Готовый перевод Miss Mermaid and Her Keeper / Моя прекрасная русалка: Глава 43

— Нельзя разбрасываться такими словами, — вздохнул Чжао Шуцин. — Не каждого встречного зовут женой.

Линь Фэн, крепко обнимая подушку, сонно пробормотал:

— Только тебя.

Чжао Шуцин лишь покачал головой. Спора со столь упрямым созданием его уставший разум сейчас бы не выдержал. Решив временно закрыть тему, он перевел разговор на насущное — пора было вставать, завтракать и обрабатывать раны.

Перенеся Линь Фэна в ванную, Чжао Шуцин вручил ему новую щетку. Чтобы утренняя рутина не вызвала у маленькой рыбки отторжения, он заранее купил детскую пасту со вкусом сочного персика. Чистить зубы пришлось учить на собственном примере. К счастью, Линь Фэн оказался на редкость смышленым: внимательно наблюдая за движениями наставника, он быстро уловил суть, мигом умылся и послушно потянулся к накрытому столу.

Едва расправившись с завтраком, Линь Фэн попытался улизнуть в ванну, но строгий взгляд Чжао Шуцина заставил его замереть на месте. Пришлось обиженно надуться и усесться на край кровати, безропотно подставив поврежденный хвост для лечебных процедур.

— Уродство, — недовольно буркнул Линь Фэн, разглядывая повязки.

— Твоя правда, зрелище не из приятных, — шутливо согласился Чжао Шуцин.

Линь Фэн ошеломленно округлил глаза. На его лице читалось такое искреннее возмущение, будто ему прямо сейчас нанесли кровную обиду. Весь его вид кричал: «Вчера ты говорил совсем другое!»

Чжао Шуцин сделал вид, что ничего не заметил. Он аккуратно нанес мазь и заново забинтовал хвост. Но стоило ему закончить и подняться, как Линь Фэн, позабыв про все обиды, уцепился пальцами за край его домашней одежды.

Задрав голову, он требовательно выдохнул:

— Поцелуй.

Чжао Шуцин долго смотрел в эти чистые, невинные глаза, пока грудь его не покинул очередной тихий вздох.

«И зачем я только спорю с ним? Это же просто глупая рыбка. Он ведь совсем ничего не понимает».

Убедив себя в этом, Чжао Шуцин склонился ниже и мягко коснулся губами губ Линь Фэна.

Заполучив желанную награду, Линь Фэн мгновенно просиял. Глаза его довольно прищурились, а на губах заиграла счастливая улыбка.

— Когда в воду? — нетерпеливо спросил он, потянув Чжао Шуцина за рукав.

— Подожди немного, — Чжао Шуцин ласково коснулся пальцами уголка его губ. — Сначала я наберу ванну. Пусть вода согреется под солнцем, тогда и поплаваешь.

Пока ванна наполнялась, Линь Фэн ни на шаг не отходил от нее, карауля драгоценную влагу. Чтобы хоть как-то отвлечь его, Чжао Шуцин бросил в воду несколько резиновых уточек. Линь Фэн, улегшись грудью на бортик, завороженно наблюдал за тем, как забавные желтые игрушки качаются на поверхности, то взмывая, то опускаясь на волнах.

Как только ванна наполнилась, русалка наотрез отказался ждать, пока солнце прогреет воду. Он капризничал и рвался внутрь с таким упрямством, что у Чжао Шуцина просто не осталось сил сопротивляться. Махнув рукой, он разрешил ему скользнуть в воду.

Оказавшись в теплой воде под ласковыми лучами полуденного солнца, Линь Фэн буквально расцвел. Он лениво перебирал уточек и без умолку что-то щебетал, не сводя с Чжао Шуцина восторженного взгляда.

Настоящий маленький болтун.

Чжао Шуцин принес ноутбук и устроился неподалеку в мягком бескаркасном кресле. Одной рукой он набивал текст научной статьи, а другой время от времени придерживал сползающие очки, чутко приглядывая за своим подопечным. Заметив, что доктор занят важным делом, Линь Фэн притих и увлеченно погрузился в свои игры. В комнате воцарилась редкая, умиротворяющая гармония.

За правкой статьи незаметно пролетело время. К полудню Чжао Шуцин захлопнул крышку ноутбука и перевел взгляд на балкон. Разморенный теплом и мерным покачиванием воды, Линь Фэн сладко дремал. Чжао Шуцин подошел ближе и осторожно коснулся чешуи на его хвосте.

К счастью, кожа была прохладной — значит, русалка просто уснул, а не перегрелся на солнце.

Длинные ресницы дрогнули, и Линь Фэн приоткрыл глаза. Заметив руку Чжао Шуцина на своем хвосте, он сонно поинтересовался:

— Что такое?

— Ничего особенного, — с улыбкой отозвался он, убирая ладонь. — Боялся, что ты тут сваришься. Проверял, не закипел ли мой рыбка.

Линь Фэн шутливо сощурился, но тут его желудок требовательно заурчал, напоминая о приближении обеда.

— Что у нас на обед? — спросил он.

— На обед мы будем...

Договорить Чжао Шуцин не успел. В дверь его ведомственной квартиры настойчиво постучали, и из коридора донесся звонкий, до боли знакомый голос:

— Эй, открывайте быстрее! Я принесла кучу вкусностей, голодными не останетесь!

Линь Фэн забавно повел ушами, прислушиваясь к звукам за дверью.

— Гу Яо, — уверенно констатировала она.

И правда, это была она.

Распахнув дверь, Чжао Шуцин увидела на пороге Гу Яо, увешанную пакетами так, словно она ограбила супермаркет. Стоило той войти, как на хозяйку обрушился шутливый упрек:

— Ну и ну, почему так долго открываешь? Я тут уже с ног валюсь с этой ношей!

— Чего это ты ворчишь? — беззлобно усмехнулся Чжао Шуцин, забирая у нее часть тяжелых пакетов. — Зачем набрала столько всего?

— Праздник живота устраивать будем! — гордо объявила Гу Яо, протискиваясь в прихожую.

Разувшись, она тут же заметила плещущуюся на балконе Линь Фэн и приветливо помахала ей рукой:

— Привет, Линь Фэн! Как насчет того, чтобы сообразить хого?

Линь Фэн оперся локтями о бортик ванны и озадаченно склонил голову набок.

— Хого?..

Ради этого обеда Гу Яо оббежала половину местных магазинов, скупив кучу свежих ингредиентов, а из своей комнаты приволокла портативную электроплитку. Спустя полчаса две девушки и одна любопытная русалка уже сидели вокруг стола, завороженно наблюдая за тем, как в разделенном надвое котле- «инь-ян» шумно бурлит ароматный бульон.

Линь Фэн все еще с недоверием косился на котелок, не совсем понимая суть этой кулинарной затеи.

Чжао Шуцин принялся аккуратно опускать в кипящую воду тонко нарезанные ломтики мяса и овощи. Тем временем Гу Яо вовсю расписывала русалке все прелести китайского самовара. Линь Фэн слушал ее очень внимательно, забавно хмуря лобик — было видно, что концепция «вари сам и ешь горячим» давалась ему с трудом.

К счастью, Гу Яо вовремя вспомнила, что нежным рецепторам морской гостьи противопоказана острая пища. Специально для нее котелок разделили на две половины: в одной плавал традиционный острый бульон с красным маслом и перцем чили, а в другой томился ароматный грибной отвар.

— Кинза, зеленый лук, кунжутная паста, немного соевого соуса и капелька кунжутного масла, — приговаривала Гу Яо, ловко смешивая соус в пиале перед Линь Фэн. Плеснув туда же пару ложек наваристого грибного бульона, она торжественно объявила: — Вот и твой соус готов! Самый простой, но безумно вкусный.

Линь Фэн завороженно следила за ее руками. Для себя Гу Яо приготовила совсем другую заправку: вместо прозрачного бульона она щедро зачерпнула из соседней половины котла ярко-красное, маслянистое варево.

От этой огненной смеси поднимался резкий, бьющий в нос аромат специй. Пахло остро, щекотало ноздри, но как же чертовски аппетитно!

Чжао Шуцин обошелся скромным набором из зелени и капли кунжутного масла. В принципе, к острой пище он относился спокойно, но без фанатизма. К тому же за последние дни, проведенные в компании Линь Фэна, его рацион стал максимально пресным. Вид бурлящей лавы в соседней половине котелка заставил его внутренне содрогнуться.

— Не слишком ли много перца? — с сомнением спросил Чжао Шуцин, вылавливая палочками кусочек готового мяса и осторожно его пробуя.

— Да ну, чепуха! — отмахнулась Гу Яо, с тихим шипением откупоривая бутылку ледяной колы. — Я этот бренд постоянно беру. Бульон безумно ароматный, а остроты там — кот наплакал.

Распробовав мясо, Чжао Шуцин признала ее правоту: жгло действительно умеренно.

Заметив, что Линь Фэн робко сидит на краю постели и не решается потянуться к столу, Гу Яо заботливо налила ему колы и подложила в тарелку сочных грибов из неострой половины.

— Ну-ка, угощайся, — подмигнула она русалке. — Наша Шуцин в жизни бы до такого не додумалась. Она же настоящая отшельница, живет как аскет в монастыре! Какая из нее заботливая хозяйка?

Чжао Шуцин возмущенно вскинул брови:

— С чего это я отшельница? Я кормлю его лучшими продуктами, ни в чем отказа он не знает!

Гу Яо одарила ее полным скепсиса взглядом:

— Ага, конечно. В твоем холодильнике мышь повесилась, никаких чипсов или конфет в помине нет, а о существовании молочного чая и газировки ты, кажется, вообще забыла.

— В них нет ничего, кроме пустых калорий и химии, — отчеканил Чжао Шуцин.

— В них есть главное — гормоны счастья! — парировала Гу Яо.

— Глупости, — отозвался Чжао Шуцин.

Пока они шутливо препирались, тарелка Линь Фэна исправно пополнялась. Гу Яо даже попыталась научить его пользоваться палочками. Увы, эта наука оказалась для русалки слишком сложной. Тонкие бамбуковые палочки никак не хотели слушаться его пальцев, постоянно выскальзывали и падали на пол. От усердия у несчастной рыбки на лбу даже выступили мелкие капельки пота. В итоге Чжао Шуцин сжалилась и вручила ему привычную ложку.

Линь Фэн прилежно уминал угощение, но взгляд его то и дело возвращался к бурлящему красному бульону. Сгорая от любопытства, он указал ложкой на острую половину и тихо позвал:

— Шуцин...

Чжао Шуцин проследил за его взглядом:

— Хочешь попробовать острое? — спросил Чжао Шуцин.

Линь Фэн усердно закивал.

Гу Яо тут же оживилась, подавшись вперед:

— Слушай, а русалкам вообще можно острое? Что с ней будет?

— Понятия не имею, — пожал плечами Чжао Шуцин. — Мы никогда не давали ему специй.

— Так давай рискнем?

Доктор бросил на подругу выразительный взгляд. Что ж, была не была.

Линь Фэн наконец-то получил заветный ломтик баранины, щедро искупанный в огненном бульоне. Он тут же отправил мясо в рот. Две пары человеческих глаз уставились на него с предельным напряжением. Гу Яо превентивно вцепилась в бутылку колы, готовая в любой момент прийти на помощь пострадавшему.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья...

На пятой секунде щеки Линь Фэна стремительно залила густая краска. Глаза его округлились от шока и начали быстро наполняться слезами. Потерянным, ошарашенным взглядом он уставился на Чжао Шуцина и жалобно заверещал:

— Горит! Горит! Жжется!

Гу Яо мгновенно наполнила стакан ледяной газировкой, а Чжао Шуцин бережно поднес его к губам русалки.

Вцепившись в руку доктора, Линь Фэн в несколько жадных глотков осушил стакан до дна. Спасительная прохлада принесла облегчение лишь на пару секунд. Стоило газам осесть, как пожар во рту разгорелся с новой силой. Глаза бедняжки снова повлажнели.

— Опять жжет! — всхлипнул он.

Лишь после того как в него влили добрую половину бутылки колы, пламя наконец утихло. Для верности Чжао Шуцин сходил к холодильнику и достал кубик льда. Линь Фэн тут же отправил его за щеку. Его милое личико смешно перекосилось, а щека раздулась, делая его похожим на хомяка.

Гу Яо, наблюдая за этой картиной, не смогла сдержать ехидного смешка:

— Надо же, и правда не дружит с перцем!

Чжао Шуцин чувствительно пнула подругу под столом.

— Эй, за что?! — взвыла та от несправедливости. — Сама ведь согласилась на этот эксперимент, а виновата опять я?

— Себя я пнуть при всем желании не смогу, — невозмутимо ответила Чжао Шуцин.

— Чистой воды демагогия!

Несмотря на слезы и пережитый шок, новый вкус явно заинтриговал русалку. Он с вожделением продолжал коситься на красный бульон. Пришлось Чжао Шуцину пойти на компромисс: он поставил рядом пиалу с чистой теплой водой, в которой старательно прополаскивал каждый кусочек мяса из острого котла, прежде чем отправить его в рот подопечного.

После сытного обеда Чжао Шуцин занялся посудой. Гу Яо времени зря не теряла: она притащила свой планшет, уселась рядом с Линь Фэном и принялась увлеченно объяснять ему правила какой-то несложной игры.

Из комнаты то и дело доносились веселые звуковые эффекты простенькой головоломки «три в ряд». Закончив дела на кухне, Чжао Шуцин вытер руки полотенцем и заглянул в комнату. Картина, представшая его взору, приятно удивила: Линь Фэн, обычно дичившийся чужаков, сейчас сидел плечом к плечу с Гу Яо. Затаив дыхание, он следил за яркими огоньками на экране и, кажется, совершенно не возражал против столь близкого присутствия другого человека.

Это был определенно хороший знак.

— Гу Яо, уделишь мне минутку? — негромко позвал Чжао Шуцин, делая знак рукой.

Оставив планшет притихшему русалке, Гу Яо подошла к нему с явным недоумением на лице:

— Что случилось?

— Пойдем к тебе, помогу покормить кота, — заговорщически произнес доктор.

Гу Яо лишь удивленно вскинула брови.

Переступив порог соседней квартиры, девушки застали Гуацзы в самый разгар тихого часа. Рыжий проказник развалился посреди кровати кверху лапами, бесстыдно выставив напоказ пушистый белый животик. Чжао Шуцин не удержался: наклонился и легонько пощекотал мягкую шерстку.

— Разлегся, ленивец, — с улыбкой прошептал он, поглаживая кота. — И забот ведь никаких нет.

Гу Яо уселась в свое рабочее кресло, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди:

— Выкладывай давай. Не ради же кошачьего пуза ты меня сюда притащила?

— Мне действительно нужна твоя помощь, — Чжао Шуцин посерьезнел и обернулся к подруге. — Вчера вечером мою наставницу, профессора Шэнь, экстренно госпитализировали. Мне необходимо навестить ее в больнице, но оставить Линь Фэна одного в квартире я просто не могу. Душа не на месте.

— Хочешь, чтобы я присмотрела за ней? — догадалась Гу Яо, склонив голову.

— Да, если ты свободна. Если занята днем, я могу уехать ближе к вечеру, — мягко предложил Чжао Шуцин. — Просто я заметил, что тебе он доверяет. Обычно он к себе никого, кроме меня, на пушечный выстрел не подпускает.

Гу Яо самодовольно хмыкнула:

— Надо же! Неужели я удостоилась такой чести?

— Меньше пафоса, — усмехнулся доктор. — Так ты согласна или нет?

— Да ладно тебе, конечно согласна! — замахала руками та. — Поезжай спокойно, проведай профессора. У меня как раз сегодня свободный вечер, с радостью составлю компанию нашей русалочке.

— Только будь осторожнее, — сочтя нужным предупредить ее Чжао Шуцин. — У него невероятно острые когти и нечеловеческая сила. При желании он способен голыми руками завалить дикого кабана.

«И с десяток подготовленных наемников в придачу», — мысленно добавила она про себя, решив не травмировать психику подруги лишними подробностями.

— Ничего себе крошка! — присвистнула Гу Яо.

— Я серьезно. Если после моего ухода он закроется или проявит агрессию — не лезь к нему. Держи дистанцию. Если начнется сильная паника или стресс, сразу уходи из квартиры и звони мне. Никакой самодеятельности.

Видя, насколько серьезна Чжао Шуцин, Гу Яо мгновенно растеряла всю свою веселость и собранно кивнула:

— Я поняла. Обещаю беречь себя и не нарываться. Постараюсь вернуть тебе рыбку в целости и сохранности.

Закончив с напутствиями, Чжао Шуцин решил не возвращаться в свою квартиру, чтобы не провоцировать очередную сцену расставания с Линь Фэном. Прихватив телефон и ключи, он спустился на первый этаж и сразу вызвал такси до городской больницы.

Тем временем Гу Яо вернулась в соседнюю квартиру. Услышав хлопок входной двери, Линь Фэн оторвалась от экрана планшета и огляделась по сторонам.

— А где Шуцин? — спросил он.

— Он... застрял у меня, — со всей искренностью, на которую была способна, соврала Гу Яо, присаживаясь на почтительное расстояние. — Решил помочь мне причесать кота.

При упоминании рыжего монстра Линь Фэн невольно вздрогнул. Огромный пушистый зверь, которого он встретил в первый день, оставил в его нежной душе неизгладимый след. Один только образ грозного хищника заставлял его сердце сжиматься от первобытного ужаса.

Убедившись, что лишних вопросов не последует и ложь принята за чистую монету, Гу Яо заговорщически подмигнула русалке:

— Линь Фэн, а хочешь попробовать молочный чай?

Морская гостья с любопытством захлопала ресницами:

— Молочный... чай?

http://bllate.org/book/35771/4882232