Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 7

— Да, — потемнел взгляд Шэнь Ци Хуая, и голос его стал хриплым. — Я думал, она вернулась к жизни… Но, видно, это была лишь моя несбыточная надежда.

— Утешьтесь, ваше высочество, — вздохнула Цзы Юй. — С древних времён красавицам редко суждено долголетие.

Он поднял глаза и посмотрел на неё с такой нежностью, что сердце сжалось:

— Ты… не могла бы почаще навещать меня?

Цзы Юй «тронуто» кивнула:

— Как только ваше высочество пожелает увидеть меня, пошлите кого-нибудь в павильон Яочи — и я тут же приду.

— А твой наставник… — Шэнь Ци Хуай замялся. — Ему не будет возражений?

— Учителю сейчас некогда, — как бы между делом сказала Цзы Юй. — Он каждый день запирается в своей комнате и читает кучу писем. У него нет времени обращать на меня внимание.

— Понятно, — кивнул Шэнь Ци Хуай и улыбнулся. — Тогда, может быть…

— Ваше высочество! — внезапно раздался тревожный голос Юнь Янь за дверью. — К вам пожаловала госпожа Юй!

Что? Шэнь Ци Хуай тут же вскочил на ноги:

— Какая неразумность! Неужели нельзя спокойно выздоравливать дома? Зачем она явилась в такое время?

Юй Юйвэй услышала его голос и обиженно возразила:

— Я просто хотела проведать ваше высочество. Почему же теперь двери закрыты и меня не пускают?

Стоило Шэнь Ци Хуаю уйти, как она почувствовала беспокойство — вдруг что-то пойдёт не так? Поэтому решила на время поселиться в резиденции князя. Багаж она уже привезла, но двери, что раньше всегда были для неё открыты, сегодня оказались наглухо заперты, а Юнь Янь стояла на страже.

Подозрения вспыхнули в ней мгновенно, и она попыталась оттолкнуть служанку и ворваться внутрь.

Шэнь Ци Хуай растерялся, но действовал быстро: он подхватил Цзы Юй и одним прыжком взлетел на широкую балку под потолком.

— Спрячься здесь и ни звука, — тихо приказал он.

Цзы Юй приподняла бровь и увидела, как он стремительно спустился вниз, неторопливо открыл дверь и подхватил бросившуюся к нему Юй Юйвэй.

Наблюдая за их вольной близостью, Цзы Юй с горечью усмехнулась. Эти двое явно не впервые позволяли себе подобное. Её взгляд невольно скользнул по пыльной балке — и вдруг остановился на чём-то.

Цветной камешек, синяя кисточка и узелок, сплетённый её собственными руками.

Два месяца назад она вложила этот талисман в ладонь Юй Юйвэй. Та тогда пообещала носить его всегда при себе и ни за что не терять. А теперь он лежал здесь, на этой балке.

Сердце Цзы Юй сжалось, и она уже не знала, какое выражение лица выбрать — чтобы плакать или смеяться.

Вот почему… вот почему в тот день, когда она пришла к Шэнь Ци Хуаю, двери тоже были заперты. А когда он впустил её, на его обычно безупречно чистой одежде осела пыль.

Тогда она недоумевала: в доме, где ежедневно убирают, откуда взяться пыли? Теперь всё ясно: он тогда тоже прятал Юй Юйвэй на балке. А она, дура, ничего не заподозрив, принесла ему тонизирующий отвар.

Какая же она глупая! Эти двое давно тайком встречаются, а она наивно верила, что он не испытывает к Юй Юйвэй чувств, даже защищала её перед ним!

Полное безумие!

— Ваше высочество, — Юй Юйвэй, забыв о всякой сдержанности, обвила руками Шэнь Ци Хуая и капризно протянула: — Мне так тревожно на душе… Обними меня, пожалуйста?

Обычно Шэнь Ци Хуай не отказался бы от такой красоты, но сейчас на балке кто-то был. Смущённый, он отвёл взгляд и строго сказал:

— Веди себя прилично.

— Прилично? — Юй Юйвэй приподняла бровь, решив, что он стесняется, и ещё смелее заиграла: — Разве вы вели себя прилично, когда мы были наедине? Неужели вы забыли, как заставили меня покраснеть от стыда? А теперь и смотреть на меня не хотите?

Шэнь Ци Хуай кашлянул:

— Пойдём, я покажу тебе рыб в пруду.

— Какие ещё рыбы! — фыркнула она, явно недовольная упоминанием этого слова. — Неужели я для вас хуже какой-то жалкой рыбы?

С этими словами она ослабила пояс, и плечи её одеяния сползли, обнажив белоснежную кожу. Она прижалась к нему всем телом.

Шэнь Ци Хуай бросил взгляд наверх — головы Цзы Юй не было видно. Он уже начал успокаиваться, как вдруг раздался глухой стук.

— Что это? — Юй Юйвэй мгновенно обернулась и увидела на ковре упавший каменный подвесок.

Отпустив Шэнь Ци Хуая, она поправила одежду и подошла ближе. Увидев, что именно лежит на полу, она побледнела как смерть.

— Ваше высочество! На балке кто-то есть!

Лицо Шэнь Ци Хуая окаменело.

— Наверное, кошка, — пробормотал он неуверенно.

— В этом доме, кроме павильона Ичжу, нет ни одной кошки! — возразила Юй Юйвэй и тут же вскинула голову к потолку. — Это может быть убийца!

Цзы Юй холодно усмехнулась и выглянула из-за балки, пристально глянув на неё.

— А-а-а! — Юй Юйвэй отпрыгнула назад, прижала ладонь к груди и закричала: — Ваше высочество!

— Ладно, — вздохнул Шэнь Ци Хуай, взлетел на балку, снял Цзы Юй и опустился на пол, морщась от головной боли. — Сначала выслушай меня.

Увидев это лицо снова, Юй Юйвэй не смогла сдержаться и замахнулась, чтобы дать пощёчину — проверить, живой ли перед ней человек или призрак.

— Юйвэй! — строго окликнул Шэнь Ци Хуай, перехватив её запястье. — Это гостья в моём доме! Что за выходки?

— Гостья? — задрожала от ярости Юй Юйвэй. — Это же Нин Цзы Юй! Вы что, с ума сошли? Она жива… жива… Неудивительно, что в траурном зале она пыталась меня убить!

— Успокойся! — раздражённо прикрикнул Шэнь Ци Хуай. — Ты не слушаешь моих слов?

Она вздрогнула от окрика, схватила его за рукав и тут же зарыдала:

— Вы стоите рядом с ней и кричите на меня! Как вы хотите, чтобы я успокоилась?

Шэнь Ци Хуай замолчал, гнев утих, и он шагнул к ней:

— Это ученица третьего принца. Она временно остановилась в моём доме. Просто очень похожа на Нин Цзы Юй и тоже зовётся Цзы Юй. Но это совсем другой человек.

«Неужели такое возможно?» — подумала Юй Юйвэй. Она никогда не верила в духов и привидений, полагаясь только на разум. Перед ней стояла Нин Цзы Юй — и никакие слова Шэнь Ци Хуая не могли её переубедить.

Её взгляд упал на лук, висевший на стене. Она мгновенно бросилась к нему, схватила и нацелила на Цзы Юй:

— Лучше убить невинного, чем упустить виновного! Пусть потом разбираются, чья вина!

С этими словами она нажала на спусковой крючок, и стрела с оглушительным свистом понеслась прямо в сердце Цзы Юй.

Юй Юйвэй стояла слишком близко, да и лук был мощный — стрела достигла цели почти мгновенно.

«Что делать?» — мелькнуло в голове Цзы Юй. «Если уклонюсь, Шэнь Ци Хуай поймёт, что я владею боевыми искусствами. А если не уклонюсь — погибну».

Ситуация была критической. Острый наконечник уже коснулся её груди, перехватив дыхание. Цзы Юй зажмурилась и стиснула зубы, готовясь к худшему.

Но ожидаемой боли не последовало. Вместо этого рядом прозвучал спокойный, обнадёживающий голос:

— Разве я не говорил тебе звать меня, как только возникнут трудности?

Цзы Юй резко открыла глаза и повернула голову — перед ней был профиль Шэнь Гуаньюаня, будто вырезанный из нефрита. Он перехватил летящую стрелу и с силой отбросил в сторону.

— Бах! — раздался звон, и антикварная ваза на столике разлетелась вдребезги, заставив всех в комнате вздрогнуть.

— Когда вы прибыли, третий принц? — лицо Шэнь Ци Хуая стало настороженным. — Слуги даже не доложили о вашем приходе. Простите за неприличие.

Шэнь Гуаньюань поправил рукава и с отвращением произнёс:

— Я просто прогуливался и нечаянно стал свидетелем покушения.

«Просто прогуливался» — и попал в его строго охраняемый павильон Бэйминь? Шэнь Ци Хуай мысленно выругался, но вынужден был глубоко вздохнуть и шагнуть вперёд, заслоняя Юй Юйвэй:

— Юйвэй впала в заблуждение и не хотела никого ранить. Раз уж вы здесь, третий принц, проводите, пожалуйста, Цзы Юй в её покои.

Цзы Юй тихо выдохнула с облегчением — жизнь, кажется, была спасена. Она потянула за рукав Шэнь Гуаньюаня:

— Учитель, пойдёмте?

— Уйти? — Шэнь Гуаньюань усмехнулся. Его белые волосы развевались, а взгляд, устремлённый на Юй Юйвэй, был полон тьмы. — Сегодня, если бы я не пришёл, кто-то отправился бы обратно в преисподнюю. Теперь, когда всё кончено, и я спас убийцу от последствий её поступка, вы просто хотите, чтобы я ушёл? Не поблагодарив?

Юй Юйвэй задрожала и прижалась к руке Шэнь Ци Хуая:

— Это… третий принц?

— Я же говорил тебе, что третий принц гостит в доме, а его ученица — та девушка! Почему ты не слушаешь? — Шэнь Ци Хуай был раздражён, но ничего не мог поделать. Он подтолкнул её вперёд: — Иди и извинись перед третьим принцем и госпожой Цзы Юй.

Юй Юйвэй нахмурилась и недоброжелательно оглядела Цзы Юй:

— Ученица третьего принца действительно очень похожа на недавно умершую Нин Цзы Юй. Раз это не одно и то же лицо, позвольте мне кое-что сказать.

— Не хочу слушать, — холодно перебил Шэнь Гуаньюань. — Выбирай: либо моя ученица ответит тебе той же стрелой, либо ты встанешь на колени и извинишься.

Его слова прозвучали дерзко и вызывающе — совсем не так, как должно говорить гостю в чужом доме.

Юй Юйвэй возмутилась:

— Я дочь главного советника! А кто она такая, чтобы я перед ней кланялась?

— Вы заходите слишком далеко, ваше высочество, — нахмурился Шэнь Ци Хуай.

Шэнь Гуаньюань не стал отвечать. Он скрестил руки за спиной и уставился на Юй Юйвэй, ясно давая понять: «Ты не подчинишься — я заставлю».

Под его пристальным взглядом Юй Юйвэй стало не по себе, но она вспомнила о своём высоком положении и защите князя. Чего ей бояться?

Она отвела глаза, делая вид, что не замечает его взгляда.

Но в следующее мгновение сквозь воздух пронеслись бесчисленные алые нити. Они миновали Шэнь Ци Хуая и мгновенно связали руки и ноги Юй Юйвэй.

— А-а! — закричала она, пытаясь вырваться, но безуспешно. Голос дрогнул от слёз: — Ваше высочество, спасите меня!

Зрачки Шэнь Ци Хуая сузились от изумления. Он даже не успел среагировать на скорость этих нитей!

Как можно одновременно управлять таким количеством нитей с такой скоростью и точностью? Насколько же высок уровень боевых искусств Шэнь Гуаньюаня?

— Третий принц, — лицо Шэнь Ци Хуая потемнело, — нападать на женщину — разве это поступок благородного человека?

— Тогда попробуйте, ваше высочество, спасти свою даму, — с насмешкой бросил Шэнь Гуаньюань.

Шэнь Ци Хуай, сам неплохой воин, не мог стерпеть такого вызова. Он поклонился и тут же атаковал, направив руку к горлу противника.

Цзы Юй испугалась и потянула Шэнь Гуаньюаня назад. Она знала, что он силён, но Шэнь Ци Хуай — не простой противник! Ведь именно он обучал её боевым искусствам. Сражаться с ним — значит искать себе беды!

— Держи, — не обращая внимания на её попытки увести его, Шэнь Гуаньюань бросил ей лук. — Раз уж ты так легко стреляешь в людей, остальное оставь мне.

— Что? — Цзы Юй ошеломила. В груди вдруг потеплело, и она не смогла сдержать улыбки. — Учитель, вы слишком мстительны.

— Да, я очень мстительный, — улыбнулся он ей и, парируя смертоносный удар Шэнь Ци Хуая, стал серьёзным: — Так что лучше не злить меня. Я долго помню обиды.

Собрав силу в руке, он резко толкнул, заставив Шэнь Ци Хуая отступить. Тот сделал сальто и приземлился на ноги. Шэнь Гуаньюань обернулся к нему, всё ещё с насмешкой на лице:

— Ваше высочество, ваши боевые искусства впечатляют.

Шэнь Ци Хуай стал серьёзным. Он потёр ушибленную руку и низко сказал:

— Боевые искусства третьего принца тоже недурны. Сегодня представился случай — позвольте обменяться приёмами.

— Хочешь убить меня — так и скажи прямо. Зачем притворяться, будто хочешь «обменяться приёмами»? — развевая красные одеяния, Шэнь Гуаньюань с вызовом посмотрел на него. — Если сегодня вы сумеете хоть немного ранить меня, я отдам вам свою жизнь. Согласны?

— Ваше высочество слишком преувеличиваете, — ответил Шэнь Ци Хуай, но в глазах тоже вспыхнул азарт.

Сбросив тяжёлый верхний халат, он остался в лёгкой синей одежде с поясом и перешёл в настоящую атаку.

Если Шэнь Гуаньюань погибнет здесь, конечно, будут последствия. Но по сравнению с теми проблемами, которые возникнут, если он останется в живых, эти последствия — ничто. Шанс был прямо перед ним. Вся аура Шэнь Ци Хуая изменилась, и убийственная энергия хлынула наружу, заставив Шэнь Гуаньюаня приподнять бровь.

— О? — усмехнулся тот. — Так вы действительно хотите меня убить?

— Третий принц ошибается, — ответил Шэнь Ци Хуай, но в тот же миг ринулся вперёд, целясь прямо в его жизненно важные точки. — Это всего лишь обмен приёмами. Остановимся вовремя.

На последнем слове он уже атаковал. Шэнь Гуаньюань прищурился и спокойно уклонялся влево и вправо, его белые волосы развевались в воздухе, создавая завораживающее зрелище.

— Этот приём «Тигр, сходящий с горы» обладает отличной силой, но меткость оставляет желать лучшего, — прокомментировал он.

— О, а вот «Сотня разрывов» тоже мощный удар… но вы промахнулись, — добавил он с лёгкой усмешкой.

http://bllate.org/book/3585/389470