Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 59

— Откуда вы это знаете? — с изумлением спросил Чэнь-управляющий, глядя на Линь Юй. — Да уж, господин Ли и впрямь поступил глупо. Его первая жена — госпожа Цао — была такой скромной и добродетельной, что в ней не так?

— Вчера я как раз находилась на том самом судне, где спасали его первую жену, — глубоко вздохнула Линь Юй. — Та женщина и вправду добродетельна: её только что вытолкнули за борт, а она всё ещё защищала этого цзюйжэня Ли.

Они ещё немного посокрушались, после чего заметно расслабились. После такого инцидента вражеский трактир, скорее всего, не сможет предпринять ничего серьёзного в ближайшее время, и это прекрасный шанс занять его долю на рынке.

Правда, Линь Юй не знала, что этот цзюйжэнь Ли вовсе не родной двоюродный брат Чжан Ваньэр, а всего лишь дальний родственник. Чжан Ваньэр особо не переживала за Ли, зато очень настороженно относилась к своей влюблённой двоюродной сестре Линь Юй. Та слишком рано успокоилась. И именно Чжан Ваньэр подбивала цзюйжэня Ли развестись с женой, чтобы жениться на Линь Юй: так она получила бы славу благородной покровительницы, да и держала бы Линь Юй под пристальным надзором. Для этого она даже специально подговорила старую госпожу Линь поднять этот вопрос на пиру у госпожи Инь, но Линь Юй отказалась.

А пока и герцог Чжэньюань, и Чжан Ваньэр сосредоточили всё внимание на Инь Сусу. Герцог Лу Пинчжи наконец собрал нужную сумму и выкупил свою осведомительницу Сяочжи. А та, стремясь произвести впечатление и привлечь внимание герцога, придала своим открытиям чрезвычайную важность — и, как ни странно, попала в точку.

— Вы уверены? — Чжан Ваньэр была даже нетерпеливее самого Лу Пинчжи. — Инь Сусу задумала что-то грандиозное?

— Разве осмелилась бы я обманывать вас, господин герцог и госпожа? — Сяочжи сегодня особенно нарядилась, максимально подчеркнув свою скромную и жалобную внешность. Её искренний вид делал её слова особенно правдоподобными. — Я несколько раз пыталась разузнать, но Линь Жоюй всякий раз ускользала. На подносе лежали лишь украшения из цветного стекла, но новых изделий в мастерской явно гораздо больше этих двух.

— Заметили ли вы какие-нибудь зацепки? — к счастью, герцог Лу Пинчжи оказался не из тех, кого легко очаровать красотой.

— Думаю… может быть, речь идёт о стекле, — наобум бросила Сяочжи, рассуждая про себя: «Всё равно я сказала „может быть“. Даже если окажется неправдой, меня не в чём будет винить».

— Не может быть! — тут же возразила Чжан Ваньэр. — Как древние мастера могли изготавливать стекло? Все ремесленники в стекольной мастерской знают лишь одну операцию, их держат в строгой изоляции и не позволяют общаться друг с другом. Только мой отец и я знаем этот рецепт.

Госпожа Инь, хоть и лишена поддержки родни, всё же остаётся знатной красавицей с состоянием, превосходящим все ожидания Чжан Ваньэр. Та прекрасно понимала: её пятьдесят тысяч лянов не заставят Инь Сусу согласиться на развод без обиды. Поэтому почти всё своё внимание на соперницу она направляла именно на Инь Сусу. Что до Линь Юй — разве простая наложница способна создать серьёзные проблемы? Конечно, нельзя допускать, чтобы влюблённая двоюродная сестра Лу Пинчжи переманила его на свою сторону.

Но мысль о том, что Инь Сусу могла раздобыть рецепт изготовления стекла, казалась Чжан Ваньэр абсурдной: она сама никому не рассказывала, а её отец уж точно не стал бы разрушать собственное дело.

— Ваньэр, может, стоит предупредить отцовский дом, чтобы они были настороже? — задумчиво произнёс Лу Пинчжи, вспоминая свою холодную, но ослепительно прекрасную бывшую жену. — Инь Сусу — женщина исключительно умная.

Услышав похвалу мужа, Чжан Ваньэр слегка обиделась:

— Да разве она так уж умна? Разве я хуже её? В Шу все хвалили меня за сообразительность!

«Если Инь Сусу такая умная, почему она проиграла в браке?» — с лёгким презрением подумала Чжан Ваньэр. «Такая женщина, даже будучи умной, всё равно ограничена».

Лу Пинчжи тоже подумал, что, возможно, так оно и есть. Независимо от того, какова репутация Чжан Ваньэр сейчас или какой у неё характер, она действительно умнее обычных девушек и обладает широким кругозором. Увидев, как она надула губки, он обнял её и стал утешать:

— Ты всегда права. Но всё же будь осторожна.

— Ладно-ладно, — отстранившись от него, Чжан Ваньэр бросила взгляд на Сяочжи, всё ещё стоявшую на коленях с опущенной головой, и едва заметно усмехнулась. Она не дура: прекрасно понимала, какие цели преследует эта служанка. Этот показной жест нежности был адресован именно ей.

Поскольку хозяева не придавали особого значения расследованию, слуги тоже не спешили. Люди Инь Сусу держали оборону крепко, и удалось разузнать лишь одно: Инь Сусу собирается открыть кондитерскую с новыми десертами.

Чжан Ваньэр испытывала смутное беспокойство. Китайские сладости ей давно наскучили, и вряд ли древние люди проявили бы к ним особый интерес. Если Инь Сусу так умна, как утверждает Лу Пинчжи, она вряд ли станет вкладывать деньги в такое заведение. Неужели она откроет пекарню с западными десертами? Но кто дал ей эту идею? Или, может, Инь Сусу сама умеет готовить западные сладости?

Эта мысль не давала ей покоя. Открытие пекарни было назначено на утро, и, колеблясь, Чжан Ваньэр всё же переоделась в неприметную одежду и отправилась туда.

Почти в то же время Линь Юй с воодушевлением надела выходное платье и стала уговаривать Цинцин сопроводить её.

— Пойдём со мной! Ведь совсем недалеко — выйдем из кареты и сразу на месте. К тому же у меня двадцать процентов акций в этом заведении, — Линь Юй взяла Цинцин за руку и смягчила голос. — Разве тебе совсем неинтересно?

— Ну и ну, с тобой не совладаешь, — улыбнулась Цинцин. Она понимала, что Линь Юй боится, как бы та не заскучала дома, и была тронута её заботой. — Пойду переоденусь.

Сын управляющего Ван, Ван Ци, был возницей. Он отлично управлял экипажем — плавно и без толчков. Если бы в древности существовали водительские права, он бы точно получил категорию «А». Жаль, что мастерство возницы не решает всех проблем — например, парковочных.

Инь Сусу умела располагать к себе людей, и её ослепительная красота всегда давала преимущество. Поэтому в день открытия у её заведения собралось множество знатных гостей. И хотя улица была широкой, без парковки даже в древности не обойтись: поток карет растянулся от одного конца улицы до другого.

— Ничего не поделаешь, пойдём пешком, — сказала Цинцин, видя растерянность Линь Юй. Ходить ей пока было немного трудно — лёгкая хромота ещё оставалась, но врач заверил, что со временем всё пройдёт без последствий.

Многие вышли из карет и пошли пешком. Большинство были богато одеты — повсюду сверкали шёлк и парча. Линь Юй огляделась и заметила трёх-четырёх знакомых по лицам дам и барышень, но знакомых не было. Значит, можно спокойно проходить мимо, не кланяясь.

Здесь сразу становилось ясно, что Инь Сусу нацелилась на средний и высокий сегмент. Трёхэтажное здание с двойными карнизами и изящными изгибами крыш, позади — прекрасный сад и несколько гостиных. Хотя стекло уже стало доступнее, оно всё ещё дорогое: средние семьи используют его лишь в спальнях и кабинетах, а большинство трактиров и лавок до сих пор заклеивают окна бумагой или тонкой тканью. Но в этом заведении все окна были стеклянными, причём с большими витринами, украшенными лёгкими занавесками из прозрачной ткани. Всё это создавало светлое, уютное пространство с мягкими, элегантными тонами — Линь Юй сразу вспомнила современные кофейни высокого класса.

У входа стояли две прекрасные девушки-близнецы. При появлении гостей они слегка кланялись. Но ещё ценнее их внешности была их манера держаться: благородная, изящная, без вызова — так что другие посетительницы не чувствовали раздражения или зависти.

Линь Юй взяла Цинцин за руку и вошла внутрь. Пространство внутри было просторным и оформлено в мягких тонах, но почти все места уже заняты. Что до второго и третьего этажей — там и вовсе не осталось свободных кабинок. Точнее, свободный столик был только один — тот, что зарезервировала Линь Юй. Как акционерка, она, конечно, не стала бы отбирать кабинку в день открытия, но право забронировать обычный столик у неё имелось.

И всё же такой свободный столик на фоне толпы, вынужденной покупать десерты с собой, выглядел очень приметно. Например, для одной знатной дамы, которая, несмотря на свой статус, даже кабинки не досталось.

Тринадцать лет в этом мире — и, конечно, поначалу тосковала по западным сладостям. Но она могла бы просто купить их с собой. Почему же захотелось остаться и посидеть здесь? Сама не могла объяснить. Понимала лишь, что её положение двусмысленно: Инь Сусу сейчас принимала гостей в садовой гостиной, и если устроить скандал, точно окажется в проигрыше. Поэтому, когда Чжан Ваньэр попросила официантку уступить ей чужой столик, а та вежливо, но твёрдо отказалась, Чжан Ваньэр, хоть и раздосадована, не стала устраивать сцену.

— Сколько у вас новых видов десертов? — спросила она у аккуратной и чистенькой служанки.

— Всего у нас шестьдесят видов, но сейчас в наличии только восемнадцать. Некоторые десерты готовятся под заказ, так что сразу подать не получится.

— Тогда упакуйте мне по одной порции каждого из тех, что есть. Заберу с собой, — сказала Чжан Ваньэр. Хотя финансы герцогского дома сейчас были под напряжением, её личный кошель недавно пополнился, да и такие расходы можно списать как деловые.

Цены оказались немалыми: даже самый дешёвый десерт — маргаритковое печенье — стоил лян серебра за порцию весом не более двухсот граммов. За восемнадцать порций набежало более ста лянов. Официантка с радостной улыбкой побежала упаковывать заказ, оставив Чжан Ваньэр ждать.

— Госпожа, может, подождёте в карете? — предложила одна из служанок. Очередь была длинной, и ждать оставалось ещё долго.

— Хорошо, — кивнула Чжан Ваньэр. Она не желала стоять рядом с жёнами мелких чиновников и богатых купцов.

Оставив служанку за получением заказа, Чжан Ваньэр направилась к карете — и прямо у входа столкнулась с Цинцин и Линь Юй.

Надо отдать должное: Линь Юй была доброй. Она даже задумалась, стоит ли устраивать этой женщине неприятности. Но пока она колебалась, Цинцин уже резко и вызывающе заговорила:

— Смотрите-ка, кто пожаловал! Неужто сама новоиспечённая герцогиня Чжэньюань? — громко насмешливо произнесла Цинцин, привлекая внимание всех вокруг. — Вижу, вы отлично устроились! А когда же вы, наконец, отправите те деньги, что обязаны выплатить по указу Его Величества?

Как раз в этот момент официантка, увидев крупный заказ Чжан Ваньэр, с особой прытью упаковала всё и принесла:

— Госпожа, ваш заказ готов. Всего сто тридцать три ляна. В честь открытия при покупке на сумму свыше ста лянов дарим карту постоянного клиента со скидкой двадцать процентов.

Неизвестно, была ли служанка настолько бестактна или делала вид, но её слова вызвали новый всплеск шёпота:

— Герцогиня Чжэньюань и вправду богата! Не зря ведь из купеческой семьи.

— Деньги на такие дорогие сладости есть, а компенсацию по императорскому указу не платит. Видно, что за человек!

— Да уж! Настоящая благородная девушка никогда бы не связалась с женатым мужчиной.

— Кстати, — тихо добавил кто-то, — ведь это заведение открыла госпожа Инь! Неужели Чжан пришла сюда устраивать скандал?

— Вряд ли, — вмешалась другая дама. — Если бы хотела скандалить, давно бы начала. Эта новая герцогиня уже давно здесь — только что просила у официантки чужой столик.

http://bllate.org/book/3579/388615