Готовый перевод Miss Mermaid and Her Keeper / Моя прекрасная русалка: Глава 14

Магазинчик выглядел удручающе старым, навевая мысли о заброшенных заправках где-нибудь в американской глуши конца прошлого века.

Его вывеска давно потемнела и покрылась склизкими пятнами плесени, железный каркас изъела ржавчина, а витрины были наглухо заклеены пожелтевшими газетами. Но то, что лавка не заброшена, выдавал надрывный гул кондиционера — его внешний блок на стене упрямо вращался, разгоняя застоявшийся зной.

После двух дней и ночи изнурительной борьбы за выживание Чжао Шуцин наконец наткнулся на признаки цивилизации. С его души словно свалился огромный груз. Облегчённо выдохнув, он осторожно спустил со спины Линь Фэн.

Едва коснувшись земли, Линь Фэн тут же отдёрнул хвост — раскалённый на солнце асфальт обжёг нежную чешую. Заметив это, Шуцин торопливо вытащил из рюкзака свою куртку и наскоро обмотал ею хвост русалки.

— Я сейчас зайду в магазин, спрошу дорогу, — на ходу приговаривал он, затягивая импровизированный кокон. — Тебе туда нельзя. Побудь пока здесь и подожди меня.

— Подождать? — переспросил Линь Фэн.

— Да, подождать меня. — Чжао Шуцин, опасаясь, что тот его не поймёт, вложил ему в руки свой рюкзак. Оставлять его прямо посреди дороги было чистым безумием — его бы сразу заметили. Уведя русалку в густую тень деревьев у обочины, Шуцин указал пальцем на землю: — Сиди здесь и жди меня.

— Здесь. Ждать, — закивал Линь Фэн, забавно копируя его интонацию.

Убедившись, что до него дошло, Чжао Шуцин показал жест «ОК». Достав из сумки документы и бумажник, он наконец направился к магазинчику.

У самых дверей Чжао Шуцин с опаской оглянулся. Линь Фэн смирно сидел под деревом, прижимая к себе рюкзак, и не сводил с него круглых глаз. Ободряюще кивнув ему, доктор толкнул скрипучую дверь и вошёл.

Внутренности лавки встретили его ледяным сквозняком. После уличного пекла резкий перепад температур заставил Шуцин вздрогнуть — по коже мгновенно пробежали мурашки.

— Добро пожаловать, — раздался ленивый голос.

За прилавком сидела женщина с забранными в хвост волосами, одетая в поношенную белую футболку. При виде покупателя она даже не подумала встать — лишь лениво мазнула по нему взглядом и снова уставилась в подвешенный под потолком пузатый телевизор.

— Выбирайте сами, что нужно, — бросила она сквозь зубы.

Чжао Шуцин окинул взглядом помещение. Внутри всё дышало тем же упадком, что и снаружи. Металлические стеллажи покрывала рыжая ржавчина, а углы деревянного прилавка от времени и сотен прикосновений скруглились и засалились.

Впрочем, выбирать не приходилось — запасы требовалось пополнить немедленно.

Помещение было крошечным и явно когда-то перепланированным. В торговом зале ютились всего два стеллажа, а в глубине виднелась приоткрытая дверь, за которой угадывались коробки с хозяйственным мылом и продавленная кровать. Похоже, хозяйка здесь же и жила.

Лапша быстрого приготовления, питьевая вода, мясные консервы — Шуцин греб всё подряд. Желудок сводило от голода так нещадно, что только остатки цивилизованного воспитания удерживали его от того, чтобы разорвать упаковку и начать есть прямо у прилавка.

На одном стеллаже лежали продукты, на другом — всякая мелочёвка. Но, оглядевшись внимательнее, Шуцин обнаружил, что в этой дыре воистину было всё: на стене на гвоздях висели даже упаковки с нижним бельём и дешевым трикотажем.

Белье...

Он вспомнил о Линь Фэн. Бедный Линь Фэн с самой их эвакуации на судно ходил нагим, да и последние два дня сверкал перед ним голой грудью. Длинные густые волосы, конечно, прикрывали аппетитные округлости, но они уже почти добрались до обитаемых мест. Нельзя же завалиться в город в таком виде.

Нужно было срочно его во что-то одеть.

Размера лифчика Шуцин не знал, да и вряд ли он обрадовался бы косточкам и лямкам человеческого белья. С непривычки оно бы только натирало кожу. Лучше взять что-то просторное, вроде лёгкого сарафана или ночной рубашки, чтобы дать ему время освоиться.

Поразмыслив, он снял с вешалки безразмерное свободное платье ядовито-оранжевого цвета и вместе со всей охапкой провизии потащил добычу к кассе.

«...согласно последним данным, на месте происшествия обнаружено тело одного погибшего. Обломки автомобиля унесло сильным течением, их нашли в тридцати километрах ниже по реке»

Из динамика старого телевизора бубнил местный новостной канал. Чжао Шуцин невольно вскинул голову и застыл: с экрана на него смотрела Сюй Тан.

Нахмурив тонкие брови, Сюй Тан стоял на фоне размытого галечного берега. Камера в руках оператора заметно подрагивала, но его взволнованный голос звучал отчётливо:

— Местонахождение русалки и ведущего исследователя до сих пор не установлено. Местная полиция поднята по тревоге. Мы убедительно просим всех, кто располагает какой-либо информацией, незамедлительно сообщить правоохранительным органам...

Глядя на бледное, осунувшееся лицо своего коллеги, Шуцин поймал себя на мысли, что эти два дня показались ему целой вечностью.

— С вас девяносто восемь юаней и сорок фэней. Ладно, давайте девяносто восемь без мелочи, — лениво протянула продавщица, доставая из-под прилавка мятый целлофановый пакет и небрежно сгребая туда продукты.

Шуцин вытащил из папки с документами пластиковую карту.

— У вас есть терминал?

Продавщица удивленно уставилась на кусок пластика:

— Чего? Нет, конечно. Телефоном сканируйте код.

— К сожалению, мой телефон промок и не включается, — спокойно ответил Шуцин, стараясь не выказать досады. — Могу я расплатиться только картой? Или, может, подскажете, где здесь ближайший банк? Мне нужно снять наличные.

— Ближайший банк? Да тут до него пилить и пилить, километров пятнадцать до банкомата, не меньше, — продавщица со вздохом покачала головой и достала собственный смартфон. — Так вам точно всё это нужно? И платить будете только картой?

— Да, — подтвердил Шуцин.

— Ладно. Могу вызвать человека с переносным терминалом. Но предупреждаю: комиссия — двадцать процентов. Согласны?

У Чжао Шуцин от удивления округлились глаза.

— Сколько-сколько?!

Двадцать процентов?!

Она ведь расплачивалась обычной дебетовой картой, а не кредитной! Но даже для кредитки брать пятую часть от суммы — это неприкрытый грабёж. Платишь сто юаней, а отдаёшь сто двадцать просто так, за воздух!

— Это же грабёж средь бела дня! — возмутился Шуцин. — В городе больше двух процентов никто не берёт!

Продавщица снисходительно усмехнулась, оглядев её с ног до головы:

— О, городская пожаловала. У нас тут, в глуши, тарифы такие. Не нравится — ищи банкомат сама. Думаешь, ради двух процентов к тебе кто-то поедет?

Делать было нечего. В карманах не шуршало ни единой бумажки, а оставаться без гроша в чужом месте — верная гибель. Придётся соглашаться, лишь бы раздобыть хоть немного живых денег.

— А если я сниму крупную сумму, сделаете скидку? — спросил Шуцин, стараясь сбить цену.

— Снимешь больше двух тысяч — скину до девятнадцати процентов.

«Какая невиданная щедрость, — подумал Шуцин. — Ну и скупердяйка»

Женщина набрала чей-то номер, коротко переговорила и кивнула на пластиковый стул в углу:

— Скоро будет. Жди там.

Шуцин кивнул. Достав из пакета бутылку воды и вакуумную упаковку с сосиской, он спросил:

— Я могу пока перекусить?

— Сначала оплата, потом еда, — отрезала продавщица.

Шуцин вздохнул и убрал продукты назад. Сам он мог бы еще потерпеть, но вот за Линь Фэном, оставшимся на изнывающей от зноя улице, было тревожно. Ему хотелось вынести несчастному хотя бы воды, но, рассудив, что лишние десять минут погоды не сделают, решил дождаться курьера.

Вскоре снаружи раздался оглушительный рёв мотоциклетного мотора. Секундой позже дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая темнокожая девица с длинными растрёпанными волосами, одетая в экстремально короткие джинсовые шорты и обтягивающую чёрную майку.

— Кому тут наличка понадобилась? — выкрикнула она, упирая руки в бока.

— Ему, — кивнула продавщица в сторону Шуцин.

Приезжая смерила её оценивающим взглядом, манерно покачивая бёдрами подошла ближе и протянула:

— Ого, а ты явно не местная, милашка. Что забыла в наших краях?

Шуцин встретил её взгляд абсолютно невозмутимо.

— Разве для обычной финансовой операции нужно предъявлять родословную? — с вежливой улыбкой спросил он.

— Да нет, зачем же, — хмыкнула мотоциклистка. Из поясной сумки она небрежно выудила потрепанный беспроводной терминал и поиграла кнопками. — Так сколько снимаем, красавица?

Шуцин остался глух к заигрываниям.

— Девятнадцать процентов, если сумма больше двух тысяч, верно? — сухо уточнил он.

Темнокожая девица кокетливо приподняла бровь.

— Именно так.

— Тогда снимаем ровно две тысячи, — отрезал Шуцин. Ни единым мао больше он переплачивать этой банде не собирался.

http://bllate.org/book/35771/4588324