Готовый перевод Miss Mermaid and Her Keeper / Моя прекрасная русалка: Глава 27

Желание Линь Фэна посмотреть на кошку пробудило в Чжао Шуцин непреодолимый соблазн немного поозорничать.

Он не знал, боится ли Линь Фэн кошачьих, но раз уж госпожа русалка просит, причин для отказа не нашлось. Тем же вечером Шуцин принёс Гуацзы в общежитие, а наутро, приманив кота любимым лакомством, запер его в переноске и отправился к Линь Фэну.

За последние пару дней Линь Фэн окончательно обжился в Объединенной лаборатории. Он больше не дичился коллег Чжао Шуцин и даже начал понемногу разговаривать.

Например, быстро освоила фразы вроде «Что на обед?», «Что на ужин?» и «А ночной перекус будет?».

Стоило Чжао Шуцин войти с переноской в руках, как коллеги дружно принялись с ней здороваться. Ответив на приветствия улыбкой, он заодно поинтересовался, как Линь Фэн провел ночь.

— Всё прошло отлично, — отозвалась одна из сотрудниц. — Только вот Линь Фэн, похоже, пристрастился к нашей еде. Надеюсь, это не повредит его желудку.

Всё-таки в океане он привык питаться сырой рыбой. Варёная пища — это ещё ладно, но обилие специй вполне могло спровоцировать проблемы со здоровьем. Впрочем, судя по наблюдениям последних дней, его организм постепенно адаптировался к новому рациону, и никаких признаков недомогания пока не наблюдалось.

— Будем наблюдать дальше, — Чжао Шуцин расписался в бланке отчёта. — В любом случае, поменьше масла и соли ему точно не повредит.

Девушка кивнула и с любопытством уставилась на пластиковую коробку у неё в руках:

— А кто это там у тебя?

Чжао Шуцин мельком взглянула на переноску и усмехнулся:

— Кот.

Под недоуменным взглядом коллеги Шуцин направился в Объединенную лабораторию. Примостившись на бортике, он слегка похлопал ладонью по воде. Линь Фэн тут же вынырнул на поверхность. Посмотрев на него влажными блестящими глазами, он радостно улыбнулся:

— Чжао Шуцин!

— Привет, — улыбнулся тот и похлопал по переноске. — Смотри, кого я тебе принёс.

Линь Фэн с любопытством приподнялся из воды, переводя взгляд с коробки на него. Вдруг в его глазах вспыхнула догадка, и он восторженно воскликнул:

— Кот?!

— Он самый, — кивнул Чжао Шуцин.

Он открыл дверцу и вытащил своего упитанного любимца. Линь Фэн сгорал от нетерпения, вытягивая шею из-за плеча Чжао Шуцин. Но стоило ему развернуться, как они столкнулись лицом к лицу — рыба и кот.

Почуяв дразнящий рыбный запах, Гуацзы прищурился и в упор уставился на незнакомое существо.

Радостная улыбка Линь Фэна мгновенно увяла. Он замер, заворожённый и испуганный.

Шуцин погладил пушистую макушку толстяка:

— Ну вот, это и есть кот. Хочешь погладить?

Линь Фэн пока не подозревал, какая опасность ему грозит. Он растерянно посмотрел на Чжао Шуцин, затем перевёл взгляд на кота, и вдруг его охватил безотчётный, липкий страх — точно такой же, какой он испытывал в присутствии Сюй Тан.

Шуцин осторожно взял Линь Фэна за руку и попытался прижать его ладонь к голове кота. В ту же секунду Линь Фэн истошно завопил, а испуганный Гуацзы взвился в воздух и прыгнул прямо на него.

Раздался оглушительный всплеск.

Пушистый снаряд весом в добрых пять килограммов с разгону влетел в Линь Фэна, увлекая его на дно. Крик русалки захлебнулся под водой. От неожиданности Чжао Шуцин побелел как полотно. Он лихорадочно бросился к бассейну, вылавливая из воды отчаянно барахтающегося испуганного кота.

Но Гуацзы, почуяв вкус к приключениям, вырывался из рук и упрямо рвался обратно в бассейн. Линь Фэн визжал на всю лабораторию. В помещении поднялся невообразимый переполох.

Кое-как разняв противоборствующие стороны, Чжао Шуцин передал кота подоспевшему коллеге, который унёс дикого зверя прочь. Гуацзы, чьи глаза горели первобытным азартом, недовольно рычал на руках у чужака и не сводил яростного взгляда с Линь Фэна, будто выискивая момент для повторного броска.

Великий и грозный Линь «Повелитель океанов и гроза диких кабанов» Фэн сейчас сидел в воде, прижимая к груди исцарапанные руки. Его глаза покраснели от слёз, которые он обиженно размазывал по лицу. Выглядел он невероятно жалко.

Чжао Шуцин разрывало между желанием рассмеяться и искренним сочувствием. Присев на корточки у края бассейна, он принялся ласково успокаивать бедняжку. Но обиженный Линь Фэн не унимался, и его крупные, чистые слёзы одна за другой покатились из глаз.

Они падали в воду.

И медленно опускались на самое дно.

Чжао Шуцин подставил ладонь. Упавшая слеза была обволочена тонкой гелеобразной оболочкой и мерцала в воде мягким перламутровым светом, удивительно похожая на настоящий жемчуг. Забыв обо всём, Шуцин мгновенно схватил пробирку, чтобы взять образец.

Линь Фэн ошеломлённо замер.

"Я тут слезами обливаюсь, а она думает только о своих анализах?!

Чёртовы людишки!"

Линь Фэн яростно плеснул хвостом и ушёл на глубину, наотрез отказавшись общаться.

Поспешно передав пробирку ассистентам для срочного исследования, Чжао Шуцин обернулся и обнаружил лишь пустую гладь бассейна. Линь Фэн так и не показался.

"Неужели и впрямь обиделась?"

Шуцин озабоченно вздохнул. Конечно, посмотреть на кота просил сам Линь Фэн, но ведь это он решил пойти у него на поводу ради забавы. Раз уж виноват — надо исправляться. Ему пришлось провести у бортика всё утро, расточая ласковые слова, однако его уговоры не возымели никакого действия. Лёд тронулся только в обед, когда один из сотрудников принёс огромную тарелку сочной паровой рыбы. Перед таким соблазном русалка устоять не смог.

Во время обеденного перерыва Е Сюнь, руководитель группы, протянула ей распечатку вчерашних анализов.

— Физиология русалок совпадает с человеческой почти на восемьдесят процентов, — пояснила Е Сюнь, указывая на графики в документе. — Сходство в составе крови и геноме просто поразительное. Взгляни вот на эти маркеры — они практически идентичны нашим.

Чжао Шуцин внимательно изучила цифры, задумчиво хмурясь и похрустывая свежим огурцом.

— Полные результаты генетического сканирования подготовят к вечеру, я сразу тебе их передам, — продолжила Е Сюнь, перелистывая страницу. — А пока посмотри на это. Рана на хвосте Линь Фэна очень глубокая. По сути, у него отсутствует около десяти сантиметров мышечной ткани.

Шуцин молча кивнул. Он видел это ужасное увечье ещё в первый день, когда русалку только привезли в лабораторию.

— Способность к самоисцелению у их вида развита превосходно, однако этот порез до сих пор не затянулся, — задумчиво произнесла Е Сюнь. — Возможно, дело в масштабе повреждения. Ткани были буквально размозжены.

— Это может повлечь за собой осложнения? — спросила Чжао Шуцин.

— Внешне её состояние стабильно, но игнорировать такую глубокую травму нельзя, — ответила Е Сюнь. — Её нужно лечить. Сегодня во второй половине дня к нам приедут специалисты по морской ветеринарии, мы обязательно проконсультируемся с ними.

Согласившись, Шуцин быстро доела свой обед. Вскоре вся исследовательская группа собралась у бассейна, чтобы осмотреть повреждённый хвост Линь Фэна.

Пока русалка находилась на суше, рана оставалась открытой. Пыль и грязь забили повреждённые ткани, из-за чего молодая розовая плоть, только начавшая восстанавливаться, сильно воспалилась и местами загноилась. Прибывшие специалисты осмотрели хвост и приняли решение обработать его антисептическими мазями широкого спектра действия, которые обычно применяются для крупных водных млекопитающих.

Линь Фэн послушно устроился на бортике. Он заворожённо наблюдал, как Чжао Шуцин бережно держит его тяжёлый хвост и осторожно, едва касаясь, наносит целебный порошок кончиками своих тонких, красивых пальцев.

— Если будет больно, сразу скажи, — мягко прошептал он. — Мы пока не знаем, насколько эффективен этот состав, но попробовать стоит.

Помня о том, что Линь Фэн не подпускает к себе никого, кроме Чжао Шуцин, коллеги стояли поодаль, лишь изредка подсказывая ей, как лучше распределять мазь. К счастью, процедура оказалась нехитрой, и Шуцин быстро приноровилась.

Линь Фэн брезгливо покосился на блестящий слой мази — её резкий лекарственный запах ему явно не нравился. Он уже приоткрыл рот, чтобы пожаловаться, но Чжао Шуцин ловко опередила его, сунув за щёку круглую оранжевую леденцовую конфету. Закатив глаза от удовольствия, Линь Фэн невнятно пробормотал:

— Чжао Шуцин...

— Что такое, чудо моё ненаглядное? — ласково усмехнулся он.

Линь Фэн с хрустом разгрыз карамельку и, немного подумав, капризно выдал:

— Хочу персиковую.

Надо же, губа не дура, уже вкусы выбирает.

Вручив капризнику вожделенную персиковую конфету, Шуцин строго-настрого запретил ему погружаться в воду, пока лекарство не впитается. В этот момент его позвали к рабочему столу.

— Что случилось? — спросил Чжао Шуцин, усаживаясь за стол совещаний напротив коллег и приглашённых специалистов.

— Пришли окончательные данные от генетиков, — сообщила Е Сюнь. — Раз уж ты здесь, давай разберём их вместе.

Шуцин кивнул и открыл папку с отчётом. Скользя глазами по строчкам, он внезапно запнулся на графе «Возраст». Недоверчиво нахмурившись, он повернулся к Е Сюнь и тихо спросил:

— Послушай, тут в возрасте никакой ошибки нет?

Е Сюнь заглянула в документ через её плечо:

— Нет, всё верно. Судя по биологическим маркерам, ей сейчас от тридцати до пятидесяти лет.

Чжао Шуцин ошарашенно посмотрел в сторону бассейна, где Линь Фэн лениво болтал хвостом, пуская по воде круги.

— Хочешь сказать, этому ребёнку под полтинник?!

Присутствующие дружно рассмеялись. Е Сюнь, улыбаясь, пояснила:

— Средняя продолжительность жизни русалок составляет около пятисот лет. Так что по их меркам Линь Фэн ещё совсем подросток.

Чжао Шуцин смутилась, запоздало осознав, насколько глупый и непрофессиональный вопрос она задала.

"Слишком очевидная оплошность для учёного..."

И всё же цифры в отчёте не укладывались в голове. Линь Фэн казался такой хрупкой, капризной и... очаровательной.

Он украдкой бросил взгляд на бассейн.

Прямо над экологическим бассейном располагался стеклянный купол. Полуденные лучи мягко струились вниз, очерчивая силуэт Линь Фэна сияющим платиновым контуром. Свет подчёркивал безупречную белизну его кожи и тонкие, благородные черты лица. Светлые волосы тяжёлым шелком сбегали по спине, приоткрывая округлые плечи с лёгким розоватым отливом, изящные ключицы и изгиб шеи. Если бы не роскошный переливчатый хвост, его запросто можно было бы принять за прекрасного юношу.

Почувствовав на себе его взгляд, Линь Фэн повернул голову. Их глаза встретились сквозь суету сновавших по лаборатории сотрудников.

Сердце Чжао Шуцин пропустило удар. Поспешно отведя глаза, он уткнулся в бумаги, но буквы расплывались перед глазами, лишая текст всякого смысла. Переждав пару секунд, он снова осторожно поднял голову. Линь Фэн всё так же безмятежно смотрел на него.

Она ласково улыбнулась и беззвучно, одними губами, произнесла:

— Чжао Шуцин.

***

Проведя в лаборатории весь день, Чжао Шуцин вернулся в общежитие только к восьми часам вечера.

Она едва успела прилечь на кровать, как раздался настойчивый стук. Из-за двери донёсся звонкий голос Гу Яо:

— Шуцин, я слышала, как ты вошла! Открывай скорее!

Шуцин поднялся и отпер замок. На пороге стоял Гу Яо, бережно прижимая к себе пушистого Гуацзы. Он сердито зыркнул на друга:

— Ну и как это понимать? Зачем ты бросил кота в воду? Ещё биолог называется! Прекрасно ведь знаешь, как кошки ненавидят купаться!

Чжао Шуцин с сомнением покосился на упитанную морду своего питомца. Вряд ли этот пушистый мешок умел жаловаться человеческим языком.

"Хотя... от него всего можно ожидать."

— Откуда ты узнала? — удивился Шуцин. Зная, что Гу Яо души не чает в Гуацзы и всегда будет на его стороне, он поспешил оправдаться: — Он сам прыгнул в бассейн! Я еле успел его вытащить. Между прочим, это уже второй раз, когда я спасаю его шкуру. С какой стати виноватым выставили меня?

Гу Яо лишь пренебрежительно фыркнул:

— Да ну тебя. Дай пройти, некогда мне с тобой спорить.

Шуцин отступил в сторону. Гость по-хозяйски вошёл в комнату, уложил кота на его мягкую лежанку и принялся нежно перебирать густую шёрстку, приговаривая приторно-сладким голосом:

— Дядя завтра снова с тобой поиграет, ладно? Мой золотой, мой сладенький котик...

— Раз уж ты так его любишь, забрала бы к себе на пару недель? — предложил Чжао Шуцин. — У меня сейчас полный завал. Весь день провожу в лаборатории с Линь Фэном, а по ночам пишу докторскую. Времени на кота катастрофически не хватает.

— Думаешь, у меня времени вагон? — вздохнул Гу Яо, легонько похлопав сонного кота по голове, и сокрушённо пожаловался: — Нам в группу только сегодня спустили новый проект. Будем исследовать Проект «Двойная женская репродукция».

http://bllate.org/book/35771/4717633