Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 21

— Такая низкая цена объясняется малым объёмом, — пояснила девушка. — Белый фарфоровый ларчик размером с большой палец, естественно, вмещает совсем немного помады.

— Внутри та же самая помада, что и в отдельной коробочке за шестьсот восемьдесят восемь монет, — продолжила она, — только количество составляет лишь пятую часть. Всё это — превосходная помада из цветов жасмина с добавлением изысканных ароматических компонентов.

Линь Юй взяла ларчик в руки и внимательно осмотрела. Цвета действительно оказались восхитительными, да и сама коробочка была выполнена с изяществом: белый фарфор украшен алыми пионами, а сбоку проделано отверстие для шнурка.

— А как насчёт той, что стоит три ляна серебром? — спросила Линь Юй.

Девушка обошла прилавок и достала красную бархатную шкатулку. Открыв её, она показала содержимое Линь Юй, и та изумилась: перед ней лежал браслет из нефритовых бусин, хотя бусины казались довольно крупными, и на каждой была вырезана своя цветочная композиция.

— Присмотритесь повнимательнее, — улыбнулась продавщица, заметив недоумение на лице Линь Юй. — В этих бусинах скрыта особая хитрость.

— Ах вот оно что! — воскликнула Линь Юй, внимательно рассмотрев бусины. Оказалось, их не просто нанизывали на нить сквозным отверстием по центру. На каждом конце бусины имелось по отверстию, и они были соединены между собой золотыми и серебряными нитями в виде изысканной сетки. При этом каждую бусину можно было раскрутить пополам. Линь Юй осторожно отвинтила одну — и обнаружила, что нижняя половина бусины наполнена ярко-алой помадой. Выглядело это восхитительно. Цинцин тоже не удержалась и взяла браслет в руки — ей он сразу приглянулся.

— Помада внутри, — вовремя вставила продавщица, — хоть и уступает той, что стоит триста лянов, но всё равно очень хороша. В браслете двенадцать бусин и двенадцать оттенков, а на каждой выгравирован цветок, соответствующий одному из двенадцати цветочных вестников — от весны до лета, цвета плавно переходят от светлых к насыщенным. Та, что у вас в руках, — самый яркий вариант. Для зрелых дам у нас есть более тёмные оттенки, но качество помады одинаково.

— Если же вы сочтёте эту помаду недостаточно хорошей, — продолжила девушка, — вы можете использовать этот браслет «Двенадцать цветочных вестников» для хранения любой другой помады, даже самой дорогой. А если вы хотите подчеркнуть свою уникальность, мы можем изготовить для вас изделие по индивидуальному заказу. Или, если у вас есть собственный эскиз — мы с радостью его воплотим.

Линь Юй мысленно поклонилась изобретательности древних мастеров. Даже она, человек, переживший перерождение и привыкший к современным маркетинговым уловкам, не могла не признать: эти люди умеют продавать!

— А разве другие магазины не подделывают ваши браслеты «Двенадцать цветочных вестников»? — спросила она, глядя на оживлённую торговлю в лавке.

— Конечно, подделывают! — засмеялась девушка. — Но разве их помада сравнится с нашей, из «Хуасинь»? У нас есть собственные плантации в горах помады, и филиалы «Хуасинь» есть во всех крупных городах.

— Понятно, — улыбнулась Линь Юй. — Спасибо, что так подробно всё объяснили. Дайте, пожалуйста, два таких браслета «Двенадцать цветочных вестников».

— Какие оттенки вам нужны?

— Я хочу яркие, — ответила Линь Юй и повернулась к Цинцин. — А ты?

— Конечно, тоже яркие, — согласилась Цинцин, которой помада тоже пришлась по вкусу.

Продавщица принесла две шкатулки, позволила девушкам проверить содержимое, затем аккуратно упаковала покупки и вдобавок подарила каждой по маленькой коробочке ароматной пудры и крема для лица — размером чуть больше личи, явно пробники.

— Это свинцовая пудра? — Линь Юй открыла коробочку с пудрой и тут же поняла, что совершенно не разбирается в древних косметических средствах.

— Нет-нет, в «Хуасинь» никогда не используют свинцовую пудру, — терпеливо пояснила девушка. — В недорогих вариантах основой служит рисовая мука, а в дорогих — пудра из измельчённых семян жасмина или другие виды.

Линь Юй кивнула и, не задерживаясь, вместе с Цинцин направилась в отдел благовоний и ароматных мешочков. Эта часть магазина была даже просторнее, чем отдел помад, но посетителей здесь было немного меньше. Однако, не успели они подойти, как перед ними, словно ураган, пронеслась женщина в пурпурном платье.

— С дороги! — грубо крикнул один из её слуг и даже толкнул Линь Юй в сторону, явно следуя манерам своей госпожи.

Линь Юй нахмурилась и пригляделась — и, к своему удивлению, узнала знакомое лицо. Правда, она никогда не отличалась хорошей памятью на лица, поэтому тихо спросила Цинцин:

— Скажи, это ведь та самая уездная госпожа, что устроила скандал в лавке шёлка?

— Именно она, — с лёгкой насмешкой ответила Цинцин. — Видимо, чай у госпожи Инь она выпила очень быстро, раз уже здесь.

Вспомнив, как эта госпожа вела себя в доме госпожи Инь, Линь Юй тоже не удержалась от улыбки, и раздражение прошло. Тем не менее, она сознательно отошла подальше от этой компании: характер у уездной госпожи был скверный, и Линь Юй боялась оказаться втянутой в неприятности.

Не успела она подумать об этом, как Исинь уже начала кричать:

— Вы осмеливаетесь подсунуть мне такой товар?!

— У неё сегодня месячные, что ли? — пробормотала Линь Юй. — Почему она ведёт себя, будто проглотила порох? В чужом магазине устраивает сцены!

— Месячные? — переспросила Цинцин, не расслышав. — Что ты там пробормотала?

— Да ничего, — поспешно отмахнулась Линь Юй и потянула подругу ещё дальше, чтобы присоединиться к зевакам.

На самом деле всё было просто. Лавка «Хуасинь» предлагала услугу по воссозданию ароматов: клиент приносил старую пилюлю благовоний и просил изготовить точную копию её запаха. Уездная госпожа принесла очень старую пилюлю, запах которой почти выветрился, и хотела, чтобы её воссоздали. Для этого она заплатила огромную сумму и дополнительно купила множество редких ингредиентов.

Однако, несмотря на все вложения, мастеру Суню не удалось воспроизвести оригинальный аромат. Зато, по его мнению, получился даже лучше. Старый мастер раздражённо взял щепотку нового состава и поджёг её. Весь зал наполнился прохладным, слегка грустным ароматом, словно дыхание снежного бамбука — поэтичным и пронзительным. Неожиданно Цинцин вспомнила тот дождливый вечер несколько месяцев назад, когда всё вокруг казалось сном — столь же грустным и прекрасным.

Увидев восхищённые лица зрителей, старик немного успокоился, но всё равно сердито произнёс:

— Уездная госпожа Исинь, я не сумел воссоздать желаемый вами аромат — это моя вина. Но я не позволю вам оскорблять моё профессиональное мастерство! Мы заранее договорились: без оригинального рецепта воссоздание аромата — дело рискованное, и вы сами на это согласились. Я знаю, вы сожалеете о потраченных деньгах, поэтому не возьму с вас платы и верну стоимость всех купленных вами ингредиентов. На самом деле, я считаю этот новый аромат своим лучшим достижением и оставлю его себе на память.

— Ты!.. — задохнулась от злости Исинь, но спорить не стала. Этот старик был признанным лучшим парфюмером столицы и к тому же личным составителем благовоний императрицы. Она, хоть и дочь царственного князя, не хотела с ним ссориться. К тому же, пилюля была не её — она тайком взяла её у отца, чтобы подарить ему точную копию в честь дня рождения. Теперь же оригинал уничтожен, а копии нет. А отец и так её не жаловал — после этого точно вспылит.

— Скажи, — тихо спросила Линь Юй Цинцин, — разве у отца этой уездной госпожи нет власти? Почему все с ней так грубо обращаются?

Госпожа Инь — ладно, Линь Юй знала, что наследный принц до сих пор питает к ней чувства и у неё есть таинственные связи при дворе. Но почему и этот парфюмер не боится Исинь? Ведь она всё-таки уездная госпожа, да ещё и младшая дочь царственного князя. Хотя, конечно, вела она себя глупо и без малейшего достоинства — просто кричала, не подбирая слов и не пытаясь вести себя дипломатично.

— Откуда же! — засмеялась Цинцин. — Я слышала, когда ещё служила у старой госпожи. Царственный князь — родной брат императора и имеет огромные заслуги: именно он помог императору взойти на трон. Император безмерно ему доверяет. Кроме обычного содержания, князь получил в вечное владение целую провинцию — пусть и удалённую, но это право никто другой не имеет.

— Тогда почему с ней так?.. — не договорила Линь Юй, но Цинцин и так поняла её.

— Не знаю точно, но, кажется, из-за замужества. Князь выбрал ей в мужья молодого генерала — из простой семьи, зато честного и способного. Но ей он не понравился, она влюбилась в какого-то франта. В итоге всё вышло наружу, и пришлось выходить замуж за того самого генерала. Только вот он оказался не подарок: хоть и не берёт наложниц официально, но с горничными ведёт себя вольно, да и в борделях частенько бывает. В столице об этом все знают. Месяц назад госпожа Исинь даже вломилась в бордель и устроила там драку — весь город смеялся. Если бы она не устроила этот скандал, наложница из рода Чжан не отделалась бы так легко.

Цинцин вздохнула с лёгким сожалением:

— Князь сначала ещё пытался вмешиваться, заботясь об отцовских чувствах, но она не оценила. На прошлом дне рождения она при всех устроила ему сцену. А поскольку она постоянно ведёт себя недостойно и без малейшего уважения к своему статусу, князь теперь вообще не вмешивается в её дела.

«Действительно, голова набита сеном», — подумала Линь Юй, мельком оценив фигуру уездной госпожи. Фигура, конечно, огненная, но стоит ли из-за такого мужчины устраивать столько скандалов? В нынешние времена, хоть и не такие свободные, как при Танах, женщина её положения вполне могла завести себе любовника, если муж изменяет. Да, будут перешёптываться, но не хуже, чем сейчас, когда все её презирают.

Исинь, хоть и злилась, понимала, что ничего не добьётся: ведь мастер Сунь заранее предупредил, что успех не гарантирован. К тому же она вспомнила, кого недавно встретила, и почувствовала тревогу: она-то уездная госпожа, но настоящая знать её не боится. Управляющий магазином, в отличие от старого парфюмера, всё же извинялся и кланялся, и в конце концов Исинь решила сдержать гнев и уйти.

А вот Цинцин с горящими глазами подошла к маленькой бронзовой курильнице в форме горы Бошань, украшенной золотом и серебром. Линь Юй даже не успела опомниться, как подруга уже заговорила с всё ещё сердитым мастером Сунем:

— Ваше благовоние… основной аромат — это, кажется, высший сорт чэньсяна, а вспомогательные — сандал, борнеол, сухэсян, маосян, а также немало сосново-кипарисового и байчжи?

— Именно так! — лицо старика заметно просияло при виде знатока.

— На самом деле, — осторожно сказала Цинцин, — я думаю, вы угадали рецепт верно. Проблема, скорее всего, в самом чэньсяне.

— Как это возможно?! — возмутился старик. — Девочка, не позволяй себе заноситься! Разве я могу ошибиться в запахе чэньсяна? — Он махнул рукавом и ушёл, оставив Цинцин стоять с горькой улыбкой.

http://bllate.org/book/3579/388577