Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 19

Чжао Иньма тяжко вздохнул и протянул ему исписанные листы:

— Ваше высочество, взгляните сначала на это.

Они сделали всё, что могли, но препятствий оказалось немало — и серьёзных. Разрешить их все сразу было просто невозможно. Осень уже клонилась к концу, а зерно, сданное в амбары, всё ещё сильно не дотягивало до объёма, обещанного Шэнем Гуаньюанем.

— Мои люди всё пересчитали, — сказал Чжао Иньма. — Нужно ещё как минимум пять миллионов ши зерна. Это практически невыполнимо.

— Чего ты так волнуешься? — Шэнь Гуаньюань, опершись подбородком на ладонь, бросил взгляд на ведомости. — Осталось-то всего ничего.

«Всего ничего»?! — с тревогой посмотрел на него Чжао Иньма, не зная, что и сказать.

За время их совместной работы он убедился: Шэнь Гуаньюань — хороший человек. Пусть и грубоват на словах, но в делах чёток и надёжен, да и в бою невероятно силён. В свободное время даже пару приёмов ему показывал. Если его сейчас отстранят от должности, будет по-настоящему жаль.

Так же думал и Шэнь Чжибай, бродивший в это время по улицам, не разбирая дороги. Придворная жизнь была мутной и порочной, и лишь Шэнь Гуаньюань выделялся на этом фоне. Пусть он и не одобрял его отношение к Цзы Юй, но именно такой ван был нужен империи — и именно такого правителя он хотел видеть.

Однако послезавтра, вероятно… им придётся расстаться навсегда.

— Каждый день он съедает по одному шарику халвы на палочке, — с лёгкой усмешкой произнёс Шэнь Ци Хуай в павильоне Бэйминь, прижав ладонь ко лбу. — Боюсь, скоро он умрёт.

Цзы Юй стояла рядом с ним, лицо её оставалось совершенно бесстрастным.

— Все меры безопасности приняты, — доложила Юнь Янь, склонив голову. — В ближайшие два дня никто не сможет прорваться сквозь охрану и покинуть столицу — ни днём, ни ночью.

— Отлично, — глаза Шэня Ци Хуая блеснули. — Посмотрим, какие у этого дядюшки ещё остались пути к отступлению!

— Завтра состоится Осенний совет, — серьёзно сказала Цзы Юй. — Шэнь Гуаньюань не выполнил своего обещания и наверняка попытается бежать этой ночью. Ваше высочество, будьте предельно осторожны.

Шэнь Ци Хуай был совершенно уверен в себе:

— Я знаю, что он мастерски владеет боевыми искусствами. Но вся стража столицы приведена в боевую готовность, я даже часть охраны из резиденций чиновников перевёл сюда. Пусть он хоть десять раз мастер боевых искусств — выбраться не сможет.

— Тогда Цзы Юй заранее желает вашему высочеству исполнения желаний, — кивнула она.

— Ха-ха-ха! — Шэнь Ци Хуай был в прекрасном настроении. Он взял её за руку и пристально посмотрел в глаза: — Всё это удалось лишь благодаря тебе, Цзы Юй.

— Ваше высочество слишком хвалите меня, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Я готова на всё, лишь бы те, кто заслужил смерть, получили по заслугам.

Шэнь Ци Хуай на миг замер: ему показалось, что в её глазах мелькнула ненависть. Но, приглядевшись, он решил, что ошибся. Взгляд Цзы Юй был полон обожания.

Мелькнувшее сомнение он тут же отбросил. Сегодняшняя ночь — решающая.

Ночью Дом вана Бэйминь был тих, но едва часы пробили полночь, как из павильона Яочи раздался звон сталкивающихся клинков.

— Как и предполагал ваше высочество, — холодно усмехнулась Юнь Янь, глядя на стоявшего перед ней Шэня Гуаньюаня. — Что ведёт в эту позднюю ночь третий принц с таким багажом? Куда направляетесь?

Белоснежные волосы Шэня Гуаньюаня развевались на ночном ветру, алый плащ хлестал по воздуху. Он презрительно фыркнул и перекинул мешок за плечо:

— Прогуляться решил. Разве это тебя касается?

— Ваше высочество приказал нам любой ценой охранять вашу безопасность, — поклонилась Юнь Янь. — За пределами дворца опасно. Лучше оставайтесь в павильоне Яочи.

— Думаете, удержите меня? — усмехнулся он и в мгновение ока перемахнул через ограду.

— Не пустить его! — крикнула Юнь Янь, лицо её потемнело. — Живым!

— Есть!

Во Дворце Бэйминь сразу же поднялся шум. Шэнь Ци Хуай, накинув халат, спокойно налил себе горячего чая и усмехнулся.

Столица погрузилась в хаос. Обычные жители, просыпаясь от тревожного гула, понятия не имели, что происходит: солдаты метались повсюду, город был на взводе. Лишь к рассвету всё наконец утихло.

С первыми лучами солнца начался Осенний совет.

У императорской казны собрались все. На троне восседал юный государь, рядом с ним стоял Шэнь Ци Хуай. По обе стороны расположились четыре вана, а также множество высокопоставленных чиновников.

Обычно мероприятие такого масштаба не устраивали, но Шэнь Ци Хуай настаивал: мол, сегодня третий принц совершит свой первый подвиг на службе империи — чем больше людей увидит это, тем скорее он завоюет авторитет. Поэтому всех и пригласили. Четыре вана, кое-что подозревавшие, понимали: сегодня Шэнь Гуаньюаню несдобровать. Некоторые из них даже не хотели приходить, но Шэнь Ци Хуай лично заехал за каждым — спрятаться не получилось.

Сяоциньский ван с тревогой схватил стоявшего рядом чиновника:

— В этом году дождей было мало, урожай, боюсь, окажется скудным.

— Ваше высочество ошибаетесь, — улыбнулся Шэнь Ци Хуай. — В этом году всё было благоприятно: дожди в меру, солнце светило ярко. Урожай непременно оправдает ожидания третьего принца.

— Указ уже готов, — пропищал с трона юный император. — Ци Хуай, тебе следует переменить обращение: он теперь ван, титул «Жэньшань».

— Пусть указ подождёт, — бросил взгляд в сторону ворот казны Шэнь Ци Хуай с насмешкой. — Уже почти полдень, а его всё нет.

Его слова напомнили всем: действительно, где же третий принц?

— Разве он не должен был явиться с самого утра?

— Неужели, поняв, что не выполнил обещанного, просто сбежал?

— Не волнуйтесь, — Шэнь Ци Хуай сделал вид, будто верит в него. — Третий принц всегда держит слово. Просто наберитесь терпения.

На самом же деле он был уверен: Шэнь Гуаньюань сегодня не появится.

Прошлой ночью тот устроил переполох по всему городу, сто солдат полегло, а поймать его так и не удалось. Но это не имело значения: Шэнь Гуаньюань отравлен пятикаменным порошком — назад он уже не вернётся. Значит, всё идёт по плану. После этого осенний сбор зерна снова перейдёт под его контроль, а эти четверо стариков больше не смогут вмешиваться.

Сделка того стоила.

Песок в часах пересыпался ещё раз. Прошло полчаса, шёпот в толпе усиливался, в нём слышались всё больше сомнений и тревоги. Шэнь Ци Хуай уже собирался что-то сказать юному императору, как вдруг раздался голос:

— Народу собралось немало.

Холодный, как иней, голос мгновенно заглушил весь гул. Все обернулись и увидели, как по дороге идёт человек в развевающемся алом одеянии.

Белоснежные волосы развевались за спиной, на лице — всё та же насмешливая улыбка. Шэнь Гуаньюань был так же прекрасен, как и прежде. Не доходя до площади, он громко произнёс:

— Я как раз переживал, как бы донести одну важную вещь до всего двора. Теперь вижу — не придётся утруждаться.

Четыре вана облегчённо выдохнули. Лицо Шэня Ци Хуая исказилось от изумления. Он сделал несколько шагов вперёд:

— Ты…

Шэнь Гуаньюань не сбежал? И даже жив?

Как такое возможно? Он же ускользнул от погони — должен был немедленно покинуть столицу! Зачем возвращаться сюда, на верную гибель?

— Почему ваше высочество так удивлены? — Шэнь Гуаньюань поднялся по ступеням и усмехнулся прямо в лицо Шэню Ци Хуаю. — Разве вы не были уверены, что я приду? Я пришёл. Почему же вы так растеряны?

На лбу Шэня Ци Хуая выступил холодный пот, но он быстро взял себя в руки и грубо бросил:

— Меня удивляет лишь то, что вы так опоздали.

— Простите, — усмехнулся Шэнь Гуаньюань. — Я хотел прийти ещё ночью, но наткнулся на неприятности. Если бы не мои боевые навыки, сегодня бы действительно не явился.

Сяоциньский ван тут же встревожился:

— Что случилось?

— Да ничего особенного. Просто на меня напали убийцы — все из охраны вашего двора, ваше высочество, — Шэнь Гуаньюань бросил на Шэня Ци Хуая многозначительный взгляд. — Тридцать человек я взял живыми и уже отправил в темницу. В вашем доме полно предателей, желающих поссорить нас. Надо бы поручить Судебному управлению хорошенько их допросить.

Один предатель — возможно, чужой шпион. Но тридцать стражников из одного двора? Это уже не совпадение, а прямое указание на заказчика.

Все это прекрасно понимали и теперь с подозрением смотрели на Шэня Ци Хуая. Чиновник Сюй Цзунчжэн мягко, но укоризненно произнёс:

— Ваше высочество, кровь императорского рода священна. Как вы могли…

— Это не имеет ко мне никакого отношения! — Шэнь Ци Хуай стиснул зубы. — Третий принц не выполнил своё обещание и теперь пытается оклеветать меня!

— А если я выполнил? — Шэнь Гуаньюань спокойно посмотрел на него снизу вверх. — Тогда мои слова — не клевета?

Толпа ахнула, загудела. Шэнь Ци Хуай холодно фыркнул:

— Насколько мне известно, вам всё ещё не хватает.

— Вот расчёты, — Шэнь Гуаньюань протянул главному евнуху толстую книгу. — Пусть государь взглянет.

Евнух почтительно принял её и понёс к трону.

Но прежде чем юный император успел дотянуться, Шэнь Ци Хуай вырвал книгу из его рук, быстро пролистал до конца и злорадно усмехнулся:

— Третий принц, не позорьтесь! Неужели думаете, государь поверит таким цифрам? Здесь явно не хватает пяти миллионов ши зерна!

— Скажите, ваше высочество, — не торопясь спросил Шэнь Гуаньюань, — сколько стоит один ши зерна?

Шэнь Ци Хуай замялся. Один из чиновников подсказал:

— По столичным ценам — пятьдесят лянов серебра за ши.

— Вот именно, — уголки губ Шэня Гуаньюаня дрогнули. Он протянул второй свиток: — Здесь тридцать миллионов лянов серебра — это эквивалент шести миллионов ши зерна. Пусть государь удостоверится.

Четыре вана переглянулись и тут же подскочили. Сяоциньский ван первым подошёл и взял свиток. Все четверо склонились над ним.

Шэнь Ци Хуай саркастически усмехнулся:

— Этот свиток стоит тридцать миллионов лянов? Или мне не доспалось, или третьему принцу приснилось?

Шэнь Гуаньюань молчал, лишь улыбался. Осенний ветер развевал его белоснежные пряди, и служанки на мгновение залюбовались им.

— Государь! — хором упали на колени четыре вана. — Прошу немедленно отбыть во дворец Юйцин и созвать всех чиновников для обсуждения этого дела!

Юный император вздрогнул и чуть не свалился с трона:

— Что происходит?

Шэнь Ци Хуай нахмурился, быстро сошёл по ступеням и вырвал свиток у Сяоциньского вана.

Это был список коррупционеров!

— Самая крупная сумма, — спокойно произнёс Шэнь Гуаньюань, глядя прямо на него, — спрятана в подвалах Дома вана Бэйминь. Пять миллионов лянов серебром. Я проверил прошлой ночью — всё аккуратно запечатано и даже засыпано свежей землёй. Почти наверняка это взятки, полученные в этом году.

— Ты врёшь! — Шэнь Ци Хуай в ярости разорвал свиток. — Шэнь Гуаньюань! Ты не справился с осенним сбором и теперь клевещешь на меня и чиновников!

На свитке значились имена десятков чиновников, суммы взяток и даже места хранения денег. Увидев первое имя, Шэнь Ци Хуай понял: всё раскрыто.

Но он не собирался признаваться. Ни за что.

— Если это клевета, разве не проще всё проверить? — насмешливо спросил Шэнь Гуаньюань. — Или ваше высочество боится проверки?

— Ты!.. — Шэнь Ци Хуай сжал кулаки от ярости.

Небо внезапно потемнело. Юный император дрожал на троне и вцепился в рукав главного евнуха. Чиновники затаили дыхание, глядя на разъярённого вана Бэйминь.

Давно уже никто не видел его в таком гневе. Искажённое лицо было по-настоящему страшным.

Наконец Сюй Цзунчжэн осторожно вмешался:

— Эти дела следует передать Судебному управлению для расследования. Слишком много имён задействовано — разбирательство займёт время…

— Совершенно верно, — подхватил судья Ян. — Сегодня мы собрались, чтобы проверить выполнение третьим принцем его обязательств по сбору урожая. Не стоит уходить от темы.

— А почему это уход от темы? — выступил вперёд Шэнь Чжибай, весь — честность и прямота. — Сбор зерна — сбор, конфискация коррупционных денег — тоже сбор! Всё это труд народа, всё должно попасть в казну. Разве не так?

— Именно так, — кивнул Сяоциньский ван. — Это одно и то же дело. Просто этот документ чрезвычайно важен и затрагивает многих. Проверка потребует усилий.

— Но в любом случае, — добавил Цзинцинский ван, — третьему принцу следует засчитать выполнение обещания. Вместе эти суммы действительно вдвое превышают прошлогодние налоговые поступления.

— Но если считать так, — нахмурился наставник Сюэ, — мы автоматически подтверждаем все обвинения в коррупции! Ведь у нас пока лишь один лист бумаги, без доказательств.

http://bllate.org/book/3585/389482