Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 13

— Не волнуйся, — тихо сказал Шэнь Чжибай. — Дорог я не знаю, но сердца людей читаю безошибочно. Твоё — в тысячи раз добрее сердца Шэнь Ци Хуая.

Цзы Юй тронулась его словами и бросила на него благодарный взгляд, но тут же за спиной раздался холодный голос Шэнь Гуаньюаня:

— Это не оправдание тому, что ты нас не туда привёл.

— А? — опомнившись, Цзы Юй посмотрела вперёд и ахнула: они уже стояли у задних ворот Дома вана Бэйминь.

Шэнь Чжибай молча уставился на ворота и долго молчал, прежде чем серьёзно произнёс:

— Я точно помню, что мой двор был здесь в прошлый раз.

Цзы Юй лишь безмолвно вздохнула.

Полчаса спустя они наконец уселись во дворе Шэнь Чжибая. Он налил им чай и тихо спросил Цзы Юй:

— А что ты теперь собираешься делать?

— Об этом позже, — собравшись с мыслями, улыбнулась она. — Сегодня я пришла с просьбой. Нам предстоит важное дело — сбор урожая. Полагаю, тебе это всегда было небезразлично.

— Из-за боевого обета третьего дяди? — приподнял бровь Шэнь Чжибай и бросил взгляд на Шэнь Гуаньюаня. — Отец мне уже рассказал. Третий дядя и впрямь проявил отвагу.

Или, скорее, глупость. Только взял управление в свои руки — и сразу заключил столь рискованное пари. Если выиграет, наживёт себе врагов на всю жизнь; если проиграет — лишится титула и станет простолюдином. Так что в любом случае ему не поздоровится.

— Не ругай меня про себя, — холодно бросил Шэнь Гуаньюань, косясь на него. — Я очень злопамятен. Просто скажи: поможешь или нет?

Сердце Шэнь Чжибая дрогнуло. Он нахмурился:

— Даже если вы и старше меня, так разговаривать с человеком, которого просите о помощи, неприлично.

— Молокосос, — с насмешкой окинул его Шэнь Гуаньюань. — Если бы не рекомендация Цзы Юй, я бы сегодня и не потрудился сюда прийти. А ты ещё и важничать вздумал.

— Кто тут молокосос?! — возмутился Шэнь Чжибай. — Да, по возрасту я вам уступаю, но в делах государственных я уж точно делал больше вас!

— И что с того? — невозмутимо отозвался Шэнь Гуаньюань. — Государственная казна всё равно с каждым годом пустеет.

— Вы…

— Ладно вам! — Цзы Юй схватилась за голову. — Вы же оба хотите, чтобы сбор урожая в этом году прошёл успешно! Неужели нельзя поговорить спокойно?

Она осмелилась бросить злобный взгляд на Шэнь Гуаньюаня, но тут же повернулась к Шэнь Чжибаю и мягко улыбнулась:

— Не принимай близко к сердцу. Мой наставник всегда говорит резко.

Шэнь Чжибай немного успокоился и посмотрел на неё:

— Раз уж ты сама просишь, я, конечно, помогу. Но знай: я помогаю тебе, а не кому-то другому!

— Вот и отлично, — облегчённо выдохнула Цзы Юй. — Я уж боялась, что ты в гневе откажешься.

— Как можно! — Шэнь Чжибай пристально взглянул на неё. — Если бы не ты, в тот день я, наверное, весь день просидел бы взаперти в Доме вана Бэйминь.

«И всё?» — подумал Шэнь Гуаньюань. Люди так лицемерны: если не хотят помогать — найдут десяток причин для отказа; а если хотят — придумают любой повод, лишь бы помочь.

Видимо, его насмешливый смешок прозвучал слишком язвительно — Цзы Юй тут же наступила ему на ногу.

Прищурившись, Шэнь Гуаньюань посмотрел на неё:

— Ты, видно, зажилась на этом свете?

Цзы Юй тут же сникла и натянуто улыбнулась:

— Простите, нога соскользнула не туда.

— Зачем так грубо с ней обращаться? — снова нахмурился Шэнь Чжибай. — Даже если вы и оказали ей услугу, не стоит так кричать!

— Со мной всё в порядке! — Цзы Юй тут же прижала руку к его плечу и энергично замотала головой.

Спорить с Шэнь Гуаньюанем — это не «биться лбом об стену», это просто добровольно идти на верную смерть. Шэнь Чжибай — хороший юноша, и губить его здесь нельзя.

Наблюдая, как эти двое защищают друг друга, Шэнь Гуаньюань презрительно фыркнул и, схватив Цзы Юй за руку, потащил прочь.

— Эй, эй! — запротестовала Цзы Юй, вырываясь. — Наставник, мы ещё не договорили!

— О чём ещё договаривать? — прищурился Шэнь Гуаньюань. — Он всё равно сделает то, о чём попросишь. Зачем тратить время на пустые слова?

Цзы Юй шла за ним, ошеломлённая:

— Откуда вы знаете, что он обязательно поможет?

— Ты разве не видишь?

«Вижу что?» — Цзы Юй растерянно моргала, не понимая ни слова.

Шэнь Гуаньюань бросил на неё взгляд и покачал головой с насмешливой усмешкой:

— Ладно, глупышка. Объясню в другой раз.

«Что за чепуха?» — недоумевала Цзы Юй, но, глядя на его лицо, не осмеливалась задавать вопросы. Лишь обернулась и вежливо поклонилась молодому хоу, провожая его взглядом.

Шэнь Чжибай стоял на месте, глядя вслед уходящим двоим, и нахмурился.

Небо потемнело — казалось, вот-вот пойдёт дождь. Шэнь Ци Хуай возвращался домой и только ступил на ступени главного входа, как вдруг услышал оживлённые голоса вдали.

— Я просто хочу спросить! Если не скажете, мне ведь придётся спрашивать снова и снова!

— Заткнись.

— Наставник, так нельзя! У людей естественное любопытство, нельзя же всегда говорить наполовину!

— Я сказал: заткнись!

Беловолосый юноша в алых одеждах шагал стремительно, его седые пряди развевались на ветру, придавая ему неземное величие. Рядом прыгала в розовом платье девушка, держась за его рукав.

На мгновение Шэнь Ци Хуай почувствовал, будто видит давно забытую картину: Нин Цзы Юй и себя самого много лет назад. Нин Цзы Юй тогда тоже постоянно прыгала рядом, дёргала его за рукав и задавала бесконечные вопросы — целых семь-восемь лет подряд. Пока однажды он не отмахнулся от неё в раздражении. С тех пор Цзы Юй больше никогда не трогала его рукава.

В груди заныло. Шэнь Ци Хуай закрыл глаза, а когда вновь открыл их, двое уже стояли у подножия ступеней.

— Ваше сиятельство, — Цзы Юй перестала прыгать, на миг замерла, а потом вежливо улыбнулась. — Вы тоже только что вернулись?

Шэнь Гуаньюань слегка кивнул в знак приветствия.

Шэнь Ци Хуай ответил и, внимательно взглянув на неё, улыбнулся:

— Госпожа Цзы Юй сегодня особенно хороша.

— Ваше сиятельство слишком любезны, — Цзы Юй скромно опустила голову, думая про себя: «Почему раньше я никогда не слышала от тебя таких слов? Только теперь, когда меня уже нет, ты находишь их для других».

— Я зайду переодеться, — сказал Шэнь Гуаньюань. — Цзы Юй, побеседуй пока с ваном.

«А?» — Цзы Юй недоумённо посмотрела на него. Почему он вдруг оставил её наедине с этим чудовищем?

Но Шэнь Гуаньюань уже ушёл, даже не обернувшись и не подав ей ни единого знака.

Цзы Юй стиснула зубы, сжала кулаки и, выдав натянутую улыбку, обратилась к Шэнь Ци Хуаю:

— Если у вана нет ко мне дел, то я, пожалуй…

— Подождите, — остановил её Шэнь Ци Хуай. — Есть одно место, куда я хотел бы вас проводить.

Сдерживать ненависть уже было делом непростым, а теперь ещё и идти с ним? Цзы Юй глубоко вдохнула, стараясь игнорировать личность этого человека, долго уговаривала саму себя и наконец с улыбкой ответила:

— Хорошо.

Шэнь Ци Хуай развернулся и пошёл, быстро ступая по дорожке. Цзы Юй привычно последовала за ним, глядя на развевающийся подол его одежды.

Он никогда не оглядывался на неё. Каждый раз, когда она возвращалась после задания, он стоял у входа в павильон Бэйминь, и как только она появлялась — сразу поворачивался и уходил внутрь, не обращая внимания, ранена она или нет.

Тогда она так умела себя утешать: «Он всё же ждёт меня. Значит, любит, просто не умеет выразить чувства». Всё остальное она готова была простить.

Но настоящая любовь ставит безопасность другого превыше всего. Шэнь Ци Хуай никогда этого не делал.

Десять лет её искренности — и всё, что она получила взамен, была предательская измена.

Глаза её налились слезами, и, погружённая в мысли, она не заметила, как впереди идущий вдруг остановился. Она врезалась прямо в его спину.

— Ой! — поспешно отступив на два шага, Цзы Юй взяла себя в руки и весело улыбнулась: — Простите!

Шэнь Ци Хуай обернулся. Его взгляд будто прошёл сквозь неё, устремившись куда-то вдаль:

— Давно мне никто не налетал сзади.

— Госпожа Цзы Юй виновата в невежливости.

— Не виноваты вы, — мягко рассмеялся Шэнь Ци Хуай. — Мне даже приятно вспомнить это чувство.

Раньше он обожал идти впереди Нин Цзы Юй. Стоило ему чуть ускорить шаг, как она тут же отвлекалась и, не заметив внезапной остановки, врезалась в него спиной, после чего виновато извинялась. А он, нахмурившись, начинал её отчитывать.

Нин Цзы Юй была такой глупенькой — никогда не думала, что проблема в том, что он резко останавливался. Её жалобный вид и молчаливое подчинение вызывали у него лишь желание дразнить её ещё сильнее.

— Ваше сиятельство? — нахмурилась Цзы Юй, глядя на его странное выражение лица. — С вами всё в порядке?

«Похож на кота, который убил мышку, а теперь сожалеет, что та была такой забавной», — подумала она с отвращением.

Очнувшись, Шэнь Ци Хуай улыбнулся:

— Ничего. Просто вспомнил одного человека.

Цзы Юй кивнула и пошла за ним дальше, в душе яростно смеясь. Мёртвых он вспоминает с теплотой, а живых — старается уничтожить всеми способами. Милосердие и сострадание вана Бэйминь предназначены только ему самому.

— Пришли, — сказал он, открывая дверь в боковую комнату и отступая в сторону, чтобы она вошла первой.

Цзы Юй замерла у порога и глуповато улыбнулась:

— А это где?

Увидев, что она не торопится заходить, Шэнь Ци Хуай тихо рассмеялся и первым переступил порог:

— Госпожа Цзы Юй любит мечи?

— Нет, — оглядевшись и убедившись, что всё в порядке, Цзы Юй осторожно вошла, настороженно добавив: — Я предпочитаю играть на цитре.

— Жаль, — снял он с вешалки меч и вынул клинок из ножен. Лезвие сверкнуло холодным блеском.

Цзы Юй тут же отскочила на три шага назад.

— Не пугайтесь, — сказал Шэнь Ци Хуай, глядя на неё. — Этот меч я собирался подарить одному человеку. Это редкий клинок, способный резать железо, как шёлк.

Цзы Юй немного успокоилась и подняла глаза. Взгляд её застыл.

«Ци Хуай-гэ, мой меч сломался».

«Купи новый».

«Но управляющий покупает такие плохие! Найди мне меч, что режет железо, как шёлк!»

«У меня нет времени. Пусть управляющий сам подыщет».

…

Она так долго мечтала об этом мече, но так и не получила его при жизни. А теперь он говорит, что собирался подарить его «тому человеку».

— Ха-ха-ха! — не сдержавшись, Цзы Юй расхохоталась, схватившись за живот. Чем больше она смеялась, тем веселее ей становилось.

Шэнь Ци Хуай удивлённо нахмурился:

— Что вас так рассмешило, госпожа?

— Я смеюсь… смеюсь над несчастьем вашего «того человека»! — выдавила она сквозь смех. — Вы храните здесь драгоценный меч, чтобы подарить, но увы — она не дожила до этого!

Сердце Шэнь Ци Хуая дрогнуло. Он вложил меч в ножны и схватил её за запястье, пристально глядя в глаза:

— Откуда вы знаете, что она не дожила?

— Ваше сиятельство разве забыли? — с улыбкой спросила Цзы Юй. — Вы же сами рассказывали мне о той, кто так похожа на меня — о покойной госпоже Цзы Юй, владевшей боевыми искусствами.

За эти дни рядом с Шэнь Гуаньюанем она, конечно, узнала о Нин Цзы Юй. Шэнь Ци Хуай пристально смотрел на неё несколько мгновений, потом отпустил её руку:

— Простите мою дерзость.

— Ваше сиятельство привёл меня сюда, чтобы снова вспомнить умершую? — с насмешкой спросила Цзы Юй. — Госпожа Юй всё ещё в вашем доме. Боюсь, ваши поступки могут ранить её сердце.

— Сам не пойму, что со мной, — горько усмехнулся Шэнь Ци Хуай. — Последние дни мне часто снится она.

Решение принимается в миг, но боль и раскаяние могут терзать годы. Он не был совсем безразличен к Нин Цзы Юй, просто её чувства значили для него меньше, чем великая цель. По крайней мере, так он думал в тот момент.

Но теперь, глядя на эту комнату, полную вещей, он вдруг почувствовал растерянность.

— Цзы Юй просила у меня многое: карамель на палочке, меч, нефритовую подвеску с пояса, цветы у входа в павильон Бэйминь… Я ни разу не выполнил её просьбы, — он провёл рукой по цветку на цветочном столике и странно произнёс: — Но почему-то все эти вещи оказались здесь.

Ещё две недели — и был бы её день рождения. Можно было бы сделать ей подарок. Кто бы мог подумать, что всё так изменится.

Цзы Юй слушала его болтовню с улыбкой, но кулаки её были сжаты до крови — ногти впились в ладони.

Она не могла показать эмоции при нём. Иначе Шэнь Ци Хуай убил бы её снова. Она знала: он сожалеет не о самой Нин Цзы Юй, а лишь о том, как та его любила. Ему не нужно, чтобы она вернулась.

Все эти вещи в комнате — действительно то, о чём она мечтала. Но теперь ей это не нужно.

— Если у вана больше нет ко мне дел, я пойду. Наставник ждёт меня.

— Цзы Юй… — голос Шэнь Ци Хуая дрогнул, в глазах вдруг вспыхнула нестерпимая боль. Он потянул её к себе и, слегка сжав, обнял: — Не уходи. Пожалуйста.

Сердце Цзы Юй сжалось. Ненависть хлынула через край, всё тело задрожало — ей хотелось врезать кулаком прямо в живот.

Но прежде чем она успела двинуться, за дверью раздался ледяной насмешливый голос:

— Если она не уйдёт, я сам уйду. Устраивает?

http://bllate.org/book/3585/389476