Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 107

— Конечно есть! Мы с Сяо Бай слепили целых двадцать корзинок сяолунбао — вам хватит с избытком, точно не съедите всё!

Хотя Инь Сусу больше всего на свете любила сладости, сяолунбао тоже пришлись ей по вкусу. Увидев, что настроение Линь Юй заметно улучшилось, она немного успокоилась и даже начала искренне предвкушать угощение. Впрочем, неудивительно, что все вокруг вели себя с такой осторожностью: ведь Линь Юй, или, вернее, Линь Жоюй, уже имела в прошлом попытку самоубийства. Когда-то она готова была уйти из жизни из-за Лу Пинчжи. Сейчас, правда, она выглядела вполне разумной и, судя по всему, не влюбилась без памяти, но кто мог поручиться, что из-за Юй Вэнь И она вновь не решится на отчаянный шаг?

Линь Юй прекрасно понимала, что все стараются угодить ей, и была за это искренне благодарна. Видя, как окружающие усердно рассказывают весёлые и забавные истории, она тоже подыгрывала им и на время забывала о грустных мыслях. Она чётко осознавала: она никогда по-настоящему не влюблялась в Юй Вэнь И — или, по крайней мере, не любила его глубоко. Да, чувства были искренними, но поражение она вполне могла принять. Поэтому, даже если ей и было больно, эта боль всё ещё оставалась в пределах её выносливости. Ведь она уже пережила смерть и перерождение, навсегда рассталась с семьёй — так что эта маленькая неудача в любви была для неё ничем.

В тот день она провела на кухне почти весь день, приготовив целый стол вкуснейших блюд, и все от души наелись. На следующий день настроение Линь Юй заметно улучшилось. Она вновь занялась делами трактира и управлением земельными угодьями. Хотя она никогда не жила в деревне и мало что понимала в сельском хозяйстве, управление почти сотней му земли, даже если просто собирать арендную плату, требовало немало времени. А учитывая недавнее подавленное состояние и множество тревожных мыслей, она решила посоветоваться с Цинцин и съездить на поместье — или даже пригласить с собой Бай Фэйжо, старого лекаря Линь и его семью.

Линь Юй быстро приняла эту почти не начавшуюся любовную неудачу. Но Юй Вэнь И страдал сильно. Вскоре после получения письма от Линь Юй его вызвал отец и объявил, что уже выбрал ему законную супругу.

— Отец, прошу вас! Я не хочу жениться на какой-то благородной девице — я хочу жениться только на ней! — Юй Вэнь И, хоть и боялся своего сурового отца, всё же упал на колени и стал умолять.

— Хватит мечтать! Даже если бы ты был простым крестьянином, брак всё равно решали бы родители и свахи. Я и так слишком много тебе позволял! — Юйвэнь Цзи был гораздо холоднее и жестче с сыном, чем с Инь Сусу, показывая своё истинное лицо. — Или, может, хочешь, чтобы я послал ей чашу с ядом?

— Отец, Сяоюй — по-настоящему добрая девушка.

— Я знаю, что та девчонка не плоха, но её происхождение не подходит. К тому же она уже была наложницей. Пусть даже формально, но она уже не считается чистой благородной девицей! По правде говоря, даже на побочную супругу она не годится, не говоря уже о главной жене! — холодно произнёс Юйвэнь Цзи. — Забудь об этом. Твоя невеста будет из рода Лю.

Юй Вэнь И хотел ещё умолять, но император приказал стражникам вывести его.

— Заприте Седьмого принца в его покои. Без моего разрешения никому не входить и не навещать его.

Он помолчал и добавил:

— Седьмой, хорошенько подумай! Достоин ли императорский сын так вести себя из-за какой-то девушки?

Юй Вэнь И ещё не получил официального титула и не имел собственного дома или влияния, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как покорно сидеть под домашним арестом. Инь Сусу узнала об этом уже на следующий день, но лишь слегка усмехнулась и даже не упомянула об этом Линь Юй — да и вообще не проронила ни слова.

Для Линь Юй разрыв — это разрыв, но жизнь продолжается. Наступило лето, и в трактире нужно было обновлять меню, добавляя блюда, подходящие для жары. В кондитерской тоже запустили продажу снежков, мороженого и фруктовых лодочек, чтобы освежить душный летний зной. Все эти решения требовали её личного одобрения, так что времени на уныние не оставалось. Более того, Линь Юй сама инстинктивно избегала безделья — ей не хотелось предаваться грустным размышлениям, поэтому вся эта суета была даже кстати.

Цинцин, благодаря связям Инь Сусу, подала заявку на участие в Императорском благовонном собрании. Однако ей нужно было представить свой аромат четырём старейшинам, которые решат, достойна ли она участия. Хотя Цинцин утверждала, что не очень волнуется по поводу поисков отца, на самом деле она переживала и старалась изо всех сил.

Линь Юй предлагала ей идеи современных духов и ароматических мазей, но Цинцин, учитывая ограниченное время и желая перестраховаться, временно отложила эти замыслы и сосредоточилась на традиционных ароматических шариках. Линь Юй в этом мало что понимала, поэтому могла лишь наблюдать, как Цинцин каждый день нервничает, не в силах создать удовлетворяющий её аромат.

К счастью, за два дня до срока Цинцин наконец создала благовоние, которым осталась довольна. Когда Линь Юй спросила, как оно называется, Цинцин не сказала и даже не дала ей понюхать. Линь Юй решила, что аромат, вероятно, очень редкий и его мало осталось, поэтому не стала настаивать. На самом деле, после перерождения её обоняние стало чрезвычайно острым, и она вообще не любила сильные запахи — даже самые приятные быстро начинали раздражать.

Цинцин же молчала по другой причине: её аромат был вдохновлён этой почти не начавшейся и уже закончившейся любовной историей Линь Юй. Этот сладкий, свежий и чуть прохладный запах мог легко пробудить в Линь Юй грустные воспоминания. Цинцин больше всех переживала за неё и больше всех зависела от неё, боясь малейшего сбоя в её состоянии. Если бы не крайняя нехватка времени и если бы не то, насколько она сама дорожила этим собранием, она бы никогда не стала представлять этот аромат.

Цинцин аккуратно упаковала благовоние и отправила его четырём старейшинам. Хотя экземпляр был всего один, они сами соберутся и вместе его оценят — дальше всё будет зависеть не от неё.

— Интересно, пройдёт ли твой аромат отбор? — спросила Линь Юй за завтраком на следующее утро, узнав, что Цинцин уже отправила образец. — Чтобы делать рекламу, нужно сначала получить признание экспертов.

— Думаю, они ещё не начали дегустацию, — вздохнула Цинцин. — Хотя я передала аромат вчера днём, скорее всего, только сегодня приступят. Госпожа Инь говорила, что на это собрание ежегодно подают заявки сотни человек, а проходят лишь несколько.

Они ещё говорили об этом, как вдруг одна из служанок вбежала с докладом:

— Госпожа, у ворот какой-то старый даос с белой бородой!

— Пришёл за подаянием или на пожертвования? Дайте немного денег и вежливо проводите. Обязательно с уважением! — недовольно сказала Цинцин. — Что за странность? Управляющий Руань сам прекрасно справится.

— Это не бродячий монах, — обиженно ответила служанка. — Он одет очень богато, с двумя молодыми даосами. Говорит, что он один из старейшин благовонного собрания. Управляющий уже пригласил их в малую гостиную попить чай и велел спросить, не желаете ли вы лично выйти и узнать, в чём дело.

— Неужели с ароматом что-то не так? — встревожилась Цинцин и быстро запихнула в рот два оставшихся пельменя. — Пойду посмотрю.

— Я с тобой, — сказала Линь Юй, видя, что Цинцин уже не может есть. — Не волнуйся, может, всё наоборот. Скорее всего, твой аромат настолько потрясающий, что он не удержался и сам прибежал!

И в самом деле, как только они вошли в гостиную, старик вскочил на ноги и, весь в возбуждении, обратился к Линь Юй:

— Это вы создали этот аромат?

Вероятно, потому что Цинцин выглядела скромно и была одета просто — ведь она собиралась потом заниматься составлением благовоний и боялась испачкать одежду, — старик сразу же решил, что Линь Юй и есть автор.

— Нет, это она, — мягко улыбнулась Линь Юй, указывая на Цинцин. — Вы ошиблись. Я почти ничего не понимаю в благовониях.

— Простите, простите! Вы, должно быть, госпожа Вэнь? — В глазах старика мгновенно исчез интерес к Линь Юй, и он с горячим энтузиазмом обратился к Цинцин. — Ваш аромат прекрасен! Нет, даже не прекрасен — он выдающийся! Я специально пришёл лично пригласить вас: обязательно приходите на благовонное собрание через месяц!

— Неужели мой аромат действительно так хорош? — Цинцин не могла поверить. Она начала учиться ещё в детстве, но давно забросила это занятие и лишь в последний год вновь вернулась к нему. Сначала она просто думала, что умение составлять благовония — полезный навык, ведь даже в простых домах ими пользуются, и можно не остаться без куска хлеба. Но чтобы её работу хвалил сам старейшина собрания — такого она не ожидала.

— Конечно, хорош! Самое удивительное — ваш возраст. Мы, старики, тоже смогли бы создать нечто подобное, но вы так молоды! Перед вами открыты все дороги! — старик был так взволнован, что чуть не схватил её за руки и не начал трясти.

— Уважаемый господин, — вмешалась Линь Юй, видя, что оба стоят, совершенно забыв о вежливостях, — не хотите ли присесть и спокойно поговорить? Чжэньчжу, принеси гостям чай и посмотри на кухне, нет ли свежих сладостей — подай их сюда.

Цинцин только сейчас осознала, что ведёт себя невежливо, и тоже извинилась:

— Вы, должно быть, мастер Сунь? Прошу, садитесь, поговорим спокойно.

Старик кивнул и сел, отхлебнув чаю. У него были кое-какие связи с госпожой Инь — она когда-то помогла ему, поэтому он не мог отказать ей в просьбе. Он уже решил, что если девица, рекомендованная госпожой Инь, окажется хотя бы терпимой, он допустит её до собрания.

Но он никак не ожидал, что эта, казалось бы, случайная участница окажется настолько талантливой. Сам он был признанным мастером, но так и не нашёл себе ученика с настоящей интуицией и даром. Поэтому он и прибежал сюда с самого утра — хотел заранее наладить отношения и, возможно, взять себе достойную ученицу.

Однако теперь он стал осторожнее: Цинцин была слишком молода. Он знал, что она юная госпожа, но увидев её лично, засомневался. Неужели в её возрасте можно достичь таких высот в составлении благовоний? Не слышал он ни о каком юном гении в этом искусстве. Неужели кто-то другой создал аромат, а она лишь выдаёт его за свой?

Пока он размышлял, Линь Юй улыбнулась:

— Мастер Сунь, вы так рано явились в наш скромный дом, что мы даже испугались — подумали, с ароматом что-то не так. А оказывается, вы просто в восторге от работы моей сестры.

— Ха-ха, старик и вправду вёл себя бестактно, — засмеялся даос. — Кстати, госпожа Вэнь, а у кого вы учились?

— Учителя как такового у меня не было. Это семейное ремесло — я начала трогать благовония ещё в три года, — с лёгкой грустью ответила Цинцин. — Мама научила меня.

— А где сейчас ваша матушка? — оживился старик, надеясь встретить ещё более талантливого мастера. — Не могли бы вы её пригласить?

— Маме не суждено было познакомиться с вами, — печально сказала Цинцин. — Она умерла девять лет назад. Я вернулась к благовониям лишь год назад.

Мастер Сунь смутился и с досадой махнул рукой:

— Какая жалость... Кстати, можно взглянуть на вашу мастерскую для составления ароматов?

— Конечно, пойдёмте, — согласилась Цинцин.

— Я, пожалуй, не пойду, — сказала Линь Юй. — Сегодня собиралась заглянуть в трактир.

Мастер Сунь не был человеком с холодным сердцем и скрытным характером. Даже Линь Юй, не говоря уже о Цинцин, ясно видела, что он сомневается в подлинности её мастерства. Им предстояло обсудить профессиональные вопросы, а Линь Юй это не интересовало, поэтому она решила просто прогуляться. Она договорилась с Бай Фэйжо провести финальную дегустацию новых блюд, чтобы окончательно решить, какие из них включить в летнее меню.

Но едва она подошла к двери трактира, как её остановили.

— Вы госпожа Линь? Наша госпожа желает вас видеть, — сухо сказали две средних лет женщины в богатой одежде.

— А кто ваша госпожа? — раздражённо спросила Чжэньчжу. Ей уже порядком надоело, когда незнакомцы не называют имён.

http://bllate.org/book/3579/388663