Готовый перевод Old Man Under Bamboo at Wangjiang Tower Temple / Старец под сенью бамбука: Песнь о забытой любви: Глава 13

Сюань-Юань Фу чинно восседал в походном шатре главнокомандующего. Слева от него расположился Лу Ан, справа — Чжоу Ци.

Посланник, явившийся к ним, был мужчиной средних лет, на вид чуть за тридцать, и держался довольно спесиво.

— Сей нижайший, Ши Юань, приветствует князя.

Лу Ан и Чжоу Ци обменялись взглядами. Сюань-Юань Фу усмехнулся:

— А где твоя официальная должность? Есть ли указ от императорского двора? Что-то я не припомню среди своих знакомых никого по фамилии Ши.

Ши Юань, сложив руки в рукава, изобразил на лице некое подобие улыбки:

— Я только что был назначен инспектором Лунъюдао и по приказу вышестоящих прибыл в Лунъю для проверки.

Лу Ан холодно заметил:

— Согласно законам нашей династии, князья в своих уделах имеют право содержать армию, но не должны вмешиваться в государственные дела. Полагаю, в дела Княжеской резиденции и Лунъюской армии господин инспектор тоже не имеет права вмешиваться? И что же привело вас, господин Ши, в эти края, столь удаленные от столицы?

Тон его был недружелюбным, но Ши Юань не выказал ни капли смущения.

— Князь, под небесами нет земли, которая не принадлежала бы императору. Я здесь с инспекцией и, заметив столь активное передвижение войск, посчитал своим долгом разузнать, что происходит. Разве это не в порядке вещей?

Чжоу Ци не выдержал и насмешливо бросил:

— Впервые слышу, чтобы гражданский чиновник лез в военные дела. Господин Ши, вы нас поистине просветили.

Ши Юань окинул Чжоу Ци взглядом, подобным ядовитой змее:

— Не стану скрывать, князь: я прибыл сюда, чтобы обсудить с вами крайне секретное дело. Здесь слишком много лишних ушей. Не соблаговолите ли вы отойти в сторону для приватной беседы?

Сюань-Юань Фу взглянул на него:

— Здесь все свои, доверенные мне люди. Говори прямо.

Ши Юань проявил настойчивость:

— Дело слишком важное. Я хотел бы поговорить с князем с глазу на глаз.

Терпение Сюань-Юань Фу иссякло, он отрезал:

— Либо говори здесь, либо убирайся.

Разговор не задался.

Когда Ши Юань ушел, Лу Ан, едва сдерживая гнев, уставился на Сюань-Юань Фу:

— Князь! Вы же знаете, Ши Юань — сын старого министра Ши, оттолкнуть его — значит не получить от этого никакой выгоды!

Сюань-Юань Фу лениво отозвался:

— А разве им будет выгодно, если они оттолкнут меня?

Чжоу Ци всё это время молчал, безмятежно заваривая чай.

— Князь, желаете чаю?

Сюань-Юань Фу посмотрел на него:

— Ну и что здесь лучше: вода или сам чай, по сравнению с Лянчжоу?

Чжоу Ци не спеша разлил чай из заварочного чайника по трем чашкам, расставил их на подставках и, приподняв бровь, взглянул на него:

— Князь еще и придирается?

Сюань-Юань Фу взял ту, что стояла дальше всех, и залпом выпил:

— Недурно.

Чжоу Ци закатил глаза: — Как корова пионы жует. — После этого он обеими руками поднес подставку с чашкой и крышкой к уровню бровей и слегка поклонился: — Сей нижайший подносит чашу князю.

Сюань-Юань Фу наблюдал, как он медленно отпивает чай, и раздражение, вызванное Ши Юанем, почти утихло. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он, подражая манерам собеседника, принялся за чай.

Лу Ан, видя, как они сидят друг напротив друга и наслаждаются чаепитием, в нетерпении затопал ногами:

— Князь, сейчас такое время, а вы находите силы заниматься изящными искусствами? Вы хоть понимаете, что Ши Юань…

Сюань-Юань Фу прервал его длинные рассуждения:

— Я никогда не занимаюсь «изящными искусствами» ради показухи. — Увидев, что Лу Ан готов взорваться, он приподнял бровь с усмешкой: — Я и есть само изящество.

Лу Ан дернул полог шатра и вышел вон.

Чжоу Ци посмотрел на Сюань-Юань Фу:

— Князь не доверяет господину Лу?

Сюань-Юань Фу опустил взгляд, перебирая чашку:

— Возможно, на первый взгляд кажется именно так. — Он помолчал. — А как ты думаешь, доверяю ли я тебе?

Чжоу Ци честно покачал головой:

— Но, по крайней мере, я не вызываю у князя отвращения.

Сюань-Юань Фу громко рассмеялся:

— Все книжники такие самоуверенные?

После долгого молчания Чжоу Ци негромко произнес:

— По крайней мере, мне бы этого хотелось.

Сюань-Юань Фу отставил чашку:

— Идем, пройдемся.

Возможно, из-за того, что не нужно было выступать в поход, они прогуливались безмятежно и через час уже стояли на вершине горы Яньчжи.

Сюань-Юань Фу указал хлыстом вперед:

— Фэн И, смотри. Это горы Циляньшань.

Зрение Чжоу Ци было куда хуже, и, сколько он ни вглядывался, пока глаза не начали болеть, никаких гор он не увидел. Он рассердился:

— Неужели горы Циляньшань такие снобы, что не желают показываться на глаза такому ничтожному чиновнику, как я?

Сюань-Юань Фу подвел коня вплотную к нему и, наклонившись сзади, указал:

— Вот там.

Чжоу Ци напрягся и наконец среди наслоений облаков разглядел тонкую бледную линию.

— Откуда ты знаешь, что это именно Циляньшань? — возможно, потому, что они были одни, Чжоу Ци позволил себе говорить более непринужденно.

Красное солнце вырвалось из-за облачного моря. Сюань-Юань Фу прищурился, не отрывая взгляда от пиков:

— Когда-то эти горы были священными для хунну. На их языке Цилянь звучит как «Гэли», что значит «Небо». Так что Циляньшань — это и есть Небесные горы.

Его лицо в лучах солнца казалось отлитым из золота, а в глазах полыхало исступление.

— Тюркюты, — он усмехнулся, — на их языке горы Циляньшань зовутся Тенгри-Таг, что опять же означает Небесные горы. Держу пари, эти дикари с Запада даже не способны отличить Небесные горы от Куньлуня или Циляньшани.

Чжоу Ци не удержался:

— Но это не помешало им разгромить армию Тяньци.

Сюань-Юань Фу обернулся, и в его взгляде мелькнула холодная ярость, острая, словно наконечник стрелы:

— Поражение Юань-Ю — это просто насмешка. Знаешь, я изучал каждое сражение, каждую осаду. По всем канонам войны у моего дядюшки не было причин проигрывать ту битву. — Он сделал глубокий вдох и всмотрелся в глаза Чжоу Ци. — Двести тысяч человек, чьи кости остались в песках, погибли вовсе не от клинков вражеских воинов.

Чжоу Ци глухо спросил:

— А от чего же?

В улыбке Сюань-Юань Фу сквозила скорбь:

— Есть истина, которую они осознали слишком поздно. Это касается и полководцев Юань-Ю, и моего отца. Самое жестокое и безжалостное в мире — это не мечи и копья, не крюки и алебарды, а коварные стратегии и интриги высокопоставленных вельмож!

Глава 12

Луна была яркой, звезды редкими. У подножия горы Яньчжи Чжоу Ци шел быстрым шагом, пробираясь сквозь густые заросли и переходя горные ручьи, словно за ним кто-то гнался.

В тени скал виднелся большой валун, а рядом с ним стоял человек.

Ши Юань с невозмутимым видом поджидал его.

Хотя гора Яньчжи, в отличие от гор Циляньшань, не была покрыта снегами круглый год, ночью в горах чувствовалась прохлада. Ши Юань был закутан в лисьи меха, но при этом держал в руках бумажный веер, что выглядело довольно нелепо.

http://bllate.org/book/35836/4437866