — поинтересовался он.

— Нет, — Си Цзыэнь аккуратно притворил за собой дверь. — Я к вам как к лекарю, прадедушка. Полечить меня надо.

— Полечить? И что же у тебя стряслось? — Цзань Синфан жестом предложил ему присесть.

— Душа болит. Хворь у меня заморская.

— Эк тебя разобрало. Пациентов нет, так ты решил старому человеку зубы заговаривать? — беззлобно проворчал старик.

— Да нет же, я серьёзно. Правда болен.

— Ну и каковы симптомы?

— Тошно мне от мысли на девке жениться.

— Тьфу на тебя! Я же говорю — балабол, — покачал головой старик. — Тоже мне, болезнь нашёл.

— Я с мужчиной хочу жизнь связать, — тихо, но твёрдо обронил Си Цзыэнь.

— Что?! — Цзань Синфан, всегда отличавшийся безупречной выдержкой и хладнокровием, едва не подпрыгнул на месте. Он округлил глаза. — Ты... ты это сейчас к чему сморозил?!

— Я с самого детства тянулся к мальчишкам, — уныло заговорил Си Цзыэнь, уставившись в пол. — Ещё в средней школе понял, что я не такой, как сверстники. А когда учился в училище, до меня окончательно дошло: я по парням. Мать вечно пытается меня сосватать, да только толку-то? Я не то чтобы жениться не хочу... Просто к женщинам у меня душа вообще не лежит, а вот к мужчинам — совсем другое дело. Скажите честно, прадедушка, это лечится?

— Матери с отцом хоть не успел разболтать? — быстро спросил перепуганный старик.

— Бог миловал, пока ни слова.

— И слава создателю. Держи язык за зубами, — облегчённо выдохнул Цзань Синфан, но тут же помрачнел. — Судя по тому, что ты рассказал, тут дело в самом твоем естестве. Изнутри это идёт. Такое никакими отварами не исправишь.

— Ну, раз уж вы, светило медицины, разводите руками, значит, пиши пропало. Быть мне до конца дней белой вороной, — горько усмехнулся Си Цзыэнь. — Родители тоже хороши: когда делом занимались, о чём думали? Схалтурили где-то, раз я таким бракованным получился.

Глядя на горькую усмешку правнука, Цзань Синфан почувствовал, как к горлу подкатывает комок. За свою долгую жизнь он повидал всякое, но сейчас, когда беда коснулась его собственной плоти и крови, он ощутил лишь глухое бессилие. Он вспомнил, как бережно Си Цзыэнь все эти годы нёс свою тайну, скрывая её за маской вечного шутовства, и сколько боли ему пришлось пережить в одиночку.

— Энь-на, — осторожно начал старик, — а сам ты... каково тебе в мужском теле? Может, тебе не по душе быть мужчиной?

— Чего? — Си Цзыэнь опешил, но быстро сообразил, к чему клонит прадед, и поспешно замахал руками. — Да господь с вами, меня всё устраивает! Терпеть не могу женоподобных неженок!

— Эх, тогда поживём — увидим, — уныло вздохнул старик, понимая, что выхода нет.

Если бы дело было в теле, то нынешняя медицина могла бы помочь, но даже заикнись они об операции, Пу Сялянь и Си Чэньи тут же костьми лягут. А уж позволить сыну открыто жить с мужиком — и подавно.

— Главное, не торопи события. И помалкивай.

— Да как тут не торопить? Мать же мне плешь проела с этой женитьбой, каждый день как заведённая талдычит, — невесело усмехнулся внук.

— Ладно, — отмахнулся старик. — Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Будем решать проблемы по мере их поступления.

***

После Праздника весны, в самый разгар первого лунного месяца, в гости к семейству Си пожаловали родственники: младший брат Пу Сялянь, Пу Лянцай, вместе со своей супругой Чжан Цзюань. Тётушка времени зря не теряла — прихватила с собой целую стопку фотографий местных девиц на выданье. Божилась, что выбирала как для себя — все красавицы, умницы, из приличных семей. Пускай, дескать, Сяо Си посмотрит, вдруг сердце ёкнет при взгляде на суженую.

Едва за гостями закрылась дверь, Пу Сялянь тут же коршуном налетела на сына, требуя отчёта.

— Мама, окстись, сейчас все эти снимки в ателье так замазывают — родная мать не узнает, — Си Цзыэнь лениво перебирал карточки, комментируя каждую с ядовитой ухмылкой. — Вот, гляди: эта вроде беленькая, кожа гладкая, а присмотришься — там же штукатурка в палец толщиной! А эта? Рот зажала, думает, скромницу из себя строит, а на самом деле просто пытается свои лошадиные зубы спрятать...

— Да что ж ты за человек такой! Везде изъян найдёшь! — всплеснула руками Пу Сялянь. — У тебя глаза что, под микроскоп заточены? Хорошие девки же, глаз не оторвать! А ты нос воротишь. Возомнил себя императором во дворце, сидит тут, наложниц отбирает!

— Короче, ни одна мне не нравится, — Си Цзыэнь небрежно швырнул стопку на стол и потянулся, собираясь уйти к себе.

Тёткины соловьиные трели о достоинствах местных невест за несколько часов утомили его так, что голова раскалывалась.

— А ну стоять! — прикрикнула мать, преграждая ему путь. — Сегодня ты без дела от меня не уйдёшь! Хоть одну, хоть две, но выбери! Твоя тётка ради тебя все ноги до колен стёрла, сваху изображая, надо же проявить хоть каплю уважения! Опять год пролетел, тебе уже двадцать девять стукнуло! Тридцатый десяток пошёл, ты соображаешь вообще?!

Пу Сялянь не на шутку разошлась. Терпение её лопнуло. Пока в праздничные дни в поликлинике затишье, нужно было во что бы то ни стало решить этот вопрос, иначе опять всё затянется на долгие месяцы.

— Да не интересны они мне! Как я выбирать должен, если мне плевать? — огрызнулся Си Цзыэнь, теряя самообладание.

— По-моему, вот эта очень даже ничего, — подал голос Си Цзунькун, выуживая из стопки один снимок. — Личико аккуратное, бровки ниточкой. Отличная пара бы вышла.

— Да не хочу я жениться! — в сердцах выдохнул Си Цзыэнь. — Внуков вам мало, что ли? Зачем меня-то насиловать и заставлять делать то, к чему душа не лежит?

— Это ещё что за глупости? — вскипела Пу Сялянь. — Пришло время — изволь завести семью! При чём тут вообще внуки от твоего брата?!

— Род Си есть кому продолжить, старость я вам и так обеспечу, голодать не будете. Чего вам ещё для счастья не хватает? Зачем из-под палки под венец гнать?

— Да как у тебя язык поворачивается такое говорить?! — у матери от злости перехватило дыхание. — Мы о твоём будущем печёмся, дурак ты набитый! Думаешь, я из-за тарелки супа на старости лет тут перед тобой распинаюсь?!

— В общем так: я в этой жизни жениться не собираюсь. Можете ставить на мне крест. Считайте, что ваш младший сын ушёл в монастырь и принял постриг, — выпалил Си Цзыэнь.

Ему осточертела эта бесконечная карусель упрёков. Если не обрубить всё сейчас, этот ад никогда не кончится.

— Только попробуй! — взвизгнула Пу Сялянь, багровея от гнева. — В гроб меня вогнать пораньше решил?!

— Сялянь, ну полно тебе, не кипятись, — мягко вмешался Цзань Синфан.

Сердце у старика разрывалось при виде страданий правнука.

— Нашему Эню с лица воду не пить, выглядит он от силы на восемнадцать. Куда торопиться? Сейчас молодёжь вообще поздно семьи создаёт, это дело обычное.

— Да какое «поздно», дедушка! — сокрушённо вздохнула Пу Сялянь. — У его ровесников дети уже в первый класс пошли!

— Ты хоть объясни толком, почему наотрез отказываешься? Должна же быть причина, — нахмурился Си Цзунькун.

— Если я вам скажу, у вас инфаркт случится, — огрызнулся Си Цзыэнь. — Так что лучше не лезьте в душу. Сейчас полно тех, кто выбирает одиночество, и ничего, живут как-то.

— Да с какой стати?! — Пу Сялянь искренне не понимала упрямства сына. — Руки-ноги целы, не глухой, не слепой, собой хорош, ремесло в руках есть — любая девка за тебя пойдёт! С чего вдруг в монахи-то подался?

— Вот именно. Наш дурачок Си Гаолинь убогим родился, потому и бобылём ходит. А ты-то с какого перепугу за умственно отсталым повторяешь? — поддержал жену Си Цзунькун. — Послушай мать. Выбери одну деваху, завтра же сватов зашлём, и закроем эту тему. Дай матери хоть спать спокойно.

— Да что вы к парню привязались? — подал наконец голос Си Чэньи, до этого молча сидевший на каменной скамье. — «Выбери да сосватай»... Словно за киви на гору сходить или мушмулу ободрать. Взрослый человек уже, пускай сам своей жизнью распоряжается. Хватит с него этой опеки.

— Да если бы он сам хоть что-то делал, мы бы и слова не сказали! — напустилась Пу Сялянь на мужа. — В деревне его ровесники давно при жёнах, один он как неприкаянный шляется! Время не ждёт, надо ковать железо, пока горячо! Обед сам себя не сварит, пора крупу в котёл засыпать!

— Вы меня с ума сведёте! — закричал Си Цзыэнь.

— Да мы сами скорее в сумасшедший дом уйдём от твоих закидонов! — взмолилась мать. — Сынок, ну уступи ты нам, сделай по-нашему!

— Не выйдет, — отрезал Си Цзыэнь холодным, глухим голосом. — Меня не тянет к женщинам. Вообще.

— Ну так это оттого, что ты вечно в своих травах да корешках копаешься, людей не видишь! — мягко, как несмышлёнышу, принялась объяснять Пу Сялянь. — Ты начни с ними общаться, погуляйте, поговорите... Стерпится — слюбится, сам не заметишь, как прикипишь душой.

— Да при чём тут травы?! — Си Цзыэнь едва не завыл от бессилия. — Я говорю: я — гомосексуалист! Мне мужчины нравятся! К бабам у меня душа вообще не лежит, понимаете вы это или нет?!

— Гомо... кто? — Пу Сялянь, прожившая всю жизнь в глухой горной деревушке, отродясь таких слов не слыхивала. Она захлопала глазами, силясь осознать услышанное. — Это ещё за зверь такой?

— Это значит, что ваш младший сын устроен иначе, чем нормальные люди, — выплюнул Си Цзыэнь.

Назад дороги не было, и он стоял перед родителями с дерзким, отчаянным видом.

— Нормальные мужики женятся на бабах, а мне бабы противны. Я хочу быть с мужчиной. Знаю, что вы этого никогда не примете, так что забудьте о свадьбе. Всю жизнь прожичу один. Буду вам как сын-монах.

Пу Сялянь застыла, беззвучно хватая ртом воздух. Земля ушла у неё из-под ног. В голове вихрем пронеслись воспоминания.

"А ведь верно... То-то он, как увидит среди пациентов парня посимпатичнее да помоложе, так сразу вокруг него соловьём разливается, щебечет без умолку, так и вьётся ужом..."

Обида, стыд и первобытный ужас нахлынули удушливой волной. В глазах потемнело, сознание мигом покинуло несчастную женщину. Закатив глаза, она без чувств повалилась прямо на земляной пол.

http://bllate.org/book/35891/4513271