Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 19

— Это бульон на курином бульоне, с добавлением сушеных гребешков и ветчины для насыщенного вкуса. Ещё туда пошли тонкие соломки куриного мяса, яичного блинчика, шампиньонов, древесных ушек, ветчины и ещё восемь разных ингредиентов. Называется «Суп из девяти видов нарезки», — улыбнулась Линь Юй. — Готовить его не так уж сложно, главное — навык резки. Только если нарезать достаточно тонко, блюдо получится по-настоящему ароматным.

Услышав, что старому лекарю Линю нравится, Бай Фэйжо не удержалась и похвасталась:

— Все эти соломки — моих рук дело! Мои навыки ножа неплохи, верно?

Линь Юй не стала спорить с подростком и лишь улыбнулась:

— Дядюшка, тётушка, попробуйте и другие блюда. Все они — мои фирменные. Особенно рекомендую кисло-острые рыбные ломтики: они нежные, мягкие, просто тают во рту. А вот «Пять благ» — это пять разных начинок, завернутых в оболочки из ламинарии, яичного блинчика, капусты, свинины и тофу. Есть и сладкие, и солёные — все пять благ в сборе.

В итоге за этим обедом переели все, кроме Линь Юй и Цинцин, которые просто немного перебрали вина. Сама Линь Юй была недовольна древними кухонными принадлежностями, печами и методами обработки продуктов и считала, что сегодняшние блюда получились лишь на среднем уровне. Однако местные жители не привыкли к такому разнообразию и изысканности в еде, поэтому каждое блюдо казалось им настоящим чудом. Старой госпоже Линь особенно понравились розовые ломтики лотоса и рыбные ломтики, а старый лекарь Линь, будучи знатоком традиционной медицины, оценил янчжоуский сухой шелк тофу. Бай Фэйжо и Линь Цзюнь, как типичные подростки, отдали предпочтение калорийным куриным наггетсам и жирной, но не приторной свинине. А ещё был невероятно вкусный горшок с бульоном, в который можно было опускать любые ингредиенты. В результате все так объелись, что вечером не смогли ужинать и приняли по две пилюли для улучшения пищеварения.

В целом день прошёл отлично. Для Линь Юй, как повара, нет большего удовольствия, чем видеть довольных гостей. Кроме того, переезд прошёл без неприятных сюрпризов. Впервые за всё время в этом мире она спала в собственном доме и, наконец, не вставала на рассвете, а проспала до восьми–девяти часов утра, пока её не разбудила Цинцин.

— Зачем так рано будишь? — зевнула Линь Юй, садясь на кровати. — Если есть деньги и свободное время, почему бы не поспать подольше?

— Вставай, я договорилась, что сегодня утром придёт тётушка Жэнь. Ты ведь сама сказала, что решать, кого брать в дом, буду я, но тебе тоже стоит поучаствовать. Да и вообще пора учиться подбирать прислугу, — сказала Цинцин, которая в вопросах домашнего хозяйства была настоящим авторитетом.

Линь Юй подумала и согласилась. Хотя она и не собиралась выходить замуж за местного жителя, Цинцин, скорее всего, выйдет замуж, и умение управлять домом и подбирать людей ей понадобится. Да и вдруг наймут кого-то, кого она сама не сможет терпеть?

После простого завтрака вскоре пришла тётушка Жэнь. Это была официально зарегистрированная в управе посредница лет сорока, одетая в простую зелёную кофту и коричневую юбку, с аккуратной причёской и двумя гладкими серебряными шпильками. Её внешность была ничем не примечательной, разве что лёгкий макияж делал её аккуратной и опрятной, но не строгой. Во всяком случае, эта тётушка Жэнь совершенно не походила на ту злобную посредницу из дурных романов, что заманивает наивных девушек в бордели.

На самом деле Линь Юй просто ошибалась в своих представлениях. Такие посредницы, конечно, существовали, но официально зарегистрированные государственные посредники никогда так не поступали. Их работа скорее напоминала деятельность современного агентства по подбору персонала: они предоставляли качественный обслуживающий персонал состоятельным семьям и иногда совмещали это с работой свах.

Линь Юй и Цинцин заранее договорились: нужны две скромные служанки, две замужние женщины («жены»), одна повариха и одна, особенно искусная в шитье и вышивке. Причём все — по «мёртвому контракту». Было в этом что-то забавное: сама Линь Юй, приезжая из будущего, не слишком умела шить, но Цинцин, местная девушка, была ещё хуже. Линь Юй хотя бы крестиком вышивать умела, а Цинцин с трудом справлялась даже с пришиванием ленты к одежде.

Видимо, энергии у человека всё-таки не безгранично. Цинцин, которой сейчас было восемнадцать по местному счёту, умела читать надписи древними иероглифами, писать обеими руками, рисовать и даже владела искусством составления благовоний — была потомком знаменитого мастера ароматов времён прежней династии. Поэтому то, что она не умела шить и готовить, было вполне естественно для такой разносторонне развитой девушки.

Но вернёмся к делу. Тётушка Жэнь сидела перед ними, внимательно выслушала требования и вздохнула:

— Вижу, у вас дом достаточный и просторный. Может, возьмёте побольше людей?

— Это почему же? — удивилась Цинцин. — Зачем нам столько?

— Вы ведь знаете, что в сентябре и октябре этого года почти без перерыва лил дождь?

— Конечно, знаем, — ответила Линь Юй. Именно из-за того ливня она и попала в ту беду.

Тётушка Жэнь вздохнула:

— Почти два месяца не было ни одного солнечного дня. Урожай уже почти созрел, а его просто смыло. Сейчас как раз время платить арендную плату, и многие продают детей или сами идут в услужение. Есть несколько девочек — миловидные, жалко смотреть. Боюсь, как бы их не забрали в бордель. Я готова взять немного меньше денег.

Цинцин и Линь Юй переглянулись. Цинцин улыбнулась:

— Раз так, тётушка Жэнь, приводите их. Вы сами видите — у нас одни девушки, мы никого не обидим. Если попадутся честные и послушные, возьмём и больше двух.

— Тогда от их имени благодарю вас! — встала тётушка Жэнь. — Правда, жалко их. Родители продают в спешке, а за последние дни хороших хозяев не нашлось. Попадут в бордель — совсем пропадут.

— Спасибо, что предупредили, — сказала Линь Юй. — Завтра утром приводите их, нам без прислуги совсем неудобно.

— Можете не сомневаться, — улыбнулась тётушка Жэнь. — Я — самая надёжная посредница во всём северном районе столицы.

Едва тётушка Жэнь ушла, Линь Юй и Цинцин собрались за покупками, как неожиданно появился ещё один гость.

— Сяо Бай? Ты как здесь? — удивилась Линь Юй. Бай Фэйжо ведь был в учебной поездке, учился в Академии, и вряд ли мог свободно разгуливать по городу.

— Только что получил письмо от родителей. Они решили приехать в столицу и велели мне встретиться с ними в Юньчжоу, — нахмурился Бай Фэйжо. — Они гуляли где-то у горы Тяньшань, только приехали, и вдруг решили ехать сюда. Проблема в том, что они не знают, что я в столице, и просят меня ехать в Юньчжоу. Это же так далеко! Если я отправлю письмо, оно дойдёт, когда я уже приеду.

— Тогда, наверное, всё-таки поезжай, — вздохнула Линь Юй, чувствуя лёгкую грусть. — Путь утомительный, но безопасен?

— Если держаться больших дорог — вполне, — ответил Бай Фэйжо. — Уже решил ехать. Но перед отъездом хотел вас предупредить. Без меня не ввязывайтесь в драки. С такой, как Чжан Ваньэр, лучше просто немного уступить.

— Ты думаешь, я из тех, кто будет мстить? — усмехнулась Линь Юй.

Бай Фэйжо вспомнил, как вчера она резала овощи с таким усердием, будто тренировалась в боевых искусствах, и кивнул:

— Похоже, что да.

Линь Юй возмутилась, но через некоторое время пробурчала:

— Даже если я и несдержанна, разве Цинцин-цзе не остановит меня?

Взглянув на спокойную и изящную Вэнь Цинцин, Бай Фэйжо успокоился и, дав ещё несколько наставлений, ушёл. Он уезжал в спешке, но, несмотря на юношеское своеволие, оказался очень заботливым сыном.

— Бай-господин хороший человек, — сказала Цинцин, поворачиваясь к Линь Юй. — Ты правда не будешь мстить семье Чжан? Не хочешь вернуть себе этого золотого карпа — герцога Чжэньюаня?

— Да ладно тебе! Конечно, злюсь и обижаюсь, но я совершенно не представляю себя в роли мстительной героини из романов. У меня просто нет на это терпения. Да и, честно говоря, право на месть скорее принадлежит красавице Инь Сусу. Хотя все мы всего лишь жертвы, но она — великолепная жертва, а я — просто пыль под её ногами, да ещё и без боевых навыков.

Линь Юй и в мыслях не держала ничего подобного, но, заметив серьёзный взгляд Цинцин, пожала плечами:

— Жить в богатом доме — не так приятно, как быть хозяйкой в обычной семье. У меня нет терпения на такие сложности. Зачем самой себе портить жизнь?

Цинцин слегка улыбнулась:

— Неужели совсем не обидно?

— Обидно — это про Инь Сусу, — Линь Юй даже не заметила холодного взгляда Цинцин и потянула её за руку. — Пошли, ты же обещала со мной прогуляться!

С момента своего перерождения Линь Юй ещё толком не гуляла по древнему городу. Сначала она сидела взаперти в герцогском доме, потом, едва выйдя на улицу, сразу заболела, а пару дней назад сходила только на рынок за три улицы.

— Пойдём в Жунси-фан, — предложила Цинцин, улыбаясь. — Там продают всё, что нужно девушкам: шёлк, косметику, благовония, украшения. Это самый известный квартал в столице. К тому же я хочу открыть лавку благовоний, так что нужно посмотреть, что продают конкуренты и по каким ценам.

Жунси-фан находился во внешнем городе, но был ближе всего к их дому — идти около двадцати минут. Погода была холодной, но сухой и солнечной — вполне подходящей для прогулки. Хотя это и древний город, главная улица была широкой — могли проехать шесть повозок в ряд, а по обе стороны тянулись лавки: от трёхэтажных магазинов до маленьких лавчонок.

Линь Юй огляделась: больше всего было шёлковых и вышивальных мастерских, затем — лавки косметики и благовоний, а ювелирных магазинов было мало, наверное, из-за высокой стоимости товара.

— Ты бывала здесь? — спросила Линь Юй у Цинцин. — Кроме лавок благовоний, что ещё посоветуешь?

— Я никогда здесь не была, — горько улыбнулась Цинцин. — Я забыла тебе рассказать: я ведь не из столицы. Мама привезла меня сюда искать отца, но так и не нашла его и умерла. Мне было одиннадцать, и я не могла выжить одна… Пришлось продать себя в услужение.

Линь Юй на мгновение замолчала. Цинцин, заметив её смущение, сама смутилась:

— Но сейчас всё хорошо. Давай так: посмотрим, в какую лавку зайдёт первый встречный — туда и пойдём?

— Только в ювелирные не пойдём, — засмеялась Линь Юй. — Хотя денег у нас сейчас достаточно, но нет смысла покупать дорогие украшения.

— Именно так, — согласилась Цинцин.

Девушки весело болтали, как вдруг сзади раздался топот копыт. Они едва успели отскочить в сторону, иначе их бы сбило. Остальные прохожие тоже поспешно расступились. Линь Юй обернулась: это была женщина в пурпурном плаще, уже скрывавшаяся вдали на белоснежном коне. По скорости скакуна было ясно — знатная дама, возможно, даже принцесса или графиня.

Действительно, вокруг тут же поднялся гул:

— Да кто она такая, чтобы так гордиться? Всё лишь дочь Ци-вана, да и не от главной жены. Если бы действительно была любима, давно бы получила титул графини, а не просто уездной госпожи. Муж у неё тоже ничтожество. Наверное, где-то обиделась и теперь срывает злость на прохожих.

— А Ци-ван и правда странный, — добавила другая дама. — После мятежа Линьцина двадцать лет назад он сбежал из столицы, а вернувшись, не только не взял себе главную жену, но и наложниц не завёл. Неужели правда… повреждён?

— Не болтай глупостей! О делах императорской семьи не пристало судачить, — одёрнула её первая дама, и та замолчала.

Это был лишь небольшой эпизод. Даже в современном мире богатые наследники на дорогих машинах часто ездят без оглядки на других. Никто не пострадал, и Линь Юй с Цинцин, хоть и были недовольны, не позволили этому испортить настроение. Правда, теперь уже не получится считать, в какую лавку зайдёт первый встречный.

— Заглянем в шёлковую лавку, — предложила Линь Юй, указывая на огромный магазин слева. — Мне очень интересно посмотреть на древние шёлка и вышивку.

— Хорошая идея, — согласилась Цинцин. — Скоро декабрь, пора покупать ткани на новую одежду. Кажется, ты немного подросла — прошлогодние платья стали короткими. Нужно купить побольше материи.

http://bllate.org/book/3579/388575