Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 160

Сяо Бай подумала, что в конце концов это всё-таки не дело, и кивнула: мол, схожу-ка я туда, повидаю этого самого губернатора. Те люди, разумеется, не осмелились надевать на неё кандалы.

Вообще-то губернатор Цанчжоу сумел занять свой пост не потому, что был таким же безмозглым, как его сын. Он пригласил Сяо Бай вовсе не для того, чтобы наказать, а чтобы привлечь столь могущественного человека к себе на службу. Подумать только: если рядом будет такой защитник, то его собственная жизнь и имущество будут в полной безопасности!

Всё было хорошо спланировано: сначала извиниться, потом тронуть чувства, а затем — показать выгоду. Но едва увидев Сяо Бай, он тут же забросил все свои планы куда-то в далёкие края.

Как гласит пословица: «Личный пример сильнее тысячи слов». Если сын губернатора был всего лишь развратником, то сам губернатор — настоящий похотливый демон. В его доме насчитывалось более двадцати наложниц, бесчисленные служанки и даже несколько юношей-фаворитов. Однако, узнав, что его сын был избит за попытку приставать к Сяо Бай, а сам он к мужчинам не питал особого интереса, губернатор решил сосредоточиться на другом.

— Скажите, господин Бай, — неожиданно начал он, — а у вас дома нет ли незамужней сестры?

Этот вопрос застал Сяо Бай врасплох.

— Что вы имеете в виду, господин губернатор? — спросила она.

Губернатор выглядел довольно обманчиво: лет сорока, с белой бородкой и ухоженной внешностью, он производил впечатление благородного и уравновешенного человека.

— Ну, даже если она вдова, это не беда, — честно признался он. — Моя супруга умерла уже более трёх лет, и мне не хватает хозяйки в доме.

Только теперь Сяо Бай поняла, какие планы строит губернатор, и ей стало одновременно смешно и неловко.

— Господин губернатор, мы ведь даже не знакомы. Разве уместно делать такие предложения?

— Нет-нет, я с первого взгляда почувствовал к вам расположение! — воскликнул губернатор, стараясь сохранить на лице серьёзное выражение. — Если у вашей сестры хотя бы половина вашей красоты, я готов заплатить любое приданое!

Сяо Бай всё больше забавлялась и решила немного пошутить.

— У меня есть дальняя родственница, — сказала она. — Не стану скромничать: её красота редка на свете, она поистине способна свергнуть империю. Правда, она уже была замужем, но развелась из-за несхожести характеров и теперь живёт одна, без жениха.

— А сколько ей лет? — с жадным интересом спросил губернатор.

— Не больше двадцати двух–трёх, — с искренним восхищением ответила Сяо Бай. — Она не только несравненно красива, но и отлично ведёт хозяйство, да ещё и стихи сочиняет.

— Правда? — Глаза губернатора заблестели. — А как насчёт её родителей? Живы ли они?

— У неё никого нет, она сама решает за себя, — ответила Сяо Бай после недолгого размышления.

— Тогда, прошу вас, хорошо за меня заступитесь! — воскликнул губернатор. — Люди, подобные мне, не так-то легко встречаются! Пусть я и постарше, зато надёжен, имею положение и внешность, да и характер у меня добрый. Я — идеальный жених для вашей сестры! Но… я бы хотел увидеть её лично. Это возможно?

Несмотря на все похвалы Сяо Бай, губернатор всё же сомневался: ведь речь шла о дальней родственнице, а не о родной сестре. К тому же, даже среди родных братьев и сестёр бывают разные характеры и внешности.

— Сейчас она в столице, — сдерживая смех, продолжала Сяо Бай. — Я могу дать вам её адрес. Вы можете навести справки — о её красоте знают многие, и женихов у неё предостаточно. Вам лучше поторопиться.

Губернатор энергично закивал:

— Отлично, отлично!

Сяо Бай записала адрес и передала его губернатору. Тот тут же вызвал сына, чтобы тот принёс извинения. Получив хорошую трёпку, молодой человек окончательно отказался от своих похотливых замыслов и вежливо извинился.

Однако и отец, и сын всё ещё лелеяли надежду на близость с Сяо Бай. Уже перевалило за полдень, и они настоятельно пригласили её остаться на обед. Губернатор надеялся, что хорошие отношения с Сяо Бай помогут ему жениться на её «сестре», а его сын всё ещё мечтал, что Сяо Бай вдруг заметит его «величие» и сама бросится ему в объятия.

— Нет-нет, у меня в гостинице друзья, — отказалась Сяо Бай. — Они, наверное, уже волнуются. Мне нужно вернуться и успокоить их. Спасибо за приглашение.

— Какое там «спасибо»! — воскликнул губернатор. — Я сейчас же пошлю людей за ними!

— Не стоит, — поспешно возразила Сяо Бай. — Может, в другой раз.

Она боялась, что, увидев Сяоюй, губернатор тут же начнёт свататься и к ней. Хотя… в Цанчжоу ведь тоже есть несравненная красавица — Жуань Синлин! Почему губернатор не сватается к ней?

Но тут Сяо Бай не знала всей подноготной: губернатор занимал свой пост всего полгода, а Жуань Синлин уехала из Цанчжоу год назад и вернулась лишь ради встречи с Сяо Бай. Поэтому губернатор даже не слышал о её красоте. Да и если бы знал — не стал бы рисковать: Жуань Синлин принадлежала к влиятельному клану воинствующих школ, и похищать такую девушку было бы безумием.

Размышляя об этом, Сяо Бай твёрдо отказалась от обеда. Губернатор, видя её решимость, не стал настаивать и приказал отвести гостью. Его сын вызвался проводить её, но получил строгий взгляд отца и отступил.

Сяо Бай шла по улице и с наслаждением представляла, как губернатор обнаружит истинную личность Инь Сусу. Это зрелище казалось ей особенно забавным.

Скоро она вернулась в гостиницу. Наньгун Лю как раз разбудил Линь Юй, и оба начали волноваться, как вдруг Сяо Бай вошла с улыбкой на лице.

— Похоже, у тебя настроение отличное? — зевая, спросила Линь Юй.

— Ты не поверишь, — весело сказала Сяо Бай, — я сегодня устроила сватовство для моей сестры!

Она знала, что Линь Юй в курсе её связи с Инь Сусу, поэтому могла говорить открыто.

— Этот губернатор совсем обнаглел! — воскликнула Сяо Бай. — Мечтает жениться на лебеде!

— Не всё так просто, — вздохнула Линь Юй. — Ты не понимаешь всей сложности. Судьба твоей сестры куда труднее, чем кажется.

— Почему? — удивилась Сяо Бай. — Что не так с её красотой, происхождением или талантами?

— Ты не знаешь, как всё устроено, — глубоко вздохнула Линь Юй. — Сусу-цзе прекрасна во всём, но подходящих женихов её возраста почти нет. Я наводила справки: этот губернатор, хоть и ветрен, в целом не так уж плох. Он не грабит народ и хоть немного умеет управлять.

— Такой — и «не так уж плох»? — скривилась Сяо Бай.

— Что поделать… — вздохнула Линь Юй. — Как говорится: «Чем выше песня, тем меньше поющих». Кто достоин Инь Сусу? Её возраст уже не тот — все достойные мужчины давно женаты.

Если бы не Сяо Бай, судьба Линь Юй тоже была бы незавидной: несмотря на императорскую милость, налоговые льготы и богатство, она всё равно считалась «отвергнутой наложницей». С точки зрения общества, её выбор — Сяо Бай, простолюдин без титула — выглядел сомнительно.

Но положение Инь Сусу было ещё хуже. Хотя в нынешние времена повторный брак не считался позором, найти подходящего жениха ей было почти невозможно. Все мужчины её возраста уже имели жён и наложниц. Оставались лишь вдовцы постарше.

А ведь с ними связаны свои трудности: дети от первого брака, сложные отношения с мачехой… Да и таких вдовцов немного. К тому же, увидев такую красавицу с огромным состоянием, обычные мужчины сразу чувствовали себя ничтожествами и отступали. В столице таких, кто хоть немного подходил бы, набиралось не больше трёх–четырёх человек.

И даже среди них нужно было найти того, кто понравится самой Инь Сусу и кто захочет на ней жениться. Таких не было. Хотя, справедливости ради, Инь Сусу сейчас и не думала о замужестве: месть ещё не свершилась, да и холостая жизнь ей вполне нравилась.

Линь Юй, давно живущая в столице, хорошо знала все эти тонкости и объяснила их возмущённой Сяо Бай.

— Получается, с её замужеством и правда беда? — растерянно спросила Сяо Бай.

— Именно так, — кивнула Линь Юй. — У меня хотя бы есть выбор: я могу выйти за младшего сына чиновника среднего ранга или за сына богатого купца. А вот Сусу-цзе и другие наложницы герцога Чжэньюаня оказались в куда более трудном положении.

— А куда делись остальные наложницы? — поинтересовалась Сяо Бай.

— Не знаю точно, — ответила Линь Юй. — Цзыхунь вернулась в бордель, Цуйжу с семьёй выгнали из дома, а ещё одна, по фамилии Бай, уехала к родным на юг.

— Вот какие злодеи эти Лу Пинчжи и Чжан Ваньэр! — воскликнула Линь Юй. — Если бы не их любовная история, положение твоей сестры не было бы таким унизительным. Теперь она хоть и свободна, но это не выход.

— Неужели она так и останется незамужней? — обеспокоенно спросила Сяо Бай. — Мама с ума сойдёт!

— Не волнуйся, — улыбнулась Линь Юй. — Мы зря переживаем. Сусу-цзе — женщина расчётливая, с ней ничего плохого не случится. Я даже не удивлюсь, если завтра она вдруг объявит о помолвке. Но всё же стоит присматривать за подходящими женихами — ей уже не двадцать.

— Ты права, — согласилась Сяо Бай. — Я совсем не думала об этом.

Линь Юй горько усмехнулась: она думала об этом потому, что сама прошла через подобное. Какая же это печаль — в эпоху, где все женятся в юности, оказаться «старой девой» в двадцать с лишним! В другое время она была бы ещё юной девушкой.

Поговорив немного, они сменили тему. Ни одна, ни другая не подозревали, что в это самое время за тысячи ли от них Инь Сусу как раз обсуждает ту же тему.

Был самый разгар лета. В саду Лань Юаня деревья стояли в густой листве, а прохладный ветерок гнал прочь жару. По аллее неспешно шли двое: юноша в зелёном халате, исключительно красивый, с благородным и немного надменным выражением лица, и женщина, чья красота казалась божественной. На ней было платье из белого шёлка, перевязанное поясом цвета молодой зелени, и в этой простоте сквозила особая, изысканная прелесть.

Это была Инь Сусу. Её спутник — Инь Син, младший брат, чьё родство с ней официально подтвердил император. Хотя Инь Син изначально был недоволен ею из-за влияния Третьего принца и вопросов наследства, увидев её лично, он забыл девять десятых своего недовольства.

Всё дело было в «эффекте красоты». Черты их лиц совпадали на четыре–пять баллов из десяти, но уровень красоты был несравним. Эта женщина говорила с ним мягко, ласково, каждое слово будто находило отклик в его душе, и даже самый упрямый человек не устоял бы перед таким обаянием. А Инь Син был далёк от упрямства — скорее, наоборот.

http://bllate.org/book/3579/388716