Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 41

Та маленькая кухня служила не только хозяину — почти все важные гости и несколько знаменитых куртизанок, включая хуакуэй, готовили там себе еду. Поэтому ценных ингредиентов там водилось в изобилии, и яйца, разумеется, не были исключением. Однако, судя по всему, значительную часть уже израсходовали во время предыдущей готовки, и Линь Юй обнаружила в корзине всего семь яиц. Для шести блюд этого явно не хватало.

Но Линь Юй не растерялась. Сначала она налила в кастрюлю воду и опустила туда одно яйцо: варёное яйцо, хоть и простое, всё же считалось полноценным блюдом. Затем разбила второе яйцо в миску, добавила немного молока, тщательно взбила палочками и процедила смесь через тонкую марлю. Такая фильтрация делала яичную массу гладкой и без пузырьков, благодаря чему готовый пудинг получался особенно нежным и блестящим. Отдельно она взяла крупный апельсин, срезала верхушку и аккуратно выскоблила мякоть, после чего влила в кожуру процеженную яичную смесь. В это время вода в кастрюле уже закипела, но ставить апельсин на пар ещё было рано — перепаренный яичный пудинг терял свою воздушную текстуру.

Тем временем у другой плиты Линь Юй разбила два яйца, слегка взбила их, добавила немного муки и щепотку соли, тщательно перемешала. На соседней конфорке уже разогрелась сковорода с маслом, и она вылила туда большую часть яичной смеси, чтобы испечь тонкий омлет, который затем отложила в сторону. На кухне имелись готовые мясные фарши, а также рыбное филе и замороженные креветки. Линь Юй отделила немного рыбного филе, мелко нарубила его и смешала с фаршем из свинины, очистила несколько креветок, удалила кишечные нити и тоже мелко порубила, добавив к начинке. Затем приправила смесь солью, соевым соусом и другими специями и влила оставшуюся яичную жидкость. Всё это она тщательно вымешала по часовой стрелке. После этого разложила омлет на разделочной доске, подровняла края, намазала фаршем и аккуратно свернула в рулет в форме руи. Готовый рулет отправился в пароварку.

Теперь у Линь Юй оставалось три яйца. Она на мгновение задумалась, колеблясь между яичной лапшой и яичным блинчиком, и решила приготовить луковый яичный блин. Из оставшихся двух яиц одно пошло на жареные грибы с яйцом — она выбрала самые свежие грибы и быстро обжарила их вместе с яйцом. Последнее яйцо ушло на приготовление супа «Саньсянь».

Менее чем за двадцать минут перед Чан Ло появилось шесть блюд, основным ингредиентом которых были яйца: варёное яйцо, золотистый рулет «Руи», жареные грибы с яйцом, луковый яичный блин как гарнир, суп «Саньсянь» и десерт — молочный яичный пудинг в апельсине.

Он откусил кусочек золотистого лукового блина. Тот был хрустящим, а аромат лука с маслом — насыщенным. Вкус был гораздо лучше, чем у того человека из его воспоминаний, но всё равно он не мог не тосковать по тому давнему вкусу. То же самое с варёным яйцом — он, кажется, очень давно не ел его. В те времена именно это блюдо у неё получалось лучше всего. Способ приготовления был прост до крайности, но для них тогда это было настоящим лакомством.

Линь Юй изначально хотела спросить, нравятся ли ему эти блюда — всё-таки она готовила в спешке, и это были всего лишь домашние кушанья, далеко не идеальные. Но, увидев на его лице выражение, смешавшее ностальгию и грусть, она не смогла вымолвить ни слова. Её собственный обед ещё не был доеден — она заранее приготовила себе немного еды: когда делала паровой рулет, заодно приготовила и фрикадельку «Цинтань шицзытоу». Потому она лишь покачала головой, взяла свою миску с фрикаделькой и ушла есть в заднюю комнату, заодно соблазняя Цинцин, которой сейчас было запрещено есть такие блюда.

Снаружи молодой господин Чан, несомненно, выглядел безупречно благородным и изысканным, а значит, и ел он с соответствующей изысканностью — иными словами, очень медленно. Линь Юй уже давно закончила обед, а он только теперь велел убрать посуду.

К этому времени Чан Ло уже скрыл с лица грустно-ностальгическое выражение. Он больше не был тем легкомысленным и дерзким молодым человеком, которого Линь Юй видела впервые, а выглядел скорее слегка серьёзным.

— Ты действительно хорошо готовишь, — сказал он после раздумий. — Я слышал от девушки из рода Инь, что ты хочешь открыть трактир поблизости?

— Да, это так, — кивнула Линь Юй, хотя теперь не была уверена, когда сможет этим заняться. Из-за происшествия с Цинцин она переживала, не окажется ли седьмой принц тем самым старшим братом Чэн И. Кроме того, в кондитерской ещё требовалось провести обучение персонала.

— Не волнуйся, это к лучшему. Я давно недоволен качеством еды в моём борделе, — спокойно улыбнулся Чан Ло. — Но хороших поваров найти непросто. Я как раз подумывал передать приготовление пищи специализированному трактиру. Сначала мне показалось, что трактир герцогского дома Чжэньюань подойдёт, но теперь вижу, что твои навыки ещё лучше. Так что, маленькая Линь, поторопись с открытием своего трактира.

— Обязательно, благодарю вас, господин Чан, — ответила Линь Юй. Она не была глупа: хотя заказ казался не слишком прибыльным, поблизости находились несколько крупных борделей с отличным потоком клиентов, а значит, объёмы заказов на еду будут огромными. Для только что открывшегося трактира такой контракт обеспечит прочную основу.

— Не стоит благодарности. Ты действительно хорошо готовишь, и выбрать подходящего партнёра — тоже неплохо, — сказал Чан Ло, наевшись досыта, и, махнув рукой, неторопливо ушёл.

Вернувшись в своё жилище, он обнаружил в гостиной ожидающую его Инь Сусу. Та пила изысканный чай «Юньу» и ела печенье с кремом.

— Замечаю, ты становишься всё более загадочной и непредсказуемой, — бросил он ей взгляд, совершенно не тронутый её ослепительной красотой, и, взяв два печенья из тарелки, положил их в рот. — Сладкие? Не могла бы ты есть поменьше сладкого? Твой возраст уже не тот, чтобы зубы не портились.

— Если не нравится, не ешь, — недовольно ответила Инь Сусу. — Это последнее, что у меня осталось. Сяоюй сейчас точно не до выпечки.

— Вот оно что, — протянул Чан Ло, усаживаясь в кресло и лениво откидываясь назад. — Теперь понятно, почему ты вдруг решила помогать этой девчонке. Она нашла твою слабость.

— А ты сам разве не поддержал её? — бесстрашно взглянула на него Инь Сусу. — К тому же я действительно в долгу перед ней. Её отец ведь погиб из-за того дела.

— Её кулинарные навыки гораздо лучше, чем у Рунжун, — вздохнул Чан Ло, возвращаясь к теме. — Ты уверена, что у неё есть зацепки? Мне показалось, она ничего не знает.

— Исключив всё невозможное, остаётся только возможное, — твёрдо ответила Инь Сусу, и её холодный голос прозвучал с непоколебимой решимостью. — Ведь Линь Сиру был единственным выжившим. Это знаем не только мы, но и те люди. Раньше, пока она жила в герцогском доме, им было трудно добраться до неё, но теперь, когда она переехала, они наверняка проявят активность — и у меня появится шанс. В конце концов, мне не нужны ни список, ни сокровища. Моей целью являются именно эти люди.

— Ты права, — согласился Чан Ло, всегда высоко ценивший логику Инь Сусу. — Мы ждали этого шанса очень долго, но они ждали ещё дольше и вряд ли откажутся так легко.

— Кстати, слышал, что Его Величество лично вынес указ по делу о толчке служанки с лестницы женой герцога Чжэньюань, — с недоумением сказал Чан Ло. — Учитывая, что он всегда проявлял сдержанность по отношению к дому Чжэньюань, почему вдруг проявил милость? Как ты думаешь, легко ли он простит эту девицу из рода Чжан?

— Ему нелегко, — задумчиво ответила Инь Сусу. — Здоровье наследного принца нестабильно, и он не может сразу уничтожить партию третьего принца. На второго принца, мягкого и податливого на чужое влияние, надежды нет, а четвёртый сейчас на границе, да и его род не особенно влиятелен. Что до этой девицы из рода Чжан — пусть пока радуется. Сегодня нужно перевезти Линь Юй и Цинцин в Лань Юань, заняться делами кондитерской и следить за действиями тех людей. Сейчас у меня нет времени разбираться с ней.

— Ты изменилась, — удивился Чан Ло. — По твоему характеру, следовало бы добить врага, пока он на земле.

— Есть вещи важнее и срочнее, — сказала Инь Сусу, отправляя в рот последнее печенье. После этого она обсудила с Чан Ло ещё несколько секретных дел и ушла. — Пора идти. Нужно как раз вовремя перевезти Цинцин. Если подождать, пока у тебя здесь соберётся слишком много народа, будет трудно уйти незаметно.

Тем временем Чжан Ваньэр чувствовала себя не так легко, как они предполагали. Она стояла на коленях, опустив голову. Зато хотя бы старая госпожа Линь не видела её недовольного лица и не разгневалась ещё больше. Кто сидел наверху? Разумеется, сама старая госпожа Линь, почти сходившая с ума от злости.

Старая госпожа Линь прекрасно понимала: нынешнее процветание дома герцога Чжэньюань было невозможно без осторожности и осмотрительности предыдущего герцога. Хотя из-за связи с матерью третьего принца семье приходилось вставать на ту или иную сторону, в целом они всегда следовали воле императора. Кроме того, репутация дома Чжэньюань всегда была безупречной — как у старых герцога и герцогини, так и у Инь Сусу и прежнего Лу Пинчжи.

Но из-за этой женщины дом Чжэньюань не только опозорился среди знати, но и стал посмешищем среди простолюдинов. А теперь ещё и толкнула с лестницы служанку, которую та выделила для Сяоюй, доведя дело до императорского двора. При этой мысли лицо старой госпожи Линь стало ещё мрачнее. Если бы не то, что сын был к ней привязан, госпожа Инь не имела детей, да и семья Чжан обладала значительным богатством и стремилась укрепить союз с домом Чжэньюань — в нынешней политической обстановке поддержка третьего принца действительно требовалась, — она бы давно развелась с этой женщиной. Ревнивость у жены — не беда, глупость — тоже простительно, но глупость у хозяйки герцогского дома — это уже непростительно.

— Больше не хочу с тобой разговаривать. Иди в храм и молись. Пока я не разрешу, не вставай, — сказала старая госпожа Линь, всё же помня о сыне. — Что до управления домом, об этом пока не думай. Будешь учиться у меня.

— Матушка, как вы можете так поступать со мной! — воскликнула Чжан Ваньэр. С детства её баловали родители, особенно после того, как она рассказала им, что во сне ей явился бессмертный и дал рецепт стекла. С тех пор никто, кроме смутно припоминаемого удара от Линь Юй, даже пальцем её не тронул. — Я признаю, что поступила неправильно, но ведь это была случайность! Да и служанка ведь не умерла. Как вы можете лишить меня права управлять домом?

Старая госпожа Линь посмотрела на её лицо и почувствовала глубокое раздражение. Махнув рукой, она сказала:

— Иди в храм и молись. Тебе нужно обуздать свой нрав.

— Матушка, но эта девчонка сначала оскорбила меня! Она даже ругалась! — продолжала возмущаться Чжан Ваньэр. Она искренне считала себя обиженной: ведь она лишь хотела оттолкнуть служанку, откуда ей было знать, что та упадёт? Да и вообще, разве смерть одной служанки в доме знати — такое уж большое дело? Ведь та даже не умерла.

Старая госпожа Линь пристально посмотрела на неё и обратилась к стоявшим рядом невесткам и нянькам:

— Если молодая госпожа не хочет идти в храм, помогите ей дойти.

Чжан Ваньэр взглянула на нескольких суровых и крепких нянь, стоявших рядом со старой госпожой, и быстро всё обдумала. Хотя она иногда не могла сдержать вспыльчивость, в целом была достаточно практичной. Опустив голову, чтобы скрыть недовольство, она сама встала и последовала за няньками в храм. В душе она, конечно, ненавидела наказание и затаила злобу. «Ещё не вечер, — думала она. — Я же читала множество романов о борьбе в знатных домах. Раньше я не хотела применять подобные методы из уважения к матери Лу-гэ, но теперь эта старая ведьма явно настроена против меня».

Старшая госпожа Линь, прожившая всю жизнь в большом доме, прижала пальцы к вискам и с тревогой сказала своей доверенной няньке:

— Неужели я ошиблась? Я думала, хоть она и не совсем прилична, но ведь она дочь знатного рода, да и семья Чжан богата. Они стремятся укрепить союз с нами, а в нынешней ситуации поддержка третьего принца действительно необходима. Раз уж она вошла в наш дом, стала женой Лу, разве я не хочу для неё добра? Если она устраивает скандалы, это позор не только для дома Лу, но и для семьи Чжан. А она всё равно не понимает.

— Молодая госпожа ещё молода, — утешала её нянька. Другого выхода не было: раз уж всё случилось, оставалось лишь надеяться на лучшее. — Когда повзрослеет, станет рассудительнее.

Однако старой госпоже Линь не удалось долго наслаждаться спокойствием: едва она немного успокоилась, как ворвался вернувшийся с работы герцог Чжэньюань Лу Пинчжи.

— Матушка, за что вы так наказываете Ваньэр? Да, она виновата, но ведь это была неумышленная ошибка!

http://bllate.org/book/3579/388597