Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 10

Цинцин, не обладавшая особой силой, отлетела в сторону. Она смотрела, как эти люди ломятся в дверь, и отчаяние так сдавило её горло, что на глазах выступили слёзы. Она горько сожалела, что не наделена богатырской мощью: если эти слуги увидят наготу барышни, Линь Юй уже не найдёт себе достойного жениха.

Сама Цинцин от волнения совсем растерялась, но горничная оставалась куда спокойнее. Она схватила ключницу за руку и твёрдо сказала:

— Если там действительно гостья умывается, разве можно допустить, чтобы эти мужчины увидели её? Если дело дойдёт до скандала, репутации семьи Чжан тоже не поздоровится. А если там и вправду любовник — он всё равно никуда не денется.

Репутация рода Чжан и так была подмочена. Ведь следующий год — год больших экзаменов, и многие учёные уже приехали в столицу, чтобы готовиться к весенним испытаниям. Некоторые охочие до пера уже начали писать сатирические стихи и эссе, высмеивающие герцога Чжэньюань и семью Чжан, хотя пока эти сочинения не получили широкого хождения. Но если несколько известных литераторов опубликуют язвительные стихотворения или очерки, герцогу, возможно, удастся удержать лицо — ведь мужчине в подобных делах всегда легче, чем женщине. А вот семье Чжан в ближайшее время не видать восстановления чести, и даже уже сговорённые свадьбы могут сорваться.

— Ладно, — подумав, сказала ключница. — Дин Ань, Чжао Ши, вы двое стойте у ворот двора.

Те двое неохотно потянулись к выходу, но, получив от неё пару ругательств, всё же отправились на пост, хоть и с явным недовольством. В душе они всё ещё злились и то и дело выглядывали внутрь. Ключница решила не обращать на это внимания.

Цинцин немного успокоилась: весь этот шум, по крайней мере, достиг своей цели — выиграл время. Если Линь Юй не спала, этого вполне хватило, чтобы одеться.

И действительно, едва ключница собралась уже вломиться в дверь, как та распахнулась.

В дверях стояла прекрасная девушка в белом верхнем платье и зелёной юбке — это была Линь Юй. Видимо, времени было слишком мало: волосы она не успела убрать, и они рассыпались по плечам, словно чёрный шёлк. Её большие глаза напоминали звёзды, упавшие в ледяную реку — яркие, но холодные. На бледном лице играла едва уловимая усмешка.

Кроме Цинцин, никто не заметил, что выражение лица Линь Юй изменилось. У Цинцин внутри всё похолодело: такой Линь Юй она ещё не видела. Та, кого она знала, была ленивой, жизнерадостной и доброй девушкой — вовсе не такой мрачной и ледяной.

Но тут же она вспомнила ту ночь вскоре после пробуждения Линь Юй — тогда её состояние было похоже на нынешнее. За эти дни Цинцин думала, что уже поняла характер барышни, но сейчас снова почувствовала, что та для неё — загадка.

Пока Цинцин задумалась, Линь Юй молча оглядывала собравшихся во дворе. Гнев постепенно вспыхивал в её глазах.

— Вы из какого дома? — спросила она холодно, хотя голос звучал спокойно. — Что за представление вы тут устроили?

Ключница, увидев перед собой действительно молодую госпожу, а не какого-то тайного любовника, почувствовала неловкость: получалось, вся эта шумиха была напрасной.

— Простите великодушно, — пробормотала она, с трудом выдавливая извинения. — Мы думали, там гость-мужчина.

— Не слыхала я о таких домах, где так бесцеремонно обращаются с гостями, — с лёгкой насмешкой сказала Линь Юй, обращаясь к Цинцин. — Хозяева, видимо, заняты. Собирай вещи — уходим.

Линь Юй не то чтобы не хотела помочь — просто это явно была семейная ссора, в которую лучше не вмешиваться. Если бы хозяева оказались разумными, они бы, не найдя любовника, спокойно разошлись. Но если они неразумны, то двум слабым женщинам, одна из которых больна, противостоять семи-восьми здоровым слугам было бы бесполезно. К тому же Линь Юй не умела спорить и плохо разбиралась в древних обычаях — лучше было избежать подозрений.

Цинцин думала точно так же: будучи уроженкой этого мира, она прекрасно понимала, что в подобных делах, стоит только втянуться, как хорошая репутация пропадает безвозвратно. Она тут же вошла в комнату и вынесла узелок с вещами.

Ключнице было неловко, но она не стала их задерживать. Она даже обрадовалась, что они уходят, ведь гостьи, похоже, ничего не знали о происходящем. Если бы они разгласили, как их хозяйка устроила эту нелепую сцену, и без того пошатнувшаяся репутация барышни Чжан окончательно пошла бы ко дну. Хотя в дворце и дали заверения, но если слухи разнесутся широко, император может вмешаться лично.

Цинцин взяла узелок, Линь Юй раскрыла зонтик, и они направились к воротам двора. Но едва они вышли, как увидели, что по галерее к ним приближается красавица в алых одеждах, окружённая десятком слуг.

— Ага, вот и те самые гостьи, — произнесла Цинцин, прежде всего заметив её наряд. Под редчайшим белым лисьим манто она носила тёплый жакет из белого атласа с узором из золотых и серебряных нитей в виде лотосов. Но больше всего поражала её юбка: слои алого атласа разных оттенков создавали эффект закатных облаков над горами. Такой роскошной одежды Цинцин никогда не видывала — даже у нескольких принцесс, которых ей довелось повидать, наряды были скромнее.

Однако по сравнению с этим великолепием сама госпожа выглядела довольно заурядно. Она не шла ни в какое сравнение с легендарной красотой госпожи Инь, да и с собственной барышней рядом ей было не тягаться.

На самом деле, Цинцин была слишком строга. Девушке было лет семнадцать-восемнадцать, кожа у неё была белоснежной, как парное молоко, лицо — маленькое, овальное, черты — изящные. Но особенно выделялась её фигура: хоть и невысокая, но с идеальными пропорциями и пышной грудью. В наши дни такие красотки вызвали бы восторг у многих, но Цинцин с самого начала настроилась против неё: после всего, что они пережили, видеть, как виновница шумихи гордо и беззаботно приближается, было особенно неприятно.

Цинцин размышляла, как заговорить, как вдруг заметила, что зонтик в руках Линь Юй накренился. Она толкнула подругу локтем — и обомлела: лицо Линь Юй стало мертвенно-бледным, взгляд — растерянным, и она едва держалась на ногах, почти повиснув на Цинцин. Та сама чуть не упала под её тяжестью.

В панике Цинцин не заметила, как и у красной госпожи лицо исказилось от ярости, а голос сорвался:

— Линь Жоюй! Как ты сюда попала?!

Имя девушки редко оглашалось наружу. Значит, эта госпожа не просто знакома с ней, но и знает её настоящее имя — по крайней мере, должна быть из числа близких семей. Но Цинцин, много лет служившая старой госпоже Линь, знала всех дочерей благородных домов, с которыми общался род Линь. Не зная, кто эта красавица, Цинцин внезапно пришла к ужасному выводу, глядя на роскошные одежды и внешнюю резиденцию.

— Старшая дочь, вы их знаете? — спросила одна из служанок.

Цинцин была внимательна, но не все обладали таким умом.

— Как не знать! — с ненавистью выпалила красная госпожа. — Эта бесстыдница всё время преследует брата Пинчжи! Писала мне письма с оскорблениями, а потом ещё и в дом явилась! Хорошо, что брат Пинчжи был там и выгнал её. А потом она устроила целое самоубийство, из-за чего мою репутацию опорочили! Едва всё улеглось, как она снова появляется, чтобы всё испортить!

— Не волнуйтесь, госпожа, — злорадно вставила служанка по имени Юэвэй. — Теперь-то мы на своей территории. Уж мы им устроим!

У Цинцин не было времени удивляться этой злополучной встрече. Она страшно переживала за Линь Юй: та ведь потеряла память после сильного потрясения. Что будет, если её снова так сильно потревожить? Может, она совсем с ума сойдёт? А тут ещё враг явно настроен враждебно, а Линь Юй, кажется, уже в полубессознательном состоянии, полностью обессилевшая. Если бы Линь Юй не похудела за последнее время из-за болезни и привередливости в еде, Цинцин давно бы упала под её тяжестью.

Был уже почти десятый лунный месяц, лил сильный дождь, и на улице стоял ледяной холод. За какую-то минуту у Цинцин выступил пот от страха. Она толкнула Линь Юй — та не реагировала, будто потеряла сознание. Отчаявшись, Цинцин умоляюще посмотрела на старшую дочь рода Чжан, ту самую, которую в народе звали лисой Чжан Ваньэр.

Окружающие уже перешли от простого выдворения к обсуждению избиения. Особенно зла была Юэвэй, главная служанка Чжан Ваньэр: она предлагала сначала изуродовать Линь Юй, чтобы та больше не могла соблазнять будущего жениха, потом избить и выгнать под дождь, запретив кому-либо в резиденции помогать.

Цинцин готова была броситься на неё и растерзать голыми руками, но не могла бросить Линь Юй. Да и Юэвэй окружали слуги — одной ей было не прорваться. От бессилия у неё на глазах снова выступили слёзы.

Цинцин с ненавистью смотрела, как Юэвэй что-то язвительно твердила, а та, в свою очередь, вызывающе поглядывала на них, будто ждала лишь приказа госпожи, чтобы напасть. Цинцин кипела от злости и отчаяния, но силы были не равны, и она не знала, что делать.

К счастью, план оказался слишком жестоким. Даже среди враждебно настроенных не все были столь злобны. Сама Чжан Ваньэр отвергла это предложение — слишком жестоко поступать с побеждённой соперницей.

К тому же главная управляющая рискнула напомнить своей госпоже: Линь Юй — племянница старой госпожи Линь, которую та очень любит. Если с ней поступить так грубо, старая госпожа может разорвать помолвку с родом Чжан. Даже если не разорвёт, то, войдя в дом герцога, Чжан Ваньэр наверняка столкнётся с препятствиями со стороны свекрови. А если дело дойдёт до герцога, он сочтёт её жестокой. В отличие от случая с самоубийством Линь Юй, здесь в глазах общества у Чжан Ваньэр не будет ни капли сочувствия.

— Ладно, просто выгоните их за ворота, — сказала Чжан Ваньэр после размышлений. Но злость всё ещё клокотала в ней: вспомнились сплетни после «самоубийства» и несколько дней холодности со стороны Лу Пинчжи. Она подошла ближе.

— Что ты хочешь делать? — настороженно спросила Цинцин, одной рукой поддерживая Линь Юй, другой прижимая узелок. Но Чжан Ваньэр оказалась сильнее, чем выглядела, и резко вырвала Линь Юй из её объятий.

Линь Юй всё ещё была в полусне, глаза не открывала, и едва стояла на ногах. Цинцин в ужасе попыталась удержать её, но слуги Чжан Ваньэр схватили Цинцин и заломили ей руки за спину. Та попыталась укусить — её схватили за волосы и запрокинули голову. Она могла лишь беспомощно смотреть, как всё происходило.

Чжан Ваньэр одной рукой удерживала Линь Юй, чтобы та не упала, а другой подняла её подбородок и внимательно осмотрела.

— На самом деле ты довольно красива, — с насмешкой сказала она. — Зачем же тебе быть наложницей брата Лу?

Теперь ей стало понятно, почему Лу Пинчжи так разозлился из-за «самоубийства»: такая красивая кузина, вероятно, не оставляла его равнодушным. От этой мысли злость в ней вспыхнула с новой силой: ведь это Линь Юй сама пришла её оскорблять, так почему же брат Лу злился только на неё?

Решив, что просто выгнать Линь Юй — слишком мягко, Чжан Ваньэр с размаху дала ей пощёчину. Удар был настолько сильным, что бледная щека Линь Юй мгновенно покраснела и опухла.

Цинцин от ярости покраснела вся и изо всех сил рванулась вперёд. Чжан Ваньэр занесла руку снова. Цинцин в панике закричала, а слуги на мгновение замерли, поражённые жестокостью своей госпожи.

В этот момент Цинцин, словно одержимая, вырвалась и бросилась вперёд, но забыла, что Чжан Ваньэр, похоже, занималась боевыми искусствами. Та легко оттолкнула её, и Цинцин упала на землю.

А Линь Юй от первого удара пришла в себя — глаза её приоткрылись, но сил почти не было. Она напоминала цветок, избитый дождём, и вот-вот должна была упасть, но Чжан Ваньэр держала её за плечо. И тогда та занесла руку для второго удара —

Цинцин закричала, её глаза покраснели от слёз. Даже слуги рода Чжан сжалились: Линь Юй была всё-таки красива и выглядела такой хрупкой и больной.

— А-а-а! — закричала не Линь Юй, а Чжан Ваньэр.

Второй пощёчины не последовало. Линь Юй, словно по инстинкту, схватила руку Чжан Ваньэр и вцепилась в неё зубами.

Укус был настолько яростным, что кровь тут же хлынула по белой руке Чжан Ваньэр. Рана выглядела куда страшнее, чем опухшая щека — плоть была изорвана, и всё вокруг стало кроваво-красным.

http://bllate.org/book/3579/388566