Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 87

Я для тебя всего лишь верный спутник? — очень хотел спросить Юй Вэнь И, но, взглянув в тёплые, ясные глаза Линь Юй и на её бледное лицо, не смог вымолвить ни слова.

— Поешь и скорее ложись отдыхать. Я буду в соседней комнате — позови, если что понадобится, — сказал Юй Вэнь И, дождавшись, пока Линь Юй доест. — Мне тоже пора спать: завтра нужно съездить в уездный город.

— Ты собираешься искать этого уездного начальника Суня?

— Я навёл справки: этот уездный начальник Сунь не так уж плох, как мы думали. Попробую поговорить с ним. Думаю, он не осмелится меня убить, — усмехнулся Юй Вэнь И. — Моё здоровье уже немного поправилось, да и боевые навыки остались — за себя постоять сумею.

— Всё равно будь осторожен. Если что-то пойдёт не так, лучше повремени. Моё здоровье уже значительно улучшилось, — улыбнулась Линь Юй. — Ещё немного — и, даже если не совсем окрепну, мы сможем отправиться в столицу.

— Понял, — сказал Юй Вэнь И, поправляя одеяло Линь Юй, и вышел, унося миску.

На следующее утро, когда Линь Юй проснулась, Юй Вэнь И уже ушёл. Еду принесла бабушка Чжао. Увидев, как Линь Юй пытается встать с постели, она поспешно поставила миску и удержала девушку.

— Лежи! Только-только поправилась — не надо снова надрываться.

— Ничего страшного… А он? Ушёл?

— Ещё до рассвета вышел, — вздохнула бабушка Чжао. — Забудь вчерашние слова. Дедушка Чжао просто перебрал вина — он вовсе не скупой человек.

— Я знаю, — улыбнулась Линь Юй. — К тому же дедушка Чжао прав: мы ещё не дошли до крайности, чтобы тратить ваши деньги.

— Ладно, хватит об этом. Ешь горячее, а потом примешь лекарство, — вздохнула бабушка Чжао.

«Успел ли он позавтракать?» — размышляла Линь Юй, принимаясь за еду. «Кажется, он одолжил чужую лошадь — тогда уже мог добраться до уездного города».

Линь Юй не ошиблась: Юй Вэнь И как раз въезжал в город.

Глядя на объявление у ворот, Юй Вэнь И не знал, смеяться ему или плакать. Узнав, что нефритовая подвеска, которую его управляющий силой отобрал, принадлежит императорскому сыну, уездный начальник Сунь немедленно предпринял меры. Он не только повсюду разослал розыск старика и пары красивых молодых людей, но и расклеил объявления. Только вот нарисованный дедушка хоть немного походил на оригинал, а портреты Юй Вэнь И и Линь Юй были настолько неточными, что их можно было принять за кого угодно.

С такими изображениями людей точно не найти. Юй Вэнь И недоумевал: ведь к этому времени портреты, выполненные придворными художниками, уже должны были разослать по всем уездам. Копировать их — дело несложное, так почему получилось столь непохоже?

Дело в том, что уездный начальник Сунь сначала решил, что это его не касается, и просто бросил два листа с портретами на стол. Когда же он понял, что ситуация серьёзна, и попытался их найти, бумаги уже были испорчены пролитым чаем и фруктовым соком — остался лишь смутный контур. Даже лучший художник уезда признал, что восстановить оригиналы невозможно. Суню ничего не оставалось, кроме как нарисовать новые, опираясь на смутное воспоминание. Результат был предсказуем.

Если бы Юй Вэнь И и Линь Юй пришли вместе, возможно, кто-то и заподозрил бы неладное. Но сейчас Юй Вэнь И был один, одет скромно и держал голову опущенной. Люди только проснулись, глаза слипались от сна — так что он беспрепятственно прошёл к уездной управе.

— Это управа! Обычным людям вход воспрещён. Если хотите подать жалобу или просить справедливости — приходите через час, — сказал дежурный, хотя и добавил тихо: — Начальник ещё не проснулся. Он терпеть не может, когда его будят рано.

— Передай своему начальнику, что явился владелец нефритовой подвески. Пусть сам ко мне явится, — поднял голову Юй Вэнь И.

— Ты, парень, дерзок! — недовольно буркнул дежурный. — Я ведь по-доброму говорю: сходи поешь, отдохни, потом приходи.

Юй Вэнь И волновался за Линь Юй и торопился. Он покачал головой и бросил дежурному мелкую серебряную монету:

— Иди доложи. У меня на это есть причины.

Дежурный засомневался. Вспомнив недавние поиски по всему городу и оценив внешность молодого человека — скромная одежда, но черты лица поразительной красоты и благородная осанка, редкость для уездного городка, — он всё больше убеждался, что перед ним тот самый человек. Даже зять уездного начальника, славившийся своей красотой, рядом с ним выглядел жалким книжником. Припомнив слухи, дежурный поспешно побежал докладывать.

Тем временем уездный начальник Сунь спал, обнимая свою третью наложницу, и даже сбросил одеяло, обнажив пухлый живот. Эта наложница была выкуплена из борделя и умела держать мужчину в ночи до самого утра. Оба крепко спали, и когда их разбудили, Сунь пришёл в ярость:

— Что такое?! Если это ерунда, я тебя продам! — зарычал он на вошедшую служанку.

— Господин… у ворот гость, — дрожащим голосом выпалила та.

— Гость? Какой ещё гость? — Сунь прищурился.

— Дежурный не знает его.

— Не иначе как какой-нибудь бедный родственник, пришёл на подачку. Наверное, со стороны второй госпожи Чжан. У меня-то родни нет, а у первой жены — все богатые.

— Пусть ждёт! Я — уездный начальник, не стану ради всяких нищих вставать! — Сунь натянул одеяло и похлопал наложницу по щеке. — Не волнуйся, моя радость, я знаю, чего ты хочешь. Не пойду к Чжан, останусь с тобой.

— Но дежурный говорит, что гость важный! — воскликнула служанка, видя, как они снова прижались друг к другу.

— Начальство? Он бы узнал.

— Нет… Гость сказал, что он владелец нефритовой подвески и требует её вернуть. Сказал, что вы сразу поймёте. Господин, что за подвеска? Это важно?

— Владелец подвески?! Как он выглядит?! — Сунь вскочил с постели, чуть не сбросив наложницу на пол.

— Откуда мне знать? — служанка, которая тоже была его любовницей и сейчас ревновала, ответила раздражённо. — Дежурный ждёт снаружи. Хотите — спросите у него.

Сунь лихорадочно натягивал одежду и кивнул:

— Позови его.

— Но в комнате же третья госпожа… — служанка кивнула на обнажённое плечо и пышную грудь наложницы, едва прикрытую алым корсажем.

— Тогда я выйду в приёмную.

Натянув сапоги и надев мундир, Сунь, поправляя одежду и приказывая служанке привести себя в порядок, поспешил в приёмную, оставив за спиной томные возгласы наложницы.

— Как выглядел тот человек? — спросил он, всё ещё приводя себя в порядок.

— Я однажды слышал выражение «божественная красота и величавая осанка» — вот он самый, — осторожно ответил дежурный, глядя на начальника. — Все говорят, что второй зять прекрасен, но этот юноша ещё красивее.

— Тогда это точно он! Среди императорских сыновей мало уродов, — хлопнул себя по ляжке Сунь. — Красота у них в крови: ведь матушки у них — словно небесные феи.

Понимая, что уже успел обидеть Юй Вэнь И, Сунь не стал медлить. Бегом, несмотря на избыток телес, он помчался встречать гостя.

Юй Вэнь И уже ждал в малом приёмном покое, попивая чай, когда увидел, как в дверях появился толстяк, задыхаясь от бега:

— Виноват, виноват! Простите за опоздание!

Увидев Юй Вэнь И, Сунь вспомнил испорченные портреты. Без сомнения — это Седьмой принц. Такие лица не забываются.

Он тут же опустился на колени:

— Седьмой принц! Всё виноват я! Виноват мой управляющий — у него глаза, а не зренья! Я уже наказал его — запер в чулане. Сунь Фу! Приведите управляющего!

Юй Вэнь И всё ещё нуждался в его помощи. Увидев, как Сунь ползает перед ним, умоляя о прощении, и как управляющего привели в окровавленной, изорванной одежде, он немного смягчился:

— Ладно. Ты всё же старался исправить ошибку. Но больше не позволяй своим людям грабить прохожих.

Перед ним стоял плачущий толстяк — Юй Вэнь И чувствовал себя неловко:

— Вставай.

— Благодарю за шанс искупить вину! — Сунь умел пользоваться моментом. Он не встал сразу, а ещё несколько раз стукнул лбом об пол, прежде чем подняться. И даже стоя, не осмеливался сесть.

— Садись, поговорим, — сказал Юй Вэнь И, видя его трепет.

Сунь приказал подать лучший чай, изысканные сладости и приготовить роскошный обед, после чего осторожно спросил:

— В объявлении упоминались двое… А где же та госпожа?

— Именно об этом я и хотел попросить. Она сейчас в деревне Цинъе, в твоём уезде, и чувствует себя неважно. Привези её сюда на лечение. И немедленно отправь гонца в столицу с докладом.

— Гонец уже выехал! — поспешно заверил Сунь, глядя на Юй Вэнь И своими маленькими глазками. — Только, ваше высочество, скажите обо мне добрые слова в столице…

— Не волнуйся, я ничего лишнего не скажу, — усмехнулся Юй Вэнь И. «Раз сам напросился — зачем было так поступать раньше?» — подумал он, но не стал злить чиновника: тот ещё пригодится. — Однако советую отправить несколько отрядов разными дорогами — так безопаснее.

Сунь энергично кивал, улыбался и тут же отправился за Линь Юй. Его приезд в деревню переполошил бабушку Чжао: она подумала, что уездный начальник позарился на красоту Линь Юй. Суню пришлось долго объяснять, что всё в порядке, — правду же он не мог сказать простым людям. Лишь когда Линь Юй, собравшись с силами, вышла и сама всё разъяснила, бабушка Чжао успокоилась.

Линь Юй и без того была необычайно красива, а теперь, в болезни, её красота приобрела трогательную хрупкость, и прежняя строгость исчезла. Сунь невольно сглотнул, но не осмелился проявить наглость: он решил, что Линь Юй — наложница Седьмого принца. Хотя и завидовал удаче императорских сыновей, окружённых красотками, но вести себя неуважительно не посмел.

Наоборот, он проявлял чрезмерное усердие: каждые полчаса посылал людей узнать, не нуждается ли Линь Юй в чём-нибудь. Девушке это порядком надоело, но она сдержала раздражение.

Эта карета оказалась гораздо быстрее их прежней. Уже к полудню Линь Юй и Юй Вэнь И встретились. Юй Вэнь И уже сменил одежду на шелковую, вернул себе нефритовую подвеску и вновь стал элегантным, величавым принцем.

— Пусть ваше высочество и госпожа Линь пока остановятся в моём доме, — предложил Сунь. — Супруга уже приготовила лучшие покои, постелили свежее бельё. Я не стал звать их кланяться, чтобы не потревожить госпожу Линь.

— Ты поступил правильно, — ответил Юй Вэнь И. Воспитание принца требовало подобной надменной грации. Линь Юй с трудом узнавала в нём того простого, почти наивного юношу. — Можешь идти. Мне нужно поговорить с госпожой Линь.

Сунь понял: принц хочет обсудить его поведение или что-то ещё. Он слегка занервничал, но всё же откланялся, решив велеть жене подготовиться — пусть подружится с госпожой Линь, чтобы та ходатайствовала за него.

http://bllate.org/book/3579/388643