Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 123

— Это госпожа Линь, младшая сестра графини Чжаоя по обету, а это мастер составления благовоний госпожа Вэнь, — с лёгкой улыбкой представила Бай Фэйжо.

— Госпожа Линь? — Ху Лунь тут же вспомнил ту самую девушку, исчезнувшую вместе с Седьмым принцем, за которой тот потом так упорно гнался, чтобы взять в жёны. — Та самая госпожа Линь?

— Здравствуйте, господин Ху. Я — Линь Юй, — мысленно вздохнув, она, однако, не подала виду и лишь слегка улыбнулась.

Ху Лунь, взглянув на неё, сразу понял, почему Седьмой принц Юй Вэнь И так настойчиво добивался её руки: такая красавица, да ещё и пережившая с ним смертельную опасность — разве тут не влюбиться? Но он тотчас осознал, что позволил себе излишнюю откровенность, и поспешил сгладить неловкость.

— В чём, собственно, дело? — перевёл он разговор на официальную тему. — Служивый кое-что пробормотал, но толком ничего не объяснил. Не могли бы вы, господин Бай, подробнее рассказать?

Бай Фэйжо кивнула:

— Вы ведь знаете, что в эти дни проходит Императорское благовонное собрание под покровительством принцессы Цинхэ. Госпожа Вэнь, как признанный мастер составления благовоний, получила приглашение, поэтому мы с Сяоюй решили сходить поглазеть. По дороге домой нас зажали в переулке — якобы хотели ограбить. Но вы же знаете мои боевые навыки, господин Ху: разве таких бездарей можно сравнить с настоящими бойцами? Я всех связала и доставила прямо к вам, чтобы вы разобрались.

Ху Лунь рассмеялся:

— Да уж, глупцы сами в сети попались! Но скажите, кого из вас троих могли иметь в виду злоумышленники? Есть какие-нибудь догадки?

— Мы с Баем решили пойти туда спонтанно, — ответила Линь Юй, — так что противник явно не ожидал нашего присутствия. Следовательно, если у кого-то и есть враги, то это, скорее всего, госпожа Вэнь. Хотя она очень мягкая по характеру и никого не обидела.

— Верно подмечено, — согласился Ху Лунь. — Если бы они знали, что вы, молодой господин Бай, едете в карете, им пришлось бы набрать человек четыреста, чтобы вас остановить. Но если у госпожи Вэнь нет врагов, тогда странно… Может, просто хотели ограбить?

— Это вы быстро выясните при допросе, — улыбнулась Бай Фэйжо. — Раз вы взяли дело на рассмотрение, давайте пока отпустим задержанных под стражу. Нам пора домой — после всего этого мы порядком промокли.

Ху Лунь кивнул:

— Тогда я временно помещу преступников под стражу и назначу суд на другой день.

Графиня Чжаоя славилась своей заботой о приёмной сестре, да и дело касалось Седьмого принца Юй Вэнь И — так что даже без учёта влияния Бай Фэйжо Ху Лунь стремился поскорее отправить всех троих восвояси и заняться допросом несчастных разбойников.

Хотя суд и назначили на другой день, формальности всё равно пришлось оформлять, и из-за этого они задержались. Дождь усилился, и света и без того было мало; к половине пятого небо окончательно потемнело. Лишь тогда трое смогли покинуть управу.

— Молодой господин Бай, не хотите ли выпить со мной чашку вина? — всё так же любезно предложил Ху Лунь, провожая их до ворот.

— Благодарю за приглашение, господин Ху, но сегодня не могу. Надо торопиться домой — родные будут волноваться, — ответила Бай Фэйжо. — Сегодняшнее дело целиком на вас, и в благодарность я непременно устрою вам пир — надеюсь, вы не откажетесь.

— Конечно, конечно!

Ху Лунь улыбался до ушей, пока трое не сели в карету и не отъехали. Только тогда он вернулся в управу.

— Господин, кто эти люди? — недоумевал его слуга. — Кажется, никто из них не из знатных семей, а вы так горячи! Вы же управляющий столичного округа — даже чиновники второго ранга перед вами шапки ломают.

— Ты ничего не понимаешь, — вздохнул Ху Лунь, усаживаясь в кресло. — Графиня Чжаоя — не простая особа. Эти двое — дальняя родственница и приёмная сестра, обе в её большой милости.

— Ну и что с того? В конце концов, она всего лишь графиня. Стоит ли так её бояться?

— Ты не знаешь, что она не просто графиня. Ей достаточно кашлянуть — и найдётся тот, кто сместит любого управляющего столичным округом.

— Неужели так страшно? Вы преувеличиваете, господин.

— А ты скажи мне честно: я честный чиновник или нет?

— Ну… Вы, конечно, берёте взятки, как все, но не обижаете простых людей — уже неплохо.

— Вот именно, — глубоко выдохнул Ху Лунь.

Слуга всё ещё не понимал, но Ху Лунь больше не стал объяснять. Он состоял в определённых отношениях с Инь Сусу и стоявшими за ней силами, и знал больше, чем многие чиновники первого и второго рангов. Но некоторые вещи следовало держать в уме, а не произносить вслух.

Ху Лунь успокоился, но в это время другой человек начал терять терпение. Юань Цзянлю уже целый час крутился возле дома Линь Юй, но так и не дождался возвращения троицы.

Ночью между ним и Линь Юй произошёл неприятный разговор. Она, конечно, была настроена решительно, но Юань Цзянлю всё ещё не хотел сдаваться. Седьмой принц всё ещё находился под домашним арестом, а Юань Цзянлю дал ему слово, что привезёт хорошие новости. К тому же по слухам, совсем скоро должны были быть объявлены помолвки императорских детей. Если Линь Юй не изменит решения, у них с принцем действительно не останется шансов.

Он катался взад-вперёд под навесом, несколько раз продумывая речь, чтобы убедить Линь Юй, но каждый раз отвергал свои варианты. В голове не было ни одной убедительной фразы, и он уже начал выходить из себя, когда вдруг услышал звонкий, словно колокольчик, голос:

— О, да это же Пьяный господин Юань! Что вы делаете у дома моей приёмной сестры? Неужели теперь ваша рука тянется к ней?

Юань Цзянлю поднял глаза и увидел перед собой женщину с насмешливой улыбкой. Он много слышал о несравненной красоте графини Чжаоя Инь Сусу, но никогда не встречал её лично. Теперь же, увидев эту неземной красоты женщину, он буквально остолбенел, не в силах отвести взгляд.

Лишь холодное фырканье вернуло его в реальность. Он смутился: ведь он, признанный повеса, видавший немало красавиц, теперь оказался околдован до такой степени! Очевидно, графиня была поистине неотразима.

Инь Сусу стояла на расстоянии, с явным презрением глядя на него.

— Говорят, Пьяный господин Юань — человек с именем, — сказала она равнодушно, — а на деле вы разочаровываете. Я знаю, что вы близки с Седьмым принцем, но некоторые вещи уже не обсуждаются.

От одного лишь беглого взгляда Юань Цзянлю почувствовал, как сердце заколотилось, будто душа вот-вот вылетит из груди. Он прикусил язык, чтобы прийти в себя.

— Как говорится, пока не свершилось — всё возможно, — сказал он, стараясь сохранить самообладание. — Я друг Седьмого принца и не могу спокойно смотреть, как он чахнет от тоски.

— В этом вы правы, — с удивлением взглянула на него Инь Сусу. — Раз так, проходите.

— Благодарю, — поспешил за ней Юань Цзянлю, забыв о прежней надменности.

Ранее он уже стучался в ворота, но строгая Цинцин установила жёсткие правила: незнакомцев не пускали. А Юань Цзянлю не только не был знаком, но и вёл себя вызывающе, так что слуги дали ему почувствовать своё отношение. Под дождём его бы, пожалуй, пустили в пристройку подождать — но он сам начал с высокомерия, и теперь расплачивался.

Целый час он провёл под навесом, и сырость уже проникла в кости. Будучи воином, он всё же начал замерзать и мечтал лишь о горячем чае. Гордость давно испарилась — особенно когда дождь начал заливать даже под навесом, а конь начал нервничать.

— Отдайте коня слугам, — сказала Инь Сусу, шагая вперёд. — В доме нет мужской одежды, так что переодеваться не стоит. Подождёте, пока вернётся Сяоюй, скажете, что хотели, и уйдёте.

Юань Цзянлю молчал. Он смотрел на изящную фигуру Инь Сусу и снова потерял дар речи. «Пустота — это форма, форма — это пустота», — шептал он про себя, но тут же добавил: «Женщины — истинное бедствие! Особенно такие, где каждая черта совершенна!»

Под руководством Цинцин служанки были отлично обучены. Увидев, что за графиней следует красивый юноша, они не проявили ни малейшего любопытства, ни капли интереса — даже не взглянули на него.

Это огорчило Юань Цзянлю: обычно женщины повсюду обращали на него внимание, а здесь будто и не заметили.

Инь Сусу, увидев его мрачное лицо, решила, что он о чём-то важном думает, и неожиданно для себя проявила участие:

— Юань Цзянлю, с вами всё в порядке?

Он поднял глаза и снова встретился с её чёрными, как хрусталь, глазами. Сердце снова замерло, и он невольно проговорил вслух то, что только что думал про себя.

Когда он очнулся, Инь Сусу уже с ледяной издёвкой отчитывала его:

— Господин Юань, не стоит так много думать. Ваша внешность — как у сотен других, и вряд ли наши служанки обратят на вас внимание. Что до красоты, так Сяо Бай далеко превосходит вас.

«Сяо Бай»… Юань Цзянлю на миг растерялся, но тут же вспомнил юношу с Праздника благовоний — того самого, из-за которого вчерашние дамы и девицы перестали обращать на него внимание.

Сейчас же ситуация была крайне неловкой. Инь Сусу спокойно пила чай и ела сладости, не предлагая ему ни глотка. Служанки, услышав его мысли, тоже игнорировали «распутника» и даже не подходили, чтобы налить ему чаю. Он уже начал думать, не уйти ли, как вдруг вернулись Линь Юй и её спутницы.

— Сусу-цзе, вы здесь? — первой вошла Линь Юй и сразу увидела графиню.

Остальные тоже поприветствовали Инь Сусу, а Юань Цзянлю никто не удостоил вниманием.

Его сердце сжалось от обиды: неужели рядом с Инь Сусу он стал настолько незаметным, что его даже не замечают?

На самом деле, Линь Юй и другие прекрасно видели Юань Цзянлю, просто не желали с ним здороваться. Он был высокомерен и склонен к патриархальным взглядам, что не нравилось ни Линь Юй, ни Бай Фэйжо. Вчера он пытался убедить Линь Юй стать наложницей Седьмого принца, и это вызвало у Бая особое раздражение. Кроме того, слуги уже успели пожаловаться на его дерзость. Поэтому все трое договорились не обращать на него внимания.

Но Юань Цзянлю оказался настырным:

— Почему вы так поздно вернулись? Праздник благовоний ведь закончился давно.

Линь Юй бросила на него презрительный взгляд и с лёгкой иронией ответила:

— Наше опоздание — не редкость, а вот ваше присутствие здесь — большая редкость.

Бай Фэйжо была куда прямее:

— Вчера всё уже было сказано. Зачем вы снова явились, чтобы раздражать нас?

http://bllate.org/book/3579/388679