Готовый перевод Exiled to My Rival's Fief / Изгнание в поместье злейшего врага: Глава 8

Сяньпу, — негромко произнес Чжу Цинхоу второе имя Ли Чжэня.

Все вокруг думали, что он сейчас начнет молить о пощаде, и с интересом ждали, что именно тот скажет.

Кто бы мог подумать, что Чжу Цинхоу лишь легко усмегнется и обратится к Ли Чжэню: — Корми меня.

Он слегка приподнял брови, его улыбка была беззаботной — вовсе не похожей на улыбку человека, которого прижали к стенке, а скорее напоминающей того, кто ждет, пока о нем позаботятся.

Все присутствующие: «……»

Выходит, это наш наследный принц здесь на роли слуги, чтобы прислуживать тебе?

Ли Чжэнь хранил каменное выражение лица. Его тонкие пальцы нащупали край подноса, он одной рукой поднял пиалу с отваром, и голос его тоже прозвучал сухо: — Подойди, я покормлю тебя.

Чжу Цинхоу сам подался вперед, прильнув к ладони Ли Чжэня. Тот поддержал его за голову и аккуратно поднес край пиалы к губам, но в этот момент его движение замерло, и дальше он продолжать не стал.

Чжу Цинхоу не стал умолять о пощаде, и атмосфера вокруг постепенно сгустилась, став тяжелой.

Мгновение спустя.

Чжу Цинхоу не выдержал и рассмеялся. Опираясь на ладонь Ли Чжэня, он лениво откинулся назад.

Ли Чжэнь так и стоял неподвижно, держа пиалу в одной руке; на его запястье проступили вены. Внезапно он разжал пальцы, перестал поддерживать голову Чжу Цинхоу и вместо этого двумя пальцами ухватил его за щеки, зажав подбородок в развилке между большим и указательным пальцами.

Край пиалы прижался к его губам, упираясь в зубы.

Это была крайне угрожающая поза.

Наконец Чжу Цинхоу шевельнулся: не стал просить о пощаде, не выказал слабости. Он слегка подался вперед, приоткрыл рот и прямо с кончиков пальцев Ли Чжэня послушно сделал глоток горького отвара.

Рука Ли Чжэня едва заметно дрогнула, словно его голову только что тяжело и беззвучно ударили тупым предметом. Это не сопровождалось никаким звуком, но отдавалось невыразимой, тупой болью, а в голове сделалось совершенно пусто.

В следующее мгновение.

Он пальцами разжал зубы Чжу Цинхоу, пытаясь заставить того выплюнуть лекарство.

Зажатый за щеки Чжу Цинхоу был вынужден держать рот открытым. Выглядел он, прямо скажем, крайне жалко, однако в его глазах играло легкое веселье, и когда чужие пальцы проникли ему в рот, он в ту же секунду легонько укусил Ли Чжэня за кончик пальца.

Губы и зубы прошлись по капельке крови на пальце, оставив после себя теплое и влажное ощущение.

В тот же миг Ли Чжэнь замер на месте. Это легкое прикосновение словно вытянуло из него все силы до капли; он выдернул руку и отступил на полшага назад.

Чжу Цинхоу лениво снизу вверх посмотрел на него, распробовав на языке легкий привкус крови, шевельнул губами и беззвучно выругался: трус.

Столько лет прошло, а он ничуть не изменился, все так же умеет лишь пугать.

Так кого же в конце концов напугали?

На лице Чжу Цинхоу заиграла довольная улыбка, и он между делом поинтересовался у Ли Чжэня, как называется этот гу. Краем глаза заметив выражение скорби и отчаяния на лице Чжу Сюэтина и даже не успев подумать, что это с мальчишкой стряслось, он услышал, как у самого уха раздался голос Ли Чжэня:

— ……Единые Сердца.

Этот гу носил название Единые Сердца.

На секунду Чжу Цинхоу замер от неожиданности. — Правда? — усмехнулся он. — Какое благозвучное название.

То ли ему мерещилось, то ли после принятого лекарства он и впрямь ощущал, как в груди что-то ползает: личинки гу притаились под кожей, залегли в кровеносных сосудах и в любой момент были готовы прорваться наружу.

Неужели на свете и впрямь существуют гу?

И этот гу действительно, как и утверждал Ли Чжэнь, не может существовать в отрыве от материнского червя — стоит им разлучиться, как дочерний тут же издохнет?

Звучит даже как-то забавно, — беззаботно подумал Чжу Цинхоу.

После того как он проглотил Единые Сердца, оставим пока вопрос о том, действует ли гу, но Ли Чжэнь явно стал намного тише. Он застыл на месте с пустой пиалой в руках, погруженный в какие-то свои мысли.

Стоявший неподалеку Дядя Цуй и остальные, ставшие свидетелями этой сцены: «……»

Ему не показалось? С чего это им вдруг мерещится, будто наследный принц полностью проиграл этот поединок?

Не обращая на них внимания, Чжу Цинхоу чуть приподнял подбородок, знаком веля побледневшему и заплаканному Чжу Сюэтину идти отдыхать.

Затем он сам шагнул вперед, подцепил свисавшую на глаза белую шелковую повязку Ли Чжэня и без обиняков потребовал: — Сяньпу, я хочу взглянуть на сезонные налоговые сборы Юнчжоу.

Ли Чжэнь опустил взгляд и сквозь повязку медленно «посмотрел» на него. На его лице не отражалось никаких эмоций — только что бушевавшие чувства исчезли без следа, будто их никогда и не было, а голос обрел привычное спокойствие: — ……Я тебе все расскажу.

Он медленно двинулся вглубь покоев и, уже ступив за порог, слегка замедлил шаг, бросив стоявшему позади Дяде Цую: — Дядя Цуй, следовать за нами не нужно.

Дядя Цуй опустил глаза, прекрасно понимая, что его уловки давно раскрыты. Чжу Цинхоу остановился и с улыбкой беззвучно произнес: — Дядя Цуй, а это с вашей стороны не было попыткой перехитрить Сяньпу?

Дядя Цуй молча и бесстрастно смотрел на него. Поняв, что ответа не дождется, Чжу Цинхоу чуть посерьезнел и уже не таясь, не заботясь о том, услышит ли его Ли Чжэнь, спросил: — Раз уж этот гу называется Единые Сердца, неужели при гибели дочернего червя материнский и впрямь не испытывает ни малейших последствий?

Раз уж зашла речь о безопасности наследного принца, на лице Дяди Цуй все же промелькнула тень тревоги. Чжу Цинхоу, который больше всего на свете любил дразнить подобных деревянных болванов, с улыбкой протянул: — Моя жизнь отныне будет во многом зависеть от вас, старейшина.

Дядя Цуй: «……»

Он так и остался стоять на месте, лихорадочно размышляя над словами Чжу Цинхоу. Если вдруг Чжу Цинхоу погибнет, это неизбежно отразится на материнском гу, что неминуемо заденет и наследного принца...

Он не смел продолжать эту мысль, думая про себя, что этот человек — истинное прекрасное бедствие, которое явилось на свет исключительно для того, чтобы сгубить их принца.

Разговаривая с Дядей Цуем, Чжу Цинхоу даже не пытался говорить тише, чтобы Ли Чжэнь ничего не услышал. Тот прекрасно всё расслышал, однако не выказал ни малейшей реакции — похоже, его вовсе не заботило, что Чжу Цинхоу прикрывается его именем ради собственной выгоды.

Налоги в Юнчжоу в этом сезоне выросли на тридцать процентов...

Голос Ли Чжэня звучал ровно и бесстрастно, неся в себе ту самую отрешенную, холодную безмятежность обычного пересказа, словно звонкий лед из морозного родника.

Подперев щеку рукой, Чжу Цинхоу слушал до тех пор, пока Ли Чжэнь не умолк, после чего заметил: — Выросли на тридцать процентов? Неужели эти чинуши из Министерства финансов настолько алчны? — Он уловил самую суть: — Имперский указ был обнародован открыто или спускался по инстанции через каждый приказной уровень?

Оба они были людьми умными, и Ли Чжэнь мгновенно уловил смысл его слов: — Сначала указ поступил к правителю области и инспектору, а те уже передали его мне.

Чжу Цинхоу усмехнулся. — По-твоему, у них не хватило бы духу подделать императорский указ?

Он прославился в литературных кругах в семнадцать лет, сразу после чего поступил на государственную службу и прямиком попал в Секретариат, прослужив пять лет на должности секретаря. В октябре прошлого года он уже готовился пойти на повышение и занять пост заместителя главы секретариата — должность видную и влиятельную, а учитывая, что его отец сидел в кресле премьер-министра, чье влияние уступало лишь императорскому, он прекрасно знал все изнанки чиновничьего мира.

В конце концов, люди гибнут за богатство, а птицы — за корм.

Ли Чжэнь хранил молчание.

Глядя на то, как тот опустил голову и погрузился в раздумья, Чжу Цинхоу неожиданно уловил в его облике то самое спокойное и мягкое выражение, какое бывало у юного Ли Чжэня, когда тот сидел у окна в школе клана — прямой, собранный и сосредоточенно читающий книги.

Сяньпу, — Чжу Цинхоу снова захотелось подразнить его. — Личинка гу ползает у меня в груди, — изобразив невыносимые муки, он схватился за сердце, согнулся пополам, и его голос упал до слабого шепота.

На звук этого голоса Ли Чжэнь тут же подался ближе, робко коснулся ладонью его груди, выказывая редкую для него тревогу: — Здесь болит?

Воспользовавшись моментом, Чжу Цинхоу прильнул к его груди, положил голову ему на колени, закинул лицо вверх и, прикрыв лицо ладонью, тихо и глухо рассмеялся.

Единые Сердца... Какое прекрасное название, обнажившее главную слабость Ли Чжэня — его привязанность к старой юношеской дружбе.

Хотя какая это была дружба — так, мимолетное увлечение.

Тогда он был молод и дерзок, и среди всех императорских сыновей Ли Чжэнь казался ему тем, кто пользуется наибольшей милостью Сына Неба. В свои цветущие годы он обладал внешностью небожителя, к тому же рожден был от любимой наложницы императора, чей род славился своим влиянием. Всё указывало на то, что именно ему суждено взойти на престол — именно по этой причине выбор Чжу Цинхоу пал на него.

Ощущая, как грудная клетка припавшего к нему юноши тяжело и часто вздымается, Ли Чжэнь на миг растерялся. Но стоило ему расслышать сдержанный смех, как все эмоции с его лица окончательно сошли, и оно вновь стало бесстрастным.

Он не велел Чжу Цинхоу подниматься и, продолжая удерживать его в прежнем положении, несильно и плавно поглаживал рассыпавшиеся темные пряди, мягкие, словно прохладный шелк. — Сяо Юй... В груди болит?

Чжу Цинхоу только собирался подшутить над ним за то, что тот поверил в его актерскую игру, как вдруг в груди кольнуло по-настоящему. Боль накатила волной, словно там и впрямь кто-то принялся прокладывать себе путь тысячами лапок; скрутившись в три погибели на коленях Ли Чжэня, он больше не мог сдерживаться и взмолился о пощаде: — Болит... Ужасно болит, Сяньпу... — пальцы судорожно вцепились в пояс Ли Чжэня, с такой силой дернув за него, что висевший на нем нефритовый нож со звонком ударился о защитный амулет на шее, а сам он пробормотал сквозь зубы: — Сяньпу... Смилуйся надо мной.

Острая боль исчезла мгновенно, но тонкий позвоночник Чжу Цинхоу все еще мелко подрагивал, а в глубине души бушевали нешуточные страсти: на свете и впрямь существовали такие гу.

И притом такие, что способны управлять человеческим сердцем, заставляя балансировать на грани между жизнью и смертью.

...Как забавно. Ли Чжэнь сейчас куда интереснее, чем прежде.

Опустив ресницы, Ли Чжэнь чувствовал, что виски припавшего к нему юноши покрылись испариной, а одежда на пояснице насквозь пропиталась холодным потом, тепло которого передавалось его собственному телу. Его движения были бережными — он раз за разом проводил ладонью по покрытому холодным потом лицу Чжу Цинхоу. — Разве ты не жаловался на боль?

Ему больно — и Ли Чжэнь переживает за него; ему не больно, но он все равно жалуется — тогда Ли Чжэнь сделает так, чтобы ему действительно стало больно.

...Что за логика странная?

Чжу Цинхоу едва заметно крикнул губы в слабой улыбке, обессиленно прислонившись к груди Ли Чжэня. Уставившись на его сердце, он погрузился в задумчивость, машинально размышляя о том, как же избавиться от этого паразита.

Если убить материнского гу, дочерний издохнет на месте.

А что, если вырезать материнского гу живьем и носить при себе — разве проблема не разрешится сама собой?

— Сяо Юй, о чем ты думаешь? — казалось, Ли Чжэнь был способен читать его мысли. Он ласково откинул с его лица растрепавшиеся влажные пряди, собрал в ладонь кончики волос и произнес тоном настолько пугающе спокойным: — Думаешь о том, как бы вырезать материнского гу?

В глубине души Чжу Цинхоу шевельнулся неприятный холодок — это ощущение того, что его насквозь видят, одновременно пугало и пьянило. Он сам обнял Ли Чжэня за шею, приподнялся немного выше и подцепил пальцем свисавшую шелковую повязку: — Ты даже Единые Сердца отыскал... А лекарство, способное вернуть тебе зрение... — с нажимом спросил он, — когда удастся найти?

Если Ли Чжэнь прозреет, боюсь, те господа в Ецзин потеряют сон, и вся политическая ситуация при дворе тотчас перевернется с ног на голову.

Чем слабее твои позиции, тем сильнее нужно мутить воду, чтобы потом половить рыбку в мутной воде.

Ли Чжэнь ничего не ответил. Прижимая к себе юношу, он держал его так бережно, словно у него на руках таял сугроб. — Разве ты сам не говорил, что не желаешь, чтобы я смотрел на кого-то еще?

— То было в прошлом, — опасаясь, что тот вновь заведет шарманку о старых обидах и от его слов у него уже готовы были завянуть уши, Чжу Цинхоу поспешно оправдался: — Тогда я был глуп и неразумен, совершал ошибки, а теперь я желаю тебе лишь добра.

Его голос постепенно стих. — Даже если перед тобой предстанут небожительницы с гор Гуше или бессмертные феи с Пэнлая, я и тогда не стану упрекать тебя.

http://bllate.org/book/35810/4433957