Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 129

Белоснежные сяолунбао были тонкими и милыми, даже складочки на них выглядели изящно — каждая величиной не больше грецкого ореха. Аромат, разносимый паром, заставил служку станции невольно сглотнуть слюну: он совершенно забыл, что только что съел огромную миску лапши с луковым маслом, и не мог отвести глаз от парящей корзинки. В ней было добрых тридцать-сорок булочек! Не даст ли ему молодой господин попробовать хотя бы одну? — мелькнуло в голове у служки.

Бай Фэйжо первой взяла одну булочку и попробовала, на лице заиграла довольная улыбка. Конечно, не так вкусно, как у Линь Юй, но всё равно неплохо — уж точно гораздо лучше того, что покупал старина Чжао. Да и готовила она быстро: всего за две четверти часа получилась целая корзинка сяолунбао. Для человека, редко стоящего у плиты, это поистине повод для гордости.

— Молодой господин, а… можно мне попробовать одну? — наконец не выдержал соблазна служка станции, когда Бай Фэйжо начала перекладывать булочки в принесённую с собой коробку.

— Хочешь попробовать? — Бай Фэйжо слегка удивилась, но тут же приободрилась. Если служка сам просит — значит, её кулинарные таланты действительно впечатляют! Если у неё тоже будет отличное кулинарное мастерство, как у Сяоюй, им будет ещё больше о чём поговорить.

— Тогда оставлю тебе шесть штук, — щедро сказала Бай Фэйжо и добавила с заботой: — Горячие, ешь осторожно. Можно ещё капнуть немного имбирного уксуса.

Но служке было не до уксуса. Как только Бай Фэйжо уложила свои булочки в коробку, он поспешно схватил одну из паровой корзинки и засунул себе в рот. От жара он завопил, но, не в силах выбросить сочную начинку, всё же проглотил булочку и запил её глотком холодной воды.

Бай Фэйжо не успела его остановить и лишь покачала головой с видом «я же предупреждала».

— Говорила же — ешь медленнее, всё равно обжёгся.

— Да ведь так вкусно! — восхищённо воскликнул служка. — Но ведь у вас же нет никаких деликатесов?

— Большинство вкусных блюд делаются из самых простых продуктов, — ответила Бай Фэйжо, вспомнив любимую фразу Линь Юй. — А готовить на самом деле несложно: ведь великий путь прост.

— Звучит очень умно, — признал служка. Он не учился грамоте и плохо понял смысл, но, покачав головой, снова углубился в поедание булочек.

Бай Фэйжо не стала задерживаться. Взяв коробку, она вышла из станции и заметила, что ливень сменился мелким дождиком, а небо начало светлеть.

— Похоже, дождь скоро прекратится, — пробормотала она себе под нос.

Без дождя дорога станет гораздо легче. Путешественники больше всего боятся дождей и снегопадов — и люди, и лошади изнемогают, а кроме больших трактов, большинство тропинок глинистые и после дождя превращаются в сплошную грязь. Размышляя о маршруте, Бай Фэйжо подошла к повозке. Возчик старина Чжао сидел у колеса и ел что-то, но, увидев её, поспешно вскочил на ноги и смущённо проговорил:

— Молодой господин, всё, что вы не захотели есть, я съел.

Бай Фэйжо удивилась:

— Всё? Так много?

— Уж в еде-то я силён, — улыбнулся старина Чжао, поглаживая живот. — Раз вы не ели, грех было бы пропадать добру.

— Ладно, раз съел — пусть будет, — вздохнула Бай Фэйжо. Что поделаешь, если он сам признался, что ест как сено?

Впрочем, и возчик, и повозка явно не соответствовали стандартам её сестры Инь Сусу. Та предпочитала находчивых и энергичных людей и просторные, удобные экипажи. Старина Чжао не только не был ни находчивым, ни энергичным, но даже слегка глуповат, а повозка была самой обыкновенной — простая телега с синей тканью, внутри — никаких удобств.

Но, с другой стороны, именно такая пара — неприметный возчик со всеми своими недостатками и слегка обшарпанная повозка — идеально подходила для их цели. Бай Фэйжо быстро пришла к этому выводу и перестала беспокоиться.

Из-за громкого голоса старика Чжао Линь Юй постепенно проснулась. Лицо её было влажным — она дотронулась и обнаружила слёзы. Горько усмехнувшись, она достала платок и вытерла лицо. В этот момент Бай Фэйжо постучала в дверцу повозки:

— Сяоюй, ты проснулась? Выходи, поешь. Всё время сидеть в повозке вредно.

— Проснулась, сейчас выйду, — ответила Линь Юй, поспешно приводя в порядок одежду и волосы.

К тому времени дождь почти прекратился. Ветер разгонял последние тучи, и сквозь них пробивались золотые лучи.

Один из таких лучей упал прямо перед повозкой, заставив Линь Юй, привыкшую к полумраку внутри, прищуриться. Ивы у дороги, омытые дождём, сияли свежей зеленью и радовали глаз.

— Чего застыла? — с лёгким хвастовством открыла Бай Фэйжо крышку коробки. — Иди скорее есть, это же я сама приготовила сяолунбао!

Аромат мгновенно привлёк не только голодную Линь Юй, но и других путников, остановившихся поблизости.

— Сяо Бай, ты, конечно, самый способный на свете! — Линь Юй не удержалась от улыбки, увидев довольное, почти хвастливое выражение лица подруги, и настроение её сразу улучшилось.

— Не хочешь — я всё сама съем! — пригрозила Бай Фэйжо. — Такое вкусное — и не стыдно будет!

Линь Юй видела, что та даже не тронула палочки: просто хотела, чтобы подруга поела. Она снова улыбнулась.

— Ладно, давай есть вместе.

Она села на маленький табурет рядом с Бай Фэйжо, взяла палочки, и они принялись за булочки.

— Ну как? Мои кулинарные таланты неплохи? — спросила Бай Фэйжо, съев ещё одну. — В таких условиях станции приготовить такие вкусные сяолунбао — это же талант!

— Конечно, — засмеялась Линь Юй. — Ты уже превзошла учителя!

— Превзойти учителя — это слишком громко, — скромно отозвалась Бай Фэйжо. — Но в сяолунбао я, пожалуй, уже могу считаться ученицей. Научи меня теперь чему-нибудь ещё.

— Если будет время — научу.

— Как это «если будет время»? — возмутилась Бай Фэйжо. — Ты должна сказать: «Даже преодолев все преграды, я обязательно научу тебя!» Ведь я же старалась специально для тебя!

Хотя они и были переодеты, их лица выглядели обыденно, но голоса оставались прекрасными. Их лёгкая перепалка и весёлая атмосфера заставили проходящих мимо дяденек и тётенек улыбнуться с пониманием.

Они же, ничего не подозревая, болтали и ели. Вкусная еда, заботливая подруга и постепенно проясняющаяся погода вернули Линь Юй хорошее настроение, и на лице её снова заиграла прежняя улыбка. Бай Фэйжо с облегчением вздохнула: видимо, вкусная еда действительно поднимает настроение. Она вспомнила, как подруги говорили: «Женщина, поймавшая желудок мужчины, поймает и его сердце». А может, и мужчина может завоевать расположение возлюбленной через кулинарию? Правда, её мастерство никогда не сравнится с кулинарным талантом Сяоюй… Может, стоит как-нибудь навестить нескольких знаменитых кулинаров из мира воинов?

Пока Бай Фэйжо размышляла, кто-то вдруг закричал:

— Смотрите! Летящая радуга! Дракон всасывает воду!

Радуга? Линь Юй забыла про булочки и поспешно встала. И правда — на небе за её спиной сияла яркая радуга! Она изумлённо раскрыла рот: за всю свою жизнь, в этом и предыдущем рождении, она никогда не видела радуги.

Не только Линь Юй, но и все остальные здесь тоже никогда не видели радуги. Однако в древности радуга воспринималась не только как красота: её называли «дракон всасывает воду» и считали предвестницей засухи. Вскоре кто-то начал стучать по посуде, пытаясь прогнать радугу.

Через несколько минут радуга начала бледнеть, а когда ветер разогнал последние облачка, небо стало чистым и ясным, и яркое солнце осветило землю.

Хотя Линь Юй и знала, что радуга недолговечна, исчезновение её через четверть часа всё равно вызвало лёгкую грусть. Пока она задумчиво смотрела вдаль, Бай Фэйжо толкнула её с улыбкой:

— Не мечтай! Ешь быстрее, нам пора в путь.

Улыбка юноши была такой тёплой и искренней, что Линь Юй невольно улыбнулась в ответ.

— Хорошо, — легко и свободно ответила она, чувствуя, как тяжесть в сердце постепенно уходит.

Кто в жизни избегает бурь и невзгод? Главное — держаться. Даже если радуга появляется не каждый раз, рано или поздно обязательно наступит ясный день.

Увидев, что улыбка Линь Юй стала искренней, а не натянутой, Бай Фэйжо обрадовалась, хоть и не поняла, о чём та думала. «Радуга появилась как раз вовремя», — подумала она и снова поторопила подругу есть.

Еда не заняла много времени. Как только Бай Фэйжо съела последнюю булочку, их путь возобновился. Другие путники, остановившиеся из-за радуги, тоже двинулись к своим целям.

— Старина Чжао, я немного отдохну, — сказала Бай Фэйжо, зевая. — Постарайся доехать до уезда Линьшан, до посёлка Пинху к вечеру. Там и заночуем.

— Не волнуйтесь, молодой господин! — бодро отозвался старина Чжао, наевшись досыта. — Как только вы проснётесь, сразу окажетесь в Пинху!

Бай Фэйжо кивнула:

— Спасибо, что потрудишься.

Она не особенно беспокоилась: даже если старик задумает что-то недоброе, справиться с обычным возчиком для неё — раз плюнуть. Как воин, она чутко улавливала любую угрозу или злой умысел. Даже во сне она проснётся при малейшем подозрении.

Линь Юй таких способностей не имела, но полностью доверяла Бай Фэйжо и не возражала. Да и сама она была до крайности уставшей: едва устроившись в повозке «на пару минут», как тут же крепко заснула.

Бай Фэйжо посмотрела на спящую подругу и с досадой подумала, что в такой тесноте невозможно даже удобно прилечь. Впрочем, обе они не были изворотливыми интриганами и обычно спали крепко, поэтому после бессонной ночи и пережитых волнений заснули как убитые.

Проспать до вечера им, конечно, не удалось. Бай Фэйжо, будучи воином, быстро восстановила силы. Проснувшись, она почувствовала лёгкий голод — солнце уже клонилось к зениту, скоро наступит время обеда.

— Старина Чжао, где мы сейчас?

Никто не ответил. Бай Фэйжо откинула занавеску и остолбенела: вокруг явно не была дорога в Янчжоу. Она хорошо знала этот путь из своих странствий. Более того, они вообще оказались на лесной тропинке у холмов — невысоких, но сплошь покрытых лесом.

http://bllate.org/book/3579/388685