Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 50

Рука его дрогнула. Шэнь Ци Хуай нахмурился и бросил взгляд вниз, на улицу перед чайной.

Люди из Жэньшаньского дворца уже окружили здание плотным кольцом. Если Нин Цзы Юй погибнет наверху, ему не уйти.

Сжав зубы, Шэнь Ци Хуай раздражённо посмотрел на Цзы Юй:

— Почему раньше я не замечал, что выращивал тебя, как котёнка, а не как леопарда?

— Теперь уже не поздно, — улыбнулась Цзы Юй и сделала ему безупречный реверанс. — Кстати, я ещё не успела поздравить вас с бракосочетанием, ваше высочество. Ваша супруга прекрасно вам подходит. Желаю вам обоим дожить до седин и вечно быть единым сердцем.

Юй Юйвэй столько раз опозорилась! Поступает без всякой сообразительности… И всё же она утверждает, что они с ним — пара? Лицо Шэнь Ци Хуая пошло пятнами. Он мрачно смотрел, как она разворачивается и спускается вниз. Его глаза потемнели, словно ночь.

Тайные течения в столице, вызванные спором вокруг военной власти Цзи Ядуна, вышли на поверхность. Партия Шэнь Ци Хуая со всех сторон давила на чиновников-сторонников императора, а Шэнь Гуаньюань тоже не сидел сложа руки: вместе с Шэнь Чжибаем и Чжао Иньмой, используя дело о сборе урожая, они свергли с высоких постов нескольких влиятельных лиц. Атмосфера при дворе накалилась, и в императорском дворце постепенно перестали собирать утренние советы. Люди Шэнь Ци Хуая ежедневно утром собирались на совещания в Доме вана Бэйминь, тогда как остальные направлялись в Жэньшаньский дворец.

— Это неизбежно, — вздохнул Сяоциньский ван. — Молодой император ещё ребёнок, не может править сам. Я давно предвидел, что утренние советы однажды отменят.

— Может, и к лучшему, — заметил Чжунциньский ван. — Всё равно при дворе немало колеблющихся. Лучше сидеть дома и наблюдать, чем каждый день слушать хвастовство Шэнь Ци Хуая на советах. Так даже медленнее перейдёшь на другую сторону.

Хотя так и говорили, брови у князей всё равно не разгладились.

— Скоро годовой поминальный обряд, — спокойно произнёс Шэнь Гуаньюань. — Тогда, господа, не опаздывайте.

Услышав это, Цзы Юй невольно занервничала. Когда все разошлись, она потянула Шэнь Гуаньюаня за рукав и тихо спросила:

— Учитель, что вы задумали?

— То, чем я всегда занимался: свергнуть Шэнь Ци Хуая, разве нет?

Он не понимал, почему эти старцы так тревожатся. Чтобы поймать разбойника, надо схватить главаря. Как только Шэнь Ци Хуай потеряет власть, все проблемы сами собой разрешатся.

— Но… — Цзы Юй сглотнула. — Шэнь Ци Хуай нелёгок в борьбе. Вы… собираетесь применить какой-нибудь другой способ?

Например, колдовство!

Шэнь Гуаньюань бросил на неё взгляд и ткнул пальцем прямо в лоб:

— О чём только в твоей голове болтается? Если я буду с ним бороться, то сделаю это честно и открыто.

Цзы Юй прикрыла лоб, но тревога в глазах не уменьшилась.

— Скажи-ка мне, — Шэнь Гуаньюань скрестил руки и прищурился на неё, — что для Шэнь Ци Хуая самое важное?

Цзы Юй не задумываясь ответила:

— Власть.

— Значит, если отомстить ему — отнять то, что он больше всего ценит, он будет особенно страдать?

— Будет! — кивнула Цзы Юй. — Для него это будет хуже смерти!

— Тогда разве мы не достигнем своей цели?

Кажется, так оно и есть. Цзы Юй моргнула и вдруг растроганно сказала:

— Учитель, вы всё это делаете… ради моей мести?

— Нет, — бесстрастно ответил Шэнь Гуаньюань. — Я просто хочу видеть, как он мучается.

Лицо Цзы Юй вытянулось. Она отвернулась и пробормотала себе под нос:

— Демон и вправду лишён человечности.

— Что ты сказала? — приподнял бровь Шэнь Гуаньюань.

— Ничего, ничего! — поспешно замахала она руками. — Я пойду готовить вещи. Мне тоже нужно многое сжечь в память об отце и матери.

С этими словами она подобрала юбки и исчезла.

Шэнь Гуаньюаню показалось это странным. Подумав немного, он повернулся и пнул дверь в комнату няни Чжэн.

— Господин, — вздохнула няня Чжэн, — сколько раз я вам говорила: можно просто постучать.

Не обращая внимания на её слова, он прямо спросил:

— Что вы ей наговорили?

Няня Чжэн, не поднимая глаз, усердно шила платье и равнодушно ответила:

— Что я могу сказать? Ведь Цзы Юй в полном порядке.

В порядке — это одно. Но почему в последнее время она смотрит на него так странно? И каждую ночь норовит согреть ему постель, не уходит, даже если он прогоняет её, будто совсем забыла прежнюю обиду.

Кто-то наверняка подстроил это!

— Вы слишком много думаете, господин, — улыбнулась няня Чжэн. — Вам лучше заняться своими делами. Я всего лишь шью одежду и ни во что другое не вмешиваюсь.

— Надеюсь, вы сдержите слово, — сжал губы Шэнь Гуаньюань и вышел.

Наступил день годового поминального обряда. Цзы Юй с озабоченным видом смотрела на свои приготовления:

— Столько всего! Как это всё увезти?

Шэнь Гуаньюань стоял за её спиной и невзначай поднял глаза — и аж вздрогнул.

Бумажные слитки юаньбао из серебряной фольги образовали две горы, заполнив всё главное крыло.

— Зачем тебе столько? — нахмурился он. — Во дворце и так хватает бумажных денег.

— Это не то же самое, — надула губы Цзы Юй. — В детстве я обещала, что, когда вырасту, заработаю серебро и буду ублажать отца с матерью. Теперь у них нет возможности тратить деньги, так что я должна сложить как можно больше юаньбао.

С этими словами она жалобно потянула его за рукав:

— Учитель, помогите придумать, как всё это увезти?

Шэнь Гуаньюань закатил глаза:

— Какое тут решение? Пусть Су Мин найдёт несколько воловьих повозок.

— Можно так? — глаза Цзы Юй загорелись. — У вас нет ничего, что нужно везти?

— Нет, — отрезал Шэнь Гуаньюань и зашагал прочь.

Род Шэнь не имел с ним настоящей кровной связи, поэтому он не придавал значения поминальным обрядам. Цзы Юй сочла это вполне естественным и с радостью попросила няню Чжэн помочь перевезти её бумажные юаньбао во дворец.

Весь город сегодня дышал тревогой. На улицах почти не было людей, хотя уже рассвело. Шэнь Гуаньюань наблюдал, как кареты знати одна за другой направлялись к императорскому храму предков, и повсюду стояли усиленные наряды стражи.

— Какая осторожность, — тихо восхитилась Цзы Юй. — Охрана строже, чем в прошлые годы.

Шэнь Гуаньюань молчал, его взгляд был глубок и задумчив, будто он размышлял о чём-то важном.

Цзы Юй колебалась, но всё же сказала:

— Учитель, будьте осторожны. Сегодня Шэнь Ци Хуай наверняка предпримет что-то.

— Я знаю, — ответил Шэнь Гуаньюань. — Ты только позаботься о себе.

Цзы Юй кивнула. Даже если она не сможет помочь, то уж точно не станет обузой — в этом она была уверена.

Храм предков находился у подножия горы Лоцзан, за императорским дворцом. Во время обряда прямые потомки императорского рода входили в главный храм, а остальные члены семьи сначала сжигали подношения у боковых алтарей, ожидая благоприятного часа.

Однако благоприятный час ещё не настал, как из главного храма раздался гневный крик:

— Это же абсурд! Он не пришёл на годовой поминальный обряд? — взревел Сяоциньский ван. — Цзи Ядун что, собирается бунтовать?!

Шэнь Ци Хуай стоял рядом с ним и спокойно сказал:

— Успокойтесь, ваше высочество. Зачем так гневаться перед лицом предков? Генерал Цзи сегодня прикован к постели болезнью, не может явиться — винить его не в чём.

— Хорошо придумал — «прикован к постели»! — фыркнул Сяоциньский ван. — Не думайте, будто я не понимаю ваших замыслов!

Сегодня они собирались воспользоваться обрядом, чтобы отобрать у генерала Цзи военную власть. Чжао Иньма уже расставил людей повсюду, всё было готово. А Цзи Ядун не явился.

Разве это не прямое заявление, что он не собирается сдавать власть? Когда он только вернулся в столицу и не сдал её, можно было сослаться на то, что он только прибыл и не успел. Но сейчас? Прошло уже семь-восемь дней, а он всё ещё держит армию под стенами столицы! Какие у него намерения?!

— Дядя слишком строг ко мне, — холодно произнёс Шэнь Ци Хуай. — Я и генерал Цзи служим государству, наши замыслы направлены лишь на благо императора. А вы, напротив, всё время отталкиваете нас, как чужаков. Неужели не понимаете, как это ранит?

В этих словах чувствовались и уступка, и угроза. Лицо Сяоциньского вана почернело, он сжал кулаки и уставился на Шэнь Ци Хуая.

Тот махнул рукой, и стража закрыла двери главного храма. Он окинул взглядом четырёх князей, стоявших перед ним, малолетнего императора и Шэнь Гуаньюаня и сказал:

— Довольно прятаться за туманными словами. Я, как мне кажется, немало сделал для государства. Может, и не до самопожертвования, но уж точно до изнеможения. Почему вы так со мной поступаете?

Начальник Трёх Управлений в тюрьме, Сюань Сяолэй осуждён — они постепенно отбирали у него власть. Неужели только потому, что вернулся Шэнь Гуаньюань? Стоило ли так жестоко его добивать?

— Как мы с вами поступаем? — мрачно спросил Сяоциньский ван. — Скажите прямо перед лицом предков рода Шэнь: вы, человек чужой крови, получили фамилию Шэнь от князя Чжэньнаня, унаследовали его титул и владения. Вы не только не благодарны, но ещё и обижаетесь?

— Унаследовал его титул и владения… — Шэнь Ци Хуай презрительно фыркнул. — Вы правда думаете, что князь Чжэньнань, зная его характер, позволил бы чужаку унаследовать титул?

Сяоциньский ван замолчал.

О том, что произошло тогда, они знали лишь отрывочные слухи. Князь Чжэньнань скончался, его супруга совершила ритуальное самоубийство, а наследный сын бесследно исчез. Согласно завещанию князя, титул достался Шэнь Ци Хуаю. Обычно такие дела не решали столь поспешно, но в то время как раз восходил на престол малолетний император, и в суматохе никто не обратил должного внимания.

Позже Шэнь Ци Хуай проявил себя блестяще и немало помог им, поэтому титул официально утвердили за ним и даже даровали новое имя — «Бэйминь», надеясь, что он будет милосерден к народу.

— Прошлое ворошить не стоит, — холодно усмехнулся Шэнь Ци Хуай. — Давайте поговорим о настоящем. Я много лет служил государству. Почему вы, даже не сказав ни слова, хотите отнять у меня власть? Неужели только потому, что я не из рода Шэнь?

Да, именно поэтому. Кровь императорского рода ценилась выше всего, и отобрать у него власть было вполне оправданно.

Сяоциньский ван смягчил тон:

— Ци Хуай, мы не хотим тебя уничтожить. Просто дай себе немного отдохнуть, не стоит так изнурять себя.

— А разве это не то же самое, что убить меня? — горько рассмеялся Шэнь Ци Хуай и указал на таблички предков: — Пусть ваши предки Шэнь посмотрят, каковы ваши лица, когда вы так поступаете с теми, кто вам помог!

— Бессовестен не ты ли? — Шэнь Гуаньюань, держа на руках маленького императора, неторопливо вступил в разговор. — Власть принадлежит роду Шэнь. Ты сам захотел её взять, добровольно вложил силы и труд. Не Шэнь просили тебя об этом. Теперь, когда твои амбиции угрожают государству, Шэнь вправе вернуть свою власть. Что в этом несправедливого?

Шэнь Ци Хуай удивлённо обернулся к нему и усмехнулся:

— Мои амбиции угрожают государству? Да спросите у присутствующих, у кого из них нет амбиций?

— Не смей приписывать другим свои низменные помыслы! — нахмурился Цзинциньский ван. — Какие у нас амбиции?

Шэнь Ци Хуай с издёвкой улыбнулся:

— Неужели никому из вас не хочется заглянуть в императорскую гробницу?

Все присутствующие, кроме Шэнь Гуаньюаня, изумились.

Шэнь Гуаньюань слегка нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Ах, так ты, принц, изгнанный в юности, ещё не знаешь? — усмехнулся Шэнь Ци Хуай. — У рода Шэнь есть великая тайна.

— Шэнь Ци Хуай! — взревел Сяоциньский ван. — Не смей нести чепуху!

Глядя на их испуганные лица, Шэнь Ци Хуай почувствовал злорадное удовольствие:

— Он правда не знает? Ваши светлости, старшие братья, поступаете нечестно: используете его в борьбе со мной, но скрываете правду. Неудивительно, что третий принц так безразличен ко всему — он ведь понятия не имеет.

— Знает что? — приподнял бровь Шэнь Гуаньюань.

— Великий Предок однажды искал для своей любимой наложницы пилюлю «Девяти перерождений», чтобы вернуть её к жизни. Но вместо неё получил эликсир бессмертия. Однако он сам стремился к смерти, поэтому эликсир был захоронен вместе с ним. — Шэнь Ци Хуай облизнул губы. — То есть сейчас в императорской гробнице лежит эликсир бессмертия. Тот, кто его выпьет, обретёт вечную жизнь.

Вечная жизнь всегда была заветной мечтой смертных, особенно тех, кто обладает властью и хочет продлить своё наслаждение жизнью.

Это соблазнительнее, чем трон.

Шэнь Гуаньюань слегка нахмурился и бросил взгляд на четырёх князей. В их глазах желания было меньше, чем у Шэнь Ци Хуая, но сказать, что они не хотят эликсира, было невозможно.

— И что с того? — повернулся он к Шэнь Ци Хуаю. — При чём тут этот эликсир?

— Ты не хочешь его? — приподнял бровь Шэнь Ци Хуай.

— Не нужен, — пожал плечами Шэнь Гуаньюань. — Да и разве вы станете вскрывать гробницу Великого Предка?

— Ни за что! — нахмурился Сяоциньский ван. — Пока я жив, этого не допущу!

Шэнь Ци Хуай фыркнул:

— Боитесь лишь, что эликсир достанется другим. Неужели вы сами не посылали людей исследовать гробницу?

— Что ты несёшь! — вскипел Сяоциньский ван.

Шэнь Ци Хуай беззаботно развел руками:

— Я всё понял. Пока вы живы, чужакам в этой стране не будет места. Лучше вам самим сделать выбор.

http://bllate.org/book/3585/389513