Готовый перевод Exiled to My Rival's Fief / Изгнание в поместье злейшего врага: Глава 2

Зачем же у этого слепца такая мертвая хватка? Неужели он в самом деле готов его убить?

Чжу Цинхоу посмотрел на лицо человека, находившееся совсем близко, и, решившись, запрокинул голову, собираясь коснуться его щеки. Едва он приблизился, как его тут же отпустили.

Чжу Цинхоу осел назад на землю, прижимая руку к горлу и тяжело отдуваясь:

— Ты ненавидишь меня... потому что до сих пор помнишь то, что было в прошлом?

Его взгляд изменился, в глубине глаз на мгновение мелькнула хитрость, и в ту же секунду в мыслях родился ответ.

Помолчав немного, Чжу Цинхоу заговорил слабым, замирающим голосом, в котором не осталось и следа жажды жизни, зато сквозила сдавленная, глубоко спрятанная страсть.

— В тот год мне едва исполнилось восемнадцать, я был глуп и наивен. Из-за любви к тебе я не мог вынести, если в твоих глазах появлялся кто-то другой, и это привело к роковой ошибке.

Он горько усмехнулся:

— Теперь, раз мне суждено умереть от твоей руки, я уйду без сожалений.

В резиденции царила мертвая тишина.

Император Су слушал его с бесстрастным лицом. Опираясь на трость, он наклонился вперед, нащупал рукой висок Чжу Цинхоу, разгладил пряди, пропитанные холодным потом, провел пальцами по клейму заключенного у него меж бровей, и его голос зазвучал мягко и зловеще.

— С чего бы мне, при виде такой твоей преданности, хотеть твоей смерти?

Его пальцы случайно коснулись окровавленной брови Чжу Цинхоу — она была влажной, еще не покрывшейся корочкой, от нее разило кровью.

Заметив, что он замер, Чжу Цинхоу тихо пожаловался:

— Больно, всё тело болит... — а затем спросил: — Где Цинси?

Во всей семье Чжу единственными, кто не нажил врагов в лице Ли Чжэня, были его матушка и младшая сестра Чжу Люцзюнь.

Изначально он все тщательно спланировал: добравшись до Юнчжоу, он с помощью охранной грамоты на тридцать миллионов серебряных лянов спасет им жизни.

Кто бы мог подумать, что на полпути объявится этот непредсказуемый Ли Чжэнь.

Лишь теперь Чжу Цинхоу смутно почувствовал страх: его планы пошли прахом, неужели его голова и голова сестры теперь зависят от прихоти Ли Чжэня?

Все его мысли были заняты поисках сестры, но этот злодей Ли Чжэнь, как назло, даже не ответил ему. Убрав руку, он опираясь на трость, без колебаний повернулся и ушел.

Будто заглянул к нему лишь на минуту, выкроив свободную секунду — и не более того.

Глядя ему в спину, Чжу Цинхоу почувствовал легкое раздражение и уже хотел броситься в погоню, но дорогу ему преградили княжеские стражи.

*

Чего в конце концов добивается Ли Чжэнь? Зачем привез его в Резиденцию князя Су и запер здесь, к чему все это? Позабавиться решил?

Размышляя об этом, Чжу Цинхоу смазывал раны мазью и морщился от боли. Сейчас он находился в небольшом боковом павильоне княжеской резиденции; места было мало, но стражи, открытой и тайной, хватало с избытком, из-за чего он был полностью отрезан от вестей из внешнего мира.

Закончив с лекарством, Чжу Цинхоу поднялся на ноги и направился к выходу.

После стольких лет разлуки он наконец-то встретил любимого человека — неужели он мог сидеть сложа руки в этом дворике?

У массивных алых дверей стражник со скрещенными на груди руками и мечом у пояса бросил на него взгляд, преградил путь оружием и холодно бросил:

— У князя приказ: не выпускать тебя отсюда ни на шаг.

Чжу Цинхоу опустил глаза и печально произнес:

— Он не велит мне уходить и сам не приходит повидаться... Чего же он добивается? — В его тоне звучали такая скорбь и обида, что они едва не топили слушателя.

Уголок рта стражника дернулся. Неужели этот грешный раб и впрямь до такой степени предан князю? Поверить в это мог только глупец!

Стражник не произнес ни слова и отступать не собирался.

Чжу Цинхоу попытался было сказать что-то еще, но вдруг пошатнулся, колени у него подогнулись, и он без сил рухнул на пол.

На землю с звоном упал фарфоровый кувшин, рассыпав лужицу чистой воды и расколовшись на множество осколков.

Правитель Юнчжоу торопливо протянул руку, собирая черепки, и с заискивающей улыбкой произнес:

— К счастью, к добру, к деньгам... — Он сгреб обломки и невзначай добавил: — Ваша Светлость, в такие зимние холода Вэйшуй покрылась льдом, простому люду в Юнчжоу приходится несладко. Партия Чжу награбила миллионы, и если удастся выведать, где они, это станет благом для народа.

Сидящий во главе князь Су сохранял невозмутимый вид — по его лицу невозможно было ничего прочитать, и отношение к этому делу оставалось загадкой.

Правитель Юнчжоу внутренне занервничал, но набрался смелости продолжить:

— Лучше отдайте этого человека вашему покорному слуге, уж я-то непременно выбью из него тайну тех тридцати миллионов серебром. Тогда мы доложим в Ецзин, пополним казну и принесем пользу Поднебесной, а заодно запишем это вам в заслуги.

Если чиновники из Линьбу и Шаншутай в Ецзине не смогли ничего добиться, значит, они недостаточно сурово пытали его. Поглядите на этого сынка продажного чиновника: лицо целое, руки и ноги на месте, он же явно в полном порядке.

Примечания автора:

Глава 2

Проснувшись, Чжу Цинхоу сквозь ширму смутно расслышал чей-то шепот. Говорили о каком-то слабом, редком и еле уловимом пульсе — от этих слов он ничего не понял.

Затаив дыхание, он лежал неподвижно, прислушиваясь, в надежде узнать побольше.

Однако голоса становились все тише и вскоре затихли совсем.

Послышались шаги, в поле зрения мелькнули белые одежды. Ли Чжэнь остановился перед пологом кровати, закрывавшая глаза белая шелковая повязка слегка опустилась:

— Правитель Юнчжоу сулит щедрую награду, если я выдам тебя ему.

Правитель Юнчжоу не понимал, почему князь Су не дал согласия сразу. В конце концов, у князя Су были старые счеты с сынком продажного чиновника, из-за которого он потерял зрение, и он должен был ненавидеть его лютой ненавистью.

Пытать Чжу Цинхоу, чтобы узнать, где спрятано серебро, было идеальным решением: с одной стороны, можно было поживиться, с другой — дать выход гневу князя Су.

Он полагал, что князь Су отказал лишь потому, что хотел оставить этого грешника в резиденции и истязать лично — возможно, прошлой ночью тот раб уже испустил дух.

Чжу Цинхоу, который, возможно, уже испустил дух, приподнялся и с улыбкой спросил:

— Сяньпу, почему ты не выдал меня?

Если бы Ли Чжэнь хотел отдать его правителю Юнчжоу или выпытать тайну серебра сам, Чжу Цинхоу сейчас не лежал бы так спокойно на постели.

— В этом нет необходимости, — ответил Ли Чжэнь. — Хочешь повидать Чжу Люцзюнь?

Чжу Люцзюнь — дочь канцлера Чжу, с детским именем Цинси.

Родная сестра-близнец Чжу Цинхоу.

— Угрожать мне родными людьми — не в твоем стиле, — выражение лица Чжу Цинхоу слегка изменилось. Притворившись опечаленным, он тихо спросил: — Неужели это я заставил тебя измениться до неузнаваемости?

Ли Чжэнь оставил его слова без ответа. Вместо этого он нежно коснулся клейма меж бровей Чжу Цинхоу — знака каторжника, увидев который, любой сразу понял бы, что перед ним презренный раб.

— Ты всегда говоришь очень убедительно, — без тени эмоций похвалил его Ли Чжэнь. — Но ты корыстолюбив и жаждешь лишь богатства и праздности.

Чжу Цинхоу молча выслушал эту оценку: в конце концов, кто в Поднебесной не любит богатство и не мечтает о беззаботной жизни?

Но сейчас положение было отчаянным: ему предстояло выжить под началом Ли Чжэня, который сделался капризным и непредсказуемым.

— Я бы очень хотел рассказать тебе, где спрятано серебро, во всей Династии Цзинь я готов поведать об этом только тебе, — Чжу Цинхоу прервался, чтобы перевести дыхание. После девяти тысяч ли ссылки он устал и нуждался в долгом сне, чтобы восстановить силы. — Но, Сяньпу, я боюсь смерти.

Он боялся, что стоило ему рассказать все Ли Чжэню, как он лишился бы своего единственного козыря и умер.

Ли Чжэнь промолчал. Слова лекаря, сказанные ему недавно, все еще звучали в ушах: Чжу Цинхоу тяжело ранен, его тело истощено.

Тюрьма Чжаоюй в Линьбу, девяти тысяч ли пути в кандалах... Чжу Цинхоу казался травинкой на границе, что от первого же ночного мороза покрывается льдом и ломается от любого порыва ветра.

— Если не скажешь, умрешь еще раньше, — исключительно спокойно произнес Ли Чжэнь. — Ты уже испытал Чжаоюй в Линьбу, так почему бы не испробовать Цзюнтай в Юнчжоу?

Чжу Цинхоу широко раскрыл глаза, вспомнив ходившие в народе слухи. Юнчжоу граничил сземлями Два Вэй, располагался в стратегически важном месте и был краем свирепых тигров и волков, где внешние враги грозили снаружи, а лютые военачальники буйствовали внутри.

Ли Чжэнь, ослепший принц, которому едва исполнилось двадцать, — все опасались, что он погибнет в Юнчжоу, а в Ецзин даже принимали ставки на то, на каком году жизни Ли Чжэнь испустит дух.

Никто не ожидал, что в первый же месяц по прибытии в свое удельное владение Ли Чжэнь лично распорядится построить Цзюнтай — внушающую ужас земляную тюрьму, славившуюся своими жуткими пытками.

И все же Чжу Цинхоу по-прежнему молчал: правде, высказанной слишком легко, обычно не верят.

Пока он воочию не увидел то, что творилось внутри Цзюнтай.

— В Ецзин, — дрожащим голосом произнес Чжу Цинхоу. — Мой отец спрятал все серебро в Ецзин.

Ецзин — столица Династии Цзинь.

Получившие уделы принцы не имели права покидать свои земли без императорского указа и могли являться в столицу с докладом лишь по случаю больших праздников или дня рождения Сына Неба.

Новогодние праздники уже миновали, а до дня рождения императора оставалось еще полгода, а это значило, что проверить правдивость его слов удастся не раньше чем через шесть месяцев.

— Ты тянешь время.

Спокойно произнес Ли Чжэнь.

— Я не лгу тебе, — Чжу Цинхоу невольно прижался к нему и слегка вздрогнул. Цзюнтай в Юнчжоу пугал его куда сильнее, чем тюрьма Чжаоюй.

— Тебе страшно? — Ли Чжэню хотелось заглянуть в глаза Чжу Цинхоу и увидеть там истинные чувства, поэтому он провел пальцем по его векам, но, к сожалению, до самих глаз дотронуться не мог.

Чжу Цинхоу испуганно и трепетно затрепетал ресницами под его ладонью; в его голосе, полном страха и в то же время детского любопытства, еще дрожали нотки:

— Я... — Он поспешил сменить тему: — Это Цзюнтай... ты приказал его построить?

— Да, — ответил Ли Чжэнь. — Здесь звучит много голосов, мне это нравится.

...Голосов?

Чжу Цинхоу на миг прислушался, и по его телу пробежала ледяная дрожь. Поддавшись невольному страху, он обнял Ли Чжэня за руку и прижался к нему всем телом.

Ли Чжэнь на мгновение замер, его пальцы надавили на теплую мягкую кожу — он хотел оттолкнуть его, но, помедлив секунду, так ничего и не сделал.

По дороге обратно Чжу Цинхоу смотрел на бескрайний унылый пейзаж за окном, а его тело все еще слегка подрагивало. Он смертельно боялся кровавых пыток: стоило ему услышать звуки или ощутить запахи, как его бросало в непроизвольную дрожь.

Этот страх не был фальшивым, а слова, произнесенные в таком состоянии, казались куда более убедительными — по крайней мере, Ли Чжэнь на время поверил ему.

Он выиграл себе полгода.

По крайней мере, пока не будет проверена правда, Ли Чжэнь не станет его убивать.

— Сяньпу, — тихо позвал Чжу Цинхоу. — Я хочу повидать Люцзюнь. Позволь мне увидеть ее, хорошо?

Раньше в Ецзин стоило Чжу Цинхоу смягчить голос и о чем-то попросить, как никто не смел ему отказать.

Ли Чжэнь повернул голову, за белой повязкой едва угадывались очертания бровей и глаз. И в тот момент, когда Чжу Цинхоу уже начал сомневаться, согласится ли тот, последовал ответ:

— Хорошо.

Слуга из Резиденции князя Су завязал Чжу Цинхоу глаза легкой тканью — очевидно, чтобы он не запомнил дорогу к месту, где содержалась Чжу Люцзюнь. Сам он, казалось, ничуть не расстроился и лишь слабо улыбнулся слуге.

Тот опешил и тут же опустил голову, не смея больше смотреть на него.

Ощущение завязанных глаз было неприятным: вокруг царила непроглядная тьма, и лишь смутное багровое зарево сквозь повязку подсказывало Чжу Цинхоу, что где-то рядом все еще есть свет.

http://bllate.org/book/35810/4433951