Готовый перевод Underdog's Ascent August's Promise / Восхождение снизу: Искушение партнера: Глава 11

Но его голодные тело и душа чувствовали себя сытыми.

Коробка сигарет Цзяоцзы за тринадцать юаней едва ли тянула на неделю.

Шэн Юйхэн поднял собственную пачку сигарет, его лицо было безразличным и отрешенным. Он согнул палец, проводя по ней и пересчитывая их одну за другой — их хватит, чтобы «наесться» еще четыре раза.

Он нахмурился, задумчиво размышляя пару мгновений, после чего внезапно затушил наполовину докуренную сигарету и засунул её обратно в пачку, чтобы можно было «поесть» еще хотя бы разок.

В тот самый миг, когда он уже собирался подняться, висящий на груди бейдж стажера легко качнулся, и послышался скрип —

Дверь пожарной лестницы снова отворилась, открывая красивое лицо Пэй Чжу с хмурым выражением. Между его пальцами была зажата тонкая сигарета, от которой медленно поднимался дымок: очевидно, он не мог дождаться и закурил прямо в коридоре.

В следующую секунду пронесся рассекающий воздух звук, и он небрежно бросил что-то.

— Деньги за костюм можешь не возвращать. — Он все еще был в беспроводных наушниках и вел телефонную конференцию, но выкроил минутку, чтобы выйти, вытянул изящный палец и неопределенно ткнул им: — Больше не попадайся мне на глаза — ужинай нормально.

Раздался скрип, и его фигура скрылась за дверью пожарной лестницы, а вокруг тут же снова воцарилась кромешная тьма и тишина.

Шэн Юйхэн по-прежнему сидел на ступеньках. Перед ним валялись завернутый в золотую фольгу сэндвич и целая упаковка порошка из ягод и кейла. Манера была такой, будто подкармливают собаку, но при этом кормление выглядело изысканным и дорогим.

Помолчав, Шэн Юйхэн крепко сжал губы, поднял завернутый в золотую фольгу сэндвич и, словно пчела, собирающая нектар, легко прикоснулся к нему губами в легком поцелуе, издав тихое «мчУ».

Даже если бы два рисовых шарика вовсе не утолили голод, он всё равно не собирался есть этот сэндвич.

Побув на коротком перерыве пятнадцать минут, Шэн Юйхэн поднялся, вернулся за свое рабочее место, наклонился, включил компьютер и продолжил приводить в порядок документы.

Яо Шиси и Чжан Хао, надев перчатки, схватили по говяжьему бургеру и поделили на двоих корочку с закусками. Увидев, что коллега пашет с таким усердием, они вдруг почувствовали, что кусок больше не лезет в горло, а бургеры во рту стали сухими и застревают в глотке.

Взгляд Яо Шиси упал на то место рядом с его рукой, и она на секунду замерла. У нее сработал радар завсегдатая модных заведений, свойственный городским модницам:

— Эй, это же то самое —

Не успела она договорить, как Шэн Юйхэн резко поднял руку и переложил золотой сэндвич вместе с пакетиком растворимого напитка из ягод и кейла с рабочего стола себе на колени.

Такая поза выглядела поищите наивной — казалось, будто только маленький школьник станет защищать свою еду подобным образом.

—... — На лице Яо Шиси промелькнуло смущение, но, выдержав паузу, она сгладила неловкость и рассмеялась: — Да ты не ешь... Судя по обзорам, этот сэндвич очень вкусный, итальянский, между прочим.

Задержавшись на пару-тройку секунд, Шэн Юйхэн резко повернул голову. Опустив брови, он очень серьезно переспросил:

— Итальянский?

— Ну да! — Яо Шиси воодушевилась, открыла приложение и отыскала пост, который добавила в избранное и лайкнула: — Это бранч-кафе, которым управляет итальянский шеф-повар, они еще и послеобеденный чай делают. Очередь там огромная, тянется метров на семьдесят-восьмидесять...

Шэн Юйхэн внимательно слушал, заучивая наизусть название заведения и оформление входа. Но, помедлив, он все же не успокоился, достал из кармана телефон и спросил:

— Ты не возражаешь, если я сфотографирую?

— М? — Яо Шиси остолбенела, находя это несколько невероятным: — Ты что, не знаешь это место...

— Теперь знаю. — Шэн Юйхэн сделал снимок экрана её приложения.

Небрежно закинув висевший на шее бейдж на плечо и наплевав даже на работу... Он откинулся на спинку стула, с безразличным и холодным выражением лица одной рукой перекинул эту фотографию в зашифрованный альбом с названием PZ.

А в этом альбоме хранились самые разные — большие и маленькие — сотни фотографий. Судя по датам в подписях к снимкам, все они были сделаны за последние несколько дней, причем ракурсы съёмки были предельно скрытными и неожиданными —

На некоторых, мелькнув у входа в офис, было запечатлено, как Пэй Чжу о чем-то яростно спорит со своими подчиненными-юристами; на других — только что использованная, еще немытая кофейная чашка Пэй Чжу в комнате отдыха...

Все это были совершенно незначительные мелочи, но из них можно было полностью сложить расписание Пэй Чжу на весь этот день.

Словно за ним неотступно следовал чей-то подавленный и до крайности униженный взгляд, в те редкие никем не замечаемые мгновения — сбрасывая привычную маску безразличия со дна зрачков, обнажая жадное, ненасытное желание.

Сверхурочная работа и бессонные ночи сильнее всего истощают жизненную силу и кровь, и если питаться всего двумя рисовыми шариками, даже железный человек не выдержит —

Стоило только перевалить за десять часов вечера, как в желудке Шэн Юйхэна завязь кислая, спазматическая судорога голода. Он начал то и дело бегать в комнату отдыха, вливая в себя стакан за стаканом бесплатной теплой воды, но всё было без толку.

Тот самый золотой сэндвич, к которому он относился как к золоту, тщательно оберегая и сокровища не жалея, начал проявлять невиданное доселе искушение.

Шэн Юйхэн сидел на своем месте, отведя взгляд в сторону. С видом судьи или человека, занимающегося самобичеванием, он угрюмо уставился на сам золотой сэндвич.

Поколебавшись добрый десяток секунд, он наконец поднял тонкое, похожее на птичьи кости запястье — но опустил его вовсе не на сэндвич.

Он взял пакетик с растворимым напитком из ягод и кейла, надорвал его с краю и, словно скупясь на каждую крупинку — так, будто сыпать больше было нельзя, — постучал пальцем по пакетику, высыпав в чашку лишь самую малость порошка.

Показалось, что маловато, но насыпать больше явно было жалко.

И в тот самый момент, когда Шэн Юйхэн, точно химик-технолог в лаборатории, не мог определиться и метался между крайностями, сидевшая рядом Яо Шиси резко оттолкнула стул и встала. Она сладко потянулась и громко воскликнула:

— Наконец-то закончила!

Плечо Шэн Юйхэна случайно задели, его тело резко качнуло, рука дрогнула, и весь пакетик с порошком целиком улетел в термос.

На его обычно строгом и бесстрастном лице на миг запечатлелось явное потрясение, словно он выпал из реальности:

—...

— Ха-ха-ха-ха... Пошли домой, домой! — Яо Шиси уже вовсю радостно прибирала свой стол и не премировала отпустить шпильку: — Сегодня я быстрее вас обоих справилась!

Стоило ей чуть повернуться, как она увидела Шэн Юйхэна, который с мрачным лицом неподвижно сидел за столом. Перед ним, словно подношение на алтаре, красовался термос и выловленный только что из воды, насквозь мокрый пакетик с порошком кейла.

http://bllate.org/book/35873/4443310