Готовый перевод The Incompetent but Beautiful City Lord / Красавец-правитель: Как выжить в аду и не умереть от скуки: Глава 12

Ту ослицу я заберу себе! А плату за эту поездку уж извольте втроем оплатить вместе за меня! Поскольку тех, кто мог позволить себе арендовать ослицу, было немного, плату за аренду брали не по суткам, а за туда и обратно.

Пилюльщик Ван Ци знал, что за этот путь туда и обратно придется доплатить. У троих братьев в карманах лишь ветер свистел, но Ван Ци понимал, что, если они скинутся, то смогут это потянуть.

Как только пилюльщик Ван Ци в спешке удалился, Чжан Цзя отвесил Чжан Бину смачную пощечину. Чжан Бин и сам понимал, что виноват, поэтому, прикрыв лицо рукой, виновато пробормотал что-то и больше не произнес ни слова.

Когда же они смогут отработать эти три медные монеты!

Тот самый Чжан И, который вечно задирал Чжан Бина, на этот раз решил подать голос:

— Старший брат, остынь. Завтра продадим тех троих из дома, выручим целых триста медных монет, — тихо произнес он. — К тому же, раз Старый Пьяница отправляется на отбывание наказания, ослица-то теперь наша останется. И деньги, что Старый Пьяница собрал, тоже ведь нам достанутся?

Услышав это, Чжан Цзя и впрямь немного успокоился, хотя гнев еще какое-то время не удавалось унять:

— С этих трех сотен медных монет придется отдать управляющему в резиденции сто монет, проводнику — восемьдесят, стражникам у ворот — по двадцать с каждого из троих. И сколько у нас на руках останется? К тому же, еще вилами по воде писано, удастся ли вообще выручить триста монет!

На самом деле в глубине души Чжан Цзя больше всего беспокоило другое: раз пилюльщик Ван Ци ушел туда, то что будет, если сын Старого Пьяницы вдруг не помрет, а они его возьмут да спасут?

Но стоило вспомнить о стражниках у ворот резиденции, как Чжан Цзя снова закипал от злости. Они тут горбаятся, ловят людей, а эти бессовестные ублюдки языками почесали — и забрали у них бóльшую часть честно заработанного!

Лицо Чжан Цзя покраснело, глаза вылезли из орбит, словно у него развилась тяжелая базедова болезнь.

Да и разве в тех Четырех великих особняках сегодня не было мест? Думают, он не раскусил их махинации? Они даже внутрь заходить не стали спрашивать — те стражники у ворот просто изначально вымогали у них деньги!

Но даже поняв это, что он мог поделать? Те ведь в открытую показывали, чего добиваются!

Просто взбесить может!

Однако цель разговора все же сменилась. Чжан И бросил взгляд на третьего брата, и тот поспешно, стараясь не привлекать внимания, шмыгнул в дом посмотреть на пленников.

— …Пилюльщик!

Услышав, как безграмотный скелет-деревенщина окликнул пилюльщика Ван Ци, Ван У и двое других разом засияли от радости.

Ищи ветра в поле, а тут такое счастье! Разве это беда? Это же поворот судьбы к лучшему!

— Эх, не зря говорят, что каждый мечтает попасть в эти Четыре великих особняка да в Резиденцию городского лорда, даже слуги на подметании живут лучше нас, — поддакнул Чжан И, вовремя перехватив взгляд старшего. — Изначально я не был уверен и не хотел говорить, но в Резиденции городского лорда у меня есть знакомый дворник. Пойду-ка я чуть позже с шестью медными монетами, задобрю его, авось выгорит дело, забронируем местечко?

Эта Резиденция городского лорда отличалась от прочих мест — там безумно любили цифру шесть, и всё на свете должно было содержать шестерку, чтобы прийтись им по нраву.

— Чего раньше молчал?! — гнев Чжан Цзя наконец пошел на спад. — Ладно, ступай!

Он понимал, что таковы уж расценки на рынке, и он, простой мелкий сошка, никак не сможет ничего изменить, а на младшего брата сорвался просто со зла.

К счастью, третий брат в плане побоев уродился в него: умом особо не блистал, чтобы затаить обиду.

Тем временем, едва Ван Ци выбыл за городские ворота, как позади раздался переполох среди вечно смотревших на всех свысока городских стражников:

— Генерал Цзечэн прибыл! Быстро все расступились! Освободите дорогу! Расступитесь!

Гулкий, раскатистый топот копыт неумолимо приближался. Тот конь был куда выше и мощнее обычных скакунов, а всадник казался крупнее рядового человека по меньшей мере в два раза.

— Ох, приветствую господина, доброго пути господину! — еще недавно державшийся с важным видом командир отряда стражников подобострастно заулыбался и отвешивал поклоны, пока силуэт конского крупа окончательно не скрылся из виду, и лишь тогда выпрямился.

В глазах же командира стражников читались лишь благоговение и тоска.

Ван Ци торопливо отступил к обочине, уступая широкую дорогу. Он только повернул голову, желая взглянуть на происходящее, как у самого уха пронесся свирепый порыв ветра. Мелькнули ряды железных копыт, взметнулись клубы снега, слепя глаза так, что невозможно было даже моргнуть. Когда же он вгляделся вновь, отряд тяжелой конницы уже скрылся в пелене снежной бури, оставив после себя поистине грозное зрелище.

Его охватило легкое недоумение: сейчас ведь не пора великих смотров и передела ресурсов между городами, зачем же генерал Цзечэн, возглавляющий авангард, куда-то направился?

Смотр ресурсов городов, установленный Повелителем Демонов — если называть вещи своими именами, представлял собой легальный и свирепый грабеж с позиции силы. Жители городов с бедными ресурсами отправлялись грабить города, расположенные ниже по течению, чтобы прокормить собственное население.

Хотя в обычное время города и так выживали за счет принципа «сегодня ты грабишь меня, а завтра я тебя», смотр ресурсов кардинально от этого отличался: за происходящим наблюдали посланцы, присланные самим Повелителем Демонов. Тех, кто награбил больше, лучше и изящнее, чья удаль оказалась по нраву, ждала милость Повелителя Демонов.

Стоило Повелителю Демонов быть в хорошем настроении и пожаловать парочку золотых или серебряных рудников, как счастливчики моментально взлетали на вершину славы и навсегда забывали о тяжелой жизни!

Разумеется, города с богатыми ресурсами и мощной силой могли воевать и между собой. Повелитель Демонов всемерно поощрял подобные нравы, благопристойности ради называя это «выращиванием гуаней на человеческой основе», дабы истреблять слабых и экономить и без того скудные ресурсы Царства Демонов. Однако города со стабильными запасами и сами смотрели свысока на подобную мелкую возню — они уже достигли такого уровня мощи и влияния, когда армию не сдвинешь с места по пустякам. А если уж они решались на выступление, то лишь после тщательного планирования со всех сторон.

Во многом благодаря силе и доблести генерала Цзечэна их собственный город еще не скатился до участи соседнего Города Кровавой Реки, где жители промышляли каннибализмом, а некоторые и вовсе сходили с ума, раскапывая могилы.

Те немногие окрестные города, что знали правду, лишь вздыхали: вот где был настоящий земной ад. Поразмыслив об этом, они приходили к выводу, что их Город Повелителей Трупов не так уж и плох.

Ван Ци был не до конца уверен, но ему послышалось, будто кто-то поговаривал, что они отправились на поиски Городского Лорда, который круглый год пропадал где-то в бесчинствах и развлечениях. Видимо, городские стены больше не могли утолить извращенную жестокость Городского Лорда, и он велел обустроить себе новую бойню.

Зимний ветер на улице казался еще более ледяным.

Ветер вперемешку со снегом быстро усыпал одежду Ван Ци сугробами, и он стал похож на ходячего снеговика.

Добравшись до дома Старого Пьяницы, он увидел, что у входа уже толпится народ. Он поспешно протиснулся внутрь, но, еще не переступив порог, ощутил густой запах крови — однако этот запах явно не должен был быть таким сильным.

Сердце у него ёкнуло, и он поспешил подойти ближе.

Тощий малыш, чья одежда, всегда аккуратно выстиранная при встречах с ним, теперь была сплошь покрыта грязью и нечистотами, лишился фаланги пальца на руке, а его конечности были жутко и неестественно вывернуты.

Этот мальчик отличался умом, намного превосходившем большинство взрослых: материал, на освоение которого у Ван Ци уходило три года, малыш заучивал наизусть всего за какой-то месяц.

Но, к сожалению, вскоре мальчик перестал приходить — пьяница запретил ему появляться. Хотя Ван Ци был единственным пилюльником во всей деревне, он не мог вмешиваться в чужие семейные дела. Из-за этого он тогда провздыхал еще очень долго.

http://bllate.org/book/35773/4427596