Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 187

После того как Инь Сусу ходатайствовала перед императором, Линь Юй избежала казни за «соблазнение императорского сына», однако в ближайшее время ей всё ещё было запрещено въезжать в столицу. С тех пор прошёл чуть больше месяца, и Линь Юй не осмеливалась испытывать терпение императора, поэтому остановилась в уездном городке на окраине столицы.

— Тебе достаточно доставить меня сюда, — сказала она вознице из семьи Чжан, который неустанно трудился в пути. — Как войти в город, я сама придумаю.

— Не торопитесь, госпожа Линь. Ведь рядом с вами почти никого нет. Пусть я пока остаюсь здесь и прислуживаю вам, — возница не хотел уезжать.

— Ах, разве твой господин не сказал тебе, что у меня здесь большие земельные угодья и три-четыре поместья? — подмигнула Линь Юй. Ведь теперь она уже была на своей территории.

На своей земле, конечно, всё обстояло куда проще. Возница, которого семья Чжан поставила следить за Линь Юй, был не глупец. Он немного подумал и понял: положение дел теперь иное, нежели раньше. Впрочем, его задание можно было считать выполненным: всю дорогу Линь Юй вела себя образцово — целыми днями сидела в карете, почти не общалась со стражниками и никак не могла передать какие-либо улики.

Поэтому, получив от Линь Юй десять лянов серебром, он спокойно распрощался и уехал, оставив Линь Юй и Сяо Бай одних.

— Ты правда владеешь тремя-четырьмя поместьями здесь? — Сяо Бай, наконец расслабившись после долгих дней напряжения, едва сдерживалась, чтобы не закричать от радости прямо на улице. Но хотя это и был всего лишь уездный городок, здесь было довольно оживлённо, так что она лишь подавила порыв и вместо этого спросила другое.

Линь Юй тоже чувствовала облегчение. Она пожала плечами и улыбнулась:

— Конечно, правда. У меня одно поместье в Западных горах, а остальные все здесь.

— Тогда как нам добраться? Раз у тебя есть поместья, давай сразу туда переедем, — засмеялась Сяо Бай. — Только не ожидала, что ты такая скромная, а богатства-то у тебя немало!

— Ни много ни мало, — усмехнулась Линь Юй. — А насчёт дороги… честно говоря, я не знаю. Знаю только, что самое большое называется Чжаочжуан, там, у подножия горы, стоит немалый особняк. Не такой уж изысканный, как садовые резиденции знати, но выложен из хорошего кирпича и черепицы, с настоящим деревенским уютом.

— Раз знаешь название — отлично! Найдём на улице экипаж. Местные извозчики наверняка знают, где это.

Городок был немалый, здесь даже имелась контора извозчиков. Так Линь Юй и Сяо Бай наняли повозку за два цяня серебром и вскоре добрались до Чжаочжуана. По обе стороны дороги тянулись поля, а вдали уже виднелось большое село — должно быть, несколько сотен дворов.

— Вот оно, — сказала Линь Юй, спускаясь с повозки и расплатившись. Сяо Бай, неся небольшой узелок, тоже спрыгнула и огляделась вокруг. Был уже час после полудня, солнце палило нещадно, и под деревьями у входа в село отдыхало множество людей — старики, дети и даже взрослые мужчины.

На Линь Юй было то самое роскошное платье, которое она получила от семьи Чжан. Шёлк и украшения сверкали на солнце, подчёркивая её ослепительную красоту и благородную осанку.

Её внешность и одежда были столь приметны, что все увидевшие её издали узнали хозяйку. Несколько человек, встречавших её в прошлые разы, тут же побежали звать управляющего поместьем: мол, приехала госпожа!

Эти земли, хоть и не относились к лучшим, всё же были хорошими, и урожаи здесь всегда радовали. Раньше они принадлежали трём владельцам.

Один из них растратил сына, который устроил драку в борделе и убил человека. Обычному горожанину хватило бы одного такого дела, чтобы разориться. Убитый оказался шурином столичного чиновника, и продавать землю пришлось в спешке. Слухи быстро разнеслись, многие воспользовались случаем, чтобы сбить цену, но Линь Юй предложила справедливую сумму.

Другой владелец, кроме земель, имел ещё и торговые лавки. Хотя он владел участком уже несколько лет, доходы его не устраивали, особенно на фоне убыточного бизнеса. Поэтому он решил продать землю, чтобы вложить средства в торговлю.

Так как эти угодья находились недалеко от маленького поместья, оставленного отцом Линь Жоюй, и от участка, купленного старой госпожой Линь при распродаже имущества опального чиновника, Линь Юй решила скупить всю эту землю целиком — так было удобнее управлять. Однако управляющих она назначила разных и даже ввела систему премий, чтобы никто не ленился.

Управлять поместьем было выгодным занятием — доходило даже до «серых» бонусов. Правда, жить здесь было неудобно: далеко от города, плохие дороги. Управляющий Чэнь Дапин, проработав меньше года, уже заметно пополнел и заблестел от довольства.

Чэнь Дапину было лет тридцать пять–тридцать шесть. У него было две дочери и сын. Старшая дочь служила горничной у Линь Юй — не первой категории, но всё же с определённым положением. Сам он не был злым или коварным человеком: хоть и брал немного сверх положенного, но не злоупотреблял. Ведь именно Линь Юй помогла ему в трудную минуту, и потому он был ей предан.

Услышав, что приехала Линь Юй, он тут же собрал жену и детей и пошёл встречать её.

— Не думали, что сегодня приедете, госпожа! Это неожиданная радость! — поклонился он, а затем добавил с улыбкой: — На улице жарко, прошу вас, зайдите в дом, отдохните и выпейте чаю.

Линь Юй кивнула и, направляясь к дому управляющего, обменялась с ним несколькими любезностями. Многое лучше было обсудить без посторонних.

Жена Чэнь Дапина, женщине лет тридцати с небольшим, с бледным лицом и лёгкими морщинками, тут же подала чай:

— Чая у нас простого, госпожа, не гневайтесь. Кружки новые — недавно купили, ещё не пользовали.

Линь Юй взяла грубую фарфоровую чашку и сделала глоток.

— Неплохо, — улыбнулась она.

Чэнь Дапин понял, что хозяйка хочет поговорить с глазу на глаз. У него самого накопилось несколько вопросов, поэтому он отправил жену с детьми вон, а Сяо Бай тоже вышла — ей нужно было умыться и снять маску из человеческой кожи: носить её было очень душно.

— Госпожа, я слышал, вы покинули столицу? — начал он, когда остались вдвоём. — Как так вышло, что вернулись?

История с Седьмым принцем широко обсуждалась, а люди, зависящие от Линь Юй, особенно волновались. Ведь Седьмой принц собирался жениться, и невестой была не она. Все предполагали, что Линь Юй специально уехала, чтобы избежать пересудов и унижений, ведь никто не знал о попытке побега.

— Всё это не объяснишь парой слов, — ответила Линь Юй. — Не лезь не в своё дело. Сейчас у меня есть важное поручение для тебя: найди надёжного человека с крепким языком и отправь в город передать весточку Цинцин и госпоже Инь. Лучше сам съезди: найди старшую госпожу и попроси её послать гонца к госпоже Инь. Ещё прикажи прислуге прибрать особняк — я на несколько дней останусь здесь.

— Бегать — дело нехитрое, — сказал Чэнь Дапин. — Но что передать?

— Ничего особенного. Просто скажи, что мы с Сяо Бай вернулись и всё в порядке.

Линь Юй подумала: столько всего накопилось, но сейчас важнее всего именно это.

Чэнь Дапин согласился, позвал жену, а тем временем пришли заместитель управляющего и несколько слуг со своими семьями. Он велел жене хорошо ухаживать за госпожой и выполнять все её пожелания, а сам сел в повозку и поскакал в город с вестью. Особняк давно не жилой, но заместитель управляющего был добросовестен: главные покои он убирал каждые два дня, так что теперь требовалась лишь лёгкая приборка — к вечеру всё будет готово.

После того как управляющий уехал, заместитель с прислугой тоже отправились готовить особняк, оставив Линь Юй на попечение жены Чэнь Дапина.

— Ну наконец-то всё уладили! Когда же мы поедим? — потёрла живот Сяо Бай. — Мы ведь ещё не обедали! Ты не голодна?

— Не особо, — улыбнулась Линь Юй. — Но раз живём в поместье, надо пользоваться преимуществами. Я уже велела зарезать курицу. Хочешь восьмигранный фаршированный цыплёнок, цзяохуацзи или курицу в глиняном горшочке? А мне хочется именно курицы в глиняном горшочке на дровах.

Жизнь в деревне имеет свои прелести, отличные от городских. На ужин подали курицу в глиняном горшочке и свежие овощи, только что с грядки. Линь Юй даже сварила кастрюльку зелёного бобового киселя.

— Как красиво!

Был уже конец седьмого лунного месяца. Луны на небе почти не было — лишь тонкая золотистая нить. Зато звёзды сияли необычайно ярко, словно миллионы алмазов рассыпаны по чёрному бархату. Лето подходило к концу, воздух стал прохладнее, и лёгкий ветерок доносился издалека.

Насытившись, Линь Юй вышла прогуляться. Сяо Бай и другие ещё доедали, и она не стала их ждать. Вокруг высокие деревья, то тут, то там слышны цикады и стрекот сверчков — от этого даже тишина казалась глубже.

— Тебе нравится такая жизнь? — раздался за спиной голос Сяо Бай.

— Почему ты так думаешь? — улыбнулась Линь Юй.

— Потому что сейчас ты улыбаешься легко и прекрасно. Давно не видел тебя такой счастливой.

— Возможно, — тихо вздохнула она. — Просто я устала. А ты как так быстро поел?

— Разве ты не знаешь моей скорости? — приподнял уголки губ Сяо Бай. — А в следующем году, когда всё закончится, я отвезу тебя в горы Тянь-Шань. Там летом прохладно, белоснежные вершины и бескрайние степи. Тебе обязательно понравится.

— Да, звучит заманчиво, — засмеялась Линь Юй. — Я ещё не бывала на северо-западе. Хотела было съездить на Собрание воинствующих школ, но столько всего случилось...

Они неспешно шли и разговаривали, незаметно дойдя до пруда у входа в село. За ним начинались поля, а справа от пруда была небольшая рощица. Они хотели заглянуть туда, но вдруг услышали, как кто-то из местных влюблённых парочек шепчет друг другу самые откровенные слова. Даже Линь Юй, современная девушка, покраснела до корней волос.

Они неловко отступили и прошли ещё несколько шагов, прежде чем Сяо Бай тихо произнёс:

— Ты ещё ни разу не говорила мне любовных слов.

Юноша слегка покраснел, но глаза его сияли, как звёзды. Линь Юй не удержалась и подошла ближе, почти касаясь уха:

— Какие слова ты хочешь услышать?

— Дай подумать... «Милочка», «душенька»... Или что-нибудь поэтичнее: «Пока горы не сравняются с землёй, не покину тебя»? — почесал подбородок Сяо Бай.

— Мечтатель! — высунула язык Линь Юй. — Мы даже не помолвлены, я тебе не невеста, а просто «больше чем друзья, но ещё не пара».

— Сяоюй! — Он почувствовал её тёплое дыхание у уха и был уверен: если не получит поцелуй, то хотя бы услышит признание. Но Линь Юй лишь показала ему язык и убежала.

— Скажешь или нет? Если нет — не уйдёшь! — Сяо Бай, конечно, был проворнее. Мгновенно применив мастерство лёгкого шага, он перехватил её вперёд.

Линь Юй несколько раз пыталась вырваться, но безуспешно, и в конце концов засмеялась:

— Ладно, дай подумать. Я ведь никогда никому не говорила таких слов.

— Правда? Даже Седьмому принцу? — при упоминании соперника голос Сяо Бай стал тише, настроение испортилось.

— Глупыш, — не обиделась Линь Юй, а протянула руку. — Подними меня на самую высокую ветку, ноги устали.

Сяо Бай посмотрел на неё. Она — на него. Вздохнув, он поднял её на дерево. Отсюда звёзды казались ещё ярче, а огоньки в деревне внизу напоминали земные звёзды.

— Слушай, ты точно не передумала? — спросил Сяо Бай. Раз уж начал, лучше уточнить всё сразу, чтобы не мучиться сомнениями.

— Ты и правда глупый, — мягко засмеялась Линь Юй. — Седьмой принц вот-вот женится. Зачем мне лезть в чужую свадьбу? Когда мы познакомились, он ещё не был обручён. Если бы я так сильно его любила, давно бы нашла способ быть с ним. А раз не нашла — значит, не судьба.

http://bllate.org/book/3579/388743