Готовый перевод Miss Mermaid and Her Keeper / Моя прекрасная русалка: Глава 42

Просьба Линь Фэн прозвучала настолько неожиданно, что Чжао Шуцин на мгновение растерялся. Но стоило ему вспомнить, как днём он, склонившись, поцеловал хвостовой плавник русалки, как к горлу подступил жар, а щёки густо вспыхнули румянцем.

— Перестань дурачиться, — отозвался Шуцин. Прикрыв глаза, он поудобнее устроился на постели. — Давай спать.

Линь Фэн уставился на него с крайним недоумением. Порой ему казалось, что людей решительно невозможно понять: почему-то целовать плавник было можно, а подарить поцелуй ему самому — нельзя.

Неужели он уступал какому-то облезлому хвосту?

— Чжао Шуцин... — Линь Фэн не терял надежды. Он придвинулся ближе и тихонько прошептал: — Ну разочек. Всего один поцелуй.

Шуцин бросило в пот. Не открывая глаз, он упрямо повторил:

— Спи.

Линь Фэн затих. Прошло секунд двадцать. Когда Шуцин уже решил, что русалка наконец сдалась, под одеялом вдруг проскользнули прохладные ладони, медленно поднимаясь выше. Вздрогнув от неожиданности, он распахнул глаза.

Распахнув веки, он обнаружил Линь Фэн прямо над собой. Их взгляды встретились.

Опираясь одной рукой о постель, другой Линь Фэн бесцельно задирал край его домашней футболки, пробираясь тонкими пальцами к плоскому животу. Пойманный с поличным, русалка даже не подумал смутиться. Он смотрел на Чжао Шуцин чистыми, невинными голубыми глазами и, придвинувшись ближе, выдохнул его имя:

— Чжао Шуцин...

В этот миг Шуцин до глубины души возненавидел собственное имя. В устах русалки оно звучало как сладкий приговор, заставляя сердце испуганно и сладко сжиматься.

«Чёрт, сердце сейчас из груди выскочит...»

Оказаться прижатым к постели было чертовски неловко. Слегка нахмурившись, Шуцин перехватил Линь Фэн за тонкую талию и негромко спросил:

— И что ты задумал?

Скользнув взглядом по ладоням, сжимавшим его бока, Линь Фэн вновь заглянул Шуцин в глаза:

— Поцелуй.

Чжао Шуцин промолчала.

В обречённом вздохе он прикрыл веки, понимая: пока не уступит, сна ему не видать.

— Ладно, — сдался он, открыв глаза. — Только слезь с меня, дай сесть.

Получив согласие, Линь Фэн послушно убрал руки и уселся рядом, весь обратившись во внимание. Шуцин приподнялся, торопливо чмокнул русалку в щёку и тут же с глухим стуком повалился обратно на подушку.

Он проделал это столь молниеносно, что Линь Фэн даже не успел ничего понять.

И это всё?!

Линь Фэн недоумённо захлопал ресницами, а затем, осознав обман, насупился и сердито пихнул отвернувшегося Шуцин кулачком в плечо:

— Чжао Шуцин!

Тот покосился на него, вздохнул и со стоном сел снова. Потерев взъерошенный затылок, он пристально взглянул на русалку:

— Ты действительно этого хочешь?

Линь Фэн закивал с абсолютной решимостью.

— Но почему? — недоумевал Шуцин. — Раньше за тобой таких странных капризов не водилось.

Немного подумав, русалка упёрся ладонями в матрас, придвинулся почти вплотную и простодушно ответил:

— Люблю тебя.

У Шуцин перехватило дыхание.

«Чёрт, пульс зашкаливает...»

Но нужно было во что бы то ни стало сохранять самообладание.

«Чжао Шуцин, держи себя в руках. Разве можно принимать всерьёз лепет рыбы? Пусть даже он умеет разговаривать».

Сделав глубокий вдох, он попытался воззвать к его разуму:

— Послушай, Линь Фэн. Чувствами не бросаются на ветер. И целуются тоже далеко не со всеми подряд. Понимаешь?

— Понимаю, — серьёзно кивнул тот. — Только с тобой.

Шуцин почувствовал, что его оборона трещит по швам. Ну как существо, едва связывающее слова, умудряется озвучивать признания так просто и безжалостно обезоруживающе?

Он прижал ладонь к лицу, не зная, куда деться от этого взгляда. А Линь Фэн замер в ожидании, его сапфировые глаза сияли, словно драгоценные камни, приковав к себе всё внимание Шуцин. Русалка жаждал обещанного.

«Будь что будет».

Решившись, Шуцин подался вперёд. Он бережно обхватил лицо Линь Фэн ладонями и медленно склонился к нему.

Личико у Линь Фэн было крошечным — его можно было целиком удержать в одной руке. Под пальцами Шуцин скользила невероятно гладкая, прохладная кожа, напоминающая изысканный белый нефрит. Русалка чуть приподнял подбородок, его губы приоткрылись, обнажая влажный розовый кончик язычка.

Поцелуй с русалкой оказался вовсе не таким пугающим, как она себе воображала.

Прикосновение к губам Линь Фэн поначалу отозвалось холодом, словно она коснулась тончайшего фарфора. Но это ощущение мгновенно растаяло: губы русалки потеплели, отвечая на ласку мягкой, влажной нежностью.

Линь Фэн продолжал неотрывно смотреть на него широко распахнутыми глазами, лишь длинные ресницы мелко подрагивали. Шуцин стало неловко от этой пристальности.

— Закрой глаза, — прошептал он в самые губы.

Линь Фэн послушно опустил веки. Шуцин обнял его за талию, притягивая ближе, и вновь накрыл его губы своими.

Не имея никакого опыта в поцелуях, Чжао Шуцин лишь напряжённо обнимал русалку, неумело сминая его губы. Но даже этого незатейливого ласкания хватило, чтобы в голове у него воцарилась звенящая пустота.

Он целуется с русалкой. Осознание этого безумного факта породило внутри дикую смесь стыда и жгучего восторга. С трудом прервав затянувшийся поцелуй, Шуцин мягко отстранил его от себя.

Линь Фэн приоткрыл глаза. Глядя на раскрасневшегося Шуцин, который упорно прятал взгляд, он задумчиво облизнул влажные губы, положил ладонь ему на колено и тихо позвал:

— Чжао Шуцин...

«Да замолчи ты, горе моё луковое...»

Шуцин сверкнул на него сердитым взглядом, натянул одеяло по самые уши и решительно отвернулся к стене:

— Всё, поцеловала. Спи.

Как бы потом Линь Фэн ни тормошил его, Шуцин упорно притворялся спящим. В конце концов русалке пришлось сдаться: он лишь упрямо прильнул к его спине, обняв со всей возможной нежностью, и вскоре мирно посапывал.

***

Больничная палата

Шэнь Цинмин полулежал на подушках, пока его сиделка, тётушка Лю, аккуратно наливала в пиалу горячую кашу. В этот момент у двери послышался негромкий шорох.

На пороге показалась Сюй Тан в элегантном белом плаще. Скользнув взглядом по лежащему на кровати наставнику, она вежливо кивнула сиделке:

— Тётушка Лю, как себя чувствует учитель?

Накануне вечером у Шэнь Цинмин прямо во время работы случился тяжелейший приступ астмы. К счастью, тётушка Лю ещё не успела лечь спать. Услышав хрипы, она бросилась на помощь, дала больному лекарство и немедленно вызвала скорую помощь, которая доставила профессора в больницу посреди ночи.

Отставив пиалу, тётушка Лю поднялась навстречу гостье:

— Слава богу, сейчас всё обошлось. Врачи говорят, привезли вовремя. Но пару дней придётся полежать под наблюдением.

Сюй Тан с облегчением кивнула и подошла ближе к постели:

— Идите прилягте, тётушка Лю. Я сама покормлю его.

Понимая, что ученице нужно поговорить с профессором наедине, сиделка молча собрала вещи и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

— Сюй Тан... — негромко, со слабой улыбкой позвал Шэнь Цинмин, приподнимая голову. — Зачем же ты приехала?

— Навестить вас, — Сюй Тан взяла пиалу и принялась неторопливо помешивать кашу ложкой. — Как же вас так угораздило? Мне сказали, вы вчера засиделись далеко за полночь.

Профессор вздохнула, слабо усмехнувшись:

— Старость — не радость. Стоит немного недоспать, и организм тут же сдаёт сбой.

Сюй Тан молча поднесла ложку к его губам. Подождав, пока тот съест несколько ложек, она тихо спросила:

— Вы сами не своя с тех пор, как увидели эту русалку. Снова вспомнили прошлое?

В палате повисла тишина. Пожилой мужчина медленно кивнул.

Более двадцати лет назад Шэнь Цинмин был в самом расцвете сил. Ему шёл пятый десяток, семьи у него не было, и всю себя он без остатка отдавал науке. Почти по десять месяцев в году он проводил в морских экспедициях. Именно тогда судьба впервые свела его с русалкой.

— Она пряталась за прибрежными рифами и просто наблюдала за мной, — помутневшие от времени глаза Шэнь Цинмин заволокло дымкой воспоминаний. — Знаешь, она совсем не изменилась. Всё такая же невероятно красивая.

Сюй Тан слушала молча, не перебивая.

— На побережье тогда не было ни души, — продолжал профессор. — И вдруг он выплыл из волн, бережно прижимая к себе маленького Чжао Шуцина. У мальчика был сильнейший жар. Тогда я впервые в жизни увидел настоящую морскую деву.

В тот день молодой Шэнь Цинмин от изумления даже забыл, как дышать, заворожённо глядя на прекрасное создание. В руках у русалки лежал ребёнок года четыре-пять от роду. Личико мальчика пылало нездоровым румянцем, дыхание было частым и тяжёлым — он явно угасал от болезни.

В тех скалистых водах нередко гибли суда, а за пару дней до этого на море как раз бушевал жестокий шторм. Шэнь Цинмин сразу догадалась, что русалка спасла человеческое дитя из обломков кораблекрушения.

Тогда у Линь Фэн ещё не было имени. Он устремил на исследовательницу свой пронзительный взор синих, точно сапфиры, глаз и осторожно протянул ему мальчика.

— Шу... цин...

Прежде чем Шэнь Цинмин успел разобрать эти звуки, создание скользнуло обратно в пучину. Лишь тогда опомнившись, он прижал к себе ребёнка одной рукой, а другой торопливо выудил из кармана телефон и сделал несколько снимков вслед уплывающему силуэту.

То были первые в истории человечества подлинные кадры, запечатлевшие мифическое существо.

Доставив малыша в ближайшую больницу, Шэнь Цинмин обратился в полицию. О русалке он, конечно же, умолчал, заявив, что нашёл сироту на пустынном берегу. Проверка по базам данных показала, что спасённого звали Чжао Шуцин. Его родители, простые рыбаки, бесследно исчезли в море во время того самого шторма.

Спустя неделю полиция официально признала гибель рыбацкого судна, и осиротевшую девочку определили в приют.

Шэнь Цинмин опубликовал свои первые революционные труды, но о спасённом мальчике не забывал никогда. Все эти годы он тайно оплачивал его содержание и учёбу. К счастью, Шуцин рос на редкость одарённым. Он блестяще окончил университет, защитил магистерскую диссертацию и в итоге поступил в аспирантуру под крыло своего спасителя.

— Я и подумать не мог, что когда-нибудь снова встречу его, — прошептал Шэнь Цинмин, глядя на ученицу. — Он немного изменился с тех пор, но всё так же прекрасен.

Сюй Тан выслушала эту исповедь без единой эмоции на лице. Она продолжала мешать остывающую кашу, после чего тихо произнесла:

— Чжао Шуцин не должна об этом узнать. Никогда. Вы ведь тоже так считаете, учитель?

Профессор вздрогнул. Помолчав, он тяжело вздохнул:

— Я помню наше соглашение и буду держать язык за зубами. Но разве можно утаить шило в мешке? Рано или поздно правда всё равно всплывёт.

Сюй Тан замерла, опустив ложку, и пристально посмотрела на наставницу:

— Если мы оба будем молчать, тайна умрёт вместе с нами.

Шэнь Цинмин лишь печально покачал головой, одними губами прошелестев:

— Ты всё ещё совсем не понимаешь людей, дитя моё...

***

Едва проснувшись, Чжао Шуцин узнал о госпитализации наставника и тут же набрал номер Сюй Тан. Подруга как раз находилась в палате. Они созвонились по видеосвязи, и, увидев, что пожилой профессор выглядит вполне бодро, Шуцин наконец смог выдохнуть.

Даже лёжа на больничной койке, Шэнь Цинмин не упустил возможности напомнить аспиранту о его научной работе, сделав пару замечаний и попросив отправить готовые правки Сюй Тан.

Заверив её, что всё исправит, Шуцин положила трубку и направилась к рабочему столу.

Зайдя в спальню, он обнаружил, что Линь Фэн всё ещё сладко спит, обнимая подушку. Шуцин невольно покачал головой. Ночью русалка так отчаянно прижималась к нему, что теперь у несчастного доктора немилосердно ломило спину, а суставы отзывались тупой болью при каждом движении.

Поставив поднос с завтраком на столик, Шуцин подошёл к постели, присел на край и легонько шлёпнул беглянку пониже спины:

— Вставай, горе моё. Время пришло.

Линь Фэн недовольно поморщился, но, разглядев лицо Шуцин, сонный и разомлевший, расплылся в нежной улыбке. Потянувшись, он ухватил его за край домашней рубашки и сладко пропел:

— Жёнушка...

Чжао Шуцин лишь молча зажмурился.

«И как мне с ней совладать?..»

http://bllate.org/book/35771/4875359