Готовый перевод Miss Mermaid and Her Keeper / Моя прекрасная русалка: Глава 32

Вся злость Линь Фэн разом улетучилась, с тихим шипением сойдя на нет.

Он удивлённо захлопал глазами. Дверь его вольера и впрямь была незаперта. Поколебавшись пару мгновений, Линь Фэн протянул руку, толкнул створку, и та легко поддалась.

За дверью тянулся длинный коридор. Его комната находилась в самом конце. Линь Фэн осторожно высунул голову, огляделся по сторонам и после недолгой пятиминутной внутренней борьбы всё же решился выбраться наружу.

Может, Чжао Шуцин, уходя, позабыл запереть замок?

Или механизм попросту сломался?

Как бы там ни было, Линь Фэн оказался на свободе.

Он неторопливо двинулся по коридору, заглядывая в вольеры к другим обитателям океана. Большинство из них уже спали, а те немногие, кто ещё бодрствовал, при виде Линь Фэн даже не шелохнулись.

Разве что кто-то недовольно плюнул в его сторону водой.

Линь Фэн не обиделся, но каждого плевуна мысленно взял на карандаш. Вот откроют шлюзы, выпустят его на волю — тогда он припомнит им это и отлупит по очереди.

В самом конце коридора высилась массивная железная дверь. Линь Фэн потянул за ручку, и та — о чудо! — легко поддалась.

Глаза русалки мгновенно вспыхнули от радости.

«А Чжао Шуцин-то нарочно оставил мне лазейку!»

Счастливый Линь Фэн шмыгнул в проём. За порогом начиналась служебная зона с кабинетами сотрудников. Заметив, что в одной из комнат всё ещё горит свет, Линь Фэн сообразил: там кто-то есть. И принялся осторожно пробираться ближе.

Чжао Шуцин как раз приводил в порядок рабочий стол. Было уже слишком поздно, давно пора отправляться в общежитие. Закрыв ноутбук и прихватив пакет с мусором, он наконец вышел из кабинета.

Поворачивая ключ в замке, Чжао Шуцин инстинктивно покосился в сторону жилых секторов. Ему показалось, будто из темноты за ним кто-то пристально наблюдает, но, оглядевшись по сторонам и никого не заметив, он списал всё на усталость и выбросил это странное предчувствие из головы.

Похоже, он уходил последним. Дорога вела через служебный выход — неприметную калитку, у которой даже поста охраны не было. Сразу за ней начиналась тропинка, петляющая среди густых зарослей бамбука. В разгар удушливого летнего зноя здесь всегда царила приятная прохлада.

За бамбуковой рощей, всего в нескольких минутах ходьбы, высилось здание общежития. Чжао Шуцин шёл не торопясь, наслаждаясь тишиной. Время близилось к глубокой ночи, и на дорожках не было ни души.

Шорох...

Чжао Шуцин резко остановилась и, слегка прищурившись, оглянулась на темнеющий позади бамбук.

Ей не чудилось: её определённо кто-то преследовал.

Она замерла, вслушиваясь, но звук прекратился. Лишь ночной ветерок тихонько колыхал бамбуковые листья, заставляя их едва слышно шелестеть.

— Показалось? — недоуменно прошептал Чжао Шуцин и, всё ещё сомневаясь, пошагал дальше.

Привычным маршрутом добравшись до своей комнаты, Чжао Шуцин первым делом включил кондиционер и отправился в душ.

Само жильё было крошечным, и ванная комната ему под стать — буквально пятачок три на три шага. Скромную душевую зону отделяла от туалета лишь дешёвая водонепроницаемая шторка. Развернуться внутри этой кабинки стоило немалых трудов, но для казённого общежития условия были вполне сносные.

Когда он вышел из душа, кондиционер уже успел наполнить комнату живительной прохладой. Чжао Шуцин с удовольствием принялся сушить волосы, параллельно листая научные статьи на планшете. Вскоре веки начали наливаться свинцом. Он отложил работу и стал устраиваться поудобнее.

«Сегодня я не на шутку разозлил Линь Фэна. Ладно, завтра принесу ему чего-нибудь вкусненького, чтобы загладить вину», — сонно подумал Чжао Шуцин перед тем, как окончательно провалиться в забытье.

Глубокой ночью тишину нарушал лишь мерный, едва слышный гул кондиционера. Чжао Шуцин спал на боку, укрывшись лёгким одеялом до пояса. Сон его после тяжелого дня был настолько глубок, что он даже не шевельнулся, когда дверь тихо отворилась и в комнату кто-то скользнул.

Линь Фэн остановился у самой кровати. Скрестив руки на груди, он некоторое время разглядывал безмятежное лицо спящего мужчины, раздумывая, какую бы каверзу устроить. Месть должна быть сладкой.

Слегка поёрзав, русалка бесшумно опустился на край матраса и юркнул прямо под тонкое одеяло.

Летнее одеяло почти ничего не весило. Линь Фэн устроился поудобнее, положив голову на соседнюю подушку, после чего крепко обнял Чжао Шуцин за талию и прижался к его теплому боку всем телом.

Чжао Шуцин во сне нахмурился и негромко, сонно промычал. Русалка испуганно замер, вглядываясь своими ярко-синими глазами в лицо мужчины. Убедившись, что тот не собирается просыпаться, Линь Фэн облегчённо вздохнул и осмелел — скользнул хвостом ближе, мягко обвивая ноги спящего своим плавником.

— Не надо... — сквозь сон пробормотал Чжао Шуцин.

Он не проснулся, но сквозь пелену сновидений почувствовал, что на него что-то навалилось. Сонно потянувшись, он скользнул ладонью по прохладной, гладкой чешуе русалочьего хвоста. Холод от прикосновения показался ему частью очередного странного сна.

От этого неожиданного ласкового жеста щёки Линь Фэн мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Смутившись, он уткнулся лицом в лопатки Чжао Шуцин, а хвост непроизвольно сжался крепче, связывая их тела так тесно, что между ними не осталось и миллиметра свободного пространства.

Обстоятельства принимали слишком личный оборот. Изначально Линь Фэн лишь собирался проучить Чжао Шуцин за то, что тот безжалостно запер его в бассейне, даже не выслушав. Но стоило им оказаться в одной постели, как ситуация вышла из-под контроля. Стоило русалке слегка потереться о тёплую кожу мужчины, как его собственный хвост перестал слушаться — чешуйки на нём непроизвольно приоткрылись, обнажая сверхчувствительную кожу под ними.

Линь Фэн ещё не успел сообразить, что происходит, как Чжао Шуцин беспокойно заворочался и распахнул глаза. Сонно повернув голову, он столкнулся взглядом с застывшим рядом русалкой.

Линь Фэн перепугался до смерти и тут же разжал объятия.

— Чжао...

Договорить он не успел. Чжао Шуцин резко перевернулся на другой бок и, перехватив инициативу, собственническим жестом притянул Линь Фэна к себе, крепко обняв за талию.

В нос русалке ударил тонкий, едва уловимый аромат мыла и геля для душа — сладковато-кислый запах лимона, точь-в-точь как у тех леденцов, которые она так любила.

Чжао Шуцин бережно поглаживал его гладкую спину, утыкаясь носом в макушку и тихо ворча:

— Какой же ты непослушный...

Линь Фэн залился краской по самые уши. Он робко приподнял голову, чтобы заглянуть в лицо мужчины, но обнаружил, что Чжао Шуцин уже снова сладко спит.

Линь Фэн лишилась дара речи.

«Вот же злюка! Так и подмывает спихнуть его с кровати!»

Но... тепло рук Чжао Шуцин, обнимавших его, было слишком приятным.

Уткнувшись носом в плечо мужчины, русалка вдыхала его сладкий аромат. В этих объятиях он чувствовал себя так, словно прижимался к огромной тёплой конфете со вкусом лимона — такой же ароматной, сладкой и невероятно уютной.

Пережитый испуг окончательно прогнал остатки раздражения. Линь Фэн ласково сощурил синие глаза, разглядывая спящего Чжао Шуцина.

«Ладно...» — умиротворённо подумал он, закрывая глаза и теснее прижимаясь к мужчине. — «Тут и моя вина есть. Нечего было первым лезть на рожон. Пусть наступит утро. Вот проснёмся, и тогда я его прощу».

***

На следующее утро Чжао Шуцина разбудил резкий телефонный звонок.

За окном едва брезжил рассвет. Взглянув на экран мобильного, он застонал — стрелки показывали половину пятого утра. Звонил коллега из океанариума. Отчаянно хотелось спать; последние недели, проведённые за бесконечным написанием научных статей, выжали из него все соки. Накануне он буквально рухнул в постель без задних ног, и этот ранний звонок казался изощрённой пыткой.

— Да... — едва ворочая языком, выдавил в трубку Чжао Шуцин, гадая, какое ЧП могло стрястись в столь ранний час, когда даже торговцы уличной едой ещё не начали разворачивать свои палатки.

— Доктор Чжао, простите за беспокойство, но у нас чрезвычайная ситуация! Русалка пропала! Вам нужно срочно приехать в океанариум! — раздался из динамика взволнованный, слегка дрожащий голос коллеги.

Чжао Шуцин нахмурилась:

— Что? Опять сбежала?

Он попытался резко приподняться, но почувствовал ощутимую тяжесть у себя на груди. Опустив взгляд, он обомлел: прямо перед ним, мирно посапывая, лежал Линь Фэн.

На том конце провода продолжали что-то панически тараторить — кажется, собирались поднимать записи с камер видеонаблюдения и объявлять тревогу. Чжао Шуцин молча созерцала эту картину добрых полминуты, прежде чем негромко прервать собеседника:

— Отставить поиски.

— А?

Чжао Шуцин вздохнула и терпеливо повторила:

— Я говорю, искать её не нужно. Она у меня.

Положив трубку, Чжао Шуцин озадаченно уставился на сладко спящего под его боком «рыбку». Каким образом этому проказнику удалось выбраться из запертого океанариума, беспрепятственно доползти до общежития, безошибочно отыскать нужную комнату и пробраться в постель?

Линь Фэн спал безмятежно, по-хозяйски устроившись на подушке Чжао Шуцина. Одна его рука по-прежнему покоилась на талии мужчины, а роскошный хвост накрепко обвил его лодыжки. Изначально холодный плавник за ночь успел согреться под тёплым одеялом.

Не испытывая лишней жалости к спящему красавцу, Чжао Шуцин бесцеремонно зажал пальцами его аккуратный носик. Линь Фэн недовольно замычал, заворочался и нехотя приоткрыл глаза.

Стоило Чжао Шуцину щелкнуть выключателем, как комнату залил яркий свет. Русалка, ослеплённая вспышкой, тут же попыталась спрятать лицо в подушку. Опасаясь, что тот задохнётся, Чжао Шуцин замахнулся и шутливо шлёпнул беглянку пониже спины.

— А ну-ка колись, как ты умудрился сбежать? — строго спросил Чжао Шуцин, садясь на постели и скрещивая руки на груди.

Кое-как привыкнув к свету, Линь Фэн бросил на него обиженный взгляд, демонстративно отвернулся и, обняв подушку, вознамерился продолжить прерванный сон. Чжао Шуцин мириться с этим не собирался и наградил нахала ещё парой лёгких шлепков.

— Чжао Шуцин! — взорвался русалка.

Он рывком сел в постели и запустил в мучительницу подушкой:

— Злюка!

Поймав подушку на лету, Чжао Шуцин отложил её в сторону. Вид насупившегося, надувшего губы русалки вызывал лишь невольную улыбку. Сердце у него, конечно, пропустило удар, когда по телефону сообщили об исчезновении Линь Фэна, но, к счастью, его пропажа нашлась живой и невредимой.

— И какой это уже раз по счёту? — мягко спросил Чжао Шуцин. — Сначала ты посреди ночи заявляешься ко мне в номер в придорожном мотеле, теперь вот тайком пробираешься в комнату общежития. Поделись секретом, как тебе это удаётся?

Линь Фэн сидел напротив него, упорно дуясь.

Сдвинув брови к переносице, он сердито заявил:

— Ты злая!

Чжао Шуцин опешил:

— Это я-то злой?

Русалка ничего не ответила, лишь упрямо и грозно уставилась на неё исподлобья.

Смягчившись, Чжао Шуцин ободряюще улыбнулся:

— Ну хорошо, обещаю быть помягче. Так ты расскажешь, как выбрался из вольера?

Заметив примирительную улыбку, Линь Фэн немного оттаял. Однако, опасаясь, что его снова запрут под замок, хитрая рыбка решила утаить часть правды, выдав лишь обрывочные сведения.

Но обвести вокруг пальца Чжао Шуцина было задачей не из лёгких. Стоило Линь Фэну забегать глазками, как доктор сразу раскусил его нехитрый замысел. Сопоставив путаные объяснения косноязычного русалки со вчерашними событиями, он мгновенно догадался: вчера Линь Фэн крался за ним по пятам всю дорогу от самого исследовательского центра.

— Да уж, моя оплошность... — вздохнул Чжао Шуцин и протянул руку, чтобы ласково потрепать его по макушке.

Линь Фэн, истолковав этот жест по-своему, решил, что его зовут обниматься. Не теряя ни секунды, он преданно нырнул Чжао Шуцину в объятия, обхватил его руками за талию и уютно устроила голову на плече.

Чжао Шуцин застыл в растерянности с поднятой рукой. Лишь спустя несколько секунд он осторожно опустил ладонь на хрупкую русалочью талию.

— Спать хочу, — сонно и капризно пробормотал Линь Фэн.

На часах не было и пяти утра — действительно, слишком рано для бодрствования.

— Ну... давай тогда ещё немного поспим? — тихо предложил Чжао Шуцин, глядя на него сверху вниз.

— Угу, — промычал Линь Фэн, уже смыкая веки и увлекая Чжао Шуцина за собой на простыни.

— Погоди, я только свет выключу...

Не успела Чжао Шуцин договорить, как роскошный хвост Линь Фэн взметнулся вверх и с лёгким хлопком метко пришёлся прямо по выключателю. Комната погрузилась во тьму.

Чжао Шуцин лишилась слов.

«А длинный хвост, оказывается, штука практичная», — подумала она.

Линь Фэн, уютно устроившись на груди Чжао Шуцина, мгновенно провалился в глубокий сон. А вот самому Чжао Шуцину заснуть больше не удалось. Прижимая к себе русалку и бережно оглаживая его тонкую талию, он боялся даже вздохнуть лишний раз, чтобы не потревожить гостя. Так он и лежал неподвижно, уставившись в потолок, пока комната медленно наполнялась лучами восходящего солнца.

Поведение Линь Фэн было простодушным и искренним, но Чжао Шуцин прекрасно понимала: эти регулярные ночные побеги добром не кончатся.

«Если бы только Линь Фэн был обычной рыбой...» — обречённо вздохнул про себя Чжао Шуцин. — «Какой-нибудь несуразной, глупой золотой рыбкой. Посадил бы его в круглый аквариум на тумбочке, и никаких проблем».

К тому моменту, как Линь Фэн соизволил окончательно проснуться, солнце стояло уже высоко. Чжао Шуцин тут же за шкирку оттащил его в ванную устраивать банный день. Пристанищем для русалки послужила складная портативная ванна-бочка, которую доктор купил прошлой зимой ради расслабляющих вечеров. Сейчас это приобретение пришлось как нельзя кстати.

Перекинув массивный хвост через край бочки, Линь Фэн послушно замер, пока Чжао Шуцин бережно намыливал и массировал его волосы. Наконец, отмыв «рыбку» до скрипа и надушив ароматным шампунем, Чжао Шуцин вытер его насухо полотенцем и бережно перенёс обратно на кровать.

Пока тёплый воздух из фена приятно овевал его макушку, Линь Фэн сладко зевнул и, запрокинув голову, спросил:

— А что у нас на завтрак?

Чжао Шуцин бросил на него многозначительный взгляд и уже открыл было рот для ответа, как входная дверь в его комнату бесцеремонно распахнулась.

На пороге возник Гу Яо и с ходу затараторил:

— Я увидел, что ты дома! Слушай, раз уж ты сегодня отдыхаешь, может, заберёшь наконец своего кота обратно... а?

На полуслове фраза оборвалась. Все трое застыли, ошарашенно глядя друг на друга.

Гу Яо удивлённо захлопала глазами, переводя взгляд с невероятно красивого, изящного Линь Фэна на Чжао Шуцина в домашней одежде и с феном в руках. На её лице отразилось полнейшее недоумение.

— Кажется... я пришёл не вовремя? — неловко пробормотал он.

http://bllate.org/book/35771/4773192