Готовый перевод The Incompetent but Beautiful City Lord / Красавец-правитель: Как выжить в аду и не умереть от скуки: Глава 8

Ван У и двое его спутников невольно подумали: «И надо же было тебе угадать прямо в точку».

Войдя в дом, они осмотрелись. Обстановка самая обычная, мебель простая — спрятать кого-то здесь было негде. Ван У, взглянув на пять или шесть пар обуви под кроватью, спросил:

— Ты тут один живешь?

Селянин простодушно улыбнулся:

— Как и вы трое, мы тоже три брата. Двое других ушли на подработку и еще не вернулись.

Ван У кивнул. Он решил, что селянин не посмеет его обмануть, и не стал заглядывать во внутренние комнаты. Селянин в ответ подобострастно закивал.

Ван Ба еще с самого начала едва сдерживался, чтобы о чем-то не спросить. Ван У перехватил его взгляд и едва заметно кивнул. Ван Ба, не в силах больше ждать, сел на скамью у стола и осторожно поинтересовался:

— Соседского ребенка так жестоко бьют, неужели никто не вмешается?

Услышав это, селянин на глазах у всех тяжело вздохнул, но прежде взял чайник и отправился в соседнюю комнату греть воду.

Пока троица стояла в недоумении, из-за стены донесся голос:

— Да это опять тот пьянчуга сошел с ума — дочку с сыном на продажу выставил! Злится, что младший еще мал и в Трупного раба его не превратить, денег не выручить! Бьет каждый божий день, ни дня покоя, хорошо еще, что до смерти не забил. — Голос селянина звенел, он явно хотел, чтобы гости услышали каждое слово, и к концу его тон стал настолько высоким и резким, что это начало раздражать.

— Трупного раба? — переспросил Ван У.

— Ну да. Это когда человека делают марионеткой, подавляют его волю, превращая в бездушную плоть, которая не знает боли, не сопротивляется и лишь исполняет приказы. Внешне почти не отличаются от людей, разве что кожа у них такого цвета, будто покойник уже несколько дней как отдал концы. Ничего страшного, — как бы невзначай бросил селянин.

Впрочем, стоило присмотреться, как стало ясно: говоря это, он свирепо сверлил взглядом другого человека, который только что чуть не пролил лекарство. Удивительно, но в комнате, где грелась вода, прятались еще двое живых людей — те самые братья, которые якобы ушли на заработки. Сейчас они зажимали себе рты, испуганно качая головами, всем видом показывая, что не издадут ни звука.

— А когда с другими городами воюем, они просто незаменимы!

Селянин аккуратно смахнул порошок, просыпавшийся на край носика чайника, убедился, что следов не осталось, и вынес его к гостям. Трое мужчин молча проводили его взглядом.

Воистину, это была опасная и запретная черная магия, о которой ходили легенды!

Ван У и его братья переглянулись. Город Повелителей Трупов оказался даже опаснее, чем они думали. К этому месту, которое внушало ужас во всех Трех Областях, у них появилось куда больше вполне реального интереса. Внезапно даже этот обычный селянин, на которого они сначала не обратили внимания, показался им куда более серьезным человеком.

В Городе Укрощения Трупов слабые долго не живут.

Селянин сел и первым налил себе воды, чтобы успокоиться. Увидев, как он пьет, троица наконец расслабилась. Сглотнув слюну, они принялись с жадностью пить горячую воду.

Селянин спросил:

— Что привело вас троих в Город Повелителей Трупов?

Горячая вода, стекая по горлу, живительным теплом разлилась по иссохшему телу, даруя долгожданное облегчение. Утолив жажду, они ответили:

— Ищем Пилюльщика. — Говоря это, Ван У надеялся выведать у селянина хоть что-то полезное. Тот казался добродушным, так почему бы заодно не расспросить о Пилюльщиках Пятого Ранга и выше?

Во всем Царстве Демонов процент удачных варок пилюль был крайне низок, поэтому алхимики встречались крайне редко. Однако препараты, созданные Яоши, обладали схожими свойствами, и люди, довольствуясь меньшим, стали причислять Яоши к числу мастеров пилюль, называя их уважительно Пилюльщиками.

Конечно, эффективность препаратов из костей, созданных Пилюльщиком, была ниже, чем у костяных пилюль, вобравших в себя эссенцию неба и земли, которые варили настоящие алхимики.

Селянин покачал головой:

— Пилюльщики — люди непубличные, так что тут я вам не помощник. — Когда-то алхимия в Городе Повелителей Трупов процветала, да и сейчас существовало немало пилюль, которые можно было изготовить только здесь.

Вероятно, именно за такими уникальными пилюлями эта троица и прибыла. Его не удивило, зачем они приехали, хотя он и не ожидал гостей.

Однако он по доброте душевной предупредил:

— Ни наш прошлый Городской Лорд, ни нынешний не жалуют Пилюльщиков. Мастера ушли, многие рецепты были утеряны. Найти их будет непросто.

Ван У и его спутники были разочарованы, но не пали духом. Раз уж они проделали такой долгий путь, то были готовы ко всем трудностям.

Ван У вдруг произвел:

— Мы еще ни разу не видели Трупного раба. Если представится случай, непременно хотелось бы взглянуть.

— Раз уж вы в Городе Повелителей Трупов, такая возможность у вас точно будет, — глаза селянина блеснули.

Ван Ба, обладавший острым вкусом, нахмурился. Вода казалась ему странной на вкус. Сначала от жажды он не придал этому значения, но теперь привкус стал навязчивым. Однако, видя, что его братья увлеченно беседуют с селянином и, похоже, ничего не замечают, да и сам селянин тоже пил эту воду, он решил отложить вопрос на потом.

В ожидании он выпил еще чашку.

— Погодите немного, я схожу во внутреннюю комнату, поставлю чайник и вернусь, — селянин выглядел вполне довольным, на его губах играла улыбка.

Через щели в дверях задувал холодный ветер, в комнате стало темно, и разобрать что-либо было трудно. Троица, разумеется, согласилась.

Вернувшись в комнату с плитой, селянин сбросил маску добродушия. Его лицо помрачнело, и он прошипел своим подельникам:

— Осечка. Эти трое — крепкие орешки, уровень культивации у них явно высокий. Дозировки не хватило, сыпьте больше!

К счастью, эти трое оказались глупцами, так что шанс все исправить еще был.

— Сыпьте побольше! — приказал он.

Его лицо исказила мрачная гримаса. Он решил: раз уж замешал снадобье на пятерых, то пусть они хоть святыми будут, но с ног их все равно свалит.

Выходя из комнаты, он снова нацепил на лицо улыбку.

Как только селянин ушел, Ван У тихо заговорил с братьями:

— Удивительно, что в Городе Повелителей Трупов позволяют торговать детьми и никому нет дела до их жизни!

На их веку такие нравы — продавать собственных детей на мучения — встречались нечасто, разве что в самых нищих и забытых богами городках, где голод лишил людей остатков человечности.

— Но ведь у Города Повелителей Трупов есть Камень Демонов, почему здесь нет хоть какого-то порядка?

— Если уж простой люд пустил своих детей в расход, то недалеко этот город до заката, — нахмурился Ван Лю. Его беспокоила вовсе не судьба города, а доступность костяных пилюль.

Упадок города всегда был тесно связан с упадком уровня культиваторов в нем. Ван Лю переживал, остались ли в Городе Повелителей Трупов хоть какие-то костяные пилюли Пятого Ранга.

http://bllate.org/book/35773/4427592