Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 180

Оказалось, что Лю Фугуй и двое его товарищей получили от Сяо Бай поручение подняться в горы и поискать саженцы тех самых красных ягод. Они вышли ещё с рассветом, но в том месте, где побывали в прошлый раз, таких саженцев не оказалось. Один из них вспомнил, что видел подобное дерево в другом месте, и троица направилась туда. Однако никто и не подозревал, что эта поисковая вылазка обернётся трагедией.

Повсюду лежали изуродованные тела, земля была залита кровью, деревья и кустарники — сломаны и вырваны с корнем. Всё это явно указывало на недавнюю жестокую битву. Даже не имея опыта подобных зрелищ, они сразу поняли: здесь произошло нечто чрезвычайное. В ужасе они забыли о саженцах и, спотыкаясь и катясь вниз, бросились обратно в деревню.

— Надо сообщить властям, — задумчиво произнёс староста, — хотя, пожалуй, и не стоит спешить. Ладно, Фугуй, ты покажешь дорогу. Я сам возьму пару человек и пойду посмотрю.

— Вам ведь уже не молоды, староста, сможете ли вы подняться в горы? — возразил кто-то.

— Почему нет? — вспыхнул староста. — В молодости я был лучшим охотником в нашей деревне!

Сяо Бай и Линь Юй переглянулись, и Сяо Бай вмешалась:

— Староста, я немного владею боевыми искусствами. Позвольте и мне пойти с вами.

Староста подумал и кивнул:

— Ладно, благодарю за помощь. А вот этой девушке лучше остаться. В горах ведь нет даже тропинок — одни крутые склоны да обрывы. Ей там делать нечего, да и зрелище это не для женских глаз. Пусть не вмешивается.

Линь Юй хотела последовать за ними — в это время, при виде такого количества трупов после масштабной стычки, она не могла не волноваться. Ей мерещилось, что это могла быть засада на отряд Тан Цзе. Однако слова старосты были разумны, и чтобы убедить его, ей нужно было найти веское оправдание.

Она уже собиралась что-то сказать, но Сяо Бай опередила её:

— Вы правы, староста. Я и не собиралась брать её с собой.

Староста удовлетворённо кивнул и выбрал нескольких крепких парней для похода в горы. Сяо Бай незаметно повернулась к Линь Юй и тихо прошептала:

— Не волнуйся так сильно. Может, это и не они вовсе. Подожди, пока я сама всё проверю.

Слова уже были сказаны, и Линь Юй не могла настаивать. К тому же, хоть она и занималась боевыми искусствами, её ловкость всё равно уступала опытным горцам. Пойди она с ними — лишь помешала бы.

Прошла всего четверть часа, и отряд уже отправился в путь. Староста, несмотря на возраст, шагал так быстро, будто был юношей. Линь Юй смотрела ему вслед с чувством собственного бессилия.

Однако тревога не давала ей покоя. Она металась из стороны в сторону, не находя места. Бабушка Чжан заметила её состояние и мягко увещевала:

— Девушка, беспокойство тут не поможет. Да и опасности особой нет — в горах, хоть и нет ступенек, зато есть проторенные тропы. Максимум — напугаются немного. Ты ведь с утра ничего не ела. Не подать ли тебе миску лапши?

Линь Юй подумала про себя: «Ты ведь не знаешь, чего я боюсь на самом деле». Но сказать этого она не могла — дело было совершенно секретным. И тревога лишь усиливалась. Хотя в душе уже зрело дурное предчувствие, надежда ещё теплилась.

Но когда Сяо Бай вернулась с покрасневшими глазами и молча кивнула Линь Юй, та почувствовала, будто её ударили тяжёлым молотом в грудь. В ушах зазвенело, и слова старосты, обращённые к другим, до неё уже не доходили.

Прошло почти четверть часа, прежде чем она пришла в себя. К тому времени староста и его люди уже разошлись по домам обедать. Линь Юй попросила у бабушки Чжан холодной воды, умылась и, подняв голову, спросила Сяо Бай:

— Это правда они?

Голос её прозвучал спокойно, но сдержать дрожь в горле не удалось.

Сяо Бай, видя её состояние, ещё больше встревожилась. Лучше бы та расплакалась в голос!

— Да, — вздохнула она. — Я всё видела своими глазами.

— Отведи меня туда, — глубоко вдохнув, сказала Линь Юй.

— Не ходи, прошу тебя! Это ужасное зрелище. Даже я, привыкшая к крови и смерти в речных и озёрных кругах, не выдержала. Никто не выжил.

— Я не могу не пойти, — тихо ответила Линь Юй, опустив голову. — Не знаю, пожалею ли потом, но если не пойду — точно пожалею. Мой жизненный принцип: никогда не делать того, о чём обязательно пожалеешь.

Сяо Бай знала, что Линь Юй внешне мягкая, но внутри — стальная, и переубедить её невозможно.

— Ладно, — вздохнула она. — Но будь готова морально. И ещё одно тревожит меня: если старший брат Тан и его отряд были убиты по пути сюда, значит, западный обход теперь опасен. Там наверняка усилены патрули.

Линь Юй горько усмехнулась:

— Сейчас не до этого. В крайнем случае, снова пойдём через Цзиньян. Ведь часто бывает так: после шума и переполоха враги решают, что цель уже ускользнула, и ослабляют бдительность именно там, где всё произошло.

В это время в Цзиньяне Чжан Бай Лун разбирал донесения и прочие дела. Как наследник семьи Чжан и будущий глава рода, он был погружён в огромный объём работы.

Его слуга Сяо Ба вошёл в покои и, увидев, что господин по-прежнему быстро просматривает бумаги, сказал:

— Молодой господин, пора обедать. Даже самое крепкое тело не выдержит, если не есть.

— Сейчас дочитаю эту стопку писем, потом поем, — не отрываясь от бумаг, ответил Чжан Бай Лун.

— Опять «сейчас»! — рассердился Сяо Ба и поставил поднос на стол. — После того случая вы спите не больше двух часов в сутки и едите раз в день. Даже железо бы износилось!

— Ладно, ладно, поем, — улыбнулся Чжан Бай Лун, заметив гнев слуги. — Но что поделаешь? Чтобы скрыть информацию, недостаточно просто перехватывать людей. Нужно убедить чиновников, не связанных с семьёй Чжан, что всё в порядке, успокоить информаторов, чтобы они не донесли в столицу, удержать в равновесии внутренние силы рода и поддерживать контакты с семьёй Чэнь. Всё это лежит на мне — как тут не быть занятым?

Сяо Ба знал, насколько серьёзна ситуация, и лишь буркнул:

— Ладно, молодой господин, поскорее ешьте и продолжайте работать. Всё равно я всего лишь слуга — мне нечего ломать голову.

Однако и обед не прошёл спокойно. Едва Чжан Бай Лун начал есть, как вошли братья Чжан Хэ и Чжан Цзян. Он вновь отложил палочки и спросил:

— Ну что, поймали тех двоих?

Чжан Цзян смутился:

— Простите, молодой господин. У них была лошадь — одна на тысячу, а то и на десять тысяч. Мы не смогли их настичь. Целый день гнались, но потеряли след. Просим наказать нас.

— Хорошая лошадь? — Чжан Бай Лун задумался, но потом успокоился. — Ладно, раз потеряли — значит, потеряли. Идите отдохните, а к вечеру отправляйтесь в деревню Суньцзячжэнь. Думаю, там могут быть уцелевшие.

— Слушаемся, молодой господин! — хором ответили братья.

Когда они ушли, Сяо Ба спросил:

— Разве вы не подозревали, что это младшая сестра по клятве Инь Сусу?

— Раз уж это редчайшая лошадь, я по-прежнему склоняюсь к такому выводу. Но её мотивы ясны, — усмехнулся Чжан Бай Лун. — Прочти это письмо — поймёшь.

Сяо Ба взял письмо. Оно не содержало секретов — лишь обычная разведывательная сводка о брачных союзах знати и императорской семьи.

— Я ничего не вижу особенного.

— А на первой странице? — спросил Чжан Бай Лун. — Неужели не заметил, что Седьмой принц берёт в жёны вторую дочь рода Лю как главную супругу? И список наложниц тоже указан.

— Ну и что?

— Эта младшая сестра Инь Сусу ранее состояла в отношениях с Седьмым принцем. Конечно, она не смирилась и решила попытать счастья — пусть даже в качестве наложницы. Такую капризную девчонку я бы и сам не стал использовать для передачи важных сведений.

Говорят: кто у горы — тот ею и живёт; кто у воды — тот водой и питается. Спокойствие деревни Чжан тоже во многом зависело от этой горы. На самом деле, это была не отдельная гора, а часть целой горной цепи, и деревня Чжан находилась как раз у её оконечности.

Поскольку это был конец хребта, вершины здесь не были высокими. Однако Линь Юй, несмотря на опыт и выносливость, сначала легко взбиралась вверх, но ближе к вершине начала тяжело дышать. В какой-то момент она споткнулась и упала, но успела схватиться за дерево. К несчастью, дерево, казавшееся крепким, оказалось мёртвым уже несколько десятков лет — от прикосновения оно рассыпалось в прах. Если бы Сяо Бай не подхватила её вовремя, Линь Юй могла бы покатиться вниз.

Даже так её белоснежная кожа была изрезана глубокой царапиной, из которой сочилась алой кровью. Она не обратила внимания, лишь утвердилась на ногах и продолжила подъём.

— Ладно, давай я тебя понесу, — сказал Сяо Бай, видя упрямую решимость в её глазах и сжатые губы. Всё своё прежнее сопротивление он уже забыл.

— Я… — Линь Юй оценила оставшееся расстояние и вспомнила слова Сяо Бай, что до места ещё полтора холма. Она заколебалась.

— Не раздумывай. Забирайся ко мне на спину — за четверть часа доберёмся. Или хочешь, чтобы я тебя просто взял на руки?

У Линь Юй сейчас не было настроения шутить. Она лишь бросила на него сердитый взгляд и протянула руку. Действительно, Сяо Бай двигался невероятно быстро — совсем не так, как она. Но ещё до того, как они добрались до места, Линь Юй почувствовала сильный запах крови.

Обогнув скальный выступ, она увидела тело Тан Цзе, пригвождённое к дереву длинным копьём. Его тело было изрезано множеством ран, кровь давно запеклась чёрной коркой, но глаза всё ещё были широко раскрыты — в них читались гнев и ненависть. Он умер, не сомкнув век.

Если уж Тан Цзе выглядел так, то остальные и говорить нечего. Перед лицом этого ада на земле Линь Юй отступила на шаг и рухнула на землю, разрыдавшись в голос. Сяо Бай ничего не мог сделать — лишь опустился на колени, обнял её и мягко гладил по спине. Прошло немало времени, прежде чем её плач стал тише и наконец стих.

Сяо Бай уже собирался что-то сказать, но вдруг насторожился. Лицо Линь Юй тоже изменилось.

— Кажется, кто-то идёт, — тихо произнесла она.

— Да, идут люди. Похоже, из семьи Чжан. Давай спрячемся ненадолго.

Он быстро подхватил Линь Юй и забрался с ней на дерево. Оттуда, сквозь ветви, можно было наблюдать за приближающимися людьми и слышать их разговор.

http://bllate.org/book/3579/388736