Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 97

Цинцин уже прибыла и беседовала с Инь Сусу. Увидев, как вошли двое, она бросила на них взгляд и засмеялась:

— Сяоюй, когда это ты тайком перебралась жить к госпоже Сусу? Признавайся скорее!

Госпожа Инь уже раскрыла рот, чтобы ответить, но вовремя спохватилась и тут же замолчала. Линь Юй покачала головой — всё ещё одолеваемая лёгкой дурнотой — и посмотрела на Цинцин:

— Что ты сказала? Я не расслышала!

— Такая сонная — осторожнее, а то рискуешь засунуть еду в нос, — с улыбкой заметила Цинцин. Видя, как Линь Юй еле держится на ногах, она решила не допытываться дальше. Впрочем, она не была глупа: кое-что о прошлом Линь Юй и Инь Сусу ей было известно. Но Линь Юй явно не хотела, чтобы она вмешивалась, да и сама Цинцин прекрасно понимала, что в сравнении с Инь Сусу, а уж тем более с Сяоюй, ничего особенного предложить не может. Так что она благоразумно решила не лезть не в своё дело.

После обеда все отправились к дому Линь Юй, чтобы забрать письма. Инь Сусу взяла их и тут же поспешно ушла, бросив троих наедине. Те, впрочем, только обрадовались такой свободе, сели в карету и направились к трактиру.

До настоящего обеденного времени оставалось ещё полчаса, но трактир уже был полон: в зале свободными оставались лишь немногие столики. Управляющий Лян, завидев Линь Юй, бросился к ней навстречу.

— Госпожа! Каким ветром вас занесло? Прошу, проходите!

Линь Юй заранее никого не предупредила о своём визите — она хотела устроить внезапную проверку и лично оценить состояние кухни и других помещений.

— Не торопись, — махнула она рукой. — Сначала я загляну на кухню. А ты пока устрой гостей в отдельной комнате, пусть отдохнут.

— Госпожа, но у нас нет свободных отдельных комнат! — воскликнул управляющий Лян. — У нас здесь особые правила: чтобы забронировать такую комнату, нужно за три-четыре дня вперёд записываться. Что делать?

Конечно, хороший спрос — это прекрасно, но Линь Юй не ожидала, что с бронированием возникнут такие трудности. Сяо Бай улыбнулась:

— Ничего страшного. Если нет отдельной комнаты, посидим в общем зале. Зато сможем послушать, какие свежие сплетни ходят по городу.

— Ладно, — согласилась Линь Юй. — Не станем же мы выгонять уже забронировавших гостей, да ещё и из числа знати. Вы пока присядьте, выпейте воды, а я с управляющим Ляном загляну на кухню.

— Я тоже пойду! — с любопытством воскликнула Бай Фэйжо. — Мне ещё никогда не доводилось видеть кухню в трактире!

— Боюсь, тебя ждёт разочарование, — пожала плечами Линь Юй. — Кухня в трактире — не то что дома, где всё чисто до блеска.

Однако, к её удивлению, на кухне царила образцовая чистота — даже лучше, чем она сама того требовала. Она внимательно осмотрела одежду поваров, заглянула во все труднодоступные уголки — всё было в полном порядке.

— Продолжайте в том же духе! — объявила она поварам. — В честь моего благополучного возвращения в этом месяце всем выдаётся дополнительная месячная зарплата!

Не растекаясь речами, она тут же объявила премию, вызвав радостные возгласы у персонала.

Поблагодарив работников, Линь Юй вышла из кухни вместе с Сяо Баем и как раз услышала, как за одним из столов обсуждают городские сплетни — в том числе и о ней самой.

Обе насторожили уши. Из-за дела о краже Линь Юй совсем забыла об этих слухах.

— Похоже, всё уже сильно утихло, — сказала Линь Юй, немного послушав. — Теперь ходят слухи и о других барышнях, так что моё имя не так бросается в глаза.

— Говорят, госпожа Инь распорядилась уладить этот вопрос, — добавила Цинцин со смехом. — Распустила несколько добрых слухов и перемешала их с другими, так что теперь всё стало незаметно.

— Как только свадьба Седьмого принца официально состоится, а я покину столицу, всё окончательно забудется, — кивнула Линь Юй и улыбнулась. — Интересно, какая же барышня станет его законной супругой?

Бай Фэйжо это совершенно не волновало. Увидев, что подали блюда, она тут же закричала:

— Давайте есть!

Как владелица трактира, Линь Юй, разумеется, обеспечила высочайшее качество еды. Остальным было вполне достаточно, но Бай Фэйжо редко имела возможность наслаждаться такой изысканной кухней. На столе стояло сорок маленьких блюд — по чуть-чуть каждого, чтобы трое могли попробовать как можно больше вкусностей. Линь Юй и Цинцин съели лишь четверть, а остальное почти целиком досталось Бай Фэйжо.

— Не ешь так много, а то лопнешь! — не выдержала Линь Юй. — Я знаю, ты практикуешь боевые искусства и здорова, но даже тебе можно переесть. Ты ведь ещё долго пробудешь в столице — приходи в любое время!

— Да у меня же нет денег! — Бай Фэйжо наконец прекратила «боевые действия» и обиженно добавила: — У меня на год выдают всего сто лянов серебра, а из них надо ещё платить за коня, чинить оружие… Где мне взять деньги на такие роскошества?

— У тебя нет денег? — чуть не поперхнулись чаем не только Линь Юй, но и Цинцин. — Если я не ошибаюсь, помимо госпожи Инь, у твоего отца, господина Бая, огромное состояние. Тысячи цинов плодородных земель — и это не преувеличение!

Бай Фэйжо слегка отвела взгляд, смущённо пробормотав:

— Но это же родительские деньги, а не мои собственные.

В семье Бай детей воспитывали в строгой экономии и никогда не давали им больших сумм, чтобы не избаловать. Сто лянов в год — вполне достаточно для обычного человека, но для юной наследницы боевой семьи, путешествующей по стране, это была настоящая нищета. Нужно было платить за еду и одежду, содержать коня, покупать оружие и при этом сохранять достойный вид перед друзьями.

Что до старшей сестры Бай Фэйжо, Инь Сусу, — у неё столько дел, что ей некогда было думать о финансовом положении младшей сестры. Главное, что та не голодает. Да и сама Бай Фэйжо никогда бы не осмелилась просить у неё денег: она знала, что госпожа Бай одобряет строгое воспитание и не желает вырастить расточительного транжира.

— На самом деле я не такая уж бедняжка, — улыбнулась Бай Фэйжо, заметив их изумление. — Раньше я часто торговала местными деликатесами и даже купила несколько цинов земли на родине. Просто в последнее время расходы увеличились. Хотя… даже при обычных тратах я всё равно не смогла бы часто позволить себе посещать такие дорогие трактиры. Во-первых, денег не хватает, а во-вторых, когда сама зарабатываешь, начинаешь беречь каждую монету.

— Вот это правильный подход! — одобрительно сказала Линь Юй. — Если деньги даются легко, их легко и потратить. А расточительность — ещё не самое страшное: можно втянуться и в куда более пагубные привычки.

Она похвалила родителей Бая:

— Именно благодаря такой строгости ты и выросла такой замечательной девушкой.

— Верно подмечено, — подхватила Цинцин. — Получив серебро, захочешь золото; получив золото — пожелаешь драгоценных камней. Если слишком потакать детям, они перестанут знать меру и начнут думать, что всё в этом мире даётся им без усилий.

Ещё не договорив, она услышала одобрительные возгласы за соседним столом:

— Точно сказано! У моего дальнего дяди был единственный сын. Родители исполняли все его капризы — хоть луну с неба сними! Стоило чему-то не понравиться — и в ход шли золото, серебро, антиквариат, драгоценности: всё шло под нож! Вырос — и пошёл вразнос: пьянство, азартные игры, разврат… Всё огромное состояние расточил меньше чем за десять лет. Не иначе как с детства избаловали!

Линь Юй взглянула на того человека: крепкий, густые брови, большие глаза, лет тридцати, одет с явным достатком. Неясно было, чиновник он или купец. Но раз уж он так поддержал их, следовало ответить вежливостью. Она велела управляющему подать ему кувшин хорошего вина.

— Этот человек кажется мне знакомым, — тихо пробормотала Бай Фэйжо, разглядывая мужчину. — Где-то я его уже видела…

— Му Жу благодарит трёх госпож, — мужчина, явно польщённый вниманием, встал и поклонился, подняв бокал.

— Му Жу? Теперь понятно, — шепнула Бай Фэйжо Линь Юй на ухо. — Это глава боевой семьи Му!

— Может, поговоришь с ним? Вы же обе из речных и озёрных кругов.

— Нет, — покачала головой Бай Фэйжо. — Я, конечно, называюсь человеком из речных и озёрных кругов, но на самом деле почти не участвую в их делах. Строго говоря, я просто умею владеть боевыми искусствами.

— Кстати, а боевая семья Му как-то связана с дворянским родом Му при дворе? Ведь фамилия Му встречается не так уж часто — может, они из одного рода?

— Слышала об этом, — улыбнулась Бай Фэйжо. — Боевая семья Му действительно происходит от рода Му. Примерно четыреста–пятьсот лет назад одна из побочных ветвей была сослана за политические интриги и случайно обрела древний манускрипт с высочайшими боевыми техниками. Так и зародилась их линия. Но с тех пор связи с родом при дворе полностью оборвались. Хотя речные и озёрные круги и двор тесно переплетены, такие крупные семьи редко ввязываются в политику. Их цель — сохранять своё влияние тысячелетиями, поэтому они всегда придерживаются пути умеренности.

— Похоже, тут всё не так просто, — пробормотала Линь Юй, но тут же переключила внимание на другое.

Трапеза подходила к концу, и трое решили прогуляться, чтобы переварить еду, и заодно заглянуть в лавку ароматов Цинцин. В последнее время Цинцин была занята делами Линь Юй и почти не следила за своим магазином — многие товары уже заканчивались.

Но едва Линь Юй вышла из трактира, как её остановил молодой, крепко сложенный мужчина.

— Госпожа Линь? Моя госпожа желает вас видеть.

— Твоя госпожа? Кто она? — опередила Линь Юй Бай Фэйжо. — Неужели мы должны идти к каждому незнакомцу по первому зову?

— Моя госпожа — десятая принцесса, — слегка замялся стражник и тихо добавил: — Прошу вас, окажите ей эту честь.

— Десятая принцесса?.. Юйвэнь Юэсянь? — недоумевала Линь Юй. — Что ей от меня нужно?

Она и Юйвэнь Юэсянь были разве что знакомы, да и то едва ли можно назвать это дружбой. Почему принцесса вдруг решила её повидать?

Линь Юй бросила взгляд в сторону — и действительно увидела, как Юйвэнь Юэсянь машет ей из окна напротив.

Обменявшись взглядом с Цинцин, Линь Юй кивнула:

— Хорошо, зайдём.

— Моя госпожа приглашает только госпожу Линь. Прошу вас, останьтесь здесь, — неожиданно преградил путь стражник, обращаясь к Цинцин и Бай Фэйжо.

Бай Фэйжо тут же нахмурилась — ей сразу пришли в голову самые мрачные мысли.

— Ты думаешь, твоих жалких навыков хватит, чтобы меня остановить?

— Сяо Бай, не надо, — мягко сказала Линь Юй. — Я сама поднимусь. Десятая принцесса вряд ли замышляет что-то дурное.

— Ваше высочество, давно не виделись.

Несмотря на сомнения, Линь Юй вежливо поклонилась и начала разговор.

Юйвэнь Юэсянь взглянула на неё и слабо улыбнулась:

— Да, прошло уже довольно времени… Месяца два-три, наверное.

На самом деле прошёл всего месяц, но это было несущественно. Линь Юй кивнула, села и внимательно осмотрела принцессу. Та выглядела не то чтобы измождённой, но прежней жизнерадостной и наивной девушки в ней уже не было.

— У вас, кажется, какие-то заботы? — не удержалась Линь Юй и осторожно спросила.

— Ничего особенного… Просто завидую тебе, — тихо ответила Юйвэнь Юэсянь, опустив глаза. — Ты сама распоряжаешься своей жизнью.

— Ваше высочество?.. — Линь Юй не совсем поняла её слов, но, видя грустное выражение лица принцессы, не стала допытываться.

— Ладно, забудем об этом, — принцесса попыталась улыбнуться. — Я позвала тебя, потому что кто-то просил передать тебе письмо.

Она вынула конверт и положила его на стол.

— Письмо? — Линь Юй сразу подумала о Седьмом принце — у них с седьмой принцессой был общий круг общения. — От Седьмого принца? Как он поживает?

— Неплохо, — ответила десятая принцесса, поднимаясь. — Просто его мать не выпускает из дворца. Мне пора. Прочти письмо, когда останешься одна.

В те времена обмен письмами между незамужними юношами и девушками не считался чем-то предосудительным, поэтому Линь Юй не придала этому значения. Но когда десятая принцесса вышла, она вдруг задумалась: зачем Седьмому принцу понадобилось передавать письмо через посредника, если у него во дворце полно слуг, стражников и евнухов?

Она уже собиралась распечатать конверт, как в зал ворвались Цинцин и Бай Фэйжо.

— Сяоюй, она тебя не обидела? — обеспокоенно спросила Цинцин. У неё было плохое мнение обо всех членах императорской семьи — ведь оба раза, когда Линь Юй сталкивалась с принцами, ей пришлось пострадать.

http://bllate.org/book/3579/388653