Готовый перевод The Dao Companion is a Useless Young Sect Master / Мой даоистский партнер — никчемный наследник: Глава 13

— Твой лоб такой горячий, — это был первый вопрос Цзян Си после того, как его дыхание выровнялось. — У тебя тоже жар?

— Тоже?

Цзян Си не стал опираться на руки, а просто без сил повалился назад. Сян Хуаньхань даже не успел отреагировать, но, к счастью, Цзян Си не потерял сознание и перед тем, как его голова коснулась земли, успел смягчить падение.

— Я горю уже целых три дня, хотя, глядя на тебя, кажется, что мой лоб не такой горячий, как твой.

Только теперь Сян Хуаньхань внимательно посмотрел на лицо Цзян Си — оно действительно было лишено всякого цвета. Вспомнив пятна крови на постели, Сян Хуаньхань решил, что эта болезнь Цзян Си, вероятно, произошла по его вине, и почувствовал укол совести. Он спросил:

— Лекарство готово. Молодой господин секты, хотите выпить?

Взглянув на свою простую печь для варки снадобий, он подумал, что Молодой господин секты наверняка побрезгует таким.

— Хотя оно выглядит обычно, но когда я болел раньше, после этого отвара мне всегда становилось лучше, — тихо добавил Сян Хуаньхань.

— М-м, — Цзян Си прищурился, пробормотав так, словно был смертельно утомлен: — Подожди немного, выпью позже.

Наступило долгое молчание. Когда Сян Хуаньхань посмотрел на него, Цзян Си уже закрыл глаза.

Сян Хуаньхань не чувствовал, что разрыв уз договора как-то сильно на него повлиял. Если и были перемены, то лишь в том, что на душе стало чуточку легче — в конце концов, все, что произойдет с Цзян Си в будущем, больше не имело к нему никакого отношения. Они вернутся к состоянию до того, как стали спутниками пути: каждый будет жить своей жизнью, не пересекаясь с другим.

Видишь, все те вопросы, что мучили его раньше, действительно не имели ни малейшего смысла.

Дыхание человека рядом постепенно стало ровным и глубоким. Когда он спал, его привычная заносчивость и высокомерие исчезали, и он даже казался по-своему покладистым.

На самом деле, внешность Молодого господина секты Цзян вовсе не выглядела такой уж подавляющей. Его глаза персикового цвета придавали ему налет ветрености, маленькие аккуратные уши — едва уловимую живость, а опущенные веки всегда наделяли лицо выражением ленивой неги. А еще когда он улыбался…

Взгляд Сян Хуаньханя снова задержался на этих двух алых полосках губ.

Два года назад именно здесь, охваченный действием чар очарования, полубессознательный Цзян Си обнял его и поцеловал.

Это была лишь случайность. Точно так же, как и их союз в качестве спутников пути, продлившийся всего три дня — тоже всего лишь случайность.

Облака проплывали над горными пиками. Сян Хуаньхань смотрел на них, отстраненно думая о своем, как вдруг почувствовал зуд в носу. Похоже, он собирался чихнуть, и, боясь потревожить Цзян Си, поспешно прикрыл рот и нос ладонью.

Глава 11

Цзян Си не знал, сколько проспал. Открыв глаза, он первым делом увидел над головой пышную крону могучего дерева утун; его ветви были такими широкими, что на них вполне можно было бы прилечь.

При этой мысли он почувствовал, что сцена кажется ему до боли знакомой.

— Молодой господин секты очнулся.

Солнечный свет слепил глаза. Цзян Си поднял руку, чтобы прикрыться, и его голос прозвучал с легкой гнусавостью:

— М-м.

— Выпейте лекарство.

Послышались приближающиеся шаги. Цзян Си медленно сел, и перед ним оказалась чаша с отваром.

В отличие от того, что приносил Цуй Тун, этот отвар был чернее ночи и источал горький запах. Цзян Си подумал, что меда в нем точно нет.

Ему совсем не хотелось брать чашу, но жар, который не спадал уже несколько дней, измотал его до предела. Если это лекарство действительно могло помочь, то он готов был потерпеть горечь.

Задержав дыхание, он приготовился проглотить всё за один раз, но обнаружил, что снадобье не было абсолютно горьким: при проглатывании чувствовался едва уловимый сладковатый привкус.

— Здесь есть цветы османтуса? — спросил Цзян Си, глядя на оставшуюся половину чаши и пытаясь уловить тот вкус еще раз.

Сян Хуаньхань, который тоже пил лекарство из своей чаши, ответил лишь после того, как допил:

— Нет.

Цзян Си подумал, что это логично — сейчас не сезон цветения османтуса, да и вряд ли это растение было бы главным компонентом лечебного отвара. Наверное, это у него с обонянием что-то не то.

Стиснув зубы, он допил лекарство до конца, решив, что первое ощущение было лишь игрой воображения. Ему следовало выпить всё залпом без раздумий — теперь же одна волна горечи сменяла другую, и он не мог подобрать слов, чтобы выразить свои страдания. Если бы он не видел, как Сян Хуаньхань пьет тот же отвар перед ним, он бы решил, что внутрь подмешали яд — иначе как это может быть настолько горьким?

Его брови сошлись на переносице так плотно, что казалось, между ними можно было раздавить комара, но он не хотел показывать свою слабость перед Сян Хуаньханем. Выпив всё, он изо всех сил сжал края чаши, пытаясь снова найти ту капельку сладости.

— Если Молодому господину секты горько, запьете, чтобы смыть вкус.

Ему протянули чашку с водой. Цзян Си без колебаний взял ее и осушил одним махом.

После горечи даже обычная вода казалась сладкой — возможно, в жизни всё устроено точно так же.

Цзян Си почувствовал радость от того, что постиг эту жизненную истину с помощью одной лишь чашки воды, и на его губах появилась легкая улыбка.

Сян Хуаньхань не понимал, чему Цзян Си вдруг так обрадовался, но, глядя на пустую чашу, так и не сказал, что на самом деле добавил туда сахар с османтусом.

Цзян Си и так задержался слишком надолго, поэтому сразу после лекарства поднялся, собираясь уходить. Он отряхнул одежду, убеждаясь, что выглядит опрятно, и огляделся по сторонам, чувствуя, как здесь тихо и свободно.

Ему захотелось присвоить это место себе.

Подняв с земли веер, Цзян Си уже собирался уходить, но Сян Хуаньхань задал вопрос, который мучил его больше всего:

— Молодой господин секты, почему вы выгораживаете старшего брата Цао и остальных?

— Потому что они мои друзья. Что, думаешь, если я не буду выгораживать их, то должен выгораживать тебя? С какой стати? — Цзян Си насмешливо приподнял бровь.

Сян Хуаньхань вздохнул:

— Я знаю, что не имею права спрашивать об этом. Просто хотел по доброте душевной напомнить вам, что его нрав далек от порядочного. Молодому господину секты не обязательно постоянно язвить в мой адрес, если не хотите отвечать — так и скажите.Цзян Си холодно усмехнулся:

— Я же только что сказал тебе: он мой друг, нас связывают годы общения. Пусть его наставник и не ладит со мной, он всё равно остается моим близким другом. А что до характера... нет людей без изъянов. Ты путаешься с его младшей сокурсницей, чего же ты ожидал? Что он будет смотреть на тебя с радушием?

Друзья-собутыльники да приятели по выпивке — и язык поворачивается называть это дружбой, — Сян Хуаньхань едва заметно закатил глаза.

— Он спас мне жизнь. Или, может, ты тоже меня спасал? Если бы ты действительно спас меня, я бы, возможно, даже помог тебе, — фыркнул Цзян Си.

Сян Хуаньхань резко обернулся к нему:

— Вы забыли?

Цзян Си опешил:

— ...Забыл что?

Листья платана тихо шелестели, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь крону, ложились на то место, где только что лежал Цзян Си. Тот посмотрел на веер в своей руке, проверяя, не обронил ли чего, и взглянул на Сян Хуаньханя с недоумением:

— О чём ты вообще говоришь?

Сян Хуаньхань глубоко вдохнул. Неудивительно, что Цзян Си так спокойно и бесцеремонно его задевал: оказывается, он вообще ничего не помнил.

Тени деревьев колыхались. Сян Хуаньхань поднял взгляд:

— Ни о чём.

Это уже не имело значения.

— Молодой господин секты, идите не спеша. Мне нужно убраться, проводить не смогу.

Цзян Си показалось, что настроение Сян Хуаньханя меняется совершенно необъяснимо: то он приносит ему лекарство и воду, то вдруг холодит словами. И правда, не понимает, какого он сам полета птица.

— Странный тип.

Выйдя из тени платанов, Цзян Си резким движением раскрыл веер и свистнул в небо. Чжэньчжэнь спикировала вниз, обернулась огромной птицей, и, взобравшись ей на спину, он покинул Алтарь Сыюань.

Среди поднявшейся пыли Сян Хуаньхань снова сел на землю. Глядя на погасший очаг и вспоминая, как по-дурацки несколько раз подогревал лекарство, он решил, что был слишком добр.

С Цзян Си так себя вести не стоило.

Кровавый Тай-суй действительно помог: пульс Сян Чжэньяня стал чуть сильнее, чем был недавно. Это означало, что их пара наставник-ученик сможет продержаться ещё некоторое время. Вот только Сян Хуаньхань не знал, насколько долгим будет это время, ведь следующего Кровавого Тай-суя было днём с огнём не сыскать.

К тому же ему предстояло столкнуться с вещью куда более пугающей — сном.

Он полагал, что после разрыва уз Двойного Совершенствования сможет спокойнее относиться к той случайности, но, вопреки ожиданиям, по ночам его тело не давало ему покоя.

Лежа на жесткой кровати, он внезапно вспомнил, как впервые в жизни попробовал паровой пирожок. Это был кусок, который кто-то выбросил во время празднования Нового года, и он едва не отбил его у бродячей собаки. Ему было жалко съесть его сразу, поэтому он растянул этот полпирожка на целый день.

Той зимой стояли лютые морозы, выпало много снега, и, не имея возможности добыть еды, он прятался в заброшенной лачуге, закутавшись в циновку, и во сне ему чудился аромат тех самых пирожков.

Если бы он никогда их не пробовал, в его снах могли бы быть лишь пустые лепешки или сухой хлеб, но он уже знал этот вкус — вкус, который невозможно стереть из памяти, ставшую самым желанным сокровищем.

Неужели теперь с ним происходит то же самое? Он вкусил близости, нашел это блаженством, и теперь его тело жаждало повторения. Те грязные слова, что когда-то слышались ему лишь как чужие байки, теперь обрели плоть и образы. Казалось, он только сейчас запоздало понял, что именно люди называли миром великого наслаждения.

Он не хотел превращаться в человека, чей мозг забит лишь подобными низменными желаниями. На самом деле, когда он был измотан работой ради Камней духов, такие мысли не лезли в голову, но ночь, словно змея, подстерегающая в темноте, всегда выжидала момент, чтобы поглотить его рассудок.

Он боялся закрыть глаза. Во сне он слышал стон Цзян Си, чувствовал жар их тел, соприкасавшихся в тесноте, и даже снова касался губами его губ.

И он начал работать ещё усерднее. За это время он успел поносить кирпичи и поработать лодочником, покопать горный женьшень и поуправлять повозкой. Несколько раз путь пролегал мимо Павильона Скрытой Весны, и каждый раз он видел там снующих туда-сюда людей и нескончаемый шум, но ни разу не остановился.

Днем он слишком уставал, но всё равно не мог победить сонливость. Снова и снова в сновидениях повторялось безумие, а просыпаясь, он мог лишь тяжело вздыхать.

Сегодня, работая с группой лесорубов, во время привала он услышал, как несколько мужчин, сгрудившись, о чем-то весело переговаривались. В конце концов один здоровяк, поддразниваемый остальными, рассчитался за работу и отправился вниз с горы.

Бригадир, плативший жалование, сидел под деревом, попивая чай и спасаясь от жары, и с завистью проговорил:

— Посмотрите на него. Счастливец, для него миг краткой ночи стоит тысячи золотых.

Другой рассмеялся:

— Не вздыхайте, мастер Чжан. Тот глава павильона — мужчина, если кто не в его вкусе, тому там ничего не светит.

Бригадир выплюнул чаинку и, предаваясь сплетням, спросил:

— Выходит, тот здоровяк — по этой части?

— О, он такой, ему без разницы — мужчина или женщина. Раньше он тратил деньги, захаживая туда, но говорят, в Павильоне Скрытой Весны появился драгоценный господин, за которого и платить не надо. Конечно, он побежал туда, сверкая пятками.

Слух культиваторов остер, и этот разговор, конечно же, целиком долетел до Сян Хуаньханя.

Павильон Скрытой Весны... Цзян Си снова ищет себе спутника пути.

— Он сам говорил, что замучил там до смерти нескольких человек. Это ж какой силой надо обладать!

Бригадир слушал, широко открыв рот, и по округе разнеслось его судорожное втягивание воздуха.

Сян Хуаньхань, который до этого сдерживал свою силу, рубя деревья, чтобы не выдать себя, услышав это, с силой взмахнул топором — и дерево толщиной в обхват моментально перерубило пополам.

http://bllate.org/book/35882/4444565