Готовый перевод I'm a Literary Master in a Western Fantasy / Литературный гений в мире западного фэнтези: Глава 13

Картер поразмыслил ещё немного, а затемсерьёзно произнёс:

— Я не слишком во всём этом разбираюсь, но я постараюсь для вас всё разузнать.

Линь Уцзю с улыбкой кивнул, однако в душе остался к этому совершенно равнодушен.

Он никогда и никому не перекладывал своих надежд.

Он верил только себе.

Пока на его губах ещё играла улыбка, в его взгляде внезапно промелькнуло что-то странное.

Джек, который уже давным-давно скрывался из виду, неожиданно объявился.

Дьявол преспокойно уселся на чайном столике, упершись обеими руками по бокам и болтая ногами в воздухе — вид у него был донельзя довольный.

Картер не заметил ничего необычного и продолжал болтать о всякой всячине с Линь Уцзю.

Линь Уцзю поддерживал разговор и одновременно с любопытством поглядывал на Джека, не понимая, какую игру тот затеял.

Джек, разумеется, заметил его взгляд: его желтоватые вертикальные зрачки незаметно подернулись кровавой пеленой, губы искривились в зловещей усмешке, а во рту то и дело мелькали острые зубы.

Линь Уцзю стал ещё любопытнее.

Что он на этот раз замышляет?

Неужели… хочет убить Картера?

— Рожденный в грехе человек неизбежно обречен на страдания, как и искры, стремящиеся вверх.

Дьявол звонко рассмеялся, спрыгнул со стола, и в следующее мгновение его силуэт материализовался прямо за спиной Линь Уцзю. Его зловещий, пронзительный шепот то приближался к самому уху, то отдалялся, словно сама изменчивая судьба:

— Ты скоро умрешь.

Мысли Линь Уцзю внезапно затуманились, и от запаха подземного царства его мгновенно опутало бесчисленное множество невидимых щупалец.

Он обернулся и прямо за своей спиной увидел змею.

Огромного питона.

Его змеиное тело извивалось и образовывало бесконечные кольца.

Питон склонил голову, и в его вертикальных зрачках, кипящих, словно лава, отчетливо отразилось его лицо.

Затем змея раскрыла пасть.

Прежде дьявол уже возвещал о скорой смерти Мэри, ее сообщника Карла и господина следователя.

Теперь пришла его очередь.

Глава 8. Ранение

Линь Уцзю стоял у парадного входа и провожал взглядом белого с золотом карету Картера, которая постепенно удалялась.

— Чего пялишься, они уже уехали, — усевшись на крыше, бросил дьявол. — Вместо того чтобы тратить время, лучше бы подумал, как написать завещание.

Линь Уцзю бросил на него косой взгляд.

Мистер Джонс вышел из соседней двери, озарив всё вокруг радушной, но сдержанной улыбкой.

— Доброе утро, Ланс, — сладко пропел он. — Как же отвратительно это вранье, которое сочиняют газетчики! Хорошо, что мистер Картер помог вам восстановить доброе имя.

Словно между делом он поинтересовался:

— Мистер Картер обмолвился, что ему очень нравятся ваши романы… Вы что, пишете книги?

Что полагается ответить в такой ситуации?

Линь Уцзю вспомнил светские манеры из просмотренных им телесериалов.

— Большое спасибо за вашу заботу в эти дни, мне очень неловко, что я доставил вам столько хлопот. — Уклонившись от расспросов мистер Джонса, он изобразил безупречную фальшивую улыбку. — Я съеду сегодня после полудня.

Лицо мистера Джонса на долю секунды стало совершенно неестественным.

Линь Уцзю даже засомневался: неужели он перепутал реплику?

— О нет, вам не обязательно съезжать прямо сейчас, — мистер Джонс мгновенно взял себя в руки и расплылся в улыбке. — Я буду только рад и дальше сдавать вам жилье.

Линь Уцзю указал на себя и искренне поинтересовался:

— Я похож на богача?

Мистер Джонс:…

Черноволосый юноша сейчас и вправду выглядел донельзя оборванным и неприлично одетым.

На нем была лишь простая белая рубашка.

Помилуй бог, да он же нищий бродяга!

Порядочные джентльмены вроде него самого ни за что на свете не появились бы на людях без жилетки и сюртука.

А на его собственной рубашке красовался яркий клетчатый узор — вот это и есть настоящий стиль истинных элит.

Белая рубашка — вещица исключительно для черни и оборванных работяг. Впрочем, даже те натягивали поверх рубашек хоть какую-то верхнюю одежду!

— Вы можете пожить до конца срока аренды, то есть до конца месяца, — с натянутой улыбкой произнес мистер Джонс. — Не буду больше вас утруждать, желаю приятного дня.

Линь Уцзю коротко и презрительно усмехнулся в ответ на это лицемерие.

Всегда найдутся те, кто норовит загнать любые мелочи в рамки строгих правил, а потом благопристойно прикрывать это благозвучным словом «этикет».

Не более чем манерность мелкой буржуазии.

Пройдет совсем немного времени, и когда рабочий класс из практичности начнет носить клетчатые рубашки, эта самопровозглашенная элита наверняка тут же объявит белые рубашки последним писком моды.

Он проводил взглядом уходящего в дом мистера Джонса, повернулся и поднял глаза, встретившись взглядом с дьяволом, восседающим на крыше.

Дьявол подпер щеку правой рукой, скрестил ноги, а на его лице играла наивная, детская улыбка — сейчас он выглядел точь-в-точь как обыкновенный мальчишка.

— Сколько мне примерно осталось до смерти? — невозмутимо поинтересовался черноволосый юноша, слегка приподняв уголки губ. Тон его был таким беспечным, будто он интересовался, что подадут завтра на обед.

На сей раз настала очередь Джека вытаращить глаза от изумления.

— Ты что, даже не станешь умолять меня о пощаде?

Линь Уцзю закатил глаза, привычным движением вытащил из почтового ящика сегодняшнюю газету и бросил:

— Не ты же меня убиваешь, какой смысл тебя умолять.

Джек:???

Он стремглав спрыгнул с крыши и привязался к нему по пятам, словно хвост:

— С чего ты взял, что это не я тебя убью?

Линь Уцзю замедлил шаг, повернулся к Джеку, и выражение его лица стало донельзя красноречивым.

— Месть Джека еще не опубликована, — лаконично пояснил он.

Джек:…

Что ж, теперь он и сам понял, что задал глупый вопрос.

Линь Уцзю оттолкнул дверь, искоса глянул на покрасневшего Джека и с недоумением спросил:

— Разве ты не войдешь?

Джек с напускным хладнокровием переступил порог.

Главное — не смущаться самому, тогда смущаться будут другие!

Линь Уцзю захлопнул за ним дверь и повторил вопрос:

— Можешь сказать, сколько мне еще отведено?

Джек немного подумал и неуверенно протянул:

— Примерно… неделю?

Линь Уцзю невозмутимо кивнул, однако его следующие слова заставили Джека растерять всю невозмутимость.

Забыв о недавней холодности, юноша увлеченно и с жаром заговорил:

— Выходит, твое предсказание смерти делится на два вида: когда убиваешь ты сам и когда убийцей выступает кто-то третий. Раньше мне было любопытно, зачем тебе выбирать столь хлопотный способ расправы. Я думал, ты просто психопат, которому нравится смаковать предсмертные муки жертвы, но, сопоставив это с сегодняшним предсказанием, у меня вдруг возникла одна занятная догадка.

С самого их знакомства юноша впервые произнес столько слов подряд.

— Это ты психопат! — автоматически взвизгнул Джек, но тут же сообразил, что упустил главное, и, одновременно насторожившись и терзаясь любопытством, выдавил: — …И какая же догадка?

Чеканя каждое слово, Линь Уцзю произнес:

— Быть может, это обязательный ритуал перед применением твоей магии, причем активировать такое предсказание способны только те, кому суждено умереть, и оно никак не подчиняется твоей личной воле.

Джек:!!!

Дьявол мгновенно распахнул крылья, защищаясь костяными пластинами, а его глаза округлились до предела — в этот момент он походил на кота, которому наступили на хвост и у которого шерсть встала дыбом.

Линь Уцзю легко усмехнулся и радостно констатировал:

— Похоже, я угадал.

— Но здесь все равно кое-что не сходится. У Мэри было слабое здоровье, и то, что она умерла от болезни, вполне логично, но вот самоубийство Карла после ареста выглядит несколько странно…

Тут разыгравшееся воображение Линь Уцзю выдало новую безумную гипотезу:

— Неужели ты черпаешь некую силу, возвещая о скорой кончине обреченным, и таким образом накапливаешь мощь, позволяющую тебе режиссировать чужую смерть…

Он не успел договорить, как острые когти дьявола впились ему в шею. Алая кровь заструилась из рваных ран, мгновенно расцветая багровыми цветами на белой ткани рубахи, а рассыпанные по груди полудлинные пышные черные пряди мгновенно сделались мокрыми от крови.

Линь Уцзю опустил голову и прямо встретился взглядом с пылающими смертельной яростью вертикальными зрачками дьявола. В его черных глазах читалось жутковатое, упоительное веселье, губы растянулись в еще более широкую улыбку, и он как ни в чем не бывало, неторопливо договорил последнее слово:

— …силу.

Едва слова сорвались с его губ, как от Джека волной хлынула чудовищная, неземная жажда убийства: его рыжие кудри взметнулись, зазмеившись наподобие морских водорослей, а змеиные глаза ярко и нестерпимо запылали, словно в огне.

Черные когти помимо воли полоснули по его шее, оставляя глубокие порезы, и еще мгновение — и он бы перерезал Линь Уцзю сонную артерию.

Пурпурно-черные сложные узоры магического круга проступили у него за спиной, и густая, пропитанная предельной злобой мана сокрушительным девятым валом обрушилась на хрупкое, тонкое тело юноши.

Это было так страшно, так невыносимо страшно, жутко, кошмарно, немыслимо!

Убить его, убить его, убить его, убить его, убить его, убить его, убить его!

Хотя перед ним был всего лишь слабый, беззащитный смертный человек, которому ничего не стоило свернуть шею одним движением, сам дьявол-палач побелел от ужаса до синевы и из-за запредельного страха полностью утратил контроль над собственной магией.

Джек впервые в жизни столкнулся со столь пугающим человеком!

Совсем юный, куда моложе его собственных сущих крох, он обладал умом, почти превосходящим законы мироздания, и по жалким крупицам улик сумел добраться до самой сути его магии!

Слишком опасно!

Нельзя оставлять его в живых!

Линь Уцзю бил крупной дрожью, во рту отчетливо ощущался густой привкус крови, а тяжелая магическая давящая волна вытеснила весь воздух из комнаты, так что легкие мгновенно перестали получать жизненно необходимый кислород.

И тем не менее он с блаженным прищуром искривил глаза, бледные щеки порозовели, а весь его облик словно озарился изнутри странным сиянием.

— Кажется, я и вправду умираю, — с довольной улыбкой прошептал он, опуская голову. Во взгляде, устремленном на Джека, не было ни капли злобы, обиды, ненависти или иных темных чувств; те редкие искорки сожаления, что еще мелькали в его глазах, под воздействием мощного, яростного и радостного пламени вспыхнули с новой силой и тут же растаяли, подобно весеннему снегу.

Смерть никогда не была для него наказанием.

…Она была высшей наградой.

Он закрыл глаза, переполненный сладким предвкушением, с готовностью принимая неизбежное.

Давление на шее, едва не сломавшее ее, внезапно исчезло, а вместе с ним рассеялась и удушливая тяжесть в воздухе.

Легкие снова заработали.

Линь Уцзю в замешательстве приоткрыл глаза и увидел, как Джек зарылся пальцами в пышную рыжую шевелюру, грубо оттягивая волосы назад, словно разъяренный лев:

— Проклятье! Да ты просто монстр!

http://bllate.org/book/35763/4426204