Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 8

Линь Юй была отличной ученицей — более того, она прошла через китайскую экзаменационную систему образования более десяти лет. В такой системе можно не знать многого, но одно умение оттачивается до совершенства: умение в последний момент хвататься за соломинку и превращаться в настоящего фанатика учёбы перед экзаменами. Поэтому поведение Линь Юй сильно удивило Цинцин: за три дня она справилась со всеми тридцатью восемью пунктами.

За это время она даже успела съездить посмотреть жильё и выбрать будущий дом. Линь Юй совершенно ничего не знала об обществе древних времён, тогда как Цинцин разбиралась немного лучше: её мать умерла, когда ей было десять, а до двенадцати лет она жила на воле, просто оторвавшись от общественной жизни. Поэтому Линь Юй попросила старую госпожу Линь порекомендовать нескольких посредников, чтобы найти небольшой чистый дворик в хорошем районе — на аренду или покупку.

Старая госпожа Линь поручила это дело управляющему поместьем. Тот знал, что, как бы то ни было, Линь Юй — племянница старой госпожи, и не посмел пренебречь поручением. Он отобрал шесть вариантов, которые считались особенно удачными: дома разного размера и стоимости.

Поскольку средств у Линь Юй было достаточно, она выбрала двухвнутренний дворик на границе Внутреннего и Внешнего городов. Всего восемь комнат, дом не новый, но хорошо сохранившийся. Главное — во дворе был колодец с чистой и сладкой водой, что делало жизнь удобной. Расположение во Внутреннем городе обеспечивало безопасность, а близость к Внешнему — удобство для покупок и торговли.

Этот дом раньше принадлежал мелкому чиновнику из провинции, который пять-шесть лет прожил в столице и наконец получил назначение на должность за пределами города. Так как он не был уроженцем столицы и не собирался возвращаться сюда на старость, он торопился продать дом и запросил всего двести восемьдесят шесть лянов — число, сулящее удачу. Кроме того, вся тяжёлая мебель оставалась в доме. Правда, въехать можно было лишь через три-четыре дня, когда чиновник со своей семьёй окончательно соберётся и отправится на новое место службы.

Линь Юй и Цинцин решили пока остановиться в гостинице, а крупные сундуки временно оставить у старой госпожи, чтобы прислуга успела привести дом в порядок перед переездом.

План был прекрасен, но погода распорядилась иначе. В ту же ночь, после осмотра дома, хлынул ливень. Крупные вещи и одежду можно было оставить в Доме герцога Чжэньюань, но старая госпожа настояла, чтобы девушки немедленно уехали. В столицу уже прибыла госпожа Чжан, и на следующий день её родственники должны были привезти её в поместье для визита. Старая госпожа Линь, хоть и кипела от злости, не хотела устраивать скандал и превращать поместье в посмешище, поэтому приказала выслать карету и отправить Линь Юй в заранее забронированную гостиницу.

Гостиница находилась во Внешнем городе и была одной из крупнейших в столице. Говорили, что она принадлежала одному из царевичей, и хотя здесь останавливались представители всех слоёв общества, никто не осмеливался устраивать беспорядки. Многие богатые купцы также предпочитали здесь жить, так что присутствие Линь Юй не привлекало внимания. Правда, гостиница была далеко от Дома герцога Чжэньюань.

В государстве Чжоу уже существовало стекло, но четырёхколёсные деревянные экипажи ещё не получили широкого распространения, да и право пользоваться лучшими каретами имели лишь лица определённого ранга. Поэтому Линь Юй предоставили лишь простую карету с деревянным кузовом и войлочным верхом, пропитанным тунговым маслом и выстланную двумя слоями промасленной ткани. Внутри было достаточно просторно, но после размещения багажа оставалось мало места.

Если бы дождь был обычным, ещё можно было бы терпеть, но лил настоящий потоп. Дорога превратилась в сплошной белый туман, и ехать быстро было невозможно. Со временем такая карета не выдержала бы, не говоря уже об обычных зонтах. К счастью, Цинцин предусмотрительно завернула весь багаж в промасленную ткань и взяла с собой несколько запасных зонтов. Однако гостиница находилась далеко от аристократических кварталов у Императорского города, и когда до неё оставалась ещё треть пути, одежда Линь Юй уже промокла насквозь.

Цинцин, увидев, что Линь Юй дрожит от холода и её губы посинели, в отчаянии стала подгонять возницу.

Возница, молодой парень по прозвищу Сун-гэ’эр, тоже был в затруднении.

— Госпожа Цинцин, я бы с радостью поторопился, но вы сами видите — дождь такой, что дороги почти не видно. Опасно ехать быстро, — вздыхал он. — Хотя… у меня есть одна мысль, но, боюсь, вы и госпожа Линь сочтёте её неподходящей.

К этому времени уже не было смысла колебаться. Цинцин про себя проклинала собственную непредусмотрительность: следовало бы не слушать старую госпожу и не ехать сразу в гостиницу. Си-эр и Ло-эр были доморощенными служанками, и даже если бы Линь Юй не взяла их с собой, можно было бы временно остановиться у них дома, а потом нанять хорошую карету в конной аренде. Слуги из поместья, ссылаясь на то, что Линь Юй не имеет достаточного ранга для использования большой кареты, на самом деле просто не хотели выходить под дождь и подсунули самого честного и простодушного возницу — Сун-гэ’эра. Цинцин тогда не стала спорить, но теперь горько жалела об этом.

— Не тяни, говори скорее, — сказала она, чувствуя, как тело Линь Юй ледяное, и страшась, что у неё начнётся жар. — Я боюсь, как бы она не заболела.

— Здесь мы находимся в квартале Цзинъдэ, — начал Сун-гэ’эр. — Недалеко живёт одна наложница богатого купца. В детстве я дружил с привратником того дома, а моя двоюродная сестра служит там горничной. Хозяин почти никогда не навещает это поместье, а госпожа Хунлуань очень добрая. Если не побрезгуете, может, стоит укрыться там от дождя?

— Только… это ведь наложничий дом, — добавил он с сомнением. — Госпожа Хунлуань из борделя, так что, боюсь, вы побоитесь за репутацию.

Цинцин на мгновение задумалась, затем спросила мнения у самой Линь Юй. Та тихо ответила:

— Ты же знаешь моё положение. Другие люди вряд ли станут презирать меня за плохую репутацию — мне и так повезло.

— В таком случае, прошу вас, помогите нам, — сказала Цинцин, видя, как губы Линь Юй посинели. Она боялась, что та простудится: в её нынешнем слабом состоянии даже обычная простуда могла перерасти в серьёзную болезнь.

— Я и сам хотел бы укрыться от дождя, — улыбнулся возница. — Хотя на мне дождевик, всё равно промок до нитки, да и лошади не выдержат такого ливня. Госпожа Цинцин, помогите госпоже Линь сесть поудобнее. До того дома совсем недалеко — минут через пятнадцать будем на месте.

Действительно, вскоре они добрались до места. Это был немалый особняк: чёрные ворота, стены из серого кирпича и черепицы. За главным зданием виднелись ещё два небольших корпуса, но в дождевой пелене разглядеть их толком было невозможно.

Сун-гэ’эр, держа зонт, подбежал к воротам и постучал. Ему открыл ленивый слуга, который удивлённо воскликнул:

— Сун-гэ’эр? Что ты здесь делаешь?

— Проезжал мимо, а дождь такой, что дальше ехать невозможно. В карете две девушки. Не могли бы мы укрыться у вас на время?

Слуга выглянул наружу: небо и земля слились в белую мглу. Он тут же отошёл в сторону:

— Быстрее заходите! Садитесь в привратничью, согрейтесь чаем. Я сейчас доложу госпоже Хунлуань.

Сун-гэ’эр обрадовался:

— Госпожа, можно выходить! Мой друг говорит, что в привратничье можно отдохнуть. А войдём ли мы дальше — зависит от решения госпожи Хунлуань.

— Благодарю вас, — с трудом выдавила Линь Юй, чувствуя, как лицо онемело от холода. Цинцин осторожно помогла ей выйти, а затем вернулась за сундуком с драгоценностями и большим узлом с одеждой.

Едва они вошли в привратничью, оттуда вышла стройная служанка в синем стёганом жакете. У неё на уголке глаза была чёрная родинка, придающая взгляду лёгкую кокетливость.

— Госпожа Хунлуань уже знает, — сказала она с улыбкой. — Если госпожа не сочтёт это за дерзость, прошу пройти внутрь и отдохнуть.

Дом оказался трёхвнутренним, с садами спереди и сзади. Между ними стоял двухэтажный особняк, соединённый с крыльями галереями, образующими просторную проходную залу. Посреди залы стояла четырёхстворчатая ширма двусторонней вышивки с изображением красавиц. Обойдя её, гости увидели женщину, стоящую у дальней стены. Её фигура была изящна и соблазнительна, но одежда — простая: розовая рубашка и повседневная причёска. В её тёмных волосах виднелись лишь серебряная расчёска и пара серебряных шпилек. Увидев гостей, она сначала вежливо поклонилась, а затем улыбнулась — её глаза, изогнутые, как полумесяцы, сразу располагали к себе.

— Благодарю вас за доброту, госпожа, — сказала Линь Юй, дрожа от холода, но всё же сделав реверанс.

— Вы, должно быть, госпожа Линь? Зовите меня просто Хунлуань, — ответила хозяйка мягким, приятным голосом. — Я уже велела подогреть воду. Переоденьтесь поскорее, выпейте горячего имбирного чая и отдохните. Если не откажетесь, примите горячую ванну — чтобы простуда не закрепилась.

Губы Линь Юй уже посинели, и она не стала церемониться. Вместе с Цинцин, несущей узел с одеждой, она последовала за Хунлуань во внутренний двор.

Сняв мокрую одежду, Линь Юй залпом выпила целый кувшин имбирного чая и наконец перестала дрожать, хотя тело всё ещё было ледяным. Цинцин, более крепкая, уже порозовела от горячего напитка. Увидев, что лицо Линь Юй остаётся бледно-синим, Хунлуань тут же приказала служанке:

— Быстрее узнай, готова ли горячая вода!

Вскоре та вернулась с ответом:

— Гостья может идти в гостевые покои — вода уже налита.

Линь Юй не стала отказываться — ей было невыносимо холодно. Она последовала за служанкой в гостевые покои, представлявшие собой двухкомнатный анфилад. Внутренняя комната содержала огромную деревянную ванну, в которую были добавлены сушёные цветы. Рядом стоял стул с небольшим ведёрком кипятка — чтобы можно было подлить горячей воды. Рядом с ним — два высоких столика: на одном лежали мыло, щёлочь и полотенца, на другом — чистая одежда. Всё это было скрыто за большой ширмой.

Служанка, убедившись, что Линь Юй не нуждается в помощи, вышла и закрыла дверь, сказав, что будет ждать в соседней комнате. Линь Юй заперла дверь изнутри и, как только погрузилась в тёплую воду, наконец вздохнула с облегчением.

В древние времена медицина была примитивной: тяжёлая простуда могла убить, а пневмонию вообще не умели лечить. Получив второй шанс на жизнь — пусть и в прошлом — Линь Юй не хотела снова умереть молодой. Хотелось бы хотя бы увидеть красоты родной земли и заняться тем, что действительно нравится.

Но она была человеком рассудительным. В прошлой жизни, подчиняясь родителям, выбрала нелюбимую профессию и работу — и хотя в этом были свои сожаления, она понимала: если бы тогда восстала против их воли, сейчас, возможно, мучилась бы за то, что огорчила родных. Вспоминая дом, в который уже не вернуться, Линь Юй чувствовала, как сердце сжимается от боли. Она лишь молилась, чтобы её беззаботный старший брат хорошо заботился о родителях и сохранял семейное дело.

После долгих вздохов она наконец успокоилась. Как бы то ни было, главная цель сейчас — утвердиться в этом мире. Лишь обретя спокойствие, она смогла оглядеться — и тут же удивлённо воскликнула:

— А?

Чем больше она смотрела, тем больше изумлялась.

Какой это дом? Даже обычная гостевая комната оформлена с такой роскошью! Вспоминая первое впечатление, Линь Юй поняла, что из-за холода почти не обратила внимания на убранство. Хозяйка Хунлуань была одета просто, хотя и элегантно, без излишеств, и украшений почти не носила. Служанки тоже были в скромной одежде. Но эта гостевая комната…

Стиль её убранства совершенно не соответствовал внешнему виду хозяйки и прислуги.

Со времени перерождения она жила в Доме герцога Чжэньюань, где уровень жизни соответствовал статусу дочери герцогского дома. За исключением еды, всё было на высочайшем уровне — даже для простолюдинки вроде неё это было поразительно. Семья герцога Чжэньюань из рода Лу занимала одно из первых мест среди аристократии, уступая лишь императорской семье. Хотя старая госпожа Линь не любила роскоши, а их дом, будучи военным, уступал литературным семьям в изысканности, всё равно жили они роскошно.

Но эта гостевая комната была убрана даже пышнее, чем её собственные покои в Доме герцога Чжэньюань! И это — всего лишь гостиная!

Первым, что поразило Линь Юй, стала ширма — редкая ширма двусторонней вышивки. У самой Линь Юй тоже была маленькая четырёхстворчатая ширма с вышитыми «Четырьмя благородными» — сливой, орхидеей, бамбуком и хризантемой. Служанки рассказывали, что её подарила госпожа Инь на четырнадцатилетие Линь Жоюй. Высотой она была около сорока сантиметров, длиной — шестьдесят-семьдесят. Говорили, что даже такая маленькая ширма стоила двести-триста лянов — как целый небольшой дом.

А эта ширма — тоже четырёхстворчатая, с изображением разных красавиц. Даже не учитывая размеров, качество вышивки явно превосходило её собственную. Такой редкий артефакт, вероятно, стоил не меньше нескольких тысяч лянов.

http://bllate.org/book/3579/388564